铁甲将军夜渡关，朝臣待漏五更寒。
山寺日高僧未起，算来名利不如闲。
列位看官，这章咱要讲的这位人物，可是秦末乱世里的一员猛将——姓章名邯，字少荣（史无确载，文中补缀各位不必较真）。这人本是大秦少府，管着皇家器物铸造、宫室修缮的文官，谁曾想咸阳城危在旦夕时，他竟披挂上阵，领着一群骊山刑徒，硬生生撑起了大秦半壁江山。
话说秦二世元年秋，陈胜吴广在大泽乡喊出“王侯将相宁有种乎”，这一声喊，如惊雷炸响在大秦的土地上。没几日，义军就像春草般冒出来，东郡、陈县、颍川，一路势如破竹。陈胜麾下有个大将叫周文，原是楚国项燕手下的谋士，懂些兵法，领着数十万义军从函谷关杀进来，直逼咸阳城外的戏亭。
这时候的秦二世，可真是慌了神。大秦的精锐部队，一部分在北疆（蒙恬此时已死，由王离统领）守长城，一部分在南疆平定百越，关内只剩下些老弱残兵。秦二世胡亥正在甘泉宫看角抵戏，听闻周文大军压境，吓得从席子上滚下来，连鞋都没穿就往赵高宫里跑，哭喊道：“丞相！义军都到戏亭了，这可如何是好啊？”
赵高也是个只会弄权的角色，平日里谋害忠良有一套，真遇着这种情况，只会搓着手说：“陛下莫慌，臣这就召百官议事。”可等文武百官聚在咸阳宫，你看我我看你，竟没一个人敢出声。有的说要调北疆军回援，可一来一回得月余，周文哪会等？有的说要坚守城池，可咸阳城里连像样的守军都没有，守得住吗？
就在这满朝官员束手无策的时候，有个人站了出来，正是少府章邯。他往前迈了一步，躬身道：“陛下，骊山脚下有刑徒七十万，皆是精壮汉子，若陛下能赦免他们的罪过，赐他们兵器甲胄，臣愿统领他们前往戏亭，定能退敌！”
这话一出，满朝皆惊。有人立刻反驳：“刑徒皆是罪犯，放他们出来，若反戈一击，岂不是引狼入室？”章邯朗声道：“赦免其罪，许以军功——斩敌首一级可复为民，二级赐爵公士，三级升上造，若能立大功，还能封爵食邑。重赏之下，必有勇夫；生路在前，谁愿再反？”
秦二世此刻已是病急乱投医，哪还管得了这些？当即拍板：“就依少府之计！朕封你为上将军，持节统领骊山刑徒，兵器甲胄从武库中调取，务必守住咸阳！”
章邯领了圣旨，连夜带着十几个亲随赶往骊山。这骊山工地，自秦始皇驾崩后，胡亥为了赶工期，把各地的刑徒都集中往这儿调，漫山遍野都是穿赭色囚服的人，枷锁碰撞声、监工的鞭子声、刑徒的呻吟声混在一处，好似人间炼狱。章邯到了工地大营，先把监工们叫来，厉声喝道：“陛下有旨，赦免所有刑徒罪过，凡愿从军者，即刻解去枷锁，明日辰时到中军帐领兵器！”
监工们都傻了眼，可章邯手里有皇帝的节杖，谁敢不从？消息一传开，骊山工地群情沸腾。那些刑徒们，有的是因为欠了赋税被抓，有的是因为逃避徭役，还有的本是六国旧部，战败后成了囚徒——他们这辈子早就没了指望，如今突然有了生路，还有机会挣功名，哪有不愿的？当晚就有六十多万人报名。
章邯从刑徒里面挑选了四十万身强力壮的青年，把四十万人分成十营，每营四万人，又从营里找那些有过军旅经验的人当校尉，什长，伍长。
接下来的二十七天，章邯把秦军的“什伍连坐法”搬了出来：一伍之中若有一人逃跑，其余九人连坐；一什之中若能斩敌三人，全什免罪。同时，他又让人从武库调来连弩、战车、长戈，每日操练，这支由刑徒组成的军队，具备了一定的战斗力。
再说周文领着数十万义军在戏亭扎营，自恃兵多，根本没把秦军放在眼里。他原以为咸阳城里没兵，只要再往前推一步，就能拿下咸阳，所以每天在营里饮酒作乐，统帅这样，手下的将士就也跟着懈怠了。
这一天拂晓，章邯率领着秦军到了戏亭。秦军分成三队：前队是一百辆战车，每辆战车旁跟着十名连弩手；中队是二十万步兵，手持长戈盾牌；后队是二十万步兵，作为预备队。章邯骑着一匹黑马，手持青铜剑，站在中军大旗之下，身后的“章”字大旗在风中猎猎作响。
周文得知秦军来了，慌忙披甲出营，登上望楼一看，只见秦军阵列整齐，甲胄鲜明，哪像一群刑徒？他心里咯噔一下，只能硬着头皮下令：“全军出击，拿下秦军大营！”
义军们汹涌地冲了上去，可没等他们冲到秦军阵前，章邯就挥了挥手，前队的连弩手“唰”地一下举起连弩，“放！”随着一声令下，数千支弩箭如暴雨般射向义军。
义军前排的人瞬间倒下一片，后面的人吓得转身就跑。章邯见状，又下令：“战车冲锋！”一百辆战车如脱缰的野马，朝着义军的阵型冲去，车轮碾过尸体，发出“咯吱咯吱”的声响，义军的阵型瞬间被冲垮。
周文在后面看得心惊肉跳，知道这仗打不赢了，慌忙带着残兵往曹阳逃。章邯哪会放过他？下令：“全军追击，不叫周文跑了！”秦军一路追，义军一路逃，沿途丢盔弃甲，死伤无数。
周文逃到曹阳，刚想喘口气，秦军就追了上来。他只能继续逃，逃到渑池时，身边只剩下几千人。章邯把渑池团团围住，派人劝周文投降。周文看着身边的残兵，又想到自己当初夸下的海口，羞愤交加，长叹一声：“我周文一世英名，竟败在一群刑徒手里！”说罢，拔剑自刎而死。
戏水之战，章邯大胜，斩杀义军十余万，解了咸阳之危。消息传到咸阳，秦二世大喜，下旨赏赐章邯黄金千两，封他为“雍侯”。
章邯在渑池杀了周文后，又率军向东进军，一路上平了荥阳的田臧、李归，破了陈县的陈胜（陈胜后来被车夫庄贾所杀），张楚政权就此覆灭。可没等章邯歇口气，又传来消息：楚国旧贵族项梁在吴县起兵，领着侄儿项羽、沛公刘邦，已经拿下了江东、会稽等地，正朝着西进来。
这项梁可不是一般人，他是楚国名将项燕的儿子，自幼习武，兵法，手下的军队也都是江东子弟，战斗力极强。项梁先是在东阿击败了秦军的一支偏师，接着又拿下了亢父，声势越来越大。
章邯领兵到了东阿，与项梁的军队相遇。两人在阵前对话，项梁指着章邯骂道：“你助纣为虐，残害义军，今日我定要取你狗命！”章邯也不恼，回道：“我乃秦将，守土有责，你等起兵反秦，才是逆贼！”说罢，两人各挥兵器，战在一处。
项梁使的是一杆虎头枪，枪法迅猛；章邯使的是青铜剑，剑法沉稳。两人战了三十回合，不分胜负。章邯心里暗叹：“这项梁果然厉害，比周文强多了。”他知道不能硬拼，便下令撤军——这是章邯第一次与楚军交手，也让他知道了项梁的厉害。
此后，章邯与项梁又交手几次，各有胜负。直到公元前208年秋，项梁在东阿再次击败章邯，这下项梁就有些骄傲了。他在定陶扎营，每天摆酒庆功，手下的谋士宋义劝他：“将军，章邯虽败，但其主力未损，若他暗中调集兵力来偷袭，咱们可就危险了。”
项梁却把宋义骂了一顿：“章邯不过是我的手下败将，他还敢来偷袭？你要是怕了，就滚回江东去！”宋义无奈，只能摇摇头，后来被项梁派去出使齐国。
章邯在濮阳收拢了残兵，又从关中调来了两万援军，心里盘算着：项梁骄傲轻敌，正是偷袭的好时机。他先派斥候去定陶侦察，斥候回来报告：“项梁的大营防备松懈，晚上只有少量哨兵，中军帐在大营西边，项梁每晚都饮酒到深夜。”
章邯听了，心中大喜，决定连夜偷袭。他下令：“全军衔枚，马摘銮铃，人披软甲，三更时分，到定陶楚营外集合！”所谓“衔枚”，就是让士兵嘴里含一根小木棍，防止说话；“马摘銮铃”，就是把马脖子上的铃铛摘下来，防止发出声响——这都是秦军夜袭的老办法。
当晚，月色昏暗，章邯领着秦军悄悄摸到定陶楚营外。三更时分，章邯举起剑，低声道：“点火！”十几支火把同时点亮，扔向楚营的帐篷。帐篷都是麻布做的，一碰到火把就烧了起来，“噼里啪啦”的声响惊醒了楚营的士兵。
“不好！秦军偷袭了！”楚营里顿时乱作一团，士兵们慌慌张张地找兵器，有的连衣服都没穿好就往外跑。章邯趁机下令：“冲！”秦军如潮水般涌入楚营，见人就杀，见帐篷就烧。
项梁正在中军帐里饮酒，听到外面的喊杀声，酒一下子醒了大半。他慌忙抓起虎头枪，冲出帐外，只见火光冲天，秦军已经杀到了帐前。章邯骑着马，手持青铜剑，正好与项梁相遇。
“项梁！今日就是你的死期！”章邯大喝一声，挥剑刺向项梁。项梁慌忙举枪抵挡，可他刚喝了酒，手脚有些发软，枪法也慢了下来。两人战了二十回合，项梁渐渐体力不支，额头直冒冷汗。章邯看出了破绽，故意卖了个空子，假装要刺项梁的胸口，项梁急忙举枪去挡，章邯却突然侧身，反手一剑，刺中了项梁的咽喉。
“呃……”项梁闷哼一声，虎头枪掉在地上，双手捂着脖子，鲜血从指缝里流出来，倒在地上死去。
楚营的士兵见项梁死了，更是没了斗志，纷纷投降。章邯这一战，斩杀楚军五万余人，缴获兵器无数。消息传到彭城，项羽悲痛欲绝——项羽是项梁的侄儿，从小由项梁抚养长大，两人情同父子。
章邯杀了项梁后，觉得楚国再无威胁，便把目光投向了赵国——此时赵国的赵王歇在巨鹿被王离的长城军团围困，章邯决定率军北上，与王离合兵一处，先灭了赵国。
章邯领着秦军北上，到了棘原后，与王离的长城军团会合。这王离是蒙恬的副将，蒙恬死后，他接管了长城军团——这长城军团可是大秦的精锐，有二十万人，常年在北疆与匈奴作战，战斗力极强。
赵王歇被王离围在巨鹿，急得像热锅上的蚂蚁，派人向诸侯求救。可诸侯们都害怕秦军，虽然派出了军队，却都在巨鹿城外观望，不敢进攻。只有项羽，在杀了宋义（宋义出使齐国回来后，被项羽以“畏战”为由斩杀）后，领着五万楚军，渡过漳水，往巨鹿赶来。
章邯与王离商量后，决定分工：王离继续围攻巨鹿，章邯则在棘原修筑甬道，往巨鹿运送粮草。这甬道是用木头和泥土筑成的通道，高约两丈，宽约三丈，秦军在甬道两侧派兵守卫，粮草通过甬道直接送到王离的军营——章邯以为，只要粮草不断，王离就能拿下巨鹿，到时候再回头收拾诸侯联军。
可章邯千算万算，没算到项羽会这么勇猛。项羽渡过漳水后，下令：“把船凿沉，把锅砸了，把帐篷烧了！每人只带三天的干粮，这一战，要么胜，要么死！”楚军士兵知道，没有退路了，只能拼命。
项羽领着楚军，并没有直接去救巨鹿，而是绕到了棘原，目标是章邯的甬道。他知道，只要断了王离的粮草，巨鹿之围自然就解了。
这日凌晨，天刚蒙蒙亮，项羽领着三万骑兵，突然对甬道发起进攻。守卫甬道的秦军还在睡梦中，被楚军杀了个措手不及。楚军士兵拿着刀斧，对着甬道的木架一阵乱砍，木架倒塌，甬道瞬间被破坏。章邯得知消息后，慌忙领兵来救，可项羽已经带着人退走了——他就像一只灵活的狐狸，打了就跑，专挑甬道的薄弱处下手。
章邯没办法，只能重新修筑甬道，可刚修到一半，项羽又来偷袭。如此反复几次，章邯的甬道始终修不好，王离的粮草也越来越少。王离派人来催，章邯只能回信：“粮草很快就到，将军再坚持几日。”可他自己心里清楚，这粮草，哪有那么容易送到？
更让章邯头疼的是，秦二世又派人来催战，指责他“久战无功”。章邯知道，这是赵高在背后搞鬼——赵高自从当了丞相后，就把持朝政，嫉贤妒能，凡是立了功的大臣，他都想办法陷害。章邯担心，要是再打不胜，自己迟早会被赵高害死。
于是，章邯派长史司马欣回咸阳，向秦二世说明情况，请求增兵增粮。可司马欣到了咸阳，赵高却故意不见他，让他在宫外等了三天。司马欣心里发慌，知道赵高要对章邯下手，连夜逃出咸阳，抄小路回到棘原。
见到章邯后，司马欣哭着说：“将军，赵高要害您啊！我在咸阳等了三天，赵高都不见我，还派人跟踪我，幸好我跑得快，不然就回不来了！如今这情况，咱们战也是死，降也是死，您可得早做打算啊！”
章邯听了，如遭雷击。他看着远处的巨鹿城，又想到咸阳城里的赵高，心里第一次有了动摇——他为大秦出生入死，可大秦却要置他于死地，这仗，还有必要打下去吗？
章邯心里动摇，可他毕竟是大秦的将军，哪能轻易投降？就在这时，赵国的陈馀派人送来一封书信，信里写道：“将军啊，您可知白起、蒙恬的下场？白起为秦破楚、灭赵，立下不世之功，最后却被秦昭襄王赐死；蒙恬为秦守长城、逐匈奴，最后却被胡亥赐死。您如今立了这么多功，赵高能容得下您吗？不如归顺诸侯，共灭暴秦，到时候还能封王封侯，不比死在赵高手里强？”
章邯看着这封信，心里更乱了。他召集手下的将领商议，有的将领说：“将军，咱们跟着您打仗，是为了活命，可要是被赵高害死，那太不值了！不如投降项羽吧！”有的将领却反对：“咱们是秦将，投降项羽，岂不是成了逆贼？”
就在章邯犹豫不决时，项羽又派人来劝降，派来的人叫陈稀，是项羽手下的谋士。陈稀见到章邯后，开门见山：“将军，项羽将军知道您是忠臣，也知道您是被赵高所逼。只要您愿意投降，项羽将军愿意与您结为兄弟，共灭暴秦，到时候把关中封给您，让您做王！”
章邯还是不放心——他杀了项梁，项羽能真心原谅他吗？于是，他派赵敢跟着陈稀去楚营，探探项羽的口风。赵敢到了楚营，只见项羽按剑坐在帐中，两旁的将领个个怒目而视，气氛十分紧张。
项羽见了赵敢，冷冷地问：“章邯让你来做什么？”赵敢躬身道：“我家将军想问，若他投降，将军能保证他和手下将士的性命吗？”项羽哼了一声：“我项羽说话算话！只要章邯真心投降，我不仅保他性命，还封他为雍王！”说罢，他抽出一支雕翎箭，“啪”地一下折成两段，“我以这支箭为誓，若我负了章邯，有如此箭！”
赵敢见项羽折箭为誓，心里有了底，回到棘原后，把情况告诉了章邯。章邯这才下定决心，投降项羽。
公元前207年冬，章邯领着二十万秦军，在殷墟向项羽投降。项羽果然遵守承诺，封章邯为雍王，还让他留在军中效力。章邯心里感激，想着以后跟着项羽，或许真能有个好前程。
可他没想到，一场大祸正在等着他的手下。项羽领着章邯的二十万秦军，往关中进军。一路上，楚军士兵经常欺负秦军士兵，有的抢秦军的粮食，有的打骂秦军。秦军士兵心里不满，私下里议论：“咱们投降了项羽，要是到了关中，项羽把咱们杀了怎么办？”
这些话传到了项羽的耳朵里，项羽心里也犯了嘀咕：这二十万秦军，要是到了关中反戈一击，那可就麻烦了。他找来英布、蒲将军商议，英布说：“将军，不如把这些秦军都杀了，免得留下后患！”项羽犹豫了一下，最终点了头。
当晚，项羽下令：“楚军士兵听令，三更时分，把秦军士兵都杀了，一个不留！”楚军士兵趁着秦军熟睡，拿着刀斧闯进秦营，见人就杀。秦军士兵从睡梦中惊醒，有的还没明白过来，就被砍倒在地；有的想反抗，可手里没有兵器，只能任人宰割。
章邯当时在项羽的中军帐里，听到外面的喊杀声，心里咯噔一下，慌忙冲出去一看，只见秦兵的尸体堆积如山，鲜血染红了新安城的土地。他抓住一个楚军士兵，嘶吼道：“这是怎么回事？！”士兵说：“是将军下的令，说秦军要反，所以把他们都杀了！”
章邯看着满地的尸体，又想到自己当初对秦军士兵的承诺，泪水忍不住流了下来：“我章邯对不起你们啊！”他想去找项羽理论，可赵敢拉住他：“将军，您现在去找项羽，只会送死啊！”
章邯瘫坐在地上，看着新安城的夜空，心里一片冰凉——他以为自己找到了生路，却没想到，自己成了害死二十万弟兄的罪人。从这一刻起，章邯知道，自己再也回不去了。
项羽在新安坑杀了二十万秦军后，领着大军进入关中，杀了秦王子婴，火烧阿房宫，然后分封诸侯——他封章邯为雍王，镇守关中的废丘、栎阳等地；封司马欣为塞王，镇守咸阳以东；封董翳为翟王，镇守上郡，这就是“三秦”的由来。
可项羽没在关中待多久，就带着大军回到彭城，自立为“西楚霸王”。他一走，刘邦就听从韩信的建议，“明修栈道，暗度陈仓”，领着汉军杀回关中。司马欣和董翳根本不是汉军的对手，很快就投降了刘邦。只剩下章邯，坚守在废丘城，抵抗汉军。
章邯知道，废丘是他最后的阵地——他害死了二十万秦军，要是再投降刘邦，不仅会被天下人耻笑，自己也无颜面对那些死去的弟兄。所以，他下定决心，死守废丘。
他在废丘城里做了充分的准备：把城里的粮食都集中起来，统一分配；加固城墙，在城墙上修筑箭楼；又引渭水环城，形成一道天然的屏障。刘邦领着汉军来攻废丘，几次都被章邯打退。
刘邦没办法，只能让韩信来指挥。韩信到了废丘，围着城池看了几天，终于看出了破绽——废丘城的水源来自渭水，只要截断渭水的上游，再突然放水，就能把废丘城淹了。
韩信让人在渭水上游修筑堤坝，把水拦住。章邯很快就发现了汉军的举动，他知道韩信想水淹废丘，可他没办法——汉军在堤坝周围派了重兵守卫，秦军根本冲不上去。章邯只能下令：“在城里挖排水沟，把水引出去！”可城里的排水沟哪能抵挡住渭水的洪水？
公元前205年春，韩信下令：“挖开堤坝！”随着一声令下，渭水的洪水如巨龙般冲向废丘城，城墙很快就被洪水冲垮，洪水涌入城中，房屋倒塌，百姓哭号。章邯站在城楼上，看着城里的惨状，心里充满了愧疚——他为了守住废丘，却害了城里的百姓。
汉军趁机攻入废丘城，赵敢领着最后几百名秦军士兵抵抗，最终寡不敌众，战死沙场。章邯知道，大势已去。他回到雍王府，换上了当年的秦军甲胄，拿起那柄陪伴他多年的青铜剑——这柄剑，曾斩杀过无数义军，也曾见证过他的荣耀与耻辱。
他的妻子抱着儿子，哭着劝他：“将军，咱们投降吧，留着性命，才能照顾孩子啊！”章邯看着妻子和儿子，眼里含着泪水：“我不能投降。我害死了二十万弟兄，又害了废丘的百姓，只有一死，才能谢罪啊！”说罢，章邯推开妻子，走到堂前，对着咸阳的方向跪下，磕了三个头——那里，曾是大秦的都城，曾是他誓死守护的地方。然后，他拔出青铜剑，横在脖子上，长叹一声：“大秦亡了，我章邯，也该去了！”
随着一声脆响，鲜血溅在地上，章邯的身体缓缓倒下。那柄青铜剑掉在地上，剑身上的“邯”字，在夕阳下泛着冷光，仿佛在诉说着一个将军的悲剧。
刘邦进入废丘后，听说章邯自刎了，心里也有些感慨：“章邯是个忠臣，只可惜生错了时代。”他下令，把章邯的尸体好好安葬，也算给这位大秦最后的名将，留了一丝体面。
列位，章邯的一生，可谓是跌宕起伏。他本是文官，却在危难之际领兵出征，凭着一群刑徒，硬生生撑起了大秦的半壁江山；他作战勇猛，战术灵活，戏水破周文、定陶斩项梁，何等威风；可他又生不逢时，遇上了昏庸的秦二世、奸佞的赵高，最后只能投降项羽；他想保住手下的弟兄，却没想到项羽会坑杀降卒；他想死守废丘，却最终只能自刎谢罪。
这正是：
铁甲将军百战休，功名到头土一抔。
若非咸阳奸佞乱，何至英雄血泪流？