刺骨的寒风卷着最后一片枯叶，呜咽着掠过尸骸枕藉的战场。空气中弥漫着浓重到化不开的铁锈与腐殖混合的气味，那是凝固的血液与新翻的冻土交织出的死亡印记。持续近一年的“诸弟之乱”，终于在阿保机摧枯拉朽的总攻下，以剌葛被擒、叛军彻底瓦解而画上了血色的句点。迭剌部内部最顽固、最强大的守旧势力被连根拔起，野心勃勃的剌葛、寅底石等人沦为阶下囚，象征着他们野心的“神帐”被重新夺回，供奉于阿保机的金顶大帐之前。
胜利的号角在王庭上空回荡，却带着一种难以言喻的沉重与疲惫。士兵们麻木地打扫着战场，将同袍僵硬冰冷的躯体拖拽到一起，草草掩埋。更多的，是无人认领的破碎残躯，只能任由寒鸦秃鹫盘旋啄食。欢呼是短暂的，旋即被深不见底的哀伤和劫后余生的茫然所取代。这场兄弟阋墙的内战，没有赢家，只有无数个破碎的家庭和无尽的伤痛……
巨大的金顶大帐内，气氛凝重如铅。炭火盆噼啪作响，却驱不散弥漫的寒意。阿保机端坐于象征无上权力的狼头王座之上，述律平皇后凤目含威，侍立一侧。下方，是参与平叛的功臣将领，以及虽未直接参与叛乱，但态度暧昧、实力犹存的契丹其余七部大贵族。他们的目光，如同草原上逡巡的狼群，带着审视、敬畏、不安，甚至是一丝不易察觉的幸灾乐祸，齐齐聚焦在王座之上。
剌葛、寅底石、迭里特等叛首被缚于帐下，形容枯槁，面如死灰。失败者的气息笼罩着他们，往日的骄横跋扈荡然无存。
阿保机的目光缓缓扫过众人，依旧是那深邃如渊的眼眸。他的声音不高，却带着磐石般的威严，清晰地传入每个人的耳中：
“迭剌之乱，骨肉相残，苍生罹难，此乃我契丹之大不幸！”他痛心疾首，话语中蕴含的沉痛让帐中气氛更沉一分。“长生天在上，本汗痛彻心扉！此祸之根源，非我诸弟天性暴戾，实乃奸佞之徒，心怀叵测，挑拨离间，以私欲裹挟公义，以至兄弟反目，部族流血！”
他的目光陡然锐利，如鹰隼般钉在跪伏在地、犹自不甘、满眼怨毒的耶律辖底身上：“耶律辖底！你身为迭剌部长老之一，还是如今涅剌部长老，本汗待你不薄！然你自本汗登位伊始，便心怀异志，屡次三番煽风点火，挑唆叛乱！此次更是为祸之首，构陷忠良，屠戮无辜，妄图颠覆我契丹根基！若非你从中作祟，我诸弟岂会行差踏错至此？此獠不除，天理难容！”
此言一出，满帐皆惊！阿保机竟将叛乱的主要罪责，精准地、不容辩驳地扣在了辖底一人头上！既严厉处置了真正的死硬派，最大程度震慑了七部贵族尤其是涅剌部，又为后续宽恕诸弟和其他胁从者留下了余地。这是一招极其高明的政治切割！
“来人！”阿保机声如寒冰，“将叛逆耶律辖底，及其阖族男丁，推出帐外，即刻处决！家产抄没，妇孺罚为奴！涅剌部，暂由王庭直辖！”
“不！阿保机！你血口喷人！顾远！是你！都是你这个小杂种害我！”辖底发出绝望凄厉的嘶吼，挣扎着，目光如毒箭般射向站在功臣前列的顾远。然而，他的咆哮被如狼似虎的侍卫迅速堵住，粗暴地拖了出去。很快，帐外传来几声沉闷的刀锋入骨声，宣告了一个权贵家族的彻底覆灭。
帐内一片死寂。七部贵族的首领们脸色煞白，冷汗涔涔。阿保机杀伐果断，手段狠辣，辖底全族的鲜血，就是对他们最赤裸裸的警告——这就是背叛的下场！
处理完辖底，阿保机的语气陡然缓和，转向被缚的剌葛等人，带着一种“痛惜”和“宽宏”：“至于尔等，虽受奸人蛊惑，铸成大错，但终究是本汗一母同胞的兄弟。骨肉之情，岂能断绝？念在尔等已知悔过，本汗网开一面，削去尔等王爵封号，罚没部众牛羊，圈禁于祖地，非诏不得出！望尔等洗心革面，安度余生。”
剌葛等人浑身一颤，眼中闪过难以置信和屈辱的复杂光芒。削爵圈禁，形同囚徒，生不如死！但他们也明白，这已是阿保机在权衡利弊后，对他们所能给予的最大“仁慈”。在七部贵族的注视下，在阿保机强大的军威面前，他们连挣扎的勇气都已丧失，只能颓然叩首，声音嘶哑：“谢……大汗不杀之恩。” 这“恩典”，比死亡更令人窒息。
紧接着，阿保机又宣布了一系列对叛军普通部众的宽大政策：胁从不问，赦免归乡，分发少量牛羊助其渡过严冬。此举意在迅速安抚人心，瓦解残余抵抗，恢复迭剌部元气，同时也向其他七部展示其“仁厚”与“法治”，暗示只要臣服，既往不咎。
“然，有功不赏，何以服众？”阿保机的目光转向功臣队列，最终落在顾远身上，脸上浮现出真挚的赞赏。“左谷蠡王顾远！”
顾远心头一紧，强压下翻涌的归心与悲怆，上前一步，躬身行礼：“臣在。”
“尔于平陵山设伏，歼敌五千，断叛贼一臂；王庭之上，智勇双全，挫敌锋芒；行宫救驾，临危不惧，挽狂澜于既倒；献策攻心，瓦解敌志，功在社稷！此役首功，非你莫属！”阿保机声音洪亮，充满了不容置疑的肯定，“擢升尔为左贤王！位同其余七部于越，另赐金五百两，锦缎千匹，上好战马百匹，女奴三十人！”
“左贤王！”帐中响起一片压抑的惊呼和倒吸冷气的声音。这个封号太重了！这意味着顾远这个并非阿保机直系血亲的年轻将领，他只有不到三十便一跃成为契丹王庭核心权力圈中举足轻重的人物，其地位远超一般闲散王和一般小族长！仅次于七大部的各长老地位!七部贵族看向顾远的眼神更加复杂，敬畏、嫉妒、忌惮交织。
顾远心中却无半分喜悦。这滔天权势，是无数兄弟的鲜血和白骨堆砌而成！他深深叩首，声音平静无波，甚至带着一丝难以察觉的沙哑：“臣，谢大汗隆恩！然此功非臣一人之力，乃我羽陵、古日连部勇士，乃土龙、火龙、赤磷卫，乃百兽部、黎部、何大何部等所有浴血奋战、舍生忘死的将士们，以血肉之躯共同铸就！臣不敢独居其功！恳请大汗体恤将士伤亡惨重，厚加抚恤！”
阿保机眼中精光一闪，对顾远在巨大封赏前依旧心系部属、不骄不躁的表现更为满意，颔首道：“左贤王忠勇仁厚，所言甚是！阵亡将士，其家眷由王庭抚育十年！伤残者，赐牛羊田产，免赋税！生还将士，皆赏！”
“大汗圣明！”帐中响起一片称颂之声，但顾远身后的将领们，脸上只有深沉的悲戚。再厚的赏赐，也换不回逝去的生命，抚不平伤残的创痛。
大会在一种表面肃穆、内里暗流汹涌的氛围中结束。七部贵族怀着各自的心思退去。耶律德光兴奋地走到顾远身边，用力拍着他的肩膀：“远兄！左贤王！好！太好了！父汗英明！今晚我设宴，我们兄弟定要痛饮庆功！”
顾远强挤出一丝疲惫的笑意，拱手婉拒，声音透着不容置疑的坚决：“殿下厚意，顾远心领。然部族经此大劫，伤亡惨重，族中老弱妇孺，尤其是……托娅她身怀六甲，独守月亮湖近一载，音讯隔绝，顾远实在忧心如焚，归心似箭！恳请殿下允我即刻率部返乡，探望族人，安顿抚恤。待诸事稍定，顾远定当亲赴殿下营中谢罪痛饮！”
耶律德光看着顾远眼中那深不见底的疲惫、忧虑和几乎要溢出的悲伤，再想到月亮湖可能面临的凶险，尽管他派了信使，但战乱之中，音讯难通，理解地点点头，豪爽道：“好！孝义为重！远兄速去！月亮湖若有任何需要，尽管开口！待你安顿好，我们再聚！”
“谢殿下体谅！”顾远深深一躬，再无片刻停留，转身大步流星地走出金顶大帐。那象征无上荣耀的左贤王金印，此刻在他怀中，却沉重如千钧巨石，冰冷刺骨……
离开王庭喧嚣，回到临时驻扎的营地，那胜利后短暂的、虚伪的振奋感瞬间被残酷的现实击得粉碎。
营地里弥漫着浓重的伤药味和压抑的哭泣。金先生何佳俊，这位顾远最倚重的智囊和情报头子，早已等候在顾远的帐前。他素来沉稳的脸上，此刻布满了风霜刻痕和难以掩饰的悲戚，眼眶深陷，仿佛瞬间老了十岁。
“顾帅……”何佳俊的声音嘶哑干涩，递上一份染着点点暗褐色印记的羊皮卷——那是干涸的血迹。
顾远的心猛地一沉，接过卷轴的手竟有些微不可察的颤抖。他没有立刻打开，而是环视着这片曾驻扎过两千余雄兵的营地。如今，营帐稀疏，篝火黯淡，人影寥寥。幸存下来的士兵们默默地收拾着行装，他们大多带伤，有的拄着木棍，有的吊着胳膊，眼神空洞麻木，或是望着家乡的方向默默垂泪。再不见出征时的喧嚣与锐气，只有一片死寂的哀伤。
何佳俊深吸一口气，开始了那字字泣血的汇报，每一个数字都像一把钝刀，狠狠剜在顾远的心头：
“赤磷卫……”他的声音哽咽了一下，“随晁豪、铁狼、铁鹰、赤枭各将军出征的二百锐士……历经行宫血战、追剿寅底石、决战剌葛……现……仅余二十三人！铁鹰将军……身中十七箭，力战身亡！尸身已埋于王庭东北侧，赤枭将军……陷入重围，被乱刀砍碎，尸骨……仅寻回数片残躯……”何佳俊闭上眼，两行浊泪滚落。
顾远眼前一黑，仿佛看到那如烈火般迅疾、如苍鹰般敏锐的两个年轻身影，在乱军之中轰然倒下。他们的音容笑貌犹在昨日！
“铁狼将军……右臂齐肩而断，重伤昏迷数日，侥幸得活，但……已成废人……”何佳俊继续道，声音颤抖得更厉害。
“晁豪将军……胸口中了一记重锤，肋骨断了三根，内腑受创，虽性命无碍，但……急需修养，短时间无法征战……”
顾远死死攥紧拳头，指甲深陷掌心，渗出血丝。这两个儿时与他形影不离的兄弟，一个永远失去了引以为傲的臂膀，一个被折断了最锋利的爪牙！
“土龙卫阿鲁台将军、火龙卫扎哈将军……”何佳俊的声音低了下去，“所部六百精锐……折损近半……阿鲁台将军左眼为流矢所伤，失明。扎哈将军背部被砍开一尺长的口子，深可见骨……”
阿鲁台的沉稳如山，扎哈的烈火性情……如今都蒙上了厚厚的血色阴霾。
\"石尔松将军现在重伤，还在昏迷状态，能不能挺过这一遭未知……\"
“百兽部……”何佳俊的声音带着无尽的苍凉，“虎、熊、狼、豹、鹰、猿六部长老，皆受重伤！六部都尉除猿部都尉宝音头领重伤外，其余……悉数战死!百兽部所率部众，连同黎部、何大何等依附部族拼凑的青壮……十折七！伤残者又占两成……能跟随顾帅您完整归去的……仅余五百零七人！且人人带伤！这五百余人……已是百死余生的悍卒，若非六位长老都尉身先士卒，拼死护持，恐……早已全军尽没……”
近三千条鲜活的生命，随他顾远从月亮湖畔意气风发地出征！如今，只余下这些！百兽部的六位都尉，那些或勇猛、或狡黠、或沉稳的部族精英，竟只活下来一个！那些黎部等归附的小部族，满怀热血跟随他的青壮，几乎尽数埋骨他乡！冰冷的数字背后，是无数个破碎的家庭，是羽陵、古日连两部未来数十年都难以恢复的元气！
“噗通！”
顾远再也支撑不住，双膝重重砸在冰冷坚硬的地面上。那身崭新的左贤王袍服沾满了泥土。巨大的悲恸如同滔天巨浪，瞬间将他淹没。他仰起头，对着铅灰色的苍穹，发出一声不似人声的、野兽般的悲啸！啸声中充满了无尽的悔恨、痛苦和撕心裂肺的哀伤！
“是我！是我顾远对不住你们！对不住死去的兄弟！对不住伤残的袍泽！对不住翘首以盼的族人父母啊——！”他泪如雨下，额头重重磕在地上，发出沉闷的响声。
“族长！”
“左贤王！”
周围的将领和士兵们，无论是重伤的铁狼、晁豪，还是拄着拐杖的阿鲁台、扎哈，亦或是幸存下来的赤磷卫、土龙卫、火龙卫士卒，以及百兽部仅存的几位长老和宝音，看到他们心中如神只般的族长、主帅如此悲恸自责，无不心如刀绞，热泪盈眶。
“噗通！噗通！”如同被推倒的骨牌，所有还能动弹的人，全都朝着顾远的方向跪了下去！
晁豪捂着胸口，双目含泪，嘶声喊道：“少主！折煞我等了！追随少主，是吾等此生之幸！为羽陵部而死，死得其所！我等无悔！”
铁狼用仅存的右手撑地，双眼赤红：“族长！我铁狼这条命是您给的！断条胳膊算什么！只要还有口气在，铁狼永远是羽陵部的苍狼！”
阿鲁台用布蒙着失明的左眼，声音沉稳却哽咽：“族长，战争岂能无死伤？您带我们打了胜仗，保住了部族的根基和未来！阵亡的兄弟，是英雄！活着的，更要替他们好好活着，护佑家乡！”
宝音浑身缠满绷带，挣扎着吼道：“族长！百兽部的儿郎，没有孬种！跟着您杀敌，痛快！死了的兄弟，长生天会接引他们！活着的，还是您手里的刀！”
“愿为族长赴汤蹈火！在所不辞！”
“誓死追随左贤王！”
悲怆而坚定的誓言，此起彼伏，汇聚成一股震撼人心的力量，冲淡了弥漫的绝望。这是用鲜血和忠诚铸就的纽带，比任何封赏都更沉重，更珍贵。
顾远抬起头，满脸泪痕混着泥土。他看着眼前这一张张或熟悉或陌生、却同样写满忠诚与伤痛的面孔，看着他们残缺的身体和坚定的眼神，巨大的悲恸中涌起一股暖流。他挣扎着起身，对着所有跪着的将士，深深一揖到地，声音沙哑却铿锵：
“好！好兄弟们！我顾远此生，定不负诸位今日之志！阵亡兄弟的父母，即我顾远之父母！他们的妻儿，即我顾远之亲人！伤残袍泽，部族养其一生！活着的，只要我顾远还有一口气，定带你们回家！重建家园！让月亮湖畔的炊烟，永不熄灭！”
“回家！”
“回家！”
“回家！”
压抑已久的思乡之情轰然爆发，所有士兵，无论伤势多重，都挣扎着站起，挥舞着残存的臂膀，嘶声呐喊。归家的渴望，成了支撑他们残躯的唯一信念……
翌日清晨，一支沉默而悲凉的队伍离开了王庭附近的营地，踏上了归乡的漫漫长路。
没有凯旋的旌旗招展，没有胜利的欢呼鼓噪。只有五百余伤痕累累的战士，默默地护卫着装载着少量辎重和重伤员的大车。车轮在泥泞冻土上吱呀作响，如同垂死者的呻吟。队伍行进缓慢，伤员的痛苦呻吟和压抑的咳嗽声不绝于耳。
顾远骑在马上，走在队伍最前。他褪去了那身象征荣耀的左贤王华服，换上了一身半旧的玄色皮袍。朔风吹拂着他散乱的发辫，露出额角一道新添的、尚未完全愈合的狰狞疤痕。他紧抿着嘴唇，目光死死盯着月亮湖的方向，眼神深处是浓得化不开的焦虑、恐惧和期盼。
一路行来，战争的创伤触目惊心。
曾经水草丰美的牧场，如今焦黑一片，被大火焚烧过的痕迹如同丑陋的伤疤，裸露在寒风中。枯草间散落着无人收敛的白骨和锈蚀的刀箭。废弃的毡房只剩下焦黑的木架，在风中呜咽。偶尔遇到零星的牧民，个个面黄肌瘦，眼神麻木呆滞，看到军队便如惊弓之鸟般远远躲开。他们赖以生存的牛羊马匹，十不存一。
“孳畜道毙者十七八……”阿保机那沉重的叹息远在王庭，此刻却仿佛在顾远耳边响起。\"连强大的迭剌部都落得百姓出门只得步行的境地，其他小部族的惨状可想而知。物价飞涨十倍，粮食比金子还贵。生存，成了这片刚刚结束战火的土地上最严峻的挑战……\"
顾远的心，随着越来越接近月亮湖，也越揪越紧。何佳俊派出的几波探马，如同石沉大海，杳无音信。这反常的寂静，像一块巨石压在他心头。托娅……她还好吗？孩子……是否平安？父母……古日连部……羽陵部……是否顶住了战乱的波及和可能的趁火打劫？
越是接近，沿途的景象越是让他心惊。偶尔能看到小股的流寇和溃兵在远处游荡，看到他们这支虽然残破却依旧散发着凶悍气息的队伍，才不敢靠近。一些明显是其他小部族逃难的人群，拖家带口，茫然地向更北的苦寒之地迁徙，眼神中充满了绝望。
“金先生，”顾远的声音干涩沙哑，“还有多远？”
何佳俊策马靠近，脸色同样凝重，低声道：“顾帅，按这速度，明日日落前，应能望见月亮湖了。后天可以到，只是……派往湖区的三拨探马，至今……无一返回。”
这句话像一根冰冷的针，狠狠刺入顾远的心脏！一股巨大的、冰冷的恐惧瞬间攫住了他！不祥的预感如同毒藤般疯狂蔓延！他猛地一夹马腹，战马吃痛，发出一声嘶鸣。
“传令！轻伤者留下照顾重伤员和辎重，缓行！能骑马的，出来一半随我全速前进！目标——月亮湖！”顾远的声音带着不容置疑的决绝和一丝难以抑制的颤抖。他不能再等下去了！
晁豪、铁狼、阿鲁台、扎哈、宝音以及所有尚能骑乘的赤磷卫、土龙卫、火龙卫和百兽部精锐，约三百骑，闻令立刻爆发出惊人的气势。疲惫伤痛仿佛瞬间被抛却，他们眼中燃烧着同样的火焰——那是归家的最后冲刺，更是守护家园的决死之心！
三百余骑如同离弦之箭，脱离了大部队，卷起漫天烟尘，朝着月亮湖的方向，风驰电掣而去！马蹄声如闷雷滚动，敲碎了荒原的死寂。顾远伏在马背上，心脏狂跳，几乎要冲破胸膛。他死死盯着前方地平线，心中只剩下一个疯狂的祈祷：
“长生天！羽陵部古日连先祖们!求求你们！保佑我的托娅！保佑我的孩子！保佑月亮湖！我顾远愿用余生所有，换他们平安！哪怕……哪怕用我的命去换！”
寒风凛冽，卷着雪沫，抽打在脸上，如同刀割。夕阳的余晖将这支亡命奔驰的骑兵身影拉得老长，投射在苍茫的大地上，像一道血色的、急速延伸的伤痕，直指那未知的、令人心胆俱裂的故乡……
真乃是:残阳凝血归乡路 空帐无声泪满襟。欲知后事如何?且听下回分解!