沙丘行宫那场隐秘的、散发着鲍鱼腐臭的死亡气息，如同最沉重的铅块，死死压在帝国心脏之上。玄色的龙旗依旧在车辇上飘扬，护送的虎贲锐士依旧盔明甲亮，步伐整齐如一人，但队伍的核心——那具覆盖着玄色锦缎、被冰块和浓烈香料包围的帝王遗体，却如同一颗不断散发腐朽气息的毒瘤，侵蚀着整个帝国机器的神经。丞相李斯和中车府令赵高，如同行走在万丈深渊边缘的舞者，每一步都伴随着无声的惊雷。秘不发丧！这个决定像一条冰冷的毒蛇，缠绕着他们的脖颈，在每一个夜晚勒紧。
车驾并未按常理取道最近的邯郸直道返回咸阳，而是绕行巨鹿郡。名义上是“遵陛下巡狩旧例，体察北疆民情”，实则为了掩盖尸身腐败的速度，也为赵高、李斯争取时间，在咸阳彻底清洗掉可能质疑伪诏的势力。路线在舆图上画出一个诡异的弧线，如同帝国命运偏离正轨的象征。
巨鹿郡守府邸，此刻成了帝国权力真空期的临时神经中枢。府衙大堂被临时征用，原本象征着地方治理的案牍被粗暴地推到角落，取而代之的是象征帝国最高权力的巨大沙盘和悬挂的北疆地图。空气里弥漫着一种诡异的混合气息：新刷的土漆味、连夜传递密报的竹简墨味、以及……从后堂隐秘处隐约飘来的、被香料极力掩盖却依旧顽固渗出的、令人作呕的尸身腐败气息。
李斯端坐在临时搬来的黑漆大案后，案头堆积着来自咸阳的快马密报。他眼窝深陷，胡茬凌乱，昔日梳理得一丝不苟的鬓角也散落了几缕灰发。他握着一卷刚刚由黑冰台信使呈上的密报，手指因用力而关节发白。密报的内容很简单：公子扶苏已于上郡军营，奉“诏”自刎！蒙恬被囚！王离已接管北疆三十万大军！
“呼……”李斯长长地、无声地吐出一口浊气，仿佛要将胸中积压的巨石吐出。扶苏死了。这个最大的隐患，终于按照“遗诏”清除了。一丝冰冷的放松感尚未蔓延，更深的寒意便已袭来。他抬起头，目光扫过大堂。赵高侍立在不远处，如同最恭顺的影子，低眉垂目，但李斯能感觉到，那道隐藏在谦卑之下的目光，如同淬毒的针，时刻刺探着他的反应。而大堂一侧，上卿蒙毅正站在巨鹿郡的舆图前，背对着他，身形挺拔如松，却透着一股难以言喻的孤峭与寒意。蒙毅的兄长蒙恬被囚，侄儿蒙毅（黑冰台统领）此刻心中是何等惊涛骇浪？李斯不敢深想。他只觉得一股巨大的、无形的压力，如同这巨鹿郡夏日闷热的空气，沉甸甸地压在胸口，令他窒息。他展开一份空白的奏章竹简，提起蒙恬笔（改良后的毛笔），笔尖悬停，墨汁滴落，在竹简上晕开一小团污迹。他需要给远在咸阳监国的“太子”胡亥写一份奏报，一份关于“顺利处置北疆事宜”的奏报。每一个字，都如同滚烫的烙铁，烫在他的指尖，灼烧着他的灵魂。
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底淹没了巨鹿郡城。白日里那令人窒息的闷热，被一种更深沉、更粘稠的寂静所取代。连聒噪的夏虫都噤了声，仿佛预感到某种不祥。城郊，一座地势较高、废弃已久的观星台上，残破的砖石在月光下泛着惨白的光。一位须发皆白、穿着洗得发白的旧式楚国深衣的老者——前楚国太史令唐眛，此刻却如同最警惕的哨兵，枯坐在冰冷的石阶上。他面前摆放着一具简陋的、由青铜和硬木制成的璇玑玉衡（古代天文观测仪器），镜筒指向深邃的夜空。他的目光，如同鹰隼，死死锁定了南方天际那片常人难以察觉的星域。
那里，原本应该如同帝王冠冕上最璀璨明珠的心宿三星（天蝎座a、σ、t星，又称心宿二、心宿一、心宿三），此刻却被一层诡异的、挥之不去的暗红色光晕所笼罩！更令人心悸的是，一颗散发着妖异红光、光芒远比其他星辰刺眼且不断微微“颤抖”的星辰——荧惑（火星），正以一种缓慢却无比坚定的姿态，侵入了心宿三星的核心区域！它的轨迹，不偏不倚，直指三星中最明亮、象征帝王心脏的心宿二（大火星）！
“荧惑……守心……”唐眛干裂的嘴唇无声地翕动着，吐出这四个如同诅咒般的字眼。枯瘦的手指死死扣住冰冷的璇玑玉衡，指节因用力而泛白。浑浊的老眼中，充满了无边的恐惧和一种近乎绝望的了然。作为浸淫星象数十载的老史官，他比任何人都清楚这景象意味着什么！《天官书》有云：“荧惑入心，天子黜，大臣戮，兵大起，国易政！” 荧惑，灾星也！守心，直刺帝王心脏！这是亘古罕见的大凶之兆！主帝王崩殂，国本动摇，兵戈四起！
“天意……天意啊……”唐眛仰望着那被灾星红光笼罩的心宿，老泪纵横，身体因恐惧和悲凉而剧烈地颤抖起来。他仿佛看到了帝国崩塌的烽烟，看到了血流成河的惨景。沙丘行宫方向的死寂，咸阳狱壁上的血字谶言，与这夜空中妖异的星象，在他心中轰然重叠！
“轰——隆——！！！”
就在唐眛被天象震撼得心神俱裂之际，一声沉闷到极致的、仿佛来自大地深处的恐怖巨响，毫无征兆地撕裂了死寂的夜空！整个巨鹿郡城都为之剧烈一震！房屋的梁柱发出不堪重负的呻吟，瓦片簌簌落下！紧接着，一道难以形容的、比正午阳光还要刺目百倍的惨白光芒，如同天神震怒挥下的巨斧，瞬间照亮了整个天地！光芒的来源，是城东数十里外的旷野！
光芒一闪即逝，大地余震未消。紧接着，一股灼热的、带着浓烈硫磺和焦糊气息的狂风，如同无形的巨浪，从东方席卷而来，狠狠扑打在郡城的土墙上，卷起漫天尘土！狂风过后，万籁俱寂。一种更深沉、更令人心悸的死寂笼罩了大地。
**二、陨石天谶**
“报——！！！”
凄厉的、变了调的嘶喊声，伴随着沉重而杂乱的脚步声，如同丧钟般在黎明前的巨鹿郡守府衙外炸响！一名浑身尘土、脸上带着擦伤和灼痕、盔歪甲斜的郡尉（郡守属下的武官），连滚爬爬地撞开守卫，冲入灯火通明的大堂！
“大人！郡守大人！出……出大事了！天……天降灾异！”郡尉扑倒在地，声音因极度的恐惧而嘶哑破裂，手指颤抖地指向东方，“城……城东三十里，黑石岗！昨夜……昨夜天崩地裂！有……有火球自九天坠下！砸……砸出了百丈深坑！坑中……坑中有一块……一块巨大的黑石！石……石头上……有字！有字啊！”
原本被沙丘死讯和北疆剧变压得喘不过气的郡守府大堂，瞬间如同被投入滚油的冷水，炸开了锅！李斯猛地从案后站起，竹简脱手掉落在地！赵高那永远低垂的眼帘骤然掀起，精光爆射！连一直如同冰雕般沉默的蒙毅，也猛地转过身，锐利的目光如同闪电般刺向那名郡尉！
“什么字？！”巨鹿郡守周文（与后来起义的周文同名，非同一人）脸色煞白，抢在李斯等人之前，厉声喝问，声音带着无法抑制的颤抖。作为地方官，天降灾异出现在他的辖区，这是足以让他丢官掉脑袋的滔天大祸！
郡尉喉咙里发出咯咯的声响，仿佛被无形的力量扼住，他极度恐惧地看了一眼李斯、赵高等帝国中枢的大人物，才用尽全身力气，嘶声喊出那如同来自地狱的七个字：
“始皇帝死而地分！”
“轰！”
这七个字，如同七道九天惊雷，狠狠劈在了大堂内每一个人的头顶！李斯身体一晃，眼前发黑，下意识地扶住了冰冷的案角才勉强站稳。赵高瞳孔骤缩，拢在袖中的双手瞬间紧握成拳，指甲深深掐入掌心！蒙毅的呼吸陡然变得粗重，冰冷的脸上第一次出现了难以掩饰的惊骇！郡守周文更是如同被抽掉了骨头，直接瘫软在地，面无人色！
“始皇帝死而地分……”李斯喃喃地重复着，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰渣。沙丘行宫那被鲍鱼掩盖的腐烂气息，仿佛瞬间穿透了空间，再次弥漫在他的口鼻之间！这陨石刻字，如同最恶毒的诅咒，精准地、赤裸裸地刺穿了他们竭力掩盖的最大秘密！难道……难道天意真的不可违？难道那“死而地分”的谶语，竟以如此天崩地裂的方式应验？！
“妖言！必是妖人作祟！”赵高的声音陡然响起，尖锐而充满戾气，瞬间打破了死寂。他一步踏出，紫色的宦官服在灯火下泛着幽冷的光，细长的眼睛死死盯着瘫软的郡尉，如同毒蛇盯住猎物，“说！可曾抓到刻字之人？！是何方妖孽，竟敢伪造天象，诅咒圣躬？！”
“没……没有……”郡尉被赵高那择人而噬的目光吓得魂飞魄散，连连磕头，“大人！黑石岗附近……一片焦土！坑深十丈，热气蒸腾，如同……如同炼狱！那巨石……通体乌黑，坚硬如铁，绝非人间凡石！那七个字……入石三分，边缘如同熔铸，绝非……绝非人力所能为啊大人！附近……附近几个樵夫都看到了……火球坠地……天崩地裂……他们……他们吓得都疯了……”
人力难为？天降灾异？
赵高心中寒意更甚，但他绝不能承认！一旦承认是天意，那伪诏、那沙丘之变、那赐死扶苏蒙恬……所有的一切都将被这“天意”碾得粉碎！他必须将这“天谴”定性为“人祸”！
“一派胡言！”赵高厉声打断郡尉，声音如同刮骨的钢刀，“分明是六国余孽，趁陛下巡狩，暗中作乱！以妖法引火，伪造陨石，刻此大逆之言，惑乱人心！尔等身为郡县官吏，疏于防范，致使妖言流传，罪该万死！”他猛地转向李斯，语气带着不容置疑的急迫，“丞相！事态紧急，妖言惑众，动摇国本！请丞相即刻下令：一，封锁黑石岗，任何人不得靠近！二，巨鹿郡全境戒严，搜捕一切可疑人等，尤其是通晓方术、心怀怨望之楚地旧族！三，昨夜附近所有目击者，连同其家人邻里，尽数拘捕下狱！严刑拷问，务必揪出幕后主使！四，着廷尉府精干吏员，携带石工利器，速往黑石岗，将此妖石及刻字，彻底凿毁磨平！片石不留！绝不能让此等大逆之言，流传于世！”
赵高的指令如同连珠炮，条条狠辣，直指灭口与毁灭证据！他要将这“天谴”的痕迹，连同所有可能传播真相的人，从这个世界上彻底抹去！
李斯脸色铁青，胸口剧烈起伏。作为法家巨擘，他本不信鬼神，但这陨石、这刻字、这时间点……太过诡异，太过巧合！赵高的处理方式虽然酷烈，却是眼下唯一能迅速“平息事态”、维持表面稳定的方法！帝国的根基，已经在沙丘被动摇，绝不能再让这“天谴”的流言扩散！他必须和赵高绑在一起！
“准！”李斯的声音嘶哑而沉重，带着一种孤注一掷的决绝，“即刻按赵府令所言办理！郡守周文！”
瘫软在地的周文一个激灵：“下……下官在！”
“你亲自督办！若走漏半点风声，或让一片刻字的碎石流传出去……”李斯的目光冰冷如刀，“你，及阖郡官吏，提头来见！”
“诺……诺！”周文连滚爬爬地领命而去，背影充满了绝望。
一直沉默的蒙毅，此刻缓缓开口，声音如同冰封的河流，平静下蕴含着足以摧毁一切的暗涌：“丞相，赵府令。陨石天降，刻字惊世，无论是否人为，皆已震动地方。若仅以酷法镇压，恐激起更大民变。是否……应速遣钦使，祭告天地，或令太史令占卜，以安民心？” 他的目光锐利地扫过李斯和赵高。他提出祭告占卜，既是试探，也是想借官方途径，给这诡异天象一个“合理”解释，避免民间恐慌彻底失控。
赵高心中冷笑。祭告？占卜？让太史令去观测那“荧惑守心”吗？那才是真正指向皇帝已死的铁证！他绝不允许！
“蒙上卿此言差矣！”赵高立刻反驳，语气斩钉截铁，“祭告占卜，岂非坐实了天降灾异？正中妖人下怀！当务之急，是雷霆手段，扑灭妖源，震慑宵小！待幕后黑手伏诛，妖石销毁，流言自然平息！此乃非常之时，当行非常之法！陛下……陛下巡狩在外，我等更需以雷霆手段，维护陛下声威，安定社稷！” 他再次抬出了“陛下声威”这块招牌。
李斯疲惫地闭上眼睛，挥了挥手，声音充满了无力感：“……按赵府令的意思办吧。速去销毁陨石，缉拿人犯。祭告……容后再议。” 他选择了最直接、也最血腥的解决方式。稳定，压倒一切。
**三、戍卒的丧钟**
巨鹿郡城东，通往渔阳的驰道旁。连日暴雨冲刷过的土地泥泞不堪，车辙深陷，如同巨大的伤口。一支约九百人的戍卒队伍，如同一条疲惫的、沾满泥浆的灰色长蛇，在泥泞中艰难地蠕动着。他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，脚上的草鞋早已被泥浆裹成了沉重的泥坨。沉重的木枷或铁链锁住了他们的手脚，每一次迈步都伴随着铁链拖拽的哗啦声和粗重的喘息。押送的军吏骑着矮马，在队伍前后逡巡，手中的皮鞭不时带着破空声抽打在动作稍慢的戍卒背上，留下一道道迅速红肿起来的血痕。
队伍末尾，两个身材高大、气质明显不同于普通戍卒的汉子格外显眼。一人名陈胜，面庞黝黑，眼神锐利如鹰，透着一股不甘屈服的倔强，肩胛处一道陈年刀疤在汗水的浸润下格外刺目。另一人名吴广，身形魁梧，性格看似敦厚，但紧抿的嘴唇和不时扫过军吏的警惕眼神，显示出他内心的机敏。他们本是楚国旧地闾左（贫民区）的雇农，因“谪戍”（征发罪人或贫民戍边）之名，被强行编入这支开赴北疆渔阳送死的队伍。
“胜哥，看这天色……”吴广抬头望了望阴沉得仿佛要滴下墨汁的天空，又看了看脚下深陷的泥泞和疲惫不堪的队伍，压低声音对陈胜说，“暴雨冲毁了前面的桥，绕道耽搁了整整五日！按秦律，失期……当斩啊！”他的声音里充满了无法掩饰的绝望。
陈胜没有说话，只是咬紧了牙关，下颌的线条绷得如同刀刻。他何尝不知？失期，斩！这是悬在九百人头顶的铡刀！他目光扫过队伍中那些麻木绝望的面孔，有须发花白的老者，有面黄肌瘦的少年，他们眼中早已失去了光，只剩下对死亡的恐惧和对命运的麻木屈从。一股巨大的、如同岩浆般的愤怒和悲哀在他胸腔中翻涌。去渔阳是死（战死、累死），失期是死，逃亡被抓也是死！横竖都是死路一条！
“死国可乎？”陈胜的声音低沉嘶哑，如同受伤的野兽在低吼，只有身旁的吴广能听见。这四个字，如同火星，瞬间点燃了吴广眼中压抑的火焰！
就在这时，队伍前方突然传来一阵剧烈的骚动！惊呼声、战马的嘶鸣声、军吏气急败坏的呵斥声混杂在一起！
“天啊！那是什么？！”
“火！好大的火球！”
“掉下来了！掉到黑石岗那边了！”
“地……地动了？！”
戍卒们惊恐地停下脚步，纷纷抬头望向东方天际。虽然距离遥远，但那道撕裂夜空的惨白光芒和紧随而来的地动山摇，依旧清晰地传递到了这里！恐慌如同瘟疫般瞬间在队伍中蔓延开来！人们挤作一团，面色惨白，眼神中充满了对未知天灾的恐惧。
混乱中，陈胜和吴广交换了一个无比锐利的眼神！机会！天赐的混乱！
“兄弟们！”陈胜猛地振臂高呼，声音如同惊雷，瞬间压下了周围的嘈杂！他指着东方那尚未完全散去的、如同地狱之口的红光方向（陨石坠落的余光），眼中爆射出如同烈焰般的光芒，“看见了吗？！天降异象！这是老天爷都看不下去了！我昨夜宿营，闻篝火中狐鸣，分明有声音说：‘大楚兴，陈胜王！’”
“什么？！”
“狐鸣？大楚兴？”
“陈胜王？！”
戍卒们被这突如其来的消息惊呆了，茫然地看着陈胜。吴广立刻上前一步，从怀中取出一方折叠整齐、却明显是新写的白色丝帛，猛地抖开！只见丝帛之上，赫然用朱砂写着三个触目惊心的大字：“陈胜王”！朱砂的颜色在阴沉的天色下，如同鲜血般刺眼！
“看！鱼腹丹书在此！”吴广高举着丝帛，声音洪亮，“这是天意！是上天要我们反抗暴秦！王侯将相，宁有种乎？！与其等死，不如举大义！诛暴秦！”
“王侯将相，宁有种乎？！”
“诛暴秦！”
这石破天惊的呐喊，如同投入滚油的火星，瞬间引爆了九百戍卒心中积压已久的绝望、愤怒和不甘！那“失期当斩”的恐惧，在“天意”和“举大义”的呐喊面前，化作了孤注一掷的勇气！
“反了！跟陈大哥反了！”
“诛暴秦！求活路！”
怒吼声如同压抑已久的火山，轰然爆发！人群瞬间沸腾！
押送的两名军吏被这突如其来的剧变惊呆了！他们试图拔剑弹压，厉声呵斥：“大胆！尔等要造反吗？！”
话音未落！
“杀！”陈胜如同下山的猛虎，第一个扑了上去！他手中不知何时多了一柄磨得锋利的短剑（或许是暗中准备的），剑光一闪，狠狠刺入一名军吏的胸膛！
“噗嗤！”温热的鲜血喷溅而出！
吴广同时暴起，如同蛮熊，用粗壮的手臂死死勒住另一名军吏的脖子，猛地一扭！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声清晰可闻！
两名军吏连惨叫都未及发出，便如同破麻袋般倒在了泥泞之中！他们的佩剑被陈胜和吴广迅速夺过！
陈胜一脚踏在军吏尚温的尸体上，高举着夺来的青铜剑，剑锋直指苍穹，沾满血污和泥浆的脸上，充满了决绝与狂野的光芒，向着沸腾的人群发出震天的怒吼：
“苍天已死！暴秦当诛！今日我陈胜、吴广，揭竿而起！愿随我者，共举大义！不降者，死！”
“共举大义！”
“诛灭暴秦！”
九百戍卒的怒吼，如同滚滚惊雷，瞬间撕裂了巨鹿郡阴沉的天幕！那被暴雨冲毁的驰道，那深陷的泥泞，那沉重的枷锁，在这一刻，都被这求生的怒吼和愤怒的火焰彻底焚毁！
而就在这片初燃的起义之火不远处，黑石岗的方向。一队奉命前来销毁“妖石”的廷尉府吏卒，正目瞪口呆地看着深坑中那块巨大的、通体焦黑、散发着灼热余温和浓烈硫磺气息的陨石。石头上，“始皇帝死而地分”七个大字，如同烧红的烙铁，在黎明的微光中，散发着妖异而刺目的光芒！吏卒们手中的铁凿和巨锤，悬在半空，迟迟无法落下。天降的烙印，岂是人力能够磨平？帝国的丧钟，已然在巨鹿郡的旷野上，由天象与人心共同敲响！荧惑守心，陨石天谶，戍卒的怒吼，交织成一曲帝国崩塌的序章。