大理皇宫玉兰殿内，铜炉中沉水香袅袅升起，却驱不散满室寒意。穆妃木婉清倚着雕花床头，指尖死死攥着女儿遗落的虎头鞋，绣线早已被泪水浸得发皱。
自那日金轮法王闯入宫中，当着她的面劫走小公主，木婉清便成了失魂人，日夜守在女儿曾经的寝房，时而喃喃自语，时而无声垂泪。
钟灵跪坐在榻边，将温好的参汤又凑近几分：“姐姐，再喝一口吧。”她腕间的玉镯轻轻碰撞，清脆声响惊得木婉清浑身一颤。
这半年来，钟灵几乎寸步不离，白日里变着法子做木婉清爱吃的点心，夜里便守在榻前，生怕她在梦魇中伤了自己。
窗外细雨淅沥，打在芭蕉叶上沙沙作响。
段誉伫立窗前，望着雨中宫墙蜿蜒如泣。他记得那日金轮法王张狂的笑声，记得小公主啼哭着伸出的小手，更记得木婉清撕心裂肺的哭喊。
“陛下，该用药了。”钟灵的声音打断思绪，段誉回头，见她鬓边的铃兰花簪沾着水雾，恍若木婉清刚入宫时，在无量山摘下的那朵。
深夜，书房烛火摇曳。
段誉铺开陈年的雪浪笺，墨香混着案头女儿的平安锁铜锈味，刺得眼眶发涩。狼毫在砚台中转了三圈，方才落下第一笔，字迹力透纸背，似要将半年来的血泪都融进墨里。
二哥钧鉴：
展信如晤。自少室山一别，岁月倥偬，然弟每念及与二哥并肩御敌之景，犹觉热血未冷。今修此书，实乃心如刀绞，万不得已。
笔尖在“刀绞”二字上顿出墨团，段誉抬手按住突突跳动的太阳穴。窗外传来宫娥低语，恍惚又变成那日金轮法王张狂的笑声。他深吸一口气，继续写道：
半年前，吐蕃金轮法王率藏边恶徒夜闯皇宫。彼时幼女在椒房休憩，那恶贼竟以龙象般若功当着婉清之面掳走吾女！弟虽率侍卫拼死阻拦，奈何法王武功诡异，最终只能眼睁睁看着爱女被劫走。
写到此处，段誉将笔狠狠掷入砚台，墨汁飞溅在信笺边缘，宛如未干的血迹。他抓起案头女儿百日时戴过的银镯，冰凉的触感让心绪稍稍平复，颤抖着重新握笔：
婉清自此一病不起，每日枯坐幼女寝房，以泪洗面。钟灵日夜相伴，亲自熬煮汤药，变着法子宽慰，如此半载，方见婉清眼中重现生机。然每当夜深人静，弟见她攥着幼女遗物独坐至天明，心中剧痛，实难自抑。
烛花爆开，照亮段誉苍白的脸。他喉头滚动，蘸墨写下最紧要的字句：
今冒昧相求，一则盼二哥念及结义之情，助弟打探爱女下落；二则金轮法王野心勃勃，此番劫走稚子，恐有颠覆大理、图谋中原之意。不知灵鹫宫近日可探得北方异动？西夏、吐蕃可有异常动向？万望二哥援手！
末了，他咬破指尖，在信末按下血印，力透三层宣纸：
若能寻回吾儿，大理愿倾举国之力为二哥后盾！临书仓促，不尽欲言。盼速回音！
弟 段誉 泣血拜上
火漆封印时，段誉特意选了女儿满月那日烧制的龙凤纹印泥。当滚烫的蜡油包裹住信笺，他仿佛又看见襁褓中的小脸，忍不住将信封贴在心口，久久不愿松手。
他叫来最得力的暗卫，字字如冰：“务必亲手将信交予灵鹫宫虚竹掌门。”
雨声渐急，他望着手中密信，恍惚又见小公主肉乎乎的小手抓住自己的衣袖，天真无邪地笑着。而如今，唯有夺回女儿，才能让这死寂的皇宫，重新听见欢声笑语。
天山巅，寒风急。
虚竹立在灵鹫宫的观星台上，寒风卷起他的灰色僧袍。
远处，天山雪峰在暮色中泛着冷光，宛如一柄柄插入云霄的利刃。他凝视着北方的天空，眉头紧锁——这些年来，北方大地从未平静。
蒙古的铁骑在草原上纵横驰骋，各部族被逐一征服，势力如燎原之火般迅速壮大。那些剽悍的战士，骑着矫健的战马，在首领的带领下，不断演练战术，野心勃勃地觊觎着中原的富饶土地。
而金国，虽占据着黄河以北的广袤疆域，却早已沉醉在纸醉金迷之中。贵族们骄奢淫逸，朝堂上腐败成风，曾经骁勇善战的金军也日渐懈怠，国力如同夕阳西下，逐渐衰退。
西夏与吐蕃，在蒙古的强势崛起下，被死死压制。曾经的辉煌不再，他们困守一隅，艰难地维持着脆弱的政权，无力再向外扩张，发展之路举步维艰。
至于大宋，朝廷偏安江南，文臣们安于现状，武将们空有一腔热血却无处施展，毫无进取之心，只图一时的安宁。
虚竹轻叹一声，双手合十。他虽已远离尘世纷争，但对天下大势的变化却洞若观火。在他看来，以蒙古如今的势头，天下迟早要被其一统。战火一旦燃起，必将生灵涂炭，百姓流离失所。想到此处，他心中一阵悲戚。
几日后，虚竹换上一袭普通僧袍，只带了两名贴身弟子，踏上了前往大轮寺的路途。大轮寺中，有他昔日的旧识，皆是精通佛法之人。他此番前去，名为讨论佛学禅理，实则想从这些故交口中，探听吐蕃的局势，以及金轮法王的动向。或许，能从中寻得一丝阻止战乱、拯救苍生的契机。
一路行来，他目睹了百姓生活的困苦。农田荒芜，村落破败，许多人衣不蔽体，食不果腹。这些景象更加坚定了他此行的决心。
当大轮寺的轮廓出现在视野中时，虚竹加快了脚步，心中默默念诵佛号，祈愿此行能有所收获。
翻过最后一道赤色山梁，大轮寺的金顶刺破云层，在日光下折射出万千道金光。赭红色的寺墙沿着山势蜿蜒十里，墙头装饰的法轮铜铃在风中叮咚作响，惊起成群白鸽掠过九层高的菩提塔。
段誉仰头望去，三丈高的朱漆山门匾额上，\"大轮圣境\"四个鎏金大字苍劲雄浑，两侧浮雕的八部天龙手持法器怒目而视。
跨过足有半人高的门槛，檀香味裹挟着诵经声扑面而来，中轴线上七重殿宇层层递进，琉璃瓦与汉白玉台阶交相辉映，檐角垂落的经幡在风中猎猎翻飞，似有万千梵文在虚空流转。
沿着回廊前行，青石板上刻满莲花纹样，不时有身披绛红袈裟的僧人托钵而过。忽听得钟鼓楼传来浑厚的钟声，震得檐下悬着的转经筒嗡嗡作响。
绕过金刚殿，豁然开朗的中庭里，三百六十根盘龙石柱托起千佛穹顶，鎏金香炉中青烟袅袅，与天窗洒落的光柱交织成流动的金色雾霭。
最令人惊叹的是后院的转经长廊，千余尊铜制佛像沿着回廊依次排开，每个佛像手中都握着刻满经文的转经筒。当山风掠过，所有转经筒同时发出嗡鸣，声浪层层叠叠，仿佛整个寺庙都在吟唱古老的梵咒。
远处佛塔顶端的宝葫芦在暮色中闪烁微光，与天边火烧云连成一片，恍惚间竟分不清是人间佛国，还是西天胜景。
虚竹随着引路僧人踏入禅房时，檀香混着书卷气息扑面而来。一个老和尚正背对木门盘坐在蒲团之上。昔日那个身着宝蓝锦缎、浑身散发着凌厉气势的吐蕃国师，如今身披一袭洗得发白的粗麻僧袍，布料上还打着几个细密整齐的补丁，仿佛在诉说着漫长岁月的修行。
他的身形比记忆中更为消瘦，脊背微微佝偻，像是被岁月压弯的枯松。
光头泛着柔和的光泽，稀疏的白发从耳际生出，如同覆盖着一层薄雪。脖颈间的皮肤松弛下垂，布满深深的褶皱，每一道纹路都似刻满了过往的故事。
鸠摩智缓缓转身，虚竹这才看清他的面容。
曾经锐利如鹰的双眼，如今盛满了温和与慈悲，眼角的鱼尾纹在烛光下若隐若现。眉峰上沾染着岁月沉淀的霜白，却依然保持着几分英气。高挺的鼻梁如刀削般凌厉，只是两颊深陷，颧骨突出，让整个面容显得更加清癯。
他的嘴唇微微干瘪，嘴角却始终带着一抹若有若无的笑意，仿佛已参透了世间的一切。右手腕上缠着褪色的经幡布条，布条边缘已经磨得毛糙，那是常年持咒诵经留下的痕迹。左手握着一串古朴的菩提子佛珠，每颗珠子都被摩挲得圆润透亮，包浆厚重，泛着温润的光泽。
当鸠摩智开口说话时，声音不再洪亮霸气，而是变得低沉沙哑，却又充满了让人安心的力量。举手投足间，没有了往日的锋芒毕露，取而代之的是一种从容不迫的气度，每一个动作都舒缓如春风拂柳，仿佛与天地融为一体。
此刻的鸠摩智，宛如一座历经风雨的古老佛塔，褪去了华丽的装饰，却显露出最本真的庄严与慈悲。岁月带走了他的武功与锋芒，却赋予了他更深厚的佛法修为和看透世事的智慧。
他双手合十起身相迎，动作舒缓如春风拂柳，全然不见往昔凌厉。光头在烛火下泛着温润的光泽，脖颈间一串古朴的菩提子佛珠自然垂落，每颗珠子都被摩挲得包浆莹润，似在诉说无数个诵经的晨昏。褪去武功后的身形不再挺拔如松，却自有一股渊渟岳峙的气度，袈裟下摆扫过蒲团时，竟未带起一丝尘埃。
深陷的眼窝里，曾经盛着烈火般的骄傲与野心的双目，如今盈满澄澈柔光。当他望向虚竹时，嘴角扬起的笑意如同雪山融水般和煦，法令纹里都藏着历经沧桑后的豁达。
禅房壁上悬挂着他手书的\"诸相非相\"四字，笔锋圆融无锋，恰如他如今的心境。虚竹望着眼前这位昔日的宿敌，忽觉那道曾横亘在二人之间的刀光剑影，早已化作袅袅佛烟，飘散在岁月长河之中。
虚竹双手合十躬身行礼，鸠摩智抬手虚扶，指腹摩挲着腕间褪色经幡布条：\"灵鹫宫主不远千里而来，可是为那封大理书信？\"
话音未落，早有沙弥奉上酥油茶，琥珀色茶汤在粗陶碗中荡开涟漪。
虚竹端碗轻抿，茶汤中混合的藏红花气息勾起往昔回忆：\"大师曾言，'武学障'比'知见障'更易惑人。如今看来，这天下纷争，何尝不是众生被欲望所困？\"
他目光扫过壁上\"诸相非相\"的墨宝，\"世人总道善恶泾渭分明，却不知一念之间便可颠倒。\"
鸠摩智枯瘦的手指叩击木案，声如空谷跫音：\"小僧当年痴迷六脉神剑，何尝不是以'求道'为名行贪妄之事？\"
他忽然展颜而笑，眼角皱纹如绽放的菊花，\"施主可知迦叶尊者拈花典故？善恶本是虚妄，若执着于分辨，恰似水中捞月。\"
虚竹将茶碗重重一放，茶汤溅出碗沿：\"既如此，蒙古铁骑践踏生灵，西夏权臣图谋不轨，难道也要任其自生自灭？\"
窗外忽然狂风大作，经幡拍打窗棂的声响中，鸠摩智不慌不忙从蒲团下取出一卷《楞伽经》。
\"施主且看！\"泛黄经页在风中翻动，\"'如来藏是善不善因'——善念恶念皆由心生，关键在于是否勘破执念。\"
他指尖划过经文，\"金轮法王执迷武学，小僧当年何尝不是？唯有放下'我执'，方能见得本心。\"
虚竹忽觉灵台清明，起身长揖到地：\"大师是说，化解纷争不在以暴制暴，而在渡化人心？\"
鸠摩智却将经卷推回案上，指腹抚过\"诸相非相\"的\"非\"字：\"非也非也，若执着于'渡化'二字，又何尝不是新的执念？\"
话音未落，禅房外传来悠远的晚钟，惊起满山归鸟。
虚竹望着鸠摩智袈裟上细密的针脚，忽然明白这位昔日枭雄，早已将武功化作更锋利的慧剑，斩断了心中所有妄念。
鸠摩智抬手轻挥，沙弥立即将冷茶撤下，换上新煮的酥油茶。铜壶倾倒时，琥珀色茶汤泛起细密金沫，在陶碗中凝成旋转的漩涡。
\"施主可知吐蕃谚语？\"老和尚指尖蘸茶，在木案画出蜿蜒曲线，\"雪山崩塌时，没有一片雪花觉得自己有罪。\"
虚竹望着茶汤里浮动的酥油，若有所思：\"大师是指蒙古崛起并非偶然？\"
窗外暮色渐浓，经幡的影子在墙上摇曳如群魔乱舞，鸠摩智却悠然取出念珠，每颗菩提子都被岁月磨得圆润透亮。
\"草原各部如散沙，成吉思汗却能将其熔铸成刀。\"念珠在指间簌簌转动，\"西夏的铁骑、金国的重甲，在他眼中不过是砧板上的鱼肉。\"
鸠摩智忽然停住动作，浑浊的目光望向北方，\"更可怕的是，此人懂得借'天罚'之名行杀戮之事——萨满教的'长生天'，比十万精兵更能慑服人心。\"
虚竹捏紧茶碗，釉面冰凉刺骨。他想起段誉信中提到的金轮法王，喉间不由得发紧：\"如此说来，金轮法王与蒙古勾结，竟是想以密宗佛法为其正名？\"
\"正是！\"鸠摩智重重一拍木案，震得茶碗中酥油迸溅，\"密宗讲究'以欲制欲'，法王却将其曲解为弱肉强食的天道。他若真助蒙古人夺得天下，届时佛门将沦为杀人的刀！\"
说罢抓起案上竹制茶筅，在茶汤中急速搅动，雪白的泡沫瞬间覆盖碗面，\"这茶沫看着华丽，底下却是暗流汹涌。\"
虚竹望着碗中翻涌的茶沫，突然想起灵鹫宫密探传来的急报：西夏王宫内藏有神秘佛窟。
他猛地起身，袈裟带起一阵劲风：\"大师之意，是要斩断这'名正言顺'的根基？\"
鸠摩智却将茶筅轻轻搁回青瓷盏，枯瘦的手指蘸取茶沫，在案上画出火焰形状：\"非也。当年小僧为求六脉神剑，一闯大理天龙寺。\"
他的声音突然变得低沉，\"施主可知，寺中密室藏着比剑谱更可怕的东西——一卷记载着'以佛灭佛'秘术的梵文残卷。\"
暮色彻底笼罩禅房，最后一缕天光掠过鸠摩智布满皱纹的脸，将他的轮廓勾勒得宛如石刻。
虚竹望着老人眼中跳动的幽光，忽然意识到，这场关于天下大势的对话，早已超越了普通的战略推演。
当酥油茶的香气与檀香在黑暗中缠绕，一场关乎佛门未来的博弈，正在悄然展开。
铜灯焰苗突然爆开，在鸠摩智沟壑纵横的脸上投下明暗交错的光影。
他屈指弹向灯芯，火苗顿时窜高半尺，将案头摊开的《大日经》映得通明：\"密宗与禅宗，恰似两条通向雪山之巅的险径——禅宗直指本心，如赤足攀冰；密宗以相入道，似架梯凿岩。\"
虚竹摩挲着腕间佛珠，忽然想起灵鹫宫石壁上的逍遥派武学图谱：\"可金轮法王以'龙象般若功'屠戮生灵，分明将佛法化作杀人利器。\"
话音未落，鸠摩智已抓起案头青铜曼陀罗，九股杵在灯下泛着冷光。
\"曼陀罗本是供奉佛陀的法器，握在恶人手中便是凶器。\"
老和尚将曼陀罗重重顿在木案，十二瓣莲花震出嗡嗡回响，\"密宗讲究'即身成佛'，法王却将'身'曲解为肉身之力。他日夜苦修龙象般若第十三层，不过是想在人间铸就金刚不坏的躯壳！\"
窗外传来转经筒的嗡鸣，混着远处狼嚎。
鸠摩智突然起身，袈裟扫落案上茶碗，琥珀色茶汤在经文上蜿蜒成河：\"施主可知'时轮金刚'的真意？那本是预言末法时代的典籍，法王却用来宣扬'以杀止杀'的邪说！\"
他枯瘦的手指戳向经文，\"看这'为护正法，当断无明'八字，在他口中竟成了侵略的借口！\"
虚竹望着满地狼藉，忽觉这场景恰似如今的江湖乱象。他拾起被茶汤浸湿的经页，只见\"贪嗔痴慢\"四字晕染开来：\"可蒙古人信奉萨满，法王又如何借密宗收拢人心？\"
鸠摩智突然爆发出一阵大笑，笑声惊得梁上积尘簌簌落下：\"萨满教崇拜长生天，密宗供奉大日如来——在法王眼中，不过是换个名头罢了！\"
他抓起曼陀罗九股杵，在空中划出森然弧光，\"他要做的，是将密宗仪轨改造成战争机器：让僧人披上战甲，把经文刻在刀锋，用'降魔'的名义行屠城之事！\"
铜灯突然炸裂，火星溅在《大日经》\"菩提心为因，大悲为根本\"的字句上。
虚竹望着跳动的火苗，终于明白为何段誉在信中字字泣血——这场危机，早已超越了普通的武林纷争，而是关乎佛法本源的生死之战。
虚竹闻言霍然起身，宽大的僧袍在身后鼓荡如帆，他双手合十深深躬身，额头几乎触及案上茶渍斑驳的《大日经》：\"大师一番言语，直如当头棒喝！小僧在天山灵鹫宫参禅十余年，每日与石壁武学、七十二岛洞主周旋，竟不及大师三言两语勘破迷障。\"
鸠摩智徐徐摇首，菩提子佛珠顺着腕骨滑落，在掌心发出轻响：\"灵鹫宫主统领三十六洞、七十二岛，以逍遥派绝学震慑江湖，怎可妄自菲薄？\"
他枯瘦的手指抚过曼陀罗九股杵的金刚尖，\"贫僧当年为求《易筋经》远赴天竺，又在波斯明教目睹圣火焚城，所见不过是万里黄沙中的几粒尘沙。\"
\"可大师能看透金轮法王的狼子野心！\"虚竹抬头时，眼中满是惊佩，\"小僧每日处理教务，竟未察觉密宗典籍已被曲解至此。\"
窗外夜风呼啸，将转经筒的嗡鸣撕扯得支离破碎，恰似他此刻翻涌的心绪。
老和尚突然将曼陀罗重重按在经卷上，九股杵压住\"降伏四魔\"的经文：\"当年在天龙寺，贫僧以火焰刀威逼枯荣大师，何尝不是被'武学障'蒙蔽心智？\"
他的声音陡然低沉，眼角皱纹里盛满沧桑，\"西行万里方知，真正的魔障不在经文之外，而在人心贪执。\"
虚竹怔怔望着案上纠缠的茶渍与经文，忽觉这些年困守天山，虽自称修行，实则仍陷在统领群豪的虚名之中。
他再次长揖到地，声如洪钟：\"大师遍历天竺、波斯，见过异教纷争、佛魔交战，方能有这般洞见！还望大师指点，如何才能阻止金轮法王的阴谋？\"
鸠摩智缓缓起身，袈裟掠过壁上\"诸相非相\"的墨宝，在光影中宛如展开一幅古老经幡：\"破山中贼易，破心中贼难。若要斩断这场因果，须从...\"
话音未落，远处传来急促的梆子声，惊得两人同时望向窗外——一只信鸽，正扑棱着翅膀掠过寺院飞檐。
暮色漫过经幡时，铜钟沉沉撞响第七声。
鸠摩智轻叩木案，檐下悬挂的陶铃叮咚应和：\"施主腹中可还留着酥油茶的暖意？\"他枯瘦的手指抚过袈裟补丁，\"大轮寺的素斋虽不比灵鹫宫珍馐，倒也有几分山野风味。\"
虚竹起身行礼，瞥见老人腕间褪色经幡布条在风中轻摆：\"叨扰大师清修，已是惭愧。\"
两人穿过飘着桑烟的回廊，忽见数十僧人托钵列队而行，绛红袈裟在暮色中如流动的火焰。
斋堂内，铜灯将壁画上的护法神照得忽明忽暗，素斋不过麦饼、酥油和几碟腌菜，却吃得格外安静。
晚课的诵经声渐歇，鸠摩智引着虚竹来到茶室。竹制茶筅搅动茶汤的沙沙声里，老和尚忽然开口：\"三日前，龟兹商队带来奇闻——西域忽现使蛇人，双手缠绕的赤鳞蟒能喷毒雾，沾者百步立毙。\"
他将茶沫拂成莲纹，\"此人出招时似有密宗大手印的影子，却又混杂着天竺瑜伽术的诡异身法。\"
虚竹手中茶盏微颤，想起灵鹫宫暗卫曾提及西夏边境的神秘尸骸：\"难道是金轮法王新收的弟子？\"
铜壶突然沸腾，水汽冲得壶盖叮咚作响，鸠摩智却不慌不忙揭开壶盖，氤氲热气中飘出藏红花的辛香。
\"那使蛇人专挑往来商队下手，劫走的却非金银。\"老和尚将煮好的奶茶倾入陶碗，\"据幸存者所言，他每战必取对方随身佛像，或铜铸，或木雕，一概收走。\"
茶碗推过案头时，虚竹注意到他袖口露出的戒疤，暗红疤痕与茶汤颜色竟十分相似。
\"收走佛像？\"
虚竹皱眉摩挲茶碗，釉面冰凉如蛇蜕，\"是为了熔炼兵器，还是另有佛理？\"
窗外忽然传来夜枭长鸣，惊得檐角转经筒哗哗转动。
鸠摩智却闭目捻动佛珠，苍老的声音带着金属般的冷意：\"若贫僧所料不差，此人正在收集'八部天龙'的残缺法相——金轮法王怕是要拼凑出失传百年的《欲界魔经》。\"
铜壶中的茶汤第三次沸腾，水汽在窗棂上凝成细密水珠。
鸠摩智用竹夹拨弄炭火，暗红的火星溅在青砖上，转瞬熄灭：“此使蛇人内力阴柔诡谲，交手者皆言其掌风带着腐叶霉味——正是白驼山‘灵蛇瘴’的气息。”
他顿了顿，菩提子佛珠在指间发出轻响，“那白驼山看似世外桃源，实则是西域三不管的地界。”
虚竹将茶盏凑近鼻尖，浓郁的酥油香中似真有一丝若有若无的腥气：“弟子曾听闻，白驼山方圆百里遍布蛇窟，就连草木都带毒性。难道此人...”
话音未落，鸠摩智已展开羊皮地图，枯瘦的手指重重按在雪山与大漠交界处的墨点上。
“看这地势！”
老人的指甲划过地图凹陷处，“雪山融水汇聚成泽，大漠热风蒸腾湿气，正是异蛇繁衍的温床。五十年前，白驼山曾出了个擅使‘灵蛇拳’的高手，能驱使百蛇组成战阵。”
他突然剧烈咳嗽，佛珠散落在地图上，宛如点点蛇目，“如今这使蛇人驭蛇之术更胜前人，怕是得了白驼山禁地的传承。”
窗外传来转经筒的嗡鸣，混着远处狼群的低嚎。
虚竹凝视地图上那片被朱砂标记的区域，仿佛看见无数赤鳞蛇在沼泽中游弋：“若当真与白驼山有关，那法王怕是想借蛇毒炼制秘药。传闻白驼山有一种‘九步噬心散’，能让人在欢愉中化为血水。”
鸠摩智突然抓起茶盏一饮而尽，喉结剧烈滚动：“更可怕的是白驼山的‘蛇蜕功’——每吞噬百蛇精华，便能重塑经脉。”
他扯开衣领，露出锁骨处淡青色的蛇形纹路，“贫僧在天竺曾见过类似功法的记载，修炼者最终都会沦为半人半蛇的怪物！”
铜灯突然爆响，灯花落在地图上，将白驼山的标记灼出焦痕。
虚竹望着那缕青烟，后背顿时渗出冷汗：“如此看来，这使蛇人绝非偶然出现。大师认为，他们下一步会...”
“会直指中原。”
鸠摩智将佛珠一颗颗重新串起，动作缓慢而沉重，“白驼山异蛇虽毒，却怕中原的雄鸡司晨。可若让他们与中原的邪派勾结...”
他的声音戛然而止，禅房内只余炭火噼啪作响，仿佛预示着一场腥风血雨即将到来。
铜炉中炭火噼啪爆开，鸠摩智捻着佛珠的手指微微一顿：“此人是白驼山欧阳家族之人，其父欧阳硕，世代经营波斯生意，已成西域富豪，其兄欧阳峻，倒是继承了父亲的商贾天赋。这些年往来波斯与西夏，丝绸香料生意做得极大，听闻连金国贵族都爱用他商号的安息香。”
他说着轻轻摇头，枯瘦的面容上泛起一丝疑惑，“只是其兄生来体弱，半点武功不会，连骑马都要专人搀扶。”
虚竹将茶盏凑近唇边，却未饮下，目光紧盯着老人布满皱纹的面庞：“可欧阳锋却截然相反？”
“何止相反！”
鸠摩智突然重重一拍木案，震得茶碗里的酥油茶泛起涟漪，“此子天赋异禀，十岁时便能徒手捏碎毒蛇七寸，十二岁独创‘灵蛇拳’，出招时手肘竟能如蛇般扭曲！”
老人喉间发出一声叹息，“更可怕的是他用毒手段，据说能从西域奇蛇中提炼出无色无味的剧毒，中者谈笑间便化作血水。”
窗外夜枭长鸣，惊得檐下铜铃乱颤。
虚竹想起灵鹫宫密探提及的诡异尸骸——那些尸体表面完好，五脏六腑却尽数化为脓水，此刻想来，后颈泛起阵阵寒意。
“欧阳硕对这个儿子又爱又怕。”鸠摩智摩挲着腕间褪色的经幡布条，声音变得低沉，
“曾有人见他重金悬赏江湖名医，只为寻得能克制儿子毒功的解药。可笑的是，那些名医有去无回，最后都成了欧阳锋试毒的‘药人’。”
虚竹手中茶盏重重落在案上：“如此恶行，就无人能制？”
“谈何容易！”
老和尚枯瘦的脸上泛起一抹苦笑，“此子行踪诡秘，常以毒蛇为耳目，稍有风吹草动便遁入茫茫大漠。更棘手的是...”
鸠摩智突然压低声音，“他与金轮法王早有书信往来，据说还曾向法王献上过用百蛇心血炼制的‘龙象丹’。”
话音未落，禅房外传来急促的脚步声。
鸠摩智与虚竹对视一眼，眼中皆是凝重——这场关于西域奇人的对话，似乎正在掀开某个惊天阴谋的一角。
敲门声骤然响起时，虚竹手中的茶盏微微一颤。
鸠摩智原本舒展的眉头瞬间蹙起，枯瘦的手指死死攥住佛珠，指节泛出青白。
\"进。\"
他的声音沙哑如砂纸摩擦，在静谧的禅房里惊起一阵回响。
小沙弥捧着粗陶药碗怯生生踏入，碗中褐色药汁蒸腾的热气，混着一股腥甜与苦涩交织的古怪气息。
鸠摩智盯着药碗，浑浊的瞳孔猛地收缩，喉结不受控地滚动两下，嘴角却扯出一抹比哭还难看的笑意：
\"放着吧。\"待沙弥退下，他突然抓起药碗，仰头一饮而尽，喉结剧烈起伏间，脖颈青筋暴起如扭曲的树根。
药汁顺着嘴角滴落，在褪色的僧袍上晕开深色痕迹。
老和尚的五官因苦涩狠狠扭曲，眼角皱纹里渗出细密汗珠，苍白的嘴唇不住颤抖。他强撑着将空碗重重搁在案上，指节敲击木案发出空洞的声响，仿佛在与体内翻涌的剧痛较劲。
\"大师！\"
虚竹猛地起身，却见鸠摩智已阖上双眼，右手五指深深掐入掌心，左手佛珠被捏得咯咯作响。
烛光摇曳下，老人佝偻的脊背剧烈起伏，冷汗浸透的僧袍紧贴后背，勾勒出嶙峋的肋骨轮廓，宛如一尊在烈火中淬炼的残破佛像。
当鸠摩智再度睁眼时，眼底血丝密布，却强撑着露出慈祥笑意：\"老毛病罢了。\"
他伸手去够案头的佛经，指腹在\"诸行无常\"四字上反复摩挲，颤抖的指尖将墨迹都晕染开来，
\"施主不必挂怀。\"
虚竹望着那只青筋暴起的手，喉头滚动却发不出声音，最终只是默默将温热的茶盏推近几分，烛火在茶汤表面跳跃，映照着两人之间难以言说的沉默。
虚竹起身告辞，请大师早歇，相约明日再谈。
更鼓敲过三响，大轮寺沉入浓稠如墨的夜色。
虚竹推开禅房木窗，寒冽的夜风裹挟着雪山顶的冷意扑面而来，远处佛塔的金顶在月光下泛着幽蓝的光，檐角铜铃寂然无声，仿佛连时间都在此凝固。
寺中万籁俱寂，唯有藏经阁方向传来微弱的诵经声，忽远忽近，若有若无，似是从地底下渗出来的古佛低语。月光透过斑驳的窗棂，在青砖地上投下纵横交错的阴影，像极了鸠摩智掌心蜿蜒的青筋。
虚竹盘膝而坐，却觉灵台难静，欧阳锋的蛇毒秘术、白驼山的诡谲传闻，如毒蛇般在脑海中盘旋。
他取出羊皮纸，就着豆大的烛火书写，笔尖划过纸面的沙沙声在空寂中格外清晰。烛泪滴落在案上，凝结成蜡珠，又被夜风卷落，跌碎在冰凉的青砖上。
远处传来野狐的呜咽，与转经筒偶尔的嗡鸣交织，更添几分森然。
虚竹起身踱步至庭院，只见满地碎银般的月光，将百年古柏的影子拉得老长，树影婆娑间，恍若无数暗卫潜伏。墙角的曼陀罗花在夜风中轻轻摇曳，花瓣上凝结的露水折射着月光，宛如撒落的碎钻。空气中浮动着酥油香、松木香，以及隐隐约约的药草苦涩，正是鸠摩智药碗中散出的气息。
当东方渐白时，虚竹望着写满字迹的羊皮纸，墨迹未干处晕染开来，恰似白驼山沼泽中弥漫的雾气。
远处钟楼传来第一声晨钟，惊起群鸦，扑棱棱的振翅声划破天际，禅院的寂静终于被打破，新的一天裹挟着未知的隐秘，在晨曦中缓缓展开。