溶洞内，地阴蚀骨虫的威压如同实质的巨石，压得人喘不过气。裂缝中涌出的幽紫气息越来越浓，那些原本缠绕种源的暗红色根须，此刻竟如同朝拜般向裂缝方向倒伏，被幽紫气息沾染后，迅速变得漆黑坚硬，如同覆盖了一层甲虫外壳。
“它在同化腐心木的根须！”面具医者捂着受伤的手臂，声音急促，“这些根须连接着全村的地脉，一旦被完全侵蚀，它就能顺着根系扩散到地面！”
圣女高举镇魂珠，圣光与萧承昀的金焰交融，形成一道半透明的光墙挡在裂缝前，勉强阻止幽紫气息蔓延。但光墙表面不断浮现出细密的裂纹，显然支撑不了太久。“骨核是它的弱点，藏在地脉最深处的‘养骨池’中。石碑上的刻痕提到‘血祭虫母’，说明它并非孤体，这裂缝下极有可能藏着它的巢穴！”
江晚宁紧握着长命锁，锁身的暖意顺着指尖传入地面，试图安抚躁动的地脉。她忽然注意到裂缝边缘散落的石碑上，除了“血祭”“虫母”等字，还有一个反复出现的符号——那符号扭曲如蛇，与伪魂灯上的符文有几分相似，却更加古老晦涩。“这个符号…我在阿箬家的旧账本上见过！她说这是村里‘守脉人’的标记！”
“守脉人？”萧承昀目光一凝，“难道长寿村世代都有人知晓地阴蚀骨虫的存在？”
“不是知晓，是豢养。”圣女盯着裂缝中那双幽紫巨眼，声音冰冷，“‘血祭虫母，以求永生’——初代村长用自己的骸骨培育腐心木种源，建立血阵献祭生魂，根本不是为了守护封印，而是在用生灵精血喂养虫母，企图借虫母之力实现所谓的‘长生’！守脉人就是历代负责维持血祭的人！”
话音刚落，裂缝突然剧烈扩张，一股远超之前的吸力从深处传来！光墙瞬间崩碎，圣女和萧承昀同时被震得后退数步，嘴角溢血！裂缝中，无数条手臂粗细、覆盖着暗紫色甲壳的虫肢猛地伸出，如同毒蛇般扑向众人！
“小心！是它的触肢！”圣女挥法杖横扫，圣光斩断数条虫肢，断口处涌出腥臭的紫黑色汁液，落在地面上“滋滋”冒烟，腐蚀出一个个小坑。
萧承昀金焰凝聚成刃，劈开袭来的虫肢，余光瞥见江晚宁身边的一块石碑正在震动，碑底似乎有机关转动的声音。“晚宁！看看石碑后面！”
江晚宁立刻搬开石碑，下面露出一个仅容一人通过的狭窄洞口，洞口边缘刻着与长命锁纹路相似的花纹！“这里有通道！”
“是通往养骨池的密道！”圣女眼中闪过一丝亮光，“守脉人肯定知道这条路！萧公子，你带着晚宁姑娘去找骨核，我和净尘医师挡住它！”
“不行！”萧承昀断然拒绝，“光凭你们两人挡不住它！我留下断后，你们去找骨核！”
“没时间争执了！”面具医者突然上前一步，将一枚刻满符文的骨牌塞给江晚宁，“这是守脉人代代相传的‘引路灯’，能指引骨核位置！我曾研究过守脉人的记载，养骨池里有‘蚀骨水’，只有长命锁的光芒能中和！快去！”他不等众人反应，猛地冲向裂缝，周身爆发出浓郁的黑气，竟主动引动虫肢攻击自己，为众人争取时间。
“净尘！”圣女惊呼，却见医者回头，面具下露出一抹决绝的笑容：“圣医堂的债，该还了。”
萧承昀不再犹豫，拉起江晚宁的手冲进密道：“我们速去速回！”