暮色浸了半座京城时，秦朗已站在翠云楼外。
楼前的垂柳被晚风拂得轻摇，门口挂着的走马灯转得正欢，映得“翠云楼”三个金字忽明忽暗。
往来的都是锦衣华服的公子哥，见了秦朗这一身素净直裰，都忍不住多瞧两眼，却被门童笑着引开——谁都知道，这位虽穿得简素，却是楼里花魁沈如烟的常客，连老鸨见了他，都要客气三分。
“秦公子来了。”
秋菊提着盏羊角灯从楼上下来，梳着双丫髻，绿裙上绣着缠枝莲，见了秦朗便笑，“姑娘刚弹完《平沙落雁》，正说你该到了呢。”
秦朗跟着她上楼，木质楼梯踩上去吱呀轻响，楼下的丝竹软语隔了层楼板传来，反倒添了几分朦胧。到了三楼“听雪阁”外，秋菊轻轻叩门：“姑娘，秦公子到了。”
“进来吧。”门内传来沈如烟的声音，清润如玉石相击。
推门而入，首先闻到的是冷梅香。沈如烟正临窗坐着，穿件烟霞色的软缎长裙，乌发松松挽了个髻，只簪着支珍珠步摇。她面前摆着架古筝，指尖还凝着未干的蔻丹，见秦朗进来，便搁下拨片，起身时裙摆扫过地面，像朵绽开的云。
“刚从温府过来？”她笑着递过盏热茶，茶盏是汝窑的天青釉，衬得她指尖愈发莹白。
“嗯，跟温先生他们聊了会儿。”
秦朗接过茶，目光落在案上的宣纸上，上面是沈如烟刚写的字，“‘朔风卷地白草折’，这是……”
“猜你要去凉州，先替你写着。”
沈如烟指尖点着纸面，“听说那里的风，能吹裂石头。”
她语气里带着几分嗔怪，眼神却亮得像星，“怎么不早说？我好替你备些防风的药膏。”
秦朗笑了：“不过是去查些事，用不了多久。”
“查镇北王？”
沈如烟忽然凑近，步摇上的珍珠垂到他手背上，凉丝丝的，“我在江州时，听过玄甲军的名声，说他们的铁骑踏过之处，连草都不长。”
秦朗心头微顿。沈如烟是江南来的花魁，怎么会对凉州的玄甲军如此清楚？但他随即释然——她消息灵通，京城里的大小事，少有能瞒过翠云楼的。
“兵再锐，也得吃饭。”秦朗握住她的手，她的指尖微凉，“我自有法子。”
沈如烟望着他，忽然笑了，抽回手去倒酒：“我信你。之前你在扬州，凭一篇策论就压过了各书院才子，这点事，难不倒我们的文宗。”
她倒了杯琥珀色的酒，递给他，“这是‘醉流霞’，我特意让人酿的，度数低，不伤身。”
“秋菊说，你最近总关在房里看书。”
秦朗问，“在看什么？”
“看些杂记。”
沈如烟眼波流转，“比如西域的风土人情，听说凉州的胡姬舞很有名，等你回来，我跳给你看。”
她说话时，秋菊端着碟海棠糕进来，见两人相视而笑，便悄悄退了出去，顺手带上门。
门合上的瞬间，沈如烟脸上的笑意淡了些，轻声道：“秦郎，凉州不比幽州，陈崇岳不是幽王。”
“我知道。”
秦朗点头，“他比幽王狠，也比幽王懂人心。”
“所以更要小心。”
沈如烟从袖中摸出个香囊，绣着株雪莲，“这是我求来的，里面有雪莲花籽，凉州多雪山，带着它，就当我陪着你。”
秦朗接过香囊，指尖触到她的温度。他忽然想起苏瑾雪的锦囊，想起温清悠的方志，心头涌上股暖意。这京城虽有侯府的冰冷，却也有这些人的牵挂，像暗夜里的灯，照着他前路。
“对了，”沈如烟忽然道，“月神教最近在凉州有些动静，你若是碰到，尽量避开。”
秦朗挑眉：“你怎么知道？”
月神教是江湖教派，行事隐秘，连朝廷都摸不清他们的底细。
“听南来的客商说的。”
沈如烟垂下眼睫，掩去眸中的微光，“说他们在查什么铁矿，跟镇北王起了冲突。江湖事乱得很，你别沾。”
秦朗没多想，只当她是关心则乱：“我知道分寸。”
两人又聊了些京城的趣事，说翠云楼新来了个唱曲的，嗓子像画眉；说西城的糖画张出了新花样，能画玄甲军的战马。不知不觉，窗外已挂起了圆月。
“该走了。”秦朗起身，沈如烟送他到门口。
廊下的风带着凉意，沈如烟替他理了理衣襟：“到了凉州，给我捎封信，哪怕只有三个字。”
“好。”
秦朗点头，转身时，忽然想起什么，“上次让你查的青州私铸钱，有眉目吗？”
沈如烟眼中闪过丝锐光，随即笑道：“有点头绪了，等你回来告诉你。”
秦朗走后，秋菊从阴影里走出来，低声道：“圣女，教里的人已经在凉州布好了线，就等秦公子到了。”
沈如烟望着秦朗远去的方向，指尖捏着那支珍珠步摇，步摇上的珍珠映着月光，泛着冷光：“告诉他月神教与陈崇岳冲突，是想让他知道，那里不止他一个‘敌人’。”
“可万一他真碰上月神教的人……”
“不会的。”
沈如烟笑了，笑意却没到眼底，“他那么聪明，知道什么该碰，什么不该碰。”
她顿了顿，轻声道，“更何况，有我在，怎么会让他出事。”
秋菊看着自家圣女的侧脸，月光落在她脸上，一半明亮，一半隐在廊柱的阴影里，像她此刻的心思——既是翠云楼的花魁沈如烟，也是月神教的圣女，既是秦朗的红颜知己，也藏着不能说的秘密。
远处传来更夫的梆子声，三更了。沈如烟转身回房，案上的“朔风卷地白草折”还在，她拿起笔，在后面添了句“胡天八月即飞雪”，笔尖的墨在纸上晕开，像朵化不开的云。
她知道，秦朗此去凉州，面对的不仅是玄甲军的铁骑，还有月神教布下的暗网，甚至可能……还有她这个“知己”藏着的秘密。但她别无选择，月神教的使命与她对秦朗的心意，早已缠成了死结，只能走一步，看一步。
窗外的月光，透过雕花窗棂，洒在那朵绣着雪莲的香囊上，仿佛也带着凉州的寒意。