咸阳市肆的喧嚣被一层无形的、沉甸甸的阴霾所笼罩。距离云梦泽蛟骨泣血、礁岩现谶的惊天风波，已过去数月。廷尉府的诏狱几度塞满又几度清空，沾血的竹简堆积如山，无数颗头颅滚落在渭水河畔，将浑浊的河水染成过短暂的暗红。楚地旧族被连根拔起，牵连甚广的巫祝被处以车裂极刑，骸骨悬挂于城垣示众。血腥的镇压如同一场暴烈的飓风，暂时压下了“蛟龙泣血，祖龙当殒”的刺耳妖言，却无法驱散弥漫在帝国心脏深处的、那令人窒息的沉重与猜忌。
铅灰色的云层低低压在巍峨的咸阳宫阙之上，如同巨大的、吸饱了水汽的棉絮，沉甸甸地不肯散去。空气闷热而凝滞，一丝风也没有，仿佛整个天地都被塞进了一个巨大的、不透气的蒸笼里。宫殿深处，巨大的青铜冰鉴散发着丝丝寒气，却难以驱散那无处不在的燥热，以及比燥热更令人难熬的、源自帝王心境的凛冽寒意。
章台殿内，帷幕低垂，光线昏暗。嬴政独自一人，背对着殿门，负手而立。他身姿依旧挺拔如松柏，玄色的帝王常服衬得他身形愈发孤峭。殿内异常安静，只有角落那架巨大的青铜漏壶，发出单调而规律的“滴答”声，如同一个不知疲倦的更夫，敲打着沉闷的时间。几案上堆积着来自帝国四面八方的奏报竹简，其中一份摊开着，是东海郡守的急报，言及连日暴雨，琅琊台附近海域风高浪急，已有数艘渔船倾覆，请求暂缓驰道工程民夫的征发。
他的目光并未落在奏报上，而是穿透了紧闭的雕花长窗，投向遥远而混沌的东方天际。那里，是浩瀚无垠的东海，是传说中蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山缥缈之所，也是他心中一个日益炽热的执念所在——长生。
云梦泽的诅咒，礁岩上的谶语，如同跗骨之蛆，日夜啃噬着他那颗睥睨天下的帝王之心。他扫平六合，一统宇内，功盖三皇五帝，自认德兼三皇，功过五帝，乃万世不易之始皇帝！他的帝国，他的功业，理应千秋万代！然而，“死而地分”四个字，却像一根冰冷的毒刺，深深扎进了他灵魂最深处的不安。他需要证明！证明天命永在朕躬！证明那些诅咒不过是蝼蚁绝望的哀鸣！而长生，永恒的生命，便是对一切谶言最有力、最彻底的粉碎！
脚步声在殿外响起，轻而快，带着一种刻意的小心翼翼，停在紧闭的殿门外。接着是内侍尖细而惶恐的通禀声：“陛下，方士卢生、侯生，携东海异宝，于宫门外候旨求见。”
嬴政的身体几不可察地动了一下。他没有立刻回应，依旧维持着背对殿门的姿势。殿内死寂，只有漏壶的滴答声在空旷中回响，每一下都敲在殿外跪候之人的心尖上。良久，那低沉而略带沙哑、蕴含着无尽威压的声音才穿透厚重的殿门：
“宣。”
“宣——方士卢生、侯生——觐见！”内侍拉长了音调的通传声在宫阙间层层回荡。
沉重的殿门被两名内侍无声地推开一道缝隙。两个身着宽大道袍的身影，几乎是躬着腰，如同两片被风吹入殿内的落叶，轻飘飘地闪了进来。为首者正是卢生，面容清癯，长须飘飘，颇有几分仙风道骨之姿，只是那双细长的眼睛里，此刻闪烁着难以抑制的激动和一丝不易察觉的紧张。紧随其后的是侯生，身形稍胖，面皮白净，眼神则更为灵活，飞快地扫视了一下殿内昏暗的环境和皇帝那孤峭的背影。
“山野鄙人卢生（侯生），叩见皇帝陛下！陛下万岁！万岁！万万岁！”两人在御案前数丈外便“扑通”一声跪伏在地，额头紧紧贴着冰冷光滑的金砖地面，声音带着夸张的敬畏与激动，在空旷的大殿中激起微弱的回音。
嬴政缓缓转过身。动作沉稳而缓慢，带着一种掌控一切的威仪。他的目光如同实质的探针，落在下方跪伏的两个方士身上。那眼神深邃、冰冷，没有丝毫波澜，仿佛在审视两件没有生命的器物。殿内的光线昏暗，更衬得他玄衣玉带的身影如同矗立在阴影中的神只，散发着无形的压迫感。
“东海异宝？”嬴政开口，声音不高，却清晰地传入卢生、侯生耳中，每一个字都仿佛带着千钧之重，“抬起头来。让朕看看，尔等寻得了何物，可称‘异宝’？”
“谢陛下！”卢生和侯生如蒙大赦，小心翼翼地抬起头，却依旧不敢直视皇帝的面容，目光谦卑地垂落在御案前的金砖上。卢生深吸一口气，强压下心头的悸动，声音带着一种刻意营造的神秘感：“陛下！臣等奉陛下之命，踏遍东海烟波，寻访仙踪，餐风露宿，不敢有丝毫懈怠。天佑陛下！天佑大秦！终于……终于让臣等寻得仙缘，得窥长生之秘钥！”他说着，双手高高捧起一个用深色锦缎严密包裹的长方形物体。那锦缎包裹得极厚，看不清里面是何物，但形状规整，显然保护得极为精心。
嬴政的目光落在那个锦缎包裹上，眼神深处似乎有什么东西微微波动了一下，但转瞬即逝，依旧深不见底。他没有说话，只是微微抬了抬下巴。
侍立在一旁的内侍总管赵高，如同皇帝最贴心的影子，立刻会意。他无声地快步上前，动作轻柔却带着不容置疑的权威，从卢生手中接过了那个沉重的包裹。他小心翼翼地捧着，如同捧着整个帝国的希望，又如同捧着一块烧红的烙铁，一步步走到御案前，将包裹轻轻放在宽大的案几之上。然后，他屏息凝神，伸出保养得极好的、白皙修长的手指，极其谨慎地、一层层地解开了外面包裹的厚厚锦缎。
随着锦缎的褪去，一件散发着奇异光泽的器物逐渐显露在昏暗的光线下。
那并非金银珠玉的俗物。而是一座模型！一座用整块巨大的、色泽深沉如墨玉的阴沉木，以鬼斧神工般的技艺雕刻而成的楼船模型！此船造型前所未见，庞大无比，结构繁复到了极致，绝非当世任何一艘战船或楼船可比。船体分为数层，雕梁画栋，飞檐斗拱，每一扇微小的窗户都清晰可见，甚至能看到窗棂上细如发丝的雕花。甲板上，竟然还矗立着微缩的宫殿群，亭台楼阁，回廊水榭，鳞次栉比，精巧绝伦。宫殿的飞檐上，镶嵌着细小的夜明珠，在昏暗的殿内散发出幽幽的、如同星子般的冷光。最令人震撼的是船体两侧，密密麻麻布满了数不清的、微缩的青铜桨轮！每一片桨叶都薄如蝉翼，边缘打磨得锋利无比，闪烁着金属的寒芒。这些桨轮并非简单的装饰，其结构之精妙，连杆、齿轮层层嵌套，显然暗藏玄机，蕴含着强大的驱动之力。
整个模型散发着一种古老、神秘而磅礴的气息，仿佛并非人间之物，而是来自传说中的海上仙阙！
“嘶……”饶是见惯了奇珍异宝的赵高，在完全揭开锦缎、看清这模型的瞬间，也忍不住倒吸了一口冷气，眼中充满了震撼。殿内侍立的其他内侍，更是瞪大了眼睛，连呼吸都屏住了。
嬴政的目光，终于被这件奇物牢牢吸引。他向前走近一步，俯身仔细端详着这艘不可思议的楼船模型。冰冷的指尖拂过那坚硬、冰凉、仿佛蕴含着深海寒气的阴沉木船体，感受着那繁复到令人目眩的雕工。他的手指最后停留在那些密密麻麻、闪烁着寒光的青铜桨轮上，指尖传来金属特有的冰凉触感。
“此为何物？”嬴政的声音依旧平静，但仔细听，似乎带上了一丝极淡的、几乎难以察觉的探寻之意。
卢生捕捉到了这一丝变化，心中狂喜，连忙伏地叩首，声音因激动而微微发颤：“回禀陛下！此乃臣等历尽艰辛，于东海深处一座无名仙屿之上，得遇一位避世千年的仙翁！仙翁感念陛下扫平六合、一统宇内、德泽苍生之无上功德，特赐此图！此图所载，名曰——‘蜃楼’！”
“蜃楼？”嬴政的眉头几不可察地蹙了一下，重复着这个充满神秘色彩的名字。
“正是！”卢生抬起头，眼中闪烁着狂热的光芒，仿佛已置身于那瑰丽的海上仙阙，“仙翁有言，此‘蜃楼’非人间凡物所能造！需集天下精金、神木、异石，汇四海能工巧匠之心血，穷尽造化之机巧，方可成就！此楼成时，上可接九天星斗，下可镇四海波涛，能破万里沧溟，直抵蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山！仙山之上，有长生不老之药，食之可寿与天齐！陛下！此乃天赐陛下长生之舟啊！”他的话语充满了蛊惑人心的力量，描绘着令人神往的仙境图景。
嬴政的手指在冰冷的青铜桨轮上轻轻敲击着，发出细微的“嗒、嗒”声，在寂静的大殿中格外清晰。他的目光从模型上抬起，重新落回卢生脸上，那深邃的眼底，审视的意味更浓了。“仙翁？无名仙屿？”他的声音带着一丝玩味，“如此神物，仅凭尔等二人，如何取得？又如何证明其能破万里沧溟？”
卢生心头一凛，知道最关键的时刻到了。他连忙看向身旁的侯生。侯生会意，立刻从自己宽大的道袍袖中，小心翼翼地捧出一个卷轴。那卷轴的材质非帛非简，而是一种极其轻薄、近乎透明、散发着淡淡银色光晕的奇异丝绢。丝绢的边缘，隐约可见细密的、如同水波流动般的天然纹路。
“陛下明鉴！”侯生双手高举卷轴，声音同样激动，“此乃仙翁所赐‘海图’！非人间笔墨所绘，乃取深海万年冰蚕之丝，融以星砂，借月华之力自然显影而成！其上不仅详载东海通往三仙山之秘径、暗流、星位，更有驾驭‘蜃楼’之秘法，以及……那仙山之上，长生仙药之确切方位！”他一边说，一边极其小心地将卷轴在御案上空出的位置缓缓展开。
随着卷轴的铺开，一股难以言喻的、混合着深海寒气和某种奇异幽香的冰凉气息瞬间弥漫开来。殿内众人，包括嬴政在内，都不由自主地感到精神一振。
那海图之上，果然没有任何墨迹。整幅丝绢呈现出一种深邃的、流动的湛蓝色，如同将一片浓缩的海洋铺在了案上。在这深邃的蓝色背景上，无数细小的、如同真正星辰般闪烁的银色光点构成了一幅繁复玄奥的星图。更有道道蜿蜒曲折、或粗或细、泛着淡淡白光的线条，勾勒出航路、漩涡、暗礁、甚至巨大的、如同在缓缓游动的深海巨兽的轮廓！而在那海图的极东之处，三座被氤氲仙气缭绕、形态各异、散发着柔和金光的岛屿赫然在目！岛屿之上，隐约可见琼楼玉宇，芝兰玉树，仙鹤翱翔！一股磅礴、神秘、超脱凡尘的仙灵之气，仿佛透过这薄薄的丝绢扑面而来！
“陛下请看！”卢生指着那三座仙岛，声音因激动而尖锐，“这便是蓬莱！方丈！瀛洲！那仙药，便在这三岛核心的玉液琼池之中！仙翁有言，唯有以此‘蜃楼’巨舰，按此海图指引，方能冲破仙山外围的迷踪幻海，抵达圣地！”
嬴政的目光，完全被这幅奇异的海图所吸引。他伸出手指，想要触碰那闪烁着星光的岛屿，却在即将触及丝绢时顿住了。那冰凉的仙灵之气如此真实，那岛屿的轮廓如此清晰诱人。长生！永恒的生命！不受任何谶言诅咒束缚的永恒帝业！这个念头如同最炽热的岩浆，在他心中汹涌奔腾，几乎要冲破那层名为“帝王威仪”的冰冷外壳。他眼中那长久以来的阴霾和猜忌，在这一刻被一种近乎灼热的光芒所取代！
“蜃楼……海图……”嬴政低声念着这两个名字，仿佛在咀嚼着无上的美味。他猛地抬起头，目光灼灼地盯着卢生和侯生，那眼神中的威压和探寻化作了纯粹的、不容置疑的决断和一种……近乎偏执的渴望！
“传朕旨意！”嬴政的声音陡然拔高，如同金铁交鸣，瞬间打破了殿内因海图仙光而带来的短暂神圣氛围，带着一种不容置疑的、即将席卷天下的帝王意志：
“即日起，征发天下刑徒、工匠、黔首！举巴蜀千年神木！采南山五金之英！集四海能工巧匠！倾举国之力，建造‘蜃楼’巨舰！”
“命少府章邯，总领营造事宜！所需人力、物力、财力，无论几何，优先拨付！有延误、怠工、克扣者，立斩不赦！”
“命卢生、侯生，为蜃楼监造使，掌营造之法，持仙赐海图！若有所需，可直接禀报于朕！”
“工期！三年！朕要在三年之后，于此‘蜃楼’之上，扬帆东海，直取仙药！”
“陛下圣明！陛下洪福齐天！必得长生！大秦江山永固！”卢生和侯生激动得浑身颤抖，再次五体投地，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的声响，声音因狂喜而变调。他们仿佛已经看到了自己站在蜃楼之巅，伴随帝王抵达仙山，成为不朽传奇的景象！
赵高的眼中闪过一丝难以言喻的光芒，随即迅速低下头，掩饰住所有情绪，尖声应道：“奴婢遵旨！”他立刻转身，快步走向殿外，去传达这道即将搅动整个帝国根基的圣旨。
嬴政不再看跪伏在地的方士。他重新转过身，面向东方，双手负于身后，身姿依旧挺拔孤峭。但他的目光，却穿透了章台殿厚重的墙壁，穿透了千里关山，投向了那片浩瀚而神秘的东海。那深邃的眼眸中，倒映着海图上三座金光熠熠的仙山，燃烧着一种近乎疯狂的火焰。
长生！永恒！这火焰将焚毁一切怀疑，焚毁一切谶言！蜃楼，就是他通向永恒帝业的通天之舟！
**二、血泪神木**
帝国的意志，如同一台被注入狂暴动力的战争机器，瞬间以前所未有的效率运转起来。始皇帝亲下旨意建造“蜃楼”神舰，直指东海仙山的消息，如同插上了翅膀的惊雷，瞬间传遍了帝国的每一个角落。诏令所至，地方官吏如奉神谕，不敢有丝毫懈怠。然而，这份“神谕”带来的，却是无数黔首黎庶更深重的苦难。
蜀地，巴山深处。莽莽苍苍的原始森林，终年被潮湿的雾气笼罩，参天古木遮天蔽日，林间弥漫着腐叶和湿泥的气息，闷热得令人窒息。这里，是帝国指定的“神木”采伐之所。传说中，唯有生长了千年以上、木质坚硬如铁、纹理致密如丝的蜀地楠木，才配得上建造那通往仙境的“蜃楼”龙骨。
“嘿哟——！嘿哟——！”
粗犷而沉重的号子声，在幽深的山谷中回荡，带着一种绝望的、拼尽全力的嘶哑。数百名衣衫褴褛、面黄肌瘦的刑徒和征发来的黔首，如同蚂蚁般聚集在一株巨大的楠木之下。这株楠木，树干之粗壮，需要二十余人方能合抱！树皮粗糙如龙鳞，虬结的根系深深扎入山岩，树冠高耸入云，浓密的枝叶将本就稀薄的天光遮蔽得所剩无几。
刑徒们的身上，大多带着沉重的木枷或铁链，裸露的皮肤上布满了鞭痕、擦伤和蚊虫叮咬的肿块。汗水混合着泥浆，在他们枯槁的脸上流淌，滴落在脚下的腐殖层中。他们分成几队，赤着脚，踩着湿滑的苔藓和尖锐的碎石，喊着号子，用最原始的方式——巨大的青铜斧钺、坚韧的绳索、粗大的木杠——一点点地砍伐、撬动着这株庞然巨物。
“咔嚓！咔嚓！”巨大的青铜斧刃狠狠劈砍在坚硬的楠木树干上，每一次都只能留下浅浅的白痕，木屑飞溅。每一次挥斧，都需要数人合力，伴随着从胸腔深处挤出的怒吼。进展极其缓慢。空气中弥漫着汗臭、血腥和新鲜木屑的苦涩气味。
“快！他娘的没吃饭吗？陛下等着神木造仙船！耽误了工期，老子活剐了你们！”一个身着低级吏服、满脸横肉的监工头目挥舞着浸过油的皮鞭，像一头暴躁的野兽在人群中穿梭。鞭梢带着凄厉的破空声，毫不留情地抽打在任何他看不顺眼的刑徒背上、腿上，留下一道道迅速红肿起来的血痕。惨叫声、闷哼声、鞭打声混杂在一起。
一个头发花白、身形佝偻的老刑徒，因为力竭动作稍慢，立刻被监工盯上。“啪！”一鞭子狠狠抽在他的脊背上，破烂的麻衣瞬间裂开，皮开肉绽！
“啊——！”老刑徒发出一声凄厉的惨叫，眼前一黑，脚下踉跄，沉重的木枷让他失去平衡，猛地向前扑倒。他倒下的地方，恰好是刚刚被撬起、尚未完全稳固的巨大树干根部！
“小心！”旁边一个年轻些的刑徒目眦欲裂，失声惊呼。
然而已经晚了。
“轰——隆——！”
那株被砍伐了大半、仅靠几根粗大木杠和绳索勉强支撑的千年楠木，根部受力点突然松动，发出令人心悸的、如同山崩地裂般的巨响！庞大的树身失去了最后的平衡，带着万钧之力，朝着老刑徒倒下的方向轰然倾塌！
“快跑啊——！”惊恐的呼喊声瞬间炸响！
人群像炸了窝的马蜂，哭喊着、推搡着四散奔逃。但一切发生得太快了！
“咔嚓！噗嗤！”
“啊——！”
“救命——！”
沉闷的撞击声、令人牙酸的骨骼碎裂声、绝望凄厉的惨嚎声交织在一起！巨大的树干如同倒塌的山峰，狠狠砸落！烟尘混合着木屑冲天而起！来不及逃开的十余名刑徒，瞬间被压在巨木之下！殷红的鲜血如同小溪般从沉重的树干缝隙中汩汩涌出，迅速染红了潮湿的黑色泥土和碎裂的苔藓。刺鼻的血腥味瞬间盖过了林间所有的气息。
侥幸逃开的刑徒们，远远地看着那如同巨大墓碑般横亘在林地中的巨木和下面渗出的、刺目的鲜红，一个个面无人色，浑身抖如筛糠。有人跪倒在地，发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。
监工头目也被这突如其来的惨剧惊呆了片刻，脸色有些发白。但随即，他眼中闪过一丝残忍和暴戾，猛地扬起皮鞭，朝着那些呆立或哭泣的刑徒劈头盖脸地抽去：“嚎什么丧！死几个贱胚子算什么？！都给老子起来！把这破树给老子弄下山！耽误了时辰，老子把你们全填了山涧！”他的咆哮在血腥弥漫的林间回荡，充满了非人的冷酷。
幸存者们麻木地、绝望地重新拿起工具。巨大的绳索再次套上那沾满鲜血的树干，沉重的木杠重新插入泥泞的土地。号子声再次响起，却比之前更加沉重，更加绝望，如同送葬的挽歌。那根巨大的、沾满鲜血和人命的神木，在无数刑徒的血泪和尸骸的铺垫下，被绳索和木杠一寸寸地拖拽着，沿着临时开凿的、陡峭而湿滑的山道，艰难地移向山谷下等待运输的河道。沉重的树干在泥泞的山路上犁出深深的沟壑，沟壑里，混合着暗红的血迹和浑浊的泥浆。
千里之外，琅琊台。
曾经风景壮丽、海天一色的琅琊胜地，此刻已变成了一片巨大的、尘土飞扬、喧嚣震天的工地。海风带着咸腥的气息，卷起漫天的黄色烟尘，扑打在每一个人的脸上、身上。无数衣衫褴褛、面容枯槁的民夫，如同蝼蚁般在陡峭的山崖和泥泞的海滩上蠕动。
巨大的条石被从深山中开采出来，用滚木和绳索拖拽，沿着临时搭建的、简陋而危险的栈道，缓缓移向海边高耸的船台基址。沉重的石料每一次移动，都伴随着民夫们拼尽全力的嘶吼和监工皮鞭的呼啸。稍有不慎，连人带石便会坠入下方嶙峋的礁石或汹涌的海浪之中，尸骨无存。
海边，一座庞大到令人难以置信的船台雏形正在艰难地成型。巨大的木制龙骨支架如同巨兽的肋骨，深深扎入海边的岩层。数千名工匠和民夫在支架上下忙碌。空气中充斥着锯木的刺耳尖啸、铁锤敲击铆钉的巨大轰鸣、号子声、监工的斥骂声、还有伤者痛苦的呻吟。汗水、尘土、木屑、铁锈的气味混合在一起，令人作呕。
工棚区，低矮潮湿的草棚如同密集的蜂巢，散发着汗臭、霉味和劣质食物的馊味。一个满脸皱纹、双手布满厚厚老茧和褐色漆痕的老工匠，蜷缩在角落的草堆上。他的一条腿不自然地扭曲着，用几根粗糙的木棍和破布条勉强固定着——这是几天前在搬运一根巨型船肋时被砸断的。伤口在闷热潮湿的环境下已经红肿溃烂，散发着恶臭。剧痛让他整夜无法入睡，脸色蜡黄，嘴唇干裂。
他颤抖着枯瘦的手，借着草棚缝隙透进来的微弱天光，在一块用木炭削尖写字的粗糙木牍上，艰难地划动着。木牍上，是他留给蜀地家中独子的“家书”，字迹歪斜，充满了绝望：
“阿禾吾儿：父在琅琊，为陛下造仙船……腿已废，恐难归矣……工头如狼，日食如猪糠……此地非人活处，白骨堆山……闻蜀道亦艰，神木伐处，日日死人……儿啊，若闻父死讯，莫悲，速带汝母遁入深山……切莫再为秦役！切莫！……”
老工匠写到此处，浑浊的老泪再也抑制不住，大颗大颗地滚落，滴在木牍上，将那些用生命写就的、歪斜的字迹晕染开一片模糊的墨迹，如同心头化不开的血泪。他紧紧攥着这片承载着无尽悲苦和最后警示的木牍，仿佛攥着唯一的救命稻草，身体因剧痛和绝望而剧烈地颤抖着。
工棚外，监工粗暴的呵斥和皮鞭声再次响起，伴随着某个倒霉民夫的惨叫。老工匠猛地一哆嗦，下意识地将木牍死死捂在怀里，浑浊的眼中充满了无尽的恐惧和悲凉。蜃楼那宏伟的幻影，在他眼中，早已化作了吞噬无数血肉、堆砌在白骨之上的、通往地狱的巨舟。
**三、仙岛幻影**
三年光阴，在帝国的血泪和民夫的尸骸上艰难流逝。耗费了难以计数的财力、物力，榨干了无数黔首的骨髓，那座寄托着帝王长生梦想的“蜃楼”巨舰，终于在琅琊台外的巨大船台上，初具雏形。
这是一个晴朗得近乎诡异的午后。持续了数日的狂风骤雨在清晨突然停歇，仿佛有一只无形的大手抹去了天空的阴霾。碧空如洗，万里无云，炽烈的阳光毫无遮拦地倾泻下来，将海面照射得如同一块巨大的、流动的深蓝色琉璃。海风也变得异常轻柔，带着温润的气息拂过岸边。
巍峨的蜃楼舰体，如同一条沉睡的黑色巨龙，静静匍匐在巨大的船台上。虽然距离彻底完工尚需时日，但其庞大的规模已足以令人望之窒息。船体通体由深色的、泛着金属冷光的巨木（大部分是沾着血泪的蜀楠）和青铜构件铆合而成，高耸入云，层叠的甲板如同数座叠加的山峦。船身两侧，那密密麻麻、结构精妙绝伦的青铜桨轮阵列，在阳光下反射着冰冷而森然的寒光，如同巨龙身上无数片锋利的鳞甲。船首高昂，雕刻着一尊巨大的、面目狰狞的玄鸟（秦图腾）雕像，鸟喙锐利，双目圆睁，仿佛随时要破浪腾空，威势惊人。
船台上下，依旧有无数如同蚂蚁般的工匠和民夫在忙碌，叮叮当当的敲击声、号子声不绝于耳。但在这样晴好的天气下，气氛似乎比往日少了几分压抑。
琅琊台最高的观海石亭内，嬴政一身玄色常服，外罩绣金蟠龙纹的大氅，迎风而立。他身后，侍立着李斯、赵高等重臣，以及方士卢生、侯生。嬴政的目光，如同实质的探针，一寸寸地扫视着下方那庞大而冰冷的蜃楼舰体。他的脸上没有任何表情，冷硬如同石刻，但那双深邃的眼眸深处，却燃烧着一种难以言喻的、混合着期待、审视和一丝不易察觉的焦灼的火焰。三年的等待，耗费了难以想象的代价，今日，终于要初步验证这“仙缘”的真伪了。卢生信誓旦旦，言今日天象奇异，乃是仙山显踪的吉兆。
卢生和侯生侍立在一旁，神情却比嬴政更加紧张，甚至带着一丝不易察觉的惶恐。他们不断抬头望向万里无云的晴空，又焦急地望向平静无波的海面，口中念念有词，似乎在祈祷着什么。额角渗出的细密汗珠，在阳光下清晰可见。所谓仙山显踪的“吉兆”，不过是他们根据一些模糊的古籍记载和方士经验推测而出，并无十足把握。若今日仙山不显……两人不敢再想下去，只觉得后背阵阵发凉。
时间一点点流逝。炽烈的阳光晒得石亭内有些燥热。海面上除了波光粼粼，依旧空无一物。嬴政的眉头，几不可察地微微蹙起。周围的空气仿佛也随之凝固，重臣们屏息凝神，不敢发出一丝声响。李斯低垂着眼睑，目光却锐利地扫过卢生、侯生那越来越苍白的脸。
就在这令人窒息的等待几乎要耗尽所有人的耐心，连嬴政负在身后的手都微微收紧之时——
“陛下！快看！”一直凝神眺望的侯生，突然发出一声变了调的、充满惊喜的尖叫，手指颤抖地指向东方海天相接之处！
所有人的目光瞬间被吸引过去！
只见那水天相接的蔚蓝尽头，毫无征兆地，升腾起一片巨大的、朦胧的、如同轻纱薄雾般的氤氲之气！那雾气并非寻常的白色水汽，而是闪烁着七彩的、如同琉璃般梦幻迷离的光晕！光晕流转，变幻不定，仿佛有生命般缓缓舒卷。
紧接着，在那片炫目迷离的七彩光晕之中，不可思议的景象出现了！
三座巨大无比、形态各异的岛屿轮廓，如同神只的画笔凭空勾勒，清晰地显现出来！岛屿悬浮于海天之间，底部隐没在七彩雾气之中，上部则清晰可见。其上峰峦叠嶂，奇峰耸峙，流泉飞瀑如银练垂落，琼楼玉宇掩映于奇花异树之间，金碧辉煌，霞光缭绕！无数姿态优雅的仙鹤在琼楼玉宇间翩翩翱翔，发出清越的鸣叫（虽然听不见，但那姿态足以让人联想到）。岛屿周围，云雾缭绕，瑞气千条，更有点点如同星辰般闪烁的光点环绕飞舞！一股难以言喻的、神圣、庄严、祥和、不染尘埃的仙灵之气，仿佛透过遥远的空间，扑面而来！那景象，与卢生、侯生所献海图上描绘的蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，几乎一模一样！
“蓬莱！方丈！瀛洲！仙山！真的是仙山显圣了！陛下！陛下洪福齐天！感天动地！仙山来朝啊！”卢生激动得浑身颤抖，扑通一声跪倒在地，涕泪横流，声音因极度的狂喜而尖锐破音，朝着嬴政的方向连连叩首！
“仙山显圣！陛下万岁！大秦永昌！”侯生紧随其后，同样激动得语无伦次，跪地叩拜。周围的随行官员、侍从，也被这从未见过的、超乎想象的瑰丽神迹所震撼，短暂的呆滞后，纷纷面带惊骇与敬畏，不由自主地跪倒一片，山呼万岁！
连一向沉稳的李斯，此刻也瞪大了眼睛，脸上充满了难以置信的震撼，目光死死盯着那海天之间如梦似幻的仙岛幻影，下意识地微微躬身。赵高则迅速低下头，眼中闪烁着难以捉摸的光芒。
整个琅琊台，瞬间被一种狂热、敬畏、激动到极致的气氛所笼罩！
唯有嬴政，依旧挺立在石亭中央，如同一尊凝固的玄铁雕像。他没有跪拜，甚至没有像其他人那样激动失态。他的目光，死死地、死死地锁定着东方海天之间那三座金碧辉煌、瑞气千条的仙山幻影！那深邃的眼底，最初爆发出的是无与伦比的、足以焚烧一切的灼热光芒！那光芒是如此炽烈，仿佛要将整个灵魂都投入其中！长生！永恒！唾手可得！所有的付出，所有的血泪，在这一刻似乎都得到了加倍的报偿！
然而，那狂喜的火焰仅仅燃烧了瞬息。嬴政的瞳孔骤然收缩！他那如同石刻般冷硬的脸上，肌肉几不可察地抽搐了一下。一种极其锐利、近乎穿透性的目光，如同最寒冷的冰锥，瞬间取代了眼中的狂热！
他看到了！在那仙山琼楼玉宇、霞光瑞气笼罩之下，在那金碧辉煌的表象之后，在那流泉飞瀑、仙鹤翱翔的和谐画面之中……他看到了别的东西！
那并非错觉！在那仙山核心、玉液琼池所在的最高峰巅，在缭绕的仙气稍显稀薄之处，赫然矗立着一座巨大无比的宫殿！那宫殿的形制……飞檐斗拱，玄柱朱门，肃穆庄严，气吞山河……那分明是缩小了无数倍、却又神韵十足的——咸阳宫！是他在渭水之畔、耗尽心血建造的帝国权力中心！是他始皇帝至高无上威权的象征！此刻，它竟如同最珍贵的贡品，被供奉在那仙山之巅！这景象，与其说是仙山显圣，不如说……更像是一个巨大的、充满诱惑的幻影，在无声地回应着他内心最深处、最狂热的帝王欲望！
这诡异的、超乎想象的对应，像一道冰冷的闪电，瞬间劈开了嬴政心中那被长生渴望暂时蒙蔽的理智！一丝极其细微、却足以冻结灵魂的寒意，如同毒蛇般悄然爬上他的脊背！
“蜃楼……”嬴政的嘴唇无声地翕动了一下，吐出两个字，声音低得只有他自己能听见。他的目光，缓缓从那瑰丽绝伦却又透着诡异诱惑的海市蜃楼幻影上移开，如同最沉重的磨盘，缓缓转向下方船台上，那艘耗费了帝国无数血肉、冰冷而庞大的蜃楼巨舰。
舰体黝黑，如同深渊巨口。
青铜桨轮森然，如同嗜血的獠牙。
那玄鸟船首高昂，锐利的鸟喙直指东方虚幻的仙山。
海市蜃楼的幻影依旧在海天之间缓缓流转，瑰丽神圣，散发着令人无法抗拒的吸引力。然而，在嬴政那双看透了虚妄、重燃起更炽烈征服欲和掌控欲的眼中，这幻影，连同那艘承载着无数血泪的蜃楼巨舰，都化作了通向永恒帝业的、必须由他亲手掌控的通天之梯！
他猛地一挥玄色大氅的广袖，动作带着斩断一切虚妄的决绝。低沉而威严的声音，如同滚过天际的闷雷，瞬间压下了石亭内所有的山呼万岁和激动喧嚣：
“传令徐福！船队整备，三月后，扬帆出海！朕，要亲自踏上仙山！取回长生之药！”