1090 章：虎卫扩营（至元四十八年冬月中旬萧虎令白虎堂扩编设草原细作营）
至元四十八年冬月中旬的枢密院偏厅，炭火在铜炉中噼啪作响，映得满室暖亮。萧虎身着紫色公服，手指轻叩案上的 “草原舆图”—— 舆图上用朱砂标注着察合台、窝阔台、钦察三系部落的聚居地，察合台部旁的 “异动标记” 已画了三道，是昨日草原眼线传回的密报：“察合台旧部在阿尔泰山南麓集结，似有联络诸王之意。”
刘七（白虎堂统领）站在案旁，手中捧着 “白虎堂建制册”，册页上记录着现有编制：“暗卫三百人，分五营，主营驻中都，余四营分守南城、北城、东城、西城，无草原专项建制。” 萧虎抬眼看向刘七，声音沉稳：“脱欢余党虽除，但草原诸王仍有异动，现有细作仅能覆盖中都周边，远不足应对阿尔泰山、杭爱山一线的动静，白虎堂需扩编，还得设个‘草原细作营’。”
刘七闻言，眼中闪过一丝了然 —— 此前肃清脱欢时，便因草原情报滞后，差点漏过也速台与察合台旧部的联络。他躬身道：“大人所言极是，只是扩编需奏请朝廷，定营制、拨经费、选官属，还需与枢密院、户部协调。” 萧虎点头，从案上取过一张空白奏纸，提笔蘸墨：“今日便拟奏疏，明日递呈，草原细作营之事，越快落地越好。”
铜炉中的炭火偶尔爆出火星，落在舆图边缘，萧虎伸手拂去，目光重新落回察合台部的标记上 —— 那里曾是脱欢的根基，如今虽无大规模叛乱，却如潜藏的暗流，稍有不慎便会掀起波澜。“草原不稳，中都难安，” 萧虎轻声道，“这细作营，便是守住边疆的第一道屏障。”
白虎堂的扩编与草原细作营的增设，并非临时起意，而是萧虎基于 “草原诸王异动加剧” 与 “现有情报网络短板” 的双重考量 —— 肃清脱欢余党后，草原部落的微妙变化逐渐显现，现有情报能力已无法满足边疆管控需求，这成为推动扩编的直接动因。
首先是 “草原诸王的异动信号”。自脱欢被处置后，白虎堂的草原眼线陆续传回密报：察合台旧部在阿尔泰山南麓 “以牧会为名集结”，窝阔台系贵族在杭爱山 “私藏兵器”，钦察部则 “频繁与西域商队接触”，似在交换物资与情报。这些信号虽未形成明确叛乱，却已打破草原的平静 —— 萧虎在枢密院会议上曾直言：“诸王虽未明着反，但私相联络、囤积兵器，便是异动之兆，若等他们集结完毕，再应对便晚了。”
其次是 “现有情报网络的短板”。此前白虎堂的细作多集中在中都及周边，草原方向仅靠 “零星眼线”（如西域商栈的伙计、往来驿卒）传递信息，存在三大不足：一是覆盖范围窄，仅能触达草原边缘部落，阿尔泰山、杭爱山等深处区域完全空白；二是传递速度慢，眼线需通过商队、驿路传递情报，单程需十日以上，难以及时响应；三是情报精度低，多为 “听说”“似有” 的模糊信息，缺乏具体人数、时间、地点的细节，无法作为决策依据。刘七在汇报时曾举例：“上月察合台部集结，眼线仅传回‘约百人’，待咱们核实，实则有三百人，差了两倍还多。”
再者是 “边疆管控的现实需求”。元代对草原部落的管控，历来以 “情报先行” 为原则 ——《大元通制?军政》明确 “草原诸部需岁贡、报动向，中枢需派谍监之”。脱欢事件后，朝廷对草原的管控更严，要求 “每月报一次动向，每季度核一次户数”，现有情报能力根本无法满足这一要求。户部尚书曾对萧虎道：“若不能及时掌握草原户数、兵器数，岁贡便难核实，一旦有部落瞒报，便是隐患。”
萧虎将这些动因梳理成 “扩编奏疏” 的核心内容，在疏中写道：“白虎堂现有细作三百，仅覆中都，草原诸部异动渐显，情报迟、漏、粗，难应管控之需，请扩编至五百，增设草原细作营，专司草原谍报，以固边疆。” 这份奏疏既点明了现实问题，又符合元代 “以谍制边” 的传统，为后续朝廷批准埋下伏笔。
白虎堂扩编与增设草原细作营，需经 “奏请朝廷 - 部门会商 - 核定编制 - 拨付资源” 四步决策流程，每一步都需与枢密院、户部、兵部协同，符合元代 “中枢机构建制需朝廷核准” 的行政惯例，避免擅自扩编引发争议。
第一步是 “奏请朝廷”。萧虎拟好扩编奏疏后，次日便递呈中书省，再转呈皇帝（元代中枢流程：地方或部门奏疏需经中书省审核，再报皇帝）。奏疏中除了说明动因，还附了 “草原情报短板清单”“扩编预算”“细作营职责” 三份附件 —— 清单列明了现有情报的 “迟、漏、粗” 问题，预算详细列出扩编需 “增拨白银两千两（用于人员俸禄、装备）、粮草三百石（用于细作补给）”，职责明确草原细作营 “伪装潜伏、情报传递、异动监控” 三大职能。中书省丞相看完奏疏，对萧虎道：“此事关乎边疆安稳，当准，但需枢密院、户部、兵部会商，定个可行章程。”
第二步是 “部门会商”。五日后，中书省召集枢密院、户部、兵部在中书省议事厅会商。枢密院判官王大人首先表态：“扩编可行，但白虎堂需从禁军选拔精锐，不可随意招募，以免混入奸邪；草原细作营的统领，需选懂草原习俗、有谍战经验者，臣举荐白虎堂的周七 —— 他曾随大人平叛草原，懂蒙古语，经验足。” 户部尚书则关注经费：“两千两白银、三百石粮草，需从明年的军政预算中划拨，臣需核查预算余额，确保不影响其他开支，十日内向陛下复命。” 兵部郎中补充：“细作营的装备（如草原皮袍、伪造令牌）需兵部监制，确保符合草原样式，不被识破，臣可安排工部协助制作。” 各部门达成初步共识，萧虎则承诺：“扩编后，白虎堂每季度向中书省、枢密院递一次情报汇总，接受监督。”
第三步是 “核定编制”。会商后，中书省将 “扩编方案” 报皇帝核准，皇帝批复：“白虎堂扩编至五百人，增设草原细作营，编制一百人，设千户一员（正五品）、百户三员（正七品），隶属白虎堂，受枢密院节制。” 这一编制符合元代 “千户 - 百户” 的军制（《元史?兵志》载元代军队多以千户、百户为单位，千户统百户，百户统十户），草原细作营的一百人，正好分属三个百户，分别负责察合台、窝阔台、钦察三系部落，职责清晰。
第四步是 “拨付资源”。户部在十日内向白虎堂拨付首批经费 “白银一千两、粮草一百五十石”，用于人员招募与装备制作；兵部则协调工部，开始制作草原细作营的装备 —— 草原皮袍（选用羊皮制作，染成草原常见的褐色）、蒙古刀（短柄、弯刃，符合草原样式）、伪造的部落令牌（刻有各部落的图腾，如察合台部的 “鹰纹”、窝阔台部的 “虎头纹”）。至此，扩编与细作营增设的决策流程全部完成，落地准备正式启动。
草原细作营的定位是 “白虎堂下属的草原专项情报机构”，并非普通的作战部队，其职能围绕 “情报获取、传递、分析” 展开，且需贴合草原部落的生活习性，以 “隐蔽、精准、及时” 为核心，避免暴露身份，确保能长期潜伏监控。
第一大职能是 “伪装潜伏，渗透部落”。细作需伪装成草原部落常见的身份，如商贩、牧民、驿卒、部落工匠，长期居住在部落中，获取信任。伪装成商贩的细作，需携带草原急需的物资（如茶叶、布匹、铁器），通过交易与部落贵族接触，打听动向；伪装成牧民的细作，需学会放牧、挤奶、骑马等草原技能，融入牧民的日常生活，观察部落的人员变动与牲畜数量（牲畜数量可反映部落的经济实力，间接判断是否有异动）；伪装成驿卒的细作，则可通过传递部落间的信件，获取情报。萧虎在细作营成立大会上强调：“潜伏的关键是‘像’—— 言行、衣着、技能都要像草原人，若被看出破绽，不仅丢了性命，还会打草惊蛇。”
第二大职能是 “情报传递，及时反馈”。细作营在草原设 “三级联络点”：一级联络点在部落内部（如细作的住处，用 “羊粪藏密信”“羊毛编暗号” 传递情报）；二级联络点在草原边缘的驿馆（由伪装成驿卒的细作负责，接收一级联络点的情报，再转递）；三级联络点在中都的 “白虎堂细作司”（专门接收草原情报，整理后报萧虎与刘七）。传递速度有明确要求：“部落内情报当日传至一级点，三日内传至二级点，七日内传至中都”，比此前的 “十日以上” 快了近一半。为确保传递安全，还规定 “密信需用草原草药汁书写（遇火显字），暗号需用草原歌谣改编（如将‘集结’唱作‘牧羊’，‘兵器’唱作‘马鞍’）”，避免被部落察觉。
第三大职能是 “异动监控，提前预警”。细作需重点监控草原部落的 “四类异动”：一是人员集结（如无理由的牧民聚集、贵族会面）；二是兵器囤积（如私造弯刀、弓箭，或从西域购买兵器）；三是粮草储备（如超额储存干草、粮食，可能为长期行动做准备）；四是外部联络（如与其他部落、西域势力的秘密往来）。每发现一类异动，需记录 “时间、地点、人数、具体行为”，再按联络流程传递。刘七对细作营的百户们道：“咱们要的不是‘已发生的事’，而是‘要发生的事’，提前预警，才能让朝廷有时间应对。”
此外，细作营还需承担 “部落民情收集” 的辅助职能 —— 记录草原部落的 “户数、岁贡、矛盾”，如某部落因岁贡过重与朝廷有隙，某部落内部贵族争夺权力，这些民情虽非直接异动，却可能成为引发叛乱的诱因，需及时反馈给朝廷，以便调整草原政策。萧虎曾对细作营千户周七道：“了解民情，才能更好地管控，若部落百姓有怨，即便暂时不反，也迟早会出问题，这民情与异动，同等重要。”
草原细作营的人员选拔，需贴合 “草原潜伏” 的特殊需求，制定 “严格标准 + 多层流程”，确保选拔出的细作既懂技能、熟习俗，又忠诚可靠，能应对草原的复杂环境，避免因人员不合格导致情报泄露或任务失败。
选拔标准聚焦 “三懂三能”：一懂蒙古语（需能说流利的草原方言，而非生硬的官话，避免被识破），二懂草原习俗（如部落的祭祀礼仪、待客规矩、放牧常识，需能熟练应对），三懂谍报技能（如伪装、密信书写、暗号识别，需经专业训练）；一能吃苦（草原气候恶劣，冬季严寒，夏季炎热，需能适应风餐露宿），二能应变（若遇部落盘查，需能随机应变，不暴露身份），三能保密（需严格遵守情报纪律，不向任何人泄露任务，包括家人）。刘七在选拔前特意强调：“这‘三懂三能’，缺一项都不行，草原不比中都，一旦暴露，连逃生的机会都没有。”
选拔流程分 “初选 - 复选 - 终选” 三步：初选从 “白虎堂旧部、禁军草原老兵、西域商栈伙计” 中筛选 —— 白虎堂旧部有谍报经验，禁军草原老兵熟悉草原环境，西域商栈伙计懂蒙古语与贸易，这三类人是重点来源，共筛选出两百人；复选通过 “语言测试、习俗考核、技能实操” 淘汰 —— 语言测试让候选人用草原方言交流，考核用词是否地道；习俗考核让候选人演示草原待客礼仪（如献哈达、敬奶茶的规矩），判断是否熟练；技能实操让候选人书写草药汁密信、识别草原歌谣暗号，考核谍报技能，这一轮淘汰一百人，剩一百人；终选是 “忠诚度测试与模拟潜伏”—— 忠诚度测试由萧虎亲自问话，如 “若被部落抓住，愿宁死不泄露情报吗”，观察候选人的反应；模拟潜伏让候选人伪装成牧民，在枢密院后院的 “模拟草原场景”（搭有蒙古包、放有羊群）中应对 “部落贵族盘查”，考核应变能力，最终选出一百人，正好满细作营编制。
选拔中还特别注重 “背景核查”—— 每个候选人的籍贯、家人、过往经历都需经白虎堂 “户籍司” 核查，确保无 “与草原部落有牵连”“曾有叛逃记录” 的情况。如一名禁军老兵，各方面都合格，但核查发现其叔父是察合台旧部，便被淘汰；一名西域商栈伙计，背景干净，且能说三种草原方言，顺利入选。刘七道：“背景核查是最后一道关，若候选人与部落有牵连，即便技能再好，也可能因私情泄露情报，绝不能冒险。”
选拔结束后，还需进行 “为期一月的岗前培训”—— 邀请草原归附贵族教 “地道方言与深层习俗”（如部落内部的派系称呼、隐晦手势），请白虎堂资深谍师教 “草原特殊谍报技能”（如用羊粪藏密信、用星星辨别方向），请医官教 “草原常见病症防治”（如冻伤、中暑的处理，避免因生病暴露）。培训结束后，再进行一次 “综合考核”，考核合格者才能正式编入草原细作营，分属三个百户。
草原细作营按元代 “千户 - 百户 - 十户” 的军制架构设计，明确 “层级职责 + 协作机制”，确保营内管理有序、指令畅通，既能各自执行任务，又能协同应对草原的复杂情况，避免因架构混乱导致效率低下。
营制顶层设 “千户一员”，由周七担任 —— 周七曾随萧虎平叛草原，懂蒙古语，参与过脱欢案的谍报工作，经验丰富，且忠诚可靠，是萧虎亲自举荐的。千户的职责是 “统筹全营任务”：制定草原情报收集计划，分配各百户的负责区域（第一百户管察合台部，第二百户管窝阔台部，第三百户管钦察部），审核各百户的情报报告，向萧虎与刘七汇报全营工作，若遇紧急情况（如细作被抓、部落突发异动），可临时调整任务，事后再补报。周七上任后，第一件事便是绘制 “草原细作分布图”，将一百名细作的潜伏位置、伪装身份、联络方式标注清楚，便于管理。
中层设 “百户三员”，分别由李三、王五、张九担任 —— 三人各有专长：李三熟悉察合台部的习俗，曾在察合台部做过半年驿卒；王五懂窝阔台部的贸易规则，能指导细作通过交易获取情报；张九擅长钦察部的语言，能听懂钦察部的方言暗号。百户的职责是 “管理十户、执行千户指令”：向所属十户分配具体任务（如某细作负责监控部落贵族，某细作负责传递情报），定期与十户细作联络（通过二级联络点），整理十户的情报，汇总后报千户，若十户细作遇困难（如装备损坏、身份暴露风险），需及时向千户申请支援。如李三发现察合台部的细作缺少草原皮袍，便向周七申请，周七再协调兵部补充，确保细作能正常潜伏。
基层设 “十户十员”，每十户归一名百户管辖 —— 十户内按 “潜伏类型” 分工：两户伪装商贩（负责与贵族接触），三户伪装牧民（负责监控日常动向），两户伪装驿卒（负责传递情报），两户伪装工匠（负责观察兵器制作），一户负责联络（统筹十户的情报，与百户对接）。十户间需 “互不相识”，仅通过联络户与百户沟通，避免因一人暴露牵连全十户 —— 这是元代谍报机构的 “隔离原则”，《大元通制?军政》明确 “谍者不得相知，以防连坐”。如察合台部的十户中，伪装商贩的细作不知道伪装牧民的细作是谁，仅通过联络户传递情报，即便商贩细作被抓，也不会泄露其他细作的身份。
此外，营内还设 “文书吏两员、医官一员、后勤吏三员”：文书吏负责整理情报、书写报告；医官负责培训细作防治草原病症，若细作受伤，还需指导自救；后勤吏负责管理装备、粮草，确保细作的补给能及时送达。这些辅助人员虽不直接参与潜伏，却为细作营的运转提供保障，形成 “千户统筹、百户执行、十户落地、辅助保障” 的完整架构。
草原细作营的训练区别于白虎堂的常规训练，聚焦 “草原潜伏所需的专项技能”，从 “语言、习俗、谍报、生存” 四个维度设计训练内容，确保细作能熟练应对草原的复杂环境，避免因技能不足导致任务失败。
语言训练注重 “地道性与隐蔽性”—— 邀请草原归附贵族与长期往来草原的商队首领担任教官，教细作说 “部落方言” 而非 “蒙古官话”，如察合台部的 “羊” 读作 “哈剌”，窝阔台部读作 “豁勒”，需准确区分；还教细作 “隐晦表达”，如不说 “集结”，而说 “放羊归群”，不说 “兵器”，而说 “马鞍配件”，避免直接提及敏感词汇被察觉。训练中采用 “情景对话” 模式：教官扮演部落贵族，细作扮演商贩，用方言交流，若用词生硬或暴露敏感词汇，便需重新训练，直到能流利、自然地对话。如一名细作将 “集结” 说成 “聚会”，被教官指出 “草原人不说‘聚会’，只说‘归群’”，便需反复练习，直到能准确使用 “归群” 一词。
习俗训练聚焦 “细节与融入”—— 从日常礼仪到特殊场合，都需熟练掌握：日常礼仪如 “见贵族需低头哈腰，双手递哈达”“敬奶茶需倒满，不能半杯”；特殊场合如 “部落祭祀时需跟着念祷词，不能站着不动”“贵族家宴时需先敬贵族酒，再自饮”。训练时搭建 “模拟蒙古包”，摆放草原常见的物品（如地毯、马鞍、奶酪），让细作在模拟场景中演练，教官则观察细节，指出不足。如一名细作在模拟祭祀时，祷词念错了一句，教官便让他反复背诵草原祭祀祷词，直到能熟练背诵，“若在真祭祀时念错，立刻会被怀疑是外人”。
谍报训练侧重 “草原特有的传递与伪装”—— 密信书写用 “草原草药汁”（取草原常见的 “狼毒草” 汁液，书写后无色，遇火显字），训练细作控制汁液浓度，确保字迹清晰；暗号识别教细作从 “草原歌谣、羊粪排列、帐篷朝向” 中识别情报，如 “歌谣中唱‘羊群满坡’意为‘人数三百’，羊粪堆成圆形意为‘需紧急撤离’，帐篷门朝西意为‘情报已传递’”；伪装技巧教细作 “做旧装备”，如将新草原皮袍用羊油浸泡、在沙地上摩擦，使其看起来像穿了多年的旧袍，避免因装备过新被识破。如一名细作的皮袍不够旧，教官便让他用羊油浸泡三日，再在沙地上滚磨，直到皮袍呈现 “旧而不破” 的状态。
生存训练针对 “草原的恶劣环境”—— 教细作 “识别草原可食植物”（如沙葱、野韭菜，避免误食有毒植物）、“用星星辨别方向”（草原无路标，需靠北斗星判断方位）、“应对草原天气”（冬季如何搭建防风帐篷，夏季如何躲避暴雨）、“简单伤口处理”（用草原草药止血、消炎，避免伤口感染）。训练时还会模拟 “极端场景”，如让细作在枢密院后院的 “模拟草原” 中，仅带一把蒙古刀、一块火石，生存三日，考核其生存能力。一名细作因不会辨别可食植物，饿了两日，便需重新学习草原植物知识，直到能准确识别五种以上可食植物。
草原细作营的装备摒弃 “华丽无用” 的装饰，以 “实用、隐蔽、贴合草原风格” 为原则，每一件装备都针对草原潜伏的需求设计，既便于细作融入草原，又能满足情报收集、传递的功能，避免因装备不合时宜暴露身份。
核心装备之一是 “草原皮袍”—— 选用草原常见的羊皮制作，染成褐色（草原部落多穿褐色皮袍，不易显眼），袍角缝有 “暗袋”（用于藏密信、火石），袖口处有 “可拆卸护腕”（护腕内藏细铁丝，可用于开锁、制作简易工具）。皮袍的领口、袖口还需 “做旧处理”，用羊油浸泡后，再用砂纸打磨，使其看起来像穿了三四年的旧袍，避免新袍的光泽引起怀疑。兵部在制作时，还特意邀请草原归附的皮匠指导，确保皮袍的剪裁、缝制方式与草原部落的完全一致，连针脚的密度都相同。
核心装备之二是 “蒙古短刀”—— 按草原部落的样式打造，刀身短（仅六寸）、刀刃弯（便于切割肉、羊皮），刀柄用牛角制作，刻有简单的 “草原花纹”（非部落图腾，避免被误认为某部落成员），刀鞘内藏有 “细针与草药汁”（细针用于书写密信，草药汁用于止血）。短刀的重量也有讲究，需与草原牧民常用的短刀重量一致，避免细作携带时手感异常，露出破绽。如一名细作觉得短刀太轻，兵部便在刀柄内加了少量铅块，调整到合适重量。
核心装备之三是 “伪装身份证明”—— 包括 “部落令牌、贸易路引、户籍文书” 三类：部落令牌按不同部落制作，察合台部的刻鹰纹，窝阔台部的刻虎头纹，令牌边缘故意磨损，看起来像长期使用的旧令牌；贸易路引用草原部落的羊皮纸书写，盖有伪造的 “部落印”（按草原部落的印章样式仿制），写明 “商贩某，从某部落来，去某部落贸易”；户籍文书则记录细作的 “草原姓名、年龄、放牧数量”，如 “察合台部的帖木儿，三十五岁，有羊五十只、马十匹”，这些信息都与细作的伪装身份匹配，避免盘查时露馅。
核心装备之四是 “情报传递工具”—— 包括 “狼毒草汁瓶、羊粪模具、草原歌谣册”：狼毒草汁瓶装在羊皮袋中，便于携带，汁内加了少量蜂蜜，可延长保存时间；羊粪模具用于制作 “空心羊粪”，将密信藏在空心羊粪中，混入草原的羊粪堆，不易被发现；草原歌谣册收录了草原常见的歌谣，每首歌谣旁标注对应的暗号，如 “《牧羊曲》的第三段意为‘部落明日集结’”，细作可通过唱歌谣传递简单情报。
此外，还有 “生存装备”：羊皮水袋（可装水或羊奶，容量两升，便于携带）、火石（用草原常见的燧石制作，不易受潮）、防风油灯（灯芯用羊毛制作，可在草原风中燃烧）、简易急救包（装有草原草药、绷带，用于处理小伤口）。这些装备都用草原常见的材料制作，看起来与草原牧民的日常用品无异，确保细作在携带时不被怀疑。
草原细作营的部署按 “分批出发、按区潜伏” 的原则启动，首批五十名细作分三批前往察合台、窝阔台、钦察三系部落，每批出发前都需 “最终检查、任务交底、送行叮嘱”，确保细作能安全抵达、顺利潜伏，开启情报收集任务。
首批出发的是察合台部的十五名细作，由第一百户李三带队 —— 出发前一日，细作们在白虎堂后院集合，进行 “最终检查”：周七逐一查看他们的装备（皮袍是否做旧、令牌是否磨损、密信工具是否齐全），刘七考核他们的语言（用察合台部方言对话），萧虎则检查他们的身份证明（确认户籍文书、路引的信息是否准确）。一名细作的路引上写错了贸易目的地，萧虎立刻让文书吏修改，“若目的地错了，部落一查便知是假的，绝不能出错”。
检查完毕后，李三向细作们 “任务交底”：“你们十五人中，五人伪装商贩，去阿尔泰山南麓的察合台部主营，负责监控贵族动向；五人伪装牧民，去主营周边的放牧点，负责观察人员集结；五人伪装驿卒，去主营附近的驿馆，负责传递情报。抵达后，先在二级联络点（驿馆）汇合，再各自前往潜伏位置，每月初五通过羊粪暗号传递一次情报，遇紧急情况则用歌谣暗号。” 他还特别强调：“若身份暴露，立刻按撤离路线走，通过三级联络点返回中都，切勿恋战。”
出发当日清晨，细作们身着草原皮袍，背着羊皮袋，伪装成 “西域商队的伙计”，与一支真实的西域商队同行 —— 这支商队是白虎堂提前联络好的，常往来于中都与察合台部，细作们混入其中，不易被部落盘查。萧虎与刘七、周七在中都南城门外送行，萧虎亲手给每名细作递上一块 “草原奶饼”（用草原方法制作，寓意 “融入草原”），道：“你们是中都的眼睛，草原的动静全靠你们，一定要保重自己，安全第一，情报第二。” 细作们躬身接过奶饼，齐声应道：“定不负大人所托！”
随后，窝阔台部、钦察部的细作也陆续出发 —— 窝阔台部的十五名细作伪装成 “归附草原的牧民”，跟着窝阔台部的岁贡队伍前往杭爱山；钦察部的二十名细作伪装成 “工匠”，随钦察部的贸易队伍前往钦察草原。每批细作出发前，都需重复 “检查 - 交底 - 送行” 的流程，确保无任何疏漏。周七还安排了 “沿途接应”：在草原边缘的驿馆安排专人，若细作遇困难（如路引丢失、装备损坏），可在驿馆获取帮助，更换身份证明或补充装备。
首批细作出发后，周七每日都会去白虎堂细作司，查看 “联络点的反馈”—— 三日后，察合台部的二级联络点传回 “平安信号”（驿馆的帐篷门朝西），说明十五名细作已顺利抵达；五日后，窝阔台部、钦察部的联络点也传回平安信号。周七将反馈报给萧虎，萧虎点头道：“第一步顺利，接下来便是等待情报了，只要能及时掌握草原的动静，边疆便能安稳。”
草原细作营的顺利运转离不开 “情报协同、后勤补给、应急支援” 三大配套保障，这些保障机制与细作的潜伏任务紧密衔接，确保细作能长期潜伏、情报能及时传递、问题能快速解决，避免因保障不足导致任务中断。
首先是 “情报协同机制”—— 白虎堂设 “细作情报司”，专门负责接收、整理草原细作的情报：情报司有三名文书吏，每日查看二级联络点传回的情报（通过驿卒或商队），将情报按 “部落、类型、紧急程度” 分类，如察合台部的 “人员集结情报”、窝阔台部的 “兵器囤积情报”，紧急情报（如部落明日集结）需当日报萧虎与刘七，普通情报（如部落放牧动向）则每周汇总一次，报枢密院。情报司还需与白虎堂的 “分析组” 协同，分析情报的真实性与潜在风险 —— 如细作传回 “察合台部有三百人集结”，分析组需结合过往情报（如该部落平日仅有一百人），判断集结是否异常，再提出应对建议，供萧虎决策。
其次是 “后勤补给机制”—— 在草原设 “三级补给点”：一级补给点在部落内部（由伪装牧民的细作负责，储存少量粮草、药品）；二级补给点在草原边缘的驿馆（储存装备、粮草，由伪装驿卒的细作管理）；三级补给点在中都的白虎堂后勤司（储存大量装备、粮草，负责向二级补给点输送）。补给按 “季度输送”：每季度初，后勤司将装备、粮草通过商队运往二级补给点，再由二级补给点分发给一级补给点，确保细作的物资能及时补充。如冬季来临前，后勤司向各二级补给点输送 “加厚草原皮袍、防冻药膏”，再由补给点发给细作，帮助细作应对草原的严寒。
再者是 “应急支援机制”—— 针对 “细作身份暴露、受伤、被困” 三类紧急情况，制定不同的支援方案：若身份暴露，细作需按 “撤离路线” 前往最近的二级补给点，补给点的驿卒会安排他们混入商队，返回中都；若细作受伤，可通过暗号联系附近的细作，获取药品，若伤势严重，补给点会安排 “草原郎中”（白虎堂伪装的）上门治疗；若细作被困（如部落封锁，无法离开），可通过羊粪暗号传递 “被困信息”，二级补给点会协调商队 “以贸易为由” 进入部落，接出细作。如一名察合台部的细作因身份暴露被困，二级补给点便安排商队以 “送茶叶” 为由进入部落，细作伪装成商队伙计，顺利撤离。
此外，还设 “奖惩机制”—— 对情报准确、任务完成好的细作，给予 “白银奖励、晋升机会”，如一名细作提前传回察合台部的集结情报，萧虎下令赏白银五十两，晋升为十户长；对情报失误、违反纪律的细作，给予 “警告、降职、召回” 的处罚，如一名细作因醉酒泄露暗号，被召回中都，降为普通暗卫。奖惩机制通过二级联络点传递给细作，既激励细作认真执行任务，又约束细作遵守纪律。
草原细作营部署启动后，萧虎与刘七制定 “后续监控计划”，并对细作营的作用做长期预期，确保细作营能持续发挥情报作用，提前掌握草原诸王的异动，为朝廷制定草原政策提供依据，实现边疆的长期安稳。
后续监控计划分 “月度、季度、年度” 三级：月度监控由周七负责，每月初五汇总各百户的情报，召开 “细作营月度会议”，分析草原的短期动向（如部落是否有小规模集结、贸易是否异常），若发现轻微异动，便调整细作的任务（如增加监控频次）；季度监控由刘七负责，每季度末向萧虎汇报细作营的工作，包括 “情报数量、异动次数、应对措施”，同时协调兵部、户部补充装备、粮草，确保细作营的运转不受影响；年度监控由萧虎负责，每年年底向朝廷递 “草原情报年度报告”，总结草原诸王的动向，提出下一年的管控建议（如是否需增加细作数量、是否需调整草原岁贡）。如第一年的年度报告中，萧虎提出 “察合台部异动减少，窝阔台部仍需重点监控，建议增派五名细作去窝阔台部”，朝廷批准后，细作营便按计划增派。
长期预期聚焦 “三个目标”：一是 “提前预警”，通过细作营的情报，在草原诸王异动初期便察觉，避免发展成大规模叛乱 —— 如脱欢事件后，若早有草原细作，便能提前掌握脱欢与察合台旧部的联络，更早应对；二是 “精准管控”，根据细作传回的民情、异动情报，调整草原政策，如某部落因岁贡过重有怨，便适当减免岁贡，避免矛盾激化；三是 “长期安稳”，通过持续的情报监控与政策调整，让草原诸王不敢轻易异动，形成 “以谍制边” 的长效机制，减少边疆冲突。萧虎在枢密院会议上曾说：“咱们设草原细作营，不是为了打一场仗，而是为了不打仗，让草原与中都都能安稳，这才是长久之计。”
为确保预期实现，萧虎还安排 “定期评估”—— 每半年让枢密院、户部、兵部联合评估细作营的 “成效与不足”：成效包括 “情报准确率、预警次数、政策调整依据”；不足包括 “补给是否及时、细作是否足够、技能是否需更新”。评估后根据结果调整，如评估发现 “细作的草原植物识别技能不足”，便立刻安排医官补充训练；发现 “补给速度慢”，便优化二级联络点的分布，缩短补给时间。
随着首批细作的情报陆续传回，草原的情况逐渐清晰 —— 察合台部的集结是 “冬季放牧归群”，并非叛乱；窝阔台部的兵器是 “日常维护”，并非囤积；钦察部与西域的接触是 “正常贸易”，并非秘密联络。萧虎看着这些情报，对刘七道：“看来初期的异动多是虚惊，但有细作在，咱们心里就有底，即便真有情况，也能及时应对。” 铜炉中的炭火依旧温暖，案上的草原舆图上，朱砂标记的异动逐渐减少，取而代之的是 “平安信号” 的标注，预示着边疆安稳的开端。