冬月十八的深夜，王谦被窗外呼啸的北风惊醒。他轻轻起身，生怕惊动熟睡中的杜小荷。屋外，鹅毛大雪纷纷扬扬，积雪已经没过了门槛。
\"又下大了...\"王谦喃喃自语，眉头不自觉地皱了起来。这样的暴雪天气，山那边的游牧民族怕是更难熬了。
杜小荷翻了个身，迷迷糊糊地问：\"谦哥...咋不睡了？\"
王谦回到炕上，给她掖了掖被角：\"没事，就是看看雪。\"
杜小荷往他怀里靠了靠，隆起的腹部轻轻顶着王谦：\"是不是担心山那边的朋友？\"
王谦有些惊讶：\"你咋知道？\"
\"你每年这时候都念叨，\"杜小荷的声音带着睡意，\"去年不是还送了两袋面粉过去？\"
王谦轻抚妻子的长发，心里暖暖的。五年前他在深山打猎时遇到暴风雪，是游牧民族的巴图一家救了他。从那以后，两家就成了朋友，每年都会互相走动。
\"今年雪特别大，\"王谦低声说，\"他们转场晚了，怕是草料不够。\"
杜小荷睁开眼：\"那你去看看吧，带点粮食和盐。\"
王谦亲了亲她的额头：\"你怀着孕呢...\"
\"家里有娘和婆婆照顾，\"杜小荷撑起身子，\"你要不去，这个年都过不安生。\"
第二天一早，王谦就去找了于子明。两人一拍即合，决定赶着爬犁去山那边看看。王母和杜母听说后，立刻张罗起物资来——两袋面粉、一袋盐、半扇猪肉，还有杜小荷特意准备的几包红糖。
\"巴图家的媳妇也怀了，\"杜小荷把红糖塞进包袱，\"这个给她补身子。\"
王谦看着堆成小山的物资，有些犯愁：\"这么多，一趟拉不完啊。\"
\"我去找七爷借大爬犁，\"于子明说，\"他那架能装千斤。\"
屯口，七爷听说他们要去山那边，二话不说就借出了自己的大爬犁，还塞给他们一包草药：\"给老巴图，治他那个老寒腿。\"
王父则默默地把自己的老皮袄披在儿子肩上：\"山里风硬，别冻着。\"
出发时，天上又飘起了雪花。王谦和于子明各赶一架爬犁，老黑狗跑在前面开路。两匹健壮的蒙古马喷着白气，蹄子踏在厚厚的积雪上，发出\"咯吱咯吱\"的声响。
\"谦哥，记得路不？\"于子明紧了紧狗皮帽子，\"这雪把道都埋了。\"
王谦点点头：\"顺着野狼沟往北，过三道梁子就到了。\"他看了看天色，\"抓紧点，天黑前得到。\"
爬犁在雪原上缓缓前行，留下一道深深的辙印。越往北走，风雪越大，能见度越来越低。老黑狗不时停下来等他们，身上已经结了一层冰霜。
中午时分，他们在一处背风的山崖下休息。王谦掏出贴饼子和咸菜，两人就着烧酒简单吃了口饭。马也累了，低着头啃食爬犁上备着的干草。
\"这鬼天气，\"于子明搓着手，\"怕是零下三十度了。\"
王谦眯着眼望向北方：\"巴图家的冬窝子就在前面那道梁子后面，希望他们没事。\"
休息片刻，两人继续赶路。风雪越来越大，爬犁行进的速度越来越慢。突然，老黑狗狂吠起来，冲着前方一处雪堆低吼。
\"有东西！\"王谦立刻警觉起来，取下背上的猎枪。
雪堆动了动，竟然钻出个人来！那是个穿着皮袍的蒙古族少年，脸色青紫，已经快冻僵了。
\"阿尔斯楞！\"王谦认出了这是巴图的小儿子，赶紧跳下爬犁把他抱起来。
少年虚弱地睁开眼：\"王...叔叔...救救我们...\"
王谦和于子明赶紧用皮袄裹住少年，给他灌了几口烧酒。阿尔斯楞缓过气来，断断续续地说了情况——今年雪太大，他家的牲畜死了大半，剩下的草料只够撑三天。巴图让他去牙狗屯求救，结果半路遇上了暴风雪。
\"别说了，带我们去！\"王谦把少年抱上爬犁，扬鞭催马。
在阿尔斯楞的指引下，他们很快找到了巴图家的冬窝子——几座低矮的蒙古包被积雪半埋着，周围静悄悄的，连声狗叫都没有。
\"巴图大哥！\"王谦跳下爬犁大喊。
最中间的蒙古包帘子掀开，一个满脸胡茬的蒙古族汉子踉跄着走出来，正是巴图。他瘦了一圈，眼窝深陷，看到王谦时简直不敢相信自己的眼睛：\"长生天啊！王兄弟！\"
巴图家的境况比想象的更糟。蒙古包里，巴图的妻子乌云其其格躺在毡子上，脸色苍白，已经怀孕八个月了。另外两个小一点的孩子蜷缩在角落里，饿得皮包骨头。角落里仅剩的半袋炒米，就是他们全部的口粮。
\"牲畜呢？\"王谦问。
巴图摇摇头，眼中含泪：\"死了大半，剩下的在那边圈着...\"他指了指远处一个用树枝围成的简易圈，\"没草料了，只能喂树皮...\"
王谦和于子明立刻行动起来。他们卸下爬犁上的物资，先给乌云其其格熬了红糖水，又给孩子们煮了热腾腾的面片汤。巴图看着这些救命粮，这个坚强的蒙古汉子竟然哭了出来。
\"王兄弟...我...\"
王谦拍拍他的肩膀：\"啥也别说，先吃饭。\"
外面的马圈里，二十多头羊和几匹马瘦得肋骨根根可见。王谦和于子明把带来的干草和豆饼喂给它们，牲畜们争抢着吃起来，发出满足的\"咩咩\"声。
夜幕降临，蒙古包里却比往日温暖了许多。王谦带来的煤油炉烧得正旺，锅里炖着猪肉白菜，香气四溢。乌云其其格喝过红糖水后气色好了不少，拉着王谦的手不停地道谢。
\"弟妹别客气，\"王谦说，\"当年要不是巴图大哥，我早冻死在山里了。\"
巴图灌了一大口烧酒，脸上终于有了血色：\"王兄弟，今年这场白灾，附近几个牧点都遭了殃。往北三十里的老额吉家，怕是更困难...\"
王谦和于子明对视一眼，心里有了主意。第二天一早，他们决定分头行动——于子明带着一部分物资去老额吉家看看，王谦则留下来帮巴图家渡过难关。
\"把这些牲畜保住要紧，\"王谦对巴图说，\"我看了，圈太小，牲畜挤在一起容易生病。得扩建。\"
两个男人冒着风雪开始干活。王谦用带来的斧头砍了些桦树枝，和巴图一起扩建牲畜圈。阿尔斯楞也来帮忙，虽然年纪小，但干起活来一点不含糊。
中午时分，乌云其其格强撑着做了手把肉和奶茶。王谦看着这个坚强的蒙古族女人挺着大肚子忙前忙后，不禁想起了家里的杜小荷。
\"弟妹，你歇着，我来。\"他接过乌云其其格手里的活，动作麻利地切肉煮茶。巴图看着这个汉族兄弟熟练地做着蒙古族的活计，眼中满是感激。
下午，王谦教巴图用树枝编了几个简易的草料架：\"这样喂，草料不容易被踩脏，牲畜也能吃得更干净。\"
巴图学得认真，不时用生硬的汉语问这问那。两人忙活到太阳西斜，终于把牲畜圈扩建好了。羊群有了更大的活动空间，立刻活泼了许多。
傍晚，于子明回来了，身后还跟着几个蒙古族牧民。原来他去老额吉家送完物资后，又顺路通知了附近几个牧点。听说牙狗屯的猎人送来救援物资，牧民们纷纷赶来感谢。
蒙古包里一下子热闹起来。虽然语言不通，但笑容和手势是最好的交流方式。王谦把带来的盐和面粉分给牧民们，于子明则帮着给几个生病的孩子看了病——他跟老周学过些简单的医术。
巴图拿出马头琴，即兴唱起了蒙古长调。苍凉的歌声在风雪夜中回荡，讲述着汉族兄弟雪中送炭的恩情。王谦虽然听不懂歌词，但能感受到那份真挚的情谊。
夜深了，牧民们陆续离去。王谦和于子明决定多留两天，帮巴图家把最困难的时候熬过去。睡前，王谦站在蒙古包外，望着满天繁星，思绪飞回了牙狗屯。不知道杜小荷现在怎么样了？肚子里的孩子乖不乖？
\"想媳妇了？\"于子明不知什么时候站在了身后。
王谦笑了笑：\"有点。小荷也怀着孕呢...\"
\"放心吧，\"于子明拍拍他的肩膀，\"家里那么多人照顾，没事的。\"