卷首语
《大吴会典?宫闱恤养制》载：“故君退居南宫，供给需循‘原制减半、伦理不亏’之规，冬月炭斤、棉衣，由光禄寺按额拨付，工部掌宫室修缮，违者以‘苛待故君’论罪。”
此制为元兴帝萧珏所定，旨在 “存父子之伦，固社稷之本”。然成武五年深冬，光禄寺卿张敬承李嵩之意，三拒发放南宫冬炭，工部亦以 “无御批” 推诿修缮；玄夜卫指挥使程潜更命人监视南宫出入，严禁私送物资。
当此绝境，德佑帝近侍刘公公夜叩谢府，哭诉 “拆窗棂取暖” 之惨状，谢渊彻夜未眠，于 “抗旨济困” 与 “明哲保身” 间抉择 —— 这场深夜的求助，实为大吴朝堂 “权术碾压伦理” 的缩影，亦见忠直之臣在黑暗中守护纲常的悲壮。
寒夜叩门血泪垂，窗棂拆尽御霜威。
权奸锁炭施苛政，孤臣抚案叹时非。
一夕未眠谋救济，百忧交集护慈帏。
纵然身蹈雷霆险，不负初心不敢违。
三更的寒风像带了刃，刮过谢府朱门时发出呜咽般的响。守门老仆刚把耳朵贴在门上听巡夜梆子，门环便被 “哐哐” 撞得直颤 —— 那力道急切又虚弱，不似访客，倒像绝境中的呼救。他慌忙拔下门闩，门缝刚开寸许，一道裹着霜雪的身影便踉跄着扑进来，“噗通” 跪倒在青石板上，膝头与地面撞击的闷响，在寂静的夜里格外刺耳。
是南宫内侍刘公公。他那件打了三层补丁的棉袍早已冻硬，鬓发、眉梢都凝着白霜，像落了层薄雪；冻裂的嘴唇哆嗦着，话未出口，眼泪先砸在冰冷的石板上，瞬间凝成细小的冰珠。“谢太保…… 求您…… 救救上吧！” 他从怀中掏出半块焦黑的木片，指节因用力而渗出血丝，“这是内殿的窗棂…… 殿里连半星炭火都没有，门窗破得能伸进手，上咳得吐了血，裹着三床旧棉袍还直发抖，奴才们实在没办法，只能拆了窗棂烧火，可那点火星子，连手都暖不热啊！”
木片上的焦痕还带着未散的寒气，边缘被冻得酥脆，谢渊伸手去接时，指尖刚触到便碎了一小块。他扶刘公公起身，触到对方棉袍下的身体冰凉如铁 —— 这老内侍在南宫待了三十年，跟着德佑帝从东宫到亲征宣府，向来体面，如今却落得这般狼狈。刘公公被扶进书房，捧着热茶的手仍抖个不停，目光扫过案上翻开的《大吴会典》，看见 “南宫冬月炭三十斤、窗纸三批” 的条文时，眼泪又涌了出来：“奴才去光禄寺求炭，张敬说‘李尚书有令，无御批一粒炭不发’；去工部求修门窗，周瑞连门都不让进，还说‘南宫不配用新料’…… 程潜的人还在宫门外放话，谁私送东西就是‘通敌’，这是要把上活活冻死啊！”
窗外的风更烈了，卷着霜粒打在窗纸上，发出 “沙沙” 的响，像极了南宫拆窗时木片碎裂的声。谢渊捏着那半块焦黑的窗棂，眼前浮现出德佑帝蜷缩在寒榻上咳嗽的模样 —— 那个曾在德胜门城头拍着他肩膀说 “有你在，朕放心” 的帝王，如今竟要靠拆窗棂取暖，而他这个太保，却连一炉炭都送不进去。
刘公公的哭诉还在耳边，谢渊已命人去唤杨武与秦飞。天未亮，杨武便带着一身寒气赶回，手里攥着张拓印的账册页：“太保，查清楚了！张敬昨日将南宫定额的三十斤上等银骨炭，以‘李尚书母亲畏寒’为由，用光禄寺‘应急炭车’直送李府，账册上却写着‘发往宣府驿站’，还逼库吏按了手印画押。属下还看见，李府门房正指挥仆役搬炭，那炭的成色，跟去年陛下赏给南宫的一模一样！”
账册上 “应急调拨” 四字的墨迹新鲜得发亮，显然是临时补填的。谢渊指尖抚过那行字，指节泛白 —— 光禄寺掌宫闱膳食供给，本是 “恤故君、存伦理” 的衙署，如今却成了李嵩私用的库房。他还未消化这消息，秦飞又匆匆来报：“玄夜卫北司的暗线传回消息，程潜昨夜加派了两道岗，不仅搜身，还逐人盘问‘是否与谢府有往来’；连给南宫送菜的老农都被拦在门外半个时辰，筐里的青菜都冻蔫了。周瑞那边更绝，收到张文的密信，说‘南宫修缮暂缓，等谢渊出错再发难’—— 这是要把苛待的罪名都扣在您头上！”
谢渊猛地一拳砸在案上，茶盏晃了晃，茶水溅在《大吴会典》的纸页上，晕开一片湿痕。他望着窗外灰蒙蒙的天，心中涌起一阵无力感 —— 李嵩掌吏部，程潜掌玄夜卫，张敬、周瑞为爪牙，这伙人结党成网，专以苛待故君、构陷忠良为事。而他虽有太保之职，却处处受掣：前番搬府中炭被参 “结连故君”，如今连求一道御批都难如登天。
“时非” 二字在心头盘旋。他想起神武皇帝定下 “宫闱恤养制” 时，曾对群臣说 “孝者，天下之根也”；想起德佑帝亲征宣府时，率大军击退瓦剌的英武；如今祖制被弃，故君受困，权奸当道，他这个忠直之臣，竟只能对着一本《会典》徒然叹息。
书房的烛火燃到第三根时，窗外还是漆黑一片。谢渊枯坐在案前，面前摊着三样东西：玄夜卫暂代指挥使的令牌、工部郎中王俭送来的周瑞贪腐证据、一张南宫地形图。刘公公那句 “再无炭便熬不过今夜” 像鞭子，抽得他坐立难安 —— 他不能眼睁睁看着德佑帝冻死在南宫，可明着送炭，便是 “抗旨”；不送，便是 “失职”。
“太保，不如冒险一次？” 杨武低声建议，“派亲兵伪装成玄夜卫，把炭藏在安防工具箱里送进去？” 秦飞却摇头：“程潜的人对玄夜卫制式了如指掌，一旦败露，不仅亲兵遭殃，您也会被坐实‘僭越’之罪。”
谢渊沉默良久，突然抓起案上的令牌：“秦飞，你带三名心腹校尉，换上普通卫卒服，持这令牌以‘巡查南宫安防漏洞’为由入内 —— 这是先帝赐的暂代令牌，程潜的人不敢硬拦。把我府中剩下的五十斤炭分装在工具箱里，就说是‘巡查用的取暖炭’。” 他顿了顿，加重语气，“出了事，我一力承担。”
秦飞接过令牌，指尖微微发颤：“太保，这令牌已移交程潜，私用便是‘大不敬’啊！”“顾不得那么多了。” 谢渊摆了摆手，又转向杨武，“你带王俭去见周瑞 —— 他手里有周瑞挪用永定河修缮银的证据，告诉周瑞，要么立刻派匠人修门窗，要么就把证据递御史台。给他半个时辰考虑，过了时辰，咱们直接参他！”
安排完这一切，谢渊走到窗前，望着南宫的方向。烛火在他脸上投下晃动的光影，映出眼底的焦灼与决绝 —— 他担心秦飞被认出，担心周瑞鱼死网破，担心李嵩提前发难，更担心南宫里的德佑帝撑不到炭火送到。百种忧虑像乱麻缠在心头，他却连揉眉的功夫都没有，又拿起纸笔写下辩疏，把 “送炭、修窗” 的缘由一条条列清，附上《大吴会典》的条文，以备明日对质。
窗外的天渐渐泛白，烛火终于燃尽，留下一截焦黑的灯芯。谢渊揉了揉发涩的眼睛，指尖触到案上那半块焦黑的窗棂 —— 这是南宫的苦难，也是他必须扛起的责任。
东方泛起鱼肚白时，秦飞和杨武同时传回消息：炭已送入南宫，匠人也已出发去修缮门窗。谢渊刚松了口气，便听闻程潜已带人围了南宫，要查 “私送炭” 的事。他顾不上洗漱，抓起案上的辩疏和证据，快步向外走 —— 这场博弈，躲不过去了。
刚到宫门外，便见程潜叉着腰站在那里，身后跟着一群玄夜卫校尉。“谢渊，你私用令牌、私送炭火，可知罪？” 程潜的声音带着刻意的傲慢。谢渊却不慌不忙，从怀中掏出辩疏：“我奉《大吴会典》‘恤故君’之制，送炭是为救上性命；修窗是为防严寒，何罪之有？倒是你，设岗阻拦供给，张敬挪用宫炭私赠李嵩，周瑞拖延修缮，这些罪证，我已整理好，正要递呈陛下！”
程潜脸色一变，还想争辩，李嵩的亲信却匆匆跑来，低声在他耳边说了几句 —— 显然是得知御史台已准备联名弹劾，怕事情闹大难以收场。程潜咬了咬牙，挥了挥手：“撤岗！”
谢渊望着他们离去的背影，心中没有胜利的喜悦，只有沉甸甸的责任。他知道，李嵩不会善罢甘休，这场 “雷霆之险” 只是暂歇，日后定会有更阴险的构陷等着他。可他不后悔 —— 手中的《大吴会典》还在，胸口的 “孝治” 初心还在，那些藏在暗处的权奸或许能逞一时之快，却永远压不垮坚守伦理的忠直。
他缓步走向南宫，晨光透过云层洒在他身上，像披了一层银甲。德胜门之役时身中三箭仍死守城门的记忆涌上心头 —— 那时他守的是江山，如今守的是祖制、是伦理、是天下人心中的 “孝” 字。纵然前路布满荆棘，纵然要身蹈雷霆之险，他也绝不会退后半步。因为他是谢渊，是大吴的太保，是那个 “不负初心不敢违” 的孤臣。
谢府朱门的铜环在三更寒夜里被撞得 “哐哐” 作响，守门老仆刚拔下门闩，一股裹挟着霜粒的寒风便卷着一道佝偻身影闯了进来 —— 南宫内侍刘公公的棉袍上结着冰壳，鬓发凝着白霜，冻裂的嘴唇哆嗦着，一见到迎出的谢渊，便 “噗通” 跪倒在青石板上，膝头与地面撞击的闷响，在寂静的夜里格外刺耳。
“太保…… 救救上！” 刘公公从怀中掏出半块焦黑的木片，指节因用力而渗血，“这是内殿的窗棂！殿里连半星炭火都没有，门窗破得能伸进手，上咳得吐了血，裹着三床旧棉袍还直发抖，奴才们只能拆窗棂烧火，那点 warmth 根本挡不住寒气啊！” 木片上的焦痕还带着未散的冷意，边缘被冻得酥脆，一捏便碎。
谢渊扶他起身时，触到他棉袍下的身体冰凉如铁。进了书房，刘公公捧着热茶，眼泪砸在杯沿上，瞬间凝成小冰珠：“昨日去光禄寺求炭，张敬把奴才骂出来，说‘李尚书有令，无御批一粒炭不发’；去工部求修门窗，周瑞推说‘需内阁核批’，连门都不让进！程潜的人还在宫门外放话，‘谁私送东西就是通敌’！” 他掀起袖口，手腕上一道青紫的瘀痕 —— 那是被玄夜卫校尉推搡时撞的。
谢渊捏着那半块窗棂，指腹抚过焦黑的痕迹，眼前浮现出南宫内殿的惨状：破窗漏风，寒灯如豆，德佑帝蜷缩在榻上咳嗽的模样，与当年亲征宣府时的英武判若两人。《大吴会典》“宫闱恤养制” 的条文在脑中翻涌，可李嵩、程潜布下的罗网，又让他如芒在背 —— 前番搬府中炭已被参 “结连”，再踏一步，便是万劫不复。
天未亮，谢渊命杨武潜往光禄寺探查，辰时刚过，杨武便带着一身寒气回报：“太保，属下查到，张敬昨日将南宫定额的三十斤上等木炭，以‘李尚书母亲畏寒’为由，用光禄寺‘应急炭车’直送李府，账册上却写着‘发往边军驿站’，还逼库吏按了手印画押。” 他递上一张拓印的账册页，“应急调拨” 四字的墨迹新鲜，明显是后补的。
谢渊还未消化消息，秦飞又匆匆来报：“玄夜卫北司的暗线传回消息，程潜昨夜加派了两道岗，不仅搜身，还查问‘是否与谢府有往来’，连给南宫送菜的老农都被盘查了半个时辰。另外，周瑞收到张文的密信，说‘南宫修缮暂缓，待谢渊出错再发难’—— 这是李嵩的意思，要把苛待的罪名都推给您！”
谢渊当即备马去内阁找李嵩对质，刚到衙署门口，便被张文拦下：“谢太保，李尚书正在与程指挥使议事，说‘无旨不见外臣’。” 话音刚落，便见程潜从内阁出来，皮笑肉不笑地拱手：“太保深夜私会南宫内侍，怕是该给陛下一个说法吧？属下已将此事写入密报，不日便递入御书房。”
“私会？” 谢渊冷笑，“我与刘公公谈的是南宫寒困，倒是你，擅设岗哨阻拦供给，张敬挪用宫炭私赠上司，周瑞拖延修缮 —— 你们这是结党苛待故君！” 程潜却毫不在意：“太保还是先顾好自己吧，‘结连故君’的罪名，可比‘苛待’重多了。” 说罢，拂袖而去，留下谢渊站在寒风中，只觉一股寒意从脚底直窜头顶。
回到府中，谢渊闭门独坐书房，案上摊着《大吴会典》和程潜的密报草稿。窗外寒风呼啸，他想起刘公公 “再无炭便熬不过今夜” 的哭诉，猛地攥紧拳头 —— 就算担着 “抗旨” 的罪名，也不能眼睁睁看着故君冻死。
“秦飞，” 谢渊召来玄夜卫北司指挥使，指着案上的玄夜卫令牌，“你带三名心腹校尉，换上普通卫卒的衣服，以‘巡查南宫安防漏洞’为由入内 —— 这是暂代指挥使时的令牌，程潜的人不敢拦。把我府中剩下的五十斤木炭分装在安防工具箱里，悄悄带进去。”
秦飞犹豫道：“太保，这令牌已移交程潜，私用便是‘僭越’，一旦被发现……”
“出了事我一力承担。” 谢渊打断他，从怀中掏出一把钥匙，“这是府中炭仓的钥匙，快去！记住，只说是‘安防巡查携带的取暖炭’，别露破绽。”
秦飞领命而去，谢渊又唤来杨武：“你带工部郎中王俭去见周瑞 —— 王俭手里有周瑞前番挪用修缮银的证据，告诉他，要么立刻派匠人去南宫修门窗，要么就把证据递御史台。” 杨武担忧道：“周瑞是李嵩的人，会不会鱼死网破？”
“他贪生怕死，不敢。” 谢渊语气笃定，“你告诉王俭，若周瑞不答应，就说‘谢太保愿保他免责’—— 他要的是退路，我们给得起。” 安排完这一切，谢渊走到窗前，望着南宫的方向，心中默念：上，再坚持片刻，炭火很快就到。
杨武带着王俭赶到工部时，周瑞正在批阅修缮文书，见二人进来，脸色立刻沉了下来：“你们来做什么？南宫修缮的事，我已经说了，要等内阁核准。”
王俭上前一步，递上一本账簿：“周侍郎，这是去年您挪用永定河修缮银五千两的账册，上面有您的签名和用印。若您今日派匠人去南宫修门窗，这本账册就永远消失；若您不派，明日一早，它就会出现在御史台的案上。”
周瑞的脸色 “唰” 地白了，伸手去抢账簿，却被王俭躲开。“你…… 你们这是要挟！” 他声音发颤。
“是要挟，也是给您一条路。” 杨武开口，“谢太保说了，只要您立刻派人修缮，之前的事既往不咎，还会在陛下面前为您美言，说您‘虽有延误，终能补过’。否则，挪用公款的罪名，您担得起吗？”
周瑞坐在椅子上，手指在案上轻轻敲击 —— 他知道李嵩靠不住，一旦出事，定会把他推出去顶罪；而谢渊向来言出必行，若真能免责，远比跟着李嵩冒险强。沉吟片刻，他终于咬牙道：“好！我派匠人去！但你们要保证，账册必须销毁！”
“一言为定。” 杨武点头。半个时辰后，十名匠人带着木料、窗纸，在玄夜卫北司校尉的 “护送” 下，直奔南宫而去。周瑞望着他们的背影，擦了擦额角的冷汗 —— 他知道，自己这是从李嵩的船上，暂时跳到了谢渊这边，可眼下，这是唯一的生路。
秦飞带着三名校尉，推着 “安防工具箱” 来到南宫门前。程潜的亲信赵校尉拦住他们：“干什么的？没有指挥使的命令，不准入内！”
秦飞掏出暂代指挥使的令牌，语气冰冷：“奉程指挥使口谕，巡查南宫安防漏洞，防止旧党潜入。你若不信，可派人去总署核实。” 赵校尉接过令牌，见上面的鎏金印鉴完好，又想起程潜今早说 “密切关注南宫动向”，便不敢阻拦，只嘟囔道：“进去可以，出来要搜身！”
秦飞一行人刚进内殿，便见德佑帝裹着旧棉被，靠在榻上咳嗽，刘公公正用破瓦盆烧着最后一小块窗棂。“上！” 秦飞快步上前，打开工具箱，露出里面的木炭，“这是谢太保命属下送来的，您快烧起来取暖！”
德佑帝望着木炭，眼眶一热，咳嗽着说：“谢卿…… 又为我犯险了……” 刘公公早已泪如雨下，连忙拿过木炭添进瓦盆，火苗 “腾” 地窜起来，映得殿内一片暖意。匠人们也立刻动手修缮门窗，刨木声、钉钉声，在寂静的南宫里格外悦耳。
秦飞不敢久留，交代刘公公 “若有动静即刻报信” 后，便带着校尉离开。赵校尉果然要搜身，却只在工具箱里找到几件安防器械，没发现异常，只得放行。秦飞走出南宫，望着天边泛起的鱼肚白，心中松了口气 —— 至少今夜，上不会再受冻了。
秦飞刚离开南宫，赵校尉便觉得不对劲 —— 安防巡查怎么会带那么多木炭？他立刻派人去总署禀报程潜。程潜正在查看密报，听闻此事，猛地一拍案：“不好！秦飞定是借着巡查的名义，给南宫送炭！这谢渊，竟敢私用令牌僭越！”
他当即命人去谢府和南宫外围布控，又亲自带着人赶往南宫。刚到宫门，便见匠人正在修缮门窗，程潜怒声道：“谁让你们来的？没有我的命令，不准修！”
匠人头领上前道：“是周侍郎派我们来的，有工部的文书。” 程潜一把夺过文书，见上面盖着工部的印鉴，气得浑身发抖 —— 周瑞竟然背叛了李嵩，帮了谢渊！“把匠人都赶走！” 他厉声喝道，“南宫修缮，必须等陛下旨意！”
就在这时，刘公公从宫内出来，冷冷道：“程指挥使，上刚暖和过来，你又要赶匠人走，是想让上再冻着吗？若上有个三长两短，你担得起责任吗？” 程潜一时语塞 —— 他虽苛待南宫，却不敢真的让德佑帝出事，否则萧栎定不会饶他。
僵持间，程潜的亲信来报：“指挥使，李尚书派人来说，让您别冲动，先收集谢渊私用令牌、周瑞妥协的证据，再一起参奏。” 程潜咬了咬牙，终是挥了挥手：“匠人可以留下，但必须在我的人监视下修缮！” 他知道，硬碰硬讨不到好，不如先收集证据，再给谢渊致命一击。
谢渊得知程潜阻拦修缮又被迫妥协的消息后，知道不能坐以待毙，必须抢先发难。他立刻命张启将张敬挪用炭斤的账册拓本、张文给周瑞的密信、程潜设岗阻拦的记录，整理成 “弹劾清册”，送往御史台。
御史台左佥都御史本就对李嵩专权不满，见证据确凿，当即召集五名御史商议。“张敬挪用宫炭、程潜苛待故君、周瑞渎职、李嵩监管不力，这四人必须严惩！” 左佥都御史拍案道，“若再纵容，朝堂纲纪何在？祖制尊严何在？”
一名御史担忧道：“李嵩掌吏部，我们弹劾他，怕是会被报复。”
“怕什么？” 另一名御史反驳，“谢太保愿为故君冒险，我们身为御史，岂能畏缩？若连苛待故君的罪臣都不弹劾，我们还有何颜面见太祖于地下？” 众人纷纷附和，当即联名写下弹劾疏，详细列出四人的罪状，并附上张启整理的证据，准备次日一早递入御书房。
谢渊得知御史联署弹劾的消息后，心中稍安 —— 有御史台撑腰，这场博弈，他便多了几分胜算。但他也清楚，李嵩不会坐以待毙，定会在萧栎面前进谗言，扭曲事实。他连夜写下辩疏，详细说明 “私送炭”“逼周瑞修缮” 的缘由，附上《大吴会典》的相关条文，以备次日对质。
次日早朝后，萧栎在御书房召见李嵩、程潜、谢渊及弹劾御史。刚落座，李嵩便抢先开口：“陛下，谢渊私用玄夜卫令牌，借巡查之名给南宫送炭，还要挟周瑞修缮门窗，实为‘结连故君’，请陛下治罪！”
程潜立刻附和：“臣可以作证！谢渊派秦飞带炭入南宫，还让匠人在监视下修缮，分明是想讨好故君，拉扰旧党！”
“陛下，臣冤枉！” 谢渊上前一步，递上辩疏和证据，“张敬将南宫定额的三十斤木炭挪用给李嵩，程潜设岗阻拦供给，周瑞拖延修缮，导致上拆窗棂取暖，咳血不止 —— 臣送炭、逼修缮，实为救上性命，并非结连！这是张敬的挪用账册、程潜的设岗记录，陛下可验！”
左佥都御史也递上弹劾疏：“陛下，张敬、程潜、周瑞、李嵩四人，或挪用公款，或苛待故君，或渎职，或监管不力，证据确凿，请陛下严惩！”
萧栎翻看证据，又看了看李嵩、程潜躲闪的眼神，脸色越来越沉。“李嵩，” 他厉声问道，“张敬给你送炭，你可知情？” 李嵩吓得跪倒在地：“陛下，臣不知！是张敬自作主张，与臣无关！”
“不知？” 萧栎冷笑，“张文给周瑞的密信，说‘待谢渊出错再发难’，这也是张敬自作主张？程潜设岗阻拦，你就没有授意？” 程潜也连忙跪倒：“陛下，臣只是为了防旧党，并非苛待故君！”
“够了！” 萧栎怒拍御案，“你们结党营私，苛待故君，构陷忠良，当朕瞎了吗？” 他当即下旨：“张敬挪用宫产，革职下狱；程潜滥用职权，降为玄夜卫百户；周瑞渎职，罚俸两年；李嵩监管不力，降为吏部侍郎！南宫供给仍由谢渊督办，按《会典》执行，再敢苛待，严惩不贷！”
旨意下达后，李嵩虽降为侍郎，却仍在吏部留任，心中对谢渊恨之入骨。他回到府中，召来张文、张敬（暂未下狱）商议：“谢渊这一次虽赢了，但我们还有机会 —— 他私用令牌、要挟周瑞，这些都是把柄，只要我们找到证据，定能扳倒他！”
张文担忧道：“御史台盯着我们，怕是不好动手。”
“怕什么？” 李嵩阴恻恻地说，“萧栎对谢渊本就猜忌，只要我们再递几份‘谢渊与南宫往来频繁’的密报，就算没有实据，也能让萧栎对他起疑。另外，周瑞背叛我们，必须报复 —— 派人收集他挪用修缮银的证据，悄悄递出去，让他也尝尝下狱的滋味！”
张敬连忙道：“属下愿意去办！只要能扳倒谢渊，属下就算下狱也值！”
李嵩拍了拍他的肩膀：“放心，只要我在，定能保你出来。记住，做事要隐秘，别让谢渊抓住把柄。” 三人密谋至深夜，窗外的寒风呼啸，像是为即将到来的又一场博弈，埋下了伏笔。
与此同时，谢渊正在府中与秦飞、杨武商议：“李嵩虽降职，却仍在吏部，他不会善罢甘休，我们必须盯紧他的动向。秦飞，你派暗线监视李府；杨武，你与工部、光禄寺新上任的官员打好关系，确保南宫供给不再出问题。” 二人领命而去，谢渊望着案上的《大吴会典》，心中清楚，这场斗争，远未结束。
几日后，谢渊亲自带着新拨的木炭、棉衣和修缮好的窗纸，来到南宫。德佑帝坐在暖炉旁，脸色好了许多，见他进来，连忙起身：“谢卿，又劳你费心了。”
“陛下言重了，” 谢渊躬身道，“护持陛下，坚守祖制，是臣的本分。” 他环顾内殿，窗纸新换，暖炉燃着炭火，空气中终于有了暖意。
德佑帝握着他的手，感慨道：“若不是你，朕怕是早已冻毙在这南宫里。可你为了朕，屡次得罪李嵩等人，身陷险境，朕心中有愧啊。”
“陛下不必愧疚，” 谢渊语气坚定，“臣守的不是陛下一人，而是太祖定下的‘孝治’祖制，是天下人心中的伦理纲常。若连故君都能苛待，那百姓如何信服朝廷？江山如何稳固？”
片尾
离开南宫时，西天的夕阳正沉得缓慢，金红色的余晖像融化的熔金，泼洒在斑驳的宫墙上 —— 那些前日还透着冷硬的青砖，此刻被镀上一层温润的光，连墙缝里残留的霜痕，都在这暖意中渐渐消融。谢渊停下脚步，抬手拂去袍角沾着的宫前尘土，目光扫过宫门两侧空荡荡的哨位 —— 程潜留下的玄夜卫校尉早已撤去，只有地上还留着几处被马蹄踏硬的泥印，像是这场博弈未散的余痕。
他轻轻舒了口气，胸口那连日紧绷的滞闷终于松快了些，却未敢全然放下心防。指尖无意识地摩挲着怀中那本袖珍版《大吴会典》的封皮 —— 这是他常年带在身上的，纸页被摩挲得光滑，“孝治” 篇的边角微微卷起。他清楚地知道，李嵩虽降为侍郎，却仍在吏部盘踞着门生故吏，就像宫墙阴影里未化的残雪，看似沉寂，只需一阵寒风，便会再度蔓延；那些被按下的账册、未清算的勾结，都还藏在暗处，迟早会变成新的构陷之刃。
风从禁垣深处吹过，带着南宫内暖炉的炭火气息，混着新换窗纸的草木香。谢渊抬步走出宫门，脚下的青石板被夕阳晒得微暖，与几日前寒夜的冰硬判若两样。他想起德佑帝握着他的手时那句哽咽的 “谢卿”，想起刘公公捧着新炭时通红的眼眶，想起匠人们修缮窗棂时刨木的轻响 —— 这些细碎的暖意，像针脚一样，缝补着被权术撕裂的伦理纲常。
怀中的《会典》贴着胸口，传来细微的质感。神武皇帝手书的 “孝为天下根” 字样在脑中浮现，与眼前的余晖、宫墙、归鸟交织在一起。他知道，前路依旧是荆棘密布，李嵩的蛰伏、朝堂的暗流、帝王未消的猜忌，都还在等着他。但他的脚步没有丝毫迟疑 —— 只要这本《会典》的祖制还在，只要 “孝治” 二字还烫在心头，只要天下人还盼着 “君守伦理、臣尽忠直” 的清明，他便会像德胜门那夜一样，挺直脊背站下去。
夕阳最后一缕光掠过他的冠冕，将身影拉得很长，投在宫前的空地上，像一道沉默而坚定的界碑。他转身望向南宫深处，那里的暖炉正燃着新炭，窗纸上映着摇曳的烛影 —— 那是他用坚守护住的暖意，也是他要为大吴撑起来的，一片虽远却终会到来的晴空。
卷尾语
“夜叩谢府” 一事，虽以李嵩等人受罚暂告段落，却深刻暴露了成武朝政治生态的腐朽：九卿之一的光禄寺卿竟挪用宫闱炭斤私赠上司，工部侍郎因权臣授意拖延宫室修缮，特务机构玄夜卫则沦为打压异己、苛待故君的工具，“官官相护” 的黑暗网络几乎笼罩朝堂。谢渊彻夜未眠的抉择，既是对 “孝治” 祖制的坚守，也是对 “权术至上” 的反抗 —— 他以 “冒死济困” 的孤勇，在权臣布下的罗网中撕开一道缺口，为故君争得一线生机，也为摇摇欲坠的伦理纲常注入一丝暖意。
此次事件印证了《大吴稗史》中 “成武年间，吏权重压九卿，特务干政愈烈” 的记载。神武皇帝设立的 “六部九卿分权”“特务机构监察奸佞” 等制度，已完全背离初衷：吏部尚书李嵩通过门生故吏操控光禄寺、工部，玄夜卫指挥使程潜借 “监察” 之名行 “苛待” 之实，制度异化成为权力斗争的工具。谢渊的抗争，不仅是个人风骨的展现，更是对 “制度回归正轨” 的呼唤。
这场深夜的求助与抉择，暗藏着封建王朝的永恒困境：当权力凌驾于伦理之上，当权臣勾结碾压律法纲常，忠直之臣往往只能以 “以身犯险” 的方式守护底线。谢渊的彻夜未眠，是对帝王良知的拷问，是对权臣底线的试探，更是对天下民心的回应 —— 他知道，若故君受苛待而无人问津，民心便会离散，江山便会动摇。
所谓 “江山稳固”，从来不是靠权术的精巧，而是靠伦理的坚守；所谓 “君臣同心”，从来不是靠猜忌的制衡，而是靠彼此的信任。谢渊在寒夜中的抉择，告诉我们：纵使朝堂黑暗，总有忠直之士为了纲常、为了民心，挺身而出；纵使制度异化，总有初心未泯者为了祖制、为了伦理，坚守到底。这便是大吴能延续百年的根本，也是历史留给后人最珍贵的启示。