马日磾命蜀军连日攻城，曾一度突破城墙，又被胡才率军民杀了回去，最后胡才被马日磾射了一箭，射中左胸，危在旦夕。多亏小将姜维奉父亲天水县令姜叙的命令前来，才救了胡才。
狄道城被围的第七日，城中的气氛已经压抑得让人喘不过气来。
胡才拖着疲惫的身躯在城墙上巡视，左胸的箭伤还在隐隐作痛。那支蜀军射来的箭矢差点要了他的命，若不是姜维及时赶到，他早已命丧黄泉。
“校尉，您该回去休息了。”年轻的姜维跟在他身后，语气中带着担忧，“医官说您的伤需要静养。”
胡才摆了摆手，目光扫过城外连绵的蜀军营寨。“静养？”老将军苦笑一声，“马日磾会让我们静养吗？”
七天前，当羌将俄何和烧戈袭取安路、临洮二城的消息传来时，胡才就意识到大事不妙。这两员羌将原本是陇西郡的守将，对当地地形了如指掌。他们投靠蜀军后，竟然绕道小路，攻破了安路和临洮，切断了狄道与汉阳、金城二郡的联系。
如今狄道已成孤城。
“校尉，粮草最多还能支撑三日。”军需官低声禀报，打破了胡才的沉思。
胡才眉头紧锁：“减少配给，优先保证守城将士的口粮。”他转向姜维，“百姓家中存粮情况如何？”
姜维神色凝重：“大多只能维持五六日。有些人家已经开始宰杀牲口了。”
正说话间，城外突然战鼓雷动。蜀军又开始攻城了。
“各就各位！”胡才大喝一声，仿佛瞬间忘记了伤痛，“弓弩手准备！滚木礌石就位！”
箭雨如蝗般从城外射来，蜀军推着云梯和冲车，如潮水般涌向城墙。胡才指挥若定，狄道守军拼死抵抗。
战斗持续了整整一个上午。蜀军一度突破东北角城墙，胡才亲自率亲兵冲杀，终于将敌军击退。但在混战中，老将军旧伤迸裂，鲜血染红了战袍。
“校尉！”姜维急忙扶住摇摇欲坠的胡才，“您必须下去休息！”
胡才推开他的手，声音虚弱却坚定：“我不能退...狄道不能失守...”
当夜，胡才伤势加重，高烧不退。医官束手无策，只能勉强为他止血包扎。
姜维守在病榻前，看着胡才苍白的脸，心中五味杂陈。他本是奉父亲之命前来狄道送信，没想到恰逢围城，便留下来助战。这些日子与胡才并肩作战，让他对这位老将军产生了深深的敬意。
“姜...姜维...”胡才突然睁开眼，声音微弱。
“校尉，我在。”姜维急忙上前。
胡才艰难地喘息着：“狄道...守不住了...你必须...杀出重围...”
姜维一愣：“校尉何出此言？我们还能坚持！”
胡才摇摇头，眼神却异常清明：“我自知...大限已至...但你不同...你还年轻...”他颤抖着从怀中取出一枚兵符，“去汉阳...找张辽都督...禀报军情...”
“校尉！我不能丢下您和全城百姓！”姜维急道。
胡才猛地抓住他的手腕，力道大得惊人：“听着！陇西若失...凉州门户洞开...届时不止狄道...整个凉州都将生灵涂炭...”老将军剧烈咳嗽起来，鲜血从嘴角渗出，“你必须...必须将消息带给张都督...”
姜维眼中含泪，终于重重点头：“末将遵命！”
胡才松了口气，躺回榻上，目光望向帐顶，仿佛看到了遥远的过去。“我随陛下入辽东时...也曾这般年轻...”他喃喃道，“保境安民...军人本分...切记...切记...”
当姜维准备离去时，胡才突然又唤住他：“等等...”
老将军艰难地从枕下取出一封早已写好的信：“将这封信...交给我儿胡奋...告诉他...为父...以他为荣...”
姜维郑重接过信件，跪地叩首：“末将定不辱命！”