国子监的朱漆大门在晨光里泛着温润的光，秦朗站在门前时，恰有群青衿学子抱着书册从里面出来，见了他，先是一愣，随即纷纷躬身行礼——如今的秦朗，早已不是当年那个埋头苦读的庶子，幽州一役的声名，早随着文书传遍了京城，连国子监的新生都认得这张脸。
他刚要迈步，就被个咋咋呼呼的声音喊住：“秦朗！你可算舍得回来了！”
苏晨从槐树下窜出来，月白直裰的袖子上沾着墨点，手里还攥着半块啃了一半的胡饼，“我昨儿还跟陈源说，你再不来，碑林上的《劝学篇》都要被我们拓烂了。”
陈源跟在后面，依旧是那副严谨模样，青布腰带系得一丝不苟，手里捧着卷书，见了秦朗便拱手：“回来就好。前几日林夫子还念叨，说你那套‘部族互市策’，该写进国子监的实务策论里当范本。”
周恒从辟雍殿的台阶上下来，笑着补充：“可不是？武夫子更甚，说你在幽州调遣乡勇的法子，比兵部新订的《操典》还实用，硬拉着我们推演了三日。”
秦朗望着这三个同窗，心头一暖。苏晨的机敏、陈源的沉稳、周恒的通透，都是他国子监生涯里最鲜活的底色。他刚要说话，就见林夫子和武夫子从大成殿方向走来，身后还跟着温清悠和林诗允。
林夫子依旧是件灰布长衫，手里摇着把旧蒲扇，见了秦朗便笑：“我就说今早喜鹊叫得欢，原来是我们的‘文宗’回来了。”
他目光扫过秦朗，“在幽州没少遭罪吧？瞧这手，糙得都能握得住弓箭了。”
武夫子拍了拍他的肩，力道不轻，带着武将的爽朗：“糙点好！读书人光会握笔可不行，得能握刀。你在幽州那手‘围点打援’的法子，我跟禁军的老弟兄们说了，他们都竖大拇指。”
温清悠站在林夫子身侧，手里捧着本《大陈律》，见了秦朗，脸颊微红，却比在温府时大方些：“秦二哥，你之前教我的批注法，我试着用到律条上了，林夫子说……说颇有见地。”
林诗允在旁凑趣，她穿件水绿襦裙，辫子上系着红丝带，还是之前扬州大比时那副明快模样：“何止颇有见地？清悠姐姐现在是国子监女学的‘小先生’了，每日围着想听她讲律条的，能从彝伦堂排到角门去。”
她说着眨眨眼，“倒是你，秦大文宗，把我们大家晾在国子监，自己在幽州风光够了才回来？”
这话引得众人都笑，秦朗脸上微热，正想答话，就见祭酒温启铭从长廊尽头走来。
温启铭藏青色的官袍上没半点褶皱，见了秦朗，目光温和却带着审视：“回来就好。随我来趟彝伦堂。”
彝伦堂里的檀香还和当年一样，案上摆着今年的新生策论，最上面那本的封皮上，赫然写着“效仿秦朗幽州策”。
温启铭指着案前的椅子：“坐。说说幽州的事，别学那些公文套话，我要听实在的。”
秦朗便捡了些宗族纠纷的细节说，温启铭听得认真，偶尔插句“这里用了《周官》里的‘均人’之法吧”“这点倒像父亲说的‘以柔克刚’”，句句都点在要害上。
末了，温启铭从书架上抽出卷东西：“这是你之前在国子监的策论稿，我替你收着呢。”
展开一看，正是扬州大比前，他写的《论华夷一体》，上面还有林夫子密密麻麻的朱批。
“当年你写‘胡汉非水火，乃同源’，多少人骂你离经叛道。”
温启铭叹了口气，“如今在幽州，你算是把这话做成了实事。”
他忽然话锋一转，“去凉州的事，定了？”
“是，三月后启程。”
“陈崇岳那里，不比幽州。”
温启铭指尖敲着案几，“他是太祖的老部下，手里的玄甲军，是从尸山血海里爬出来的。父亲让我给你带句话——‘治边先治史’，凉州的百年部族恩怨，比任何兵书都重要。”
秦朗刚要道谢，就见赵承德掀帘进来。赵承德如今在史馆任职，穿件青灰色官袍，手里抱着卷《凉州旧志》，见了秦朗便笑：“就知道你在这儿。这是我从史馆抄的，里面记着陈崇岳早年在凉州屯田的法子，或许有用。”
他把书卷递给秦朗，又补充：“前几日碰到清悠，她说你要找懂胡语的通事？我认识个老译官，当年跟着你三叔在凉州待过十年，我已托人去请了。”
秦朗接过《凉州旧志》，指尖触到泛黄的纸页，忽然想起扬州大比时，赵承德为了帮他查对手的策论漏洞，在书库里泡了三夜。这些时日，无论他在顺境还是逆境，这些同窗师长，总在不经意间递来暖意。
正说着，苏晨他们也涌了进来，苏晨手里举着个木匣：“刚从库房翻出来的，之前扬州大比夺魁的奖品，你走得急没拿，我们替你收着呢！”
打开一看，是支青玉笔，笔杆上刻着“文宗”二字，正是大比的头名彩头。
林诗允笑着推了温清悠一把：“清悠姐姐的奖品，是块端砚，如今也常拿出来用呢。”
温清悠脸一红，却认真道：“秦二哥，我已托人给凉州的同窗捎了信，他们说会留意玄甲军的动静。”
武夫子在旁哈哈大笑：“你们这群小子，倒比兵部还消息灵通。”
林夫子则摇着蒲扇：“当年教你们‘学以致用’，如今看来，没白教。”
夕阳透过彝伦堂的窗棂，在地上投下斑驳的光影，照在那支青玉笔上，也照在众人的笑脸上。
秦朗望着眼前这些熟悉的面孔，忽然明白，他即将踏入的凉州风沙里，从不只有孤影——身后有侯府的牵绊，有温府的期许，有翠云楼的隐秘关切，更有这些同窗师长用岁月沉淀的情谊，像一张无形的网，托着他，让他敢在未知的前路里，走得更坚定些。
温启铭看着这一幕，嘴角噙着笑意，悄悄退了出去。他知道，国子监教给秦朗的，从来不止经义策论，还有这份能抵御世间风霜的暖意与力量。窗外的槐树叶沙沙作响，像极了当年秦朗他们在这里读书时，琅琅的书声。