大将生来胆气豪，腰横秋水雁翎刀。
风吹鼍鼓山河动，电闪旌旗日月高。
天上麒麟原有种，穴中蝼蚁岂能逃。
太平待诏归来日，朕与将军解战袍。
这一章咱们说一段西汉年间的英雄故事——说的是是一位从马厩里走出来的骑奴，凭着一身本事，七征匈奴、横扫漠北，硬生生为大汉打出“漠南无王庭”局面的盖世名将，此人便是长平侯、大将军卫青！
自打汉高祖刘邦一统天下，北边的匈奴年年南下骚扰。当年高祖率三十二万大军亲征，结果被匈奴冒顿单于困在白登山，整整七天七夜，粮草断绝，最后还是靠陈平献计，给单于的阏氏送了厚礼，才勉强脱险。打那以后，汉朝就没敢再跟匈奴硬碰硬，吕后当政时，匈奴使者送来一封侮辱性的信，吕后也只能压着怒火，好言好语地回信，还得送公主去和亲；汉文帝、汉景帝两代，虽说开创了“文景之治”，国库渐丰，可对匈奴依旧是“和亲为主，防御为辅”，边境的百姓还是得提着心过日子，说不定哪天匈奴的铁骑就踏进来，抢粮食、掳人口。
这种情况一直延续到汉武帝刘彻登基，才算有了改变。这位年轻的皇帝，可是雄才大略，怎么甘心对匈奴的侵犯忍气吞声？再说了，文景两朝攒下丰厚的家底，粮食堆在仓库里都发霉了，战马也养了几十万匹，正是“兵强马壮、国库充盈”的时候。于是武帝便想：是时候跟匈奴算总账了！可打仗得有将才啊，当年的老将如周勃、灌婴早已作古，新一代的将领里，谁能担此大任？卫青卫仲卿登上了历史的舞台。
卫青的母亲卫媪，本是平阳侯府里的一个女仆，后来嫁给了一个姓卫的人，生了几个孩子，其中就有后来成为皇后的卫子夫。可卫青呢，不是卫家的亲儿子，而是卫媪跟平阳县一个叫郑季的小吏私通生的。在那个年代，这种“私生子”身份没人瞧得起，卫青小时候，卫媪把他送到了郑季家，可郑季的正妻不待见他，郑季自己也不把他当儿子看，就把他当牛当马使唤，让他去放猪。村里的小孩也欺负他，骂他是“野种”，卫青天天吃不饱、穿不暖，还得受气，可他不管多苦，都没抱怨过，反而天天在山野里跑，练得一身好筋骨，您可别小瞧这放猪的日子，正是这段经历，让他练出了过人的耐力，为后来带兵打仗打下了基础。
后来卫青长大了些，实在受不了郑季家的气，就偷偷跑回了平阳侯府，找他母亲卫媪。卫媪心疼儿子，就求平阳侯府的主子平阳公主，让卫青在府里当个骑奴——也就是专门伺候主人骑马的仆人。这平阳公主是汉武帝的姐姐，待人还算宽厚，见卫青长得高大健壮，干活也勤快，就答应了。从那以后，卫青就天天跟着平阳公主，公主骑马出游，他就牵着马、扛着弓，跟在旁边。闲暇的时候，他也不闲着，总向府里的老兵请教兵法，听他们讲当年打仗的故事，心里渐渐有了“上阵杀敌”的念头。
汉武帝建元二年，汉武帝去霸上祭祀，回来的时候顺便去平阳侯府看望姐姐平阳公主。平阳公主早就想给弟弟选几个美女，好巩固自己的地位，就把府里的歌女都叫了出来，卫子夫也在其中。没想到汉武帝一眼就看中了卫子夫，当天就把她带回了宫里。卫青作为卫子夫的弟弟，也跟着沾了光，被调到宫里当差，做了建章宫的侍卫。
当时的皇后是陈阿娇，也就是“金屋藏娇”里的那位，她一直没生孩子，见卫子夫受宠，还怀了孕，心里又妒又恨，就想报复卫子夫。可卫子夫在宫里有汉武帝宠着，陈阿娇没辙，就把气撒在了卫青身上，派人把卫青抓了起来，准备偷偷杀了他。幸亏卫青有个好朋友叫公孙敖，当时是骑郎，听说卫青被抓，赶紧带了几个兄弟，闯进囚房，把卫青救了出来。
这事很快就传到了汉武帝耳朵里，武帝一听就火了：朕的人，你们也敢动？他当即下旨，封卫子夫为夫人，又封卫青为建章监、侍中，还赏了他不少金银。从那以后，卫青才算真正摆脱了“奴籍”，走进了汉朝的权力中心。武帝也常跟卫青聊天，发现这小伙子不仅武功好，对军事还有自己的见解，对他很是欣赏。
汉武帝元光六年，也就是公元前130年，匈奴又侵犯边境。这次匈奴的骑兵一口气打到了上谷郡，杀了上谷太守，还劫掠了不少百姓和牲畜，边境的急报一封接一封地送到长安。汉武帝再也忍不了了，拍着龙案说：“朕忍匈奴久矣！今日便派大军，北上击之！”他当即下旨，任命了四路大军，每路一万骑兵，兵分四路，出击匈奴：第一路，由车骑将军卫青率领，从上谷郡出兵；第二路，骑将军公孙敖，从代郡出兵；第三路，轻车将军公孙贺，从云中郡出兵；第四路，骁骑将军李广，从雁门郡出兵。
这四路大军里，公孙贺是老将，李广更是大名鼎鼎的“飞将军”，匈奴人见了他都要绕着走，只有卫青是第一次带兵打仗，还是个“新人”。满朝文武都替卫青捏了把汗，有人甚至私下里说：“卫子夫得宠，皇上才给了他这个机会，怕是要误大事啊！”可汉武帝却不这么想，他对卫青说：“朕看你有将才，此番出征，便看你的本事了。”卫青听了，跪在地上叩首：“臣定不负陛下所托，若不能破匈奴，愿提头来见！”
话说四路大军各自出发，咱们先说说其他三路的情况。公孙贺领着一万骑兵，从云中出发，在草原上转了几天，连个匈奴人的影子都没看着，怕耽误时间，就率军回来了，算是无功而返。公孙敖更惨，他刚出代郡没多久，就遇上了匈奴的主力，双方打了一场恶战，汉军寡不敌众，损失了七千多骑兵，公孙敖带着残兵狼狈逃回，按律当斩，后来花了大笔钱财赎罪，才免了一死。最惨的是李广，他遇上了匈奴的左贤王，左贤王知道李广厉害，特意调了三万骑兵来围堵他。李广虽然勇猛，可架不住匈奴人多，激战中，他的战马被射死，自己也中了箭，成了匈奴人的俘虏。匈奴人早就听说李广是“飞将军”，想把他活着带回去，就用绳子编了个网，把李广放在网里，挂在两匹马中间，往匈奴王庭送。李广假装昏迷，心里却在盘算着怎么逃跑，走了十多里地，他瞅准一个机会，突然跳起来，夺了旁边一个匈奴兵的马和弓，一路策马狂奔，还射杀了几个追来的匈奴兵，最后总算逃回了汉营。可他损兵折将，自己还当了俘虏，回去后也被革了职，贬为庶民。
这么一看，四路大军里，三路要么无功，要么惨败，就剩下卫青这一路了。满朝文武都在等着消息，汉武帝也坐立不安，生怕卫青也打败仗。
卫青领着一万骑兵，从上谷出发后，并没有像其他三路那样盲目行军，而是先派了不少侦查兵，摸清了匈奴的动向。侦查兵回来报告说，匈奴的主力都去对付其他三路汉军了，他们的祭天圣地龙城，防守比较薄弱。卫青一听，心里就有了主意：龙城是匈奴人的“圣地”，每年都要在这里举行祭天仪式，要是能拿下龙城，不仅能重创匈奴的士气，还能给大汉长威风！于是他当即下令：“改变路线，直捣龙城！”
可去龙城的路并不好走，要穿过一片大沙漠，而且沿途都是匈奴的部落，万一被发现，就会陷入重围。卫青就跟士兵们说：“兄弟们，咱们这次是为大汉争光，为边境的百姓报仇！只要拿下龙城，皇上定会重赏咱们！”士兵们本来还有点担心，听卫青这么一说，都来了劲，纷纷表示愿意跟着将军杀敌。
卫青带着大军，白天躲在沙丘后面休息，晚上趁着月色行军，一路上尽量避开匈奴的部落，遇到小股匈奴兵，就悄悄解决掉，不留下任何痕迹。就这样，他们走了三天三夜，终于接近了龙城。卫青登上高处一看，只见龙城里面灯火通明，匈奴人正载歌载舞，喝酒吃肉，完全没料到汉军会来。原来匈奴人以为，汉军主力都在其他方向，龙城这么偏远，根本不会有危险，所以防守的士兵都放松了警惕。
卫青心里暗喜，当即下令：“全军听令，三更时分，发起进攻！骑兵分成三路，左路绕到龙城东边，右路绕到西边，中路随我正面冲击！记住，只许前进，不许后退！”到了三更天，卫青一声令下，汉军的号角声突然响起，三路骑兵像三支利箭，朝着龙城冲了过去。匈奴人从睡梦中惊醒，还没反应过来，汉军的刀就已经架在了脖子上。龙城里面顿时乱成一团，匈奴兵东奔西跑，有的还没穿上衣服就被砍死，有的想骑马逃跑，却被汉军的弓箭射倒。
卫青一马当先，手持长枪，连续挑杀了几个匈奴将领，大声喊道：“降者免死，顽抗者格杀勿论！”匈奴人见汉军来势汹汹，知道抵挡不住，纷纷跪地投降。这场仗，汉军一共斩杀了七百多个匈奴兵，还缴获了不少牛羊和兵器，最重要的是，他们烧毁了匈奴人的祭天祭坛，拆毁了龙城的宫殿——这可是汉朝建立以来，第一次打到匈奴的圣地！
卫青带着大军，押着俘虏和战利品，浩浩荡荡地回了长安。消息传到宫里，汉武帝高兴得跳了起来，当即下令：“卫青立大功，封关内侯，赏千金！”满朝文武也都服了，再也没人说卫青是“靠姐姐上位”了，都称赞他是“天生的将才”。卫青这一战，不仅为自己赢得了荣誉，更打响了汉朝反击匈奴的第一枪，让匈奴人知道：大汉，再也不是以前那个任他们欺负的汉朝了！
汉武帝元朔二年，也就是公元前127年。匈奴人咽不下龙城战败的气，又派大军南下，这次他们主攻的是渔阳郡和辽西郡，杀了辽西太守，还掳走了两千多百姓。汉武帝接到急报，当即召集群臣商议对策。有人说：“应该派兵去渔阳、辽西救援！”可卫青却站出来说：“陛下，匈奴人狡猾，他们攻打渔阳、辽西，说不定是想吸引咱们的主力，然后趁机攻打河套地区。河套地区地势平坦，土地肥沃，是匈奴南下的跳板。如果咱们能拿下河套，不仅能断了匈奴的粮道，还能在那里筑城，作为抵御匈奴的前线！”
汉武帝一听，觉得卫青说得有道理，就问：“那依你之见，该如何行事？”卫青说：“臣愿率大军，从云中郡出发，向西进军，绕到河套地区的后方，出其不意，夺取河套！”汉武帝当即批准，任命卫青为车骑将军，率领三万骑兵出征。
卫青带着大军，从云中出发后，并没有直接往西走，而是先向北走了一段，假装要去救援渔阳，迷惑匈奴人。等匈奴人的注意力都被吸引到东边后，卫青突然下令：“全军转向，日夜兼程，直奔高阙！”高阙是河套地区北边的一个重要关隘，地势险要，是匈奴防守河套的门户。只要拿下高阙，就能切断河套地区匈奴兵的退路。
汉军一路疾驰，只用了两天两夜，就赶到了高阙。匈奴守将以为汉军还在东边，根本没设防，等汉军杀到城下，才仓促应战。卫青亲自率军攻城，士兵们个个奋勇争先，很快就攻破了城门，占领了高阙。拿下高阙后，卫青又分兵两路，一路向东，攻打河套东边的楼烦王，一路向西，攻打河套西边的白羊王。
楼烦王和白羊王听说高阙被占，都慌了神，赶紧率军撤退。可卫青早就料到他们会跑，提前在他们撤退的路上设下了埋伏。等匈奴兵进入埋伏圈，卫青一声令下，汉军从四面八方冲了出来，匈奴兵顿时大乱。楼烦王和白羊王拼死抵抗，可还是挡不住汉军的进攻，最后只能带着少数亲信逃跑。这场仗，汉军一共斩杀了五千多匈奴兵，俘虏了一百多个匈奴贵族。
卫青占领河套地区后，立即向汉武帝上书，建议在河套地区设郡，派百姓去那里屯田，同时筑朔方城，加强防御。汉武帝批准了卫青的建议，在河套地区设立了朔方郡，派了十万百姓去河套屯田，又任命苏建为朔方太守，负责筑城。朔方城筑好后，汉朝的防线向北推进了几百里，长安再也不用担心匈奴的威胁了。为了表彰卫青的功绩，汉武帝封卫青为长平侯，食邑三千八百户——也就是说，河套地区有三千八百户百姓的赋税，都归卫青所有。
卫青虽然立了大功，可他一点也不骄傲，反而更加谦逊。有一次，汉武帝赏赐给他一千金，他把其中的五百金拿出来，送给了平阳公主——因为他知道，自己能有今天，离不开平阳公主的提拔。平阳公主见卫青如此知恩图报，对他更是刮目相看。
接下来的几年里，卫青又多次率军出击匈奴，每一次都能取得胜利。元朔五年，也就是公元前124年，卫青率领三万骑兵，夜袭匈奴右贤王庭。当时右贤王以为汉军离得还远，正在帐中饮酒作乐，身边还有十几个姬妾陪着。卫青带着大军，衔枚疾走，悄悄摸到了右贤王庭外，然后突然发起进攻。右贤王吓得魂飞魄散，连衣服都没穿好，就带着一个姬妾和几百个亲信，骑着快马逃跑了。汉军一共俘虏了十几个匈奴小王、一万五千多个匈奴兵，还缴获了上百万头牛羊。汉武帝接到捷报后，特意派使者去军中，封卫青为大将军，让他统领所有的汉军，还把他的三个儿子都封为列侯。可卫青却上书推辞说：“陛下，臣能打胜仗，都是将士们拼死作战的功劳，臣的儿子们还小，没立过功，不能封爵。请陛下把封赏都给将士们吧！”汉武帝见卫青如此体恤下属，更加器重他。
要说卫青一生中最辉煌的战役，那还得是元狩四年，也就是公元前119年的漠北之战。这一年，匈奴单于率领主力，躲在漠北，想引诱汉军深入，然后一举歼灭。汉武帝知道后，决定给匈奴人致命一击，他派卫青和霍去病各率领五万骑兵，兵分两路，深入漠北，寻找匈奴主力。
卫青率领的西路军，从定襄出发后，向北走了一千多里，终于在阗颜山下遇到了匈奴单于的主力。匈奴单于早就做好了准备，把十万骑兵摆成阵势，等着汉军来攻。卫青见匈奴人多，并没有贸然进攻，而是下令：“把武刚车首尾相连，结成营寨！”武刚车是汉朝的一种重型战车，车身坚固，上面还能架弓箭，用来防守再好不过。
匈奴单于见汉军筑起营寨，就下令骑兵冲锋，想冲破汉军的防线。可汉军的武刚车阵就像一道铁墙，匈奴骑兵冲了好几次，都被汉军的弓箭射了回来，死伤惨重。就这样，双方僵持到了黄昏，突然刮起了大风，飞沙走石，天昏地暗，连人都看不清。卫青一看，这是个好机会，当即下令：“全军出击！左翼部队绕到匈奴军的东边，右翼部队绕到西边，中路部队正面冲击！”
汉军将士们借着风沙的掩护，向匈奴军发起了猛攻。匈奴军本来就因为风沙乱了阵脚，再加上汉军两面夹击，顿时溃不成军。匈奴单于见大势已去，赶紧带着几百个亲信，骑着快马，从汉军的包围圈中逃了出去。卫青得知单于逃跑后，立即派轻骑兵追击，一直追了两百多里，可还是没追上。不过，汉军一共斩杀了一万九千多个匈奴兵，还占领了匈奴的赵信城——这是匈奴人囤积粮草的地方。卫青下令，把赵信城里的粮草全部烧毁，然后才率军回撤。
与此同时，霍去病率领的东路军也取得了大胜，斩杀了七万多匈奴兵，还封狼居胥山，祭天告捷。漠北之战，汉军一共斩杀了近十万匈奴兵，匈奴的主力几乎被全歼，从此再也没有能力南下骚扰汉朝，只能躲在漠北，过着“逐水草而居”的日子，这就是史书上所说的“漠南无王庭”。
漠北之战后，汉武帝论功行赏，封卫青为大司马，霍去病也为大司马，两人的俸禄一样。卫青虽然位极人臣，可他一点也不张扬，待人谦和，体恤士卒。每次打仗回来，他总是先把功劳分给将士们，自己从不居功自傲。有一次，一个叫苏建的将领，因为兵败，按律当斩，手下的人都劝卫青：“将军，您应该杀了苏建，立立威！”可卫青却说：“我是皇上的臣子，治军应该依法办事，不能擅自杀人。还是把苏建送回长安，让皇上裁决吧！”最后，汉武帝赦免了苏建，把他贬为庶民。
卫青不仅对将士好，对百姓也很仁慈。有一次，他率军经过一个村庄，村里的百姓因为害怕战乱，都躲了起来。卫青就下令：“不许惊扰百姓，不许抢夺百姓的东西！”士兵们都严格遵守。百姓们见卫青的军队如此纪律严明，都很感动，纷纷拿出粮食和酒，犒劳汉军。
公元前106年，卫青病逝，享年五十多岁。汉武帝得知消息后，非常悲痛，下令把卫青葬在皇陵，还把卫青的墓修成了庐山的形状，以纪念他平定匈奴的功绩。
卫青的一生，堪称传奇。他从一个地位低下的骑奴，凭借自己的本事，一步步成为大司马、长平侯，七征匈奴，无一败绩，为汉朝立下了赫赫战功。他不仅是一位杰出的军事家，更是一位品德高尚的君子——他谦逊、仁爱、体恤下属，从不居功自傲，这样的人，怎么能不让人敬佩？
正如后世有诗人赞曰：
汉祚凭谁靖虏尘？平阳家隶迥超伦。
奇兵夜破龙城月，铁骑秋澄瀚海云。
七捷功高轻画阁，千旌气肃感鸿文。
凌烟自古丹青在，犹记荒原扪虱人。