卷首语
《大吴会典?职官志》载：“太保掌天下军政，御史大夫主监察百官，二职并领者，非勋旧重臣不得任。” 成武五年，南宫供案既定，罪臣伏诛，谢渊以正一品太保兼领兵部、御史台，威重中枢。
帝萧栎深忌其功，适逢河患骤起，遂借 “治河需重臣总摄” 之名，将其外遣远疆。此举看似倚重，实则帝王制衡之术，暗合《大吴稗史》“成武中，帝忌渊权重，假河工疏之” 的记载，尽显封建皇权下 “功高则震主，权盛则招疑” 的残酷铁律。
禁垣深计意难平，孤臣将赴远疆行。
权高岂止群小忌，功盛偏教帝心惊。
但问故君寒暖意，休论朝堂宠辱名。
狂澜凭谁力挽定，留与青史说赤诚。
乾清宫的龙涎香燃得极慢，烟气在御案前凝成一团，模糊了萧栎脸上的神色。他指尖摩挲着户部递来的《黄河决口疏》，疏中 “开封段堤岸溃决，淹没良田万顷，流民逾十万” 的字句，被朱笔圈了又圈。
“周显，” 萧栎忽然开口，声音低沉，“谢渊近日在御史台查什么？”
侍立一旁的少保兼玄夜卫指挥使周显躬身答道：“回陛下，谢大人正督责御史清理李嵩旧部，已弹劾吏部主事三人、地方知府五人，皆是李嵩安插的亲信。”
萧栎 “嗯” 了一声，目光落在御案角落的《南宫供给案卷宗》上。那卷宗封皮已有些磨损，里面是谢渊当年拟的供给清单、德佑帝的医案，还有李嵩等人的供词。正是这份卷宗，让谢渊赢得了朝野上下的赞誉，也让他的威望达到了顶峰 —— 如今朝堂之上，文官敬他执法严明，武将服他德胜门之功，连玄夜卫的校尉，见了他都要恭恭敬敬地行礼。
“功高盖主，自古皆是大忌啊。” 萧栎低声自语，指尖在《黄河决口疏》上重重一按。他需要一个理由，一个既能让谢渊离开中枢，又不至于落下 “鸟尽弓藏” 骂名的理由。黄河决口，恰是天赐良机。
“传朕旨意，” 萧栎抬眼，语气不容置疑，“命太保兼兵部尚书谢渊，暂卸御史台及兵部日常事务，以‘总领河工’之职，即刻前往开封，督办黄河堤岸修缮，安抚流民。”
周显心中一惊，随即明白萧栎的用意 —— 河工历来是苦差，且远离京城，谢渊一旦离京，中枢权力便会重新洗牌。他迟疑道：“陛下，谢大人正清理李嵩旧部，此时外遣，恐吏部旧党死灰复燃。”
“有张文在。” 萧栎打断他，“张文暂代御史台事务，再命周铁协助，足以镇住局面。” 他早已盘算清楚：张文是吏部侍郎，素来谨小慎微，不敢擅权；周铁刚正，与谢渊无党无派，由二人协同，既能稳住吏治，又能削弱谢渊的势力。
周显不再多言，躬身领旨：“臣遵旨，即刻去兵部传旨。”
看着周显离去的背影，萧栎走到窗前，望着南宫的方向。他知道，此举定然会让谢渊寒心，但他别无选择 —— 一个权倾朝野、又得民心的臣子，就像一把锋利的刀，既能护主，也能伤人。他必须把这把刀的锋芒，暂时收起来。
兵部衙门的正堂内，谢渊刚看完宣府卫送来的《边卫布防疏》，杨武便匆匆进来，脸色凝重：“大人，玄夜卫周显大人来了，说是传陛下旨意。”
谢渊心中一凛，放下奏疏，整理了一下官袍：“请他进来。”
周显捧着明黄圣旨走进来，脸上带着惯常的微笑，眼底却藏着一丝复杂：“谢大人，陛下有旨，宣你接旨。”
谢渊率兵部官员跪地，听周显宣读圣旨。当 “暂卸御史台及兵部日常事务”“总领河工，前往开封” 的字句传入耳中时，他的身体微微一僵。他猛地抬头，看向周显 —— 这不是简单的差遣，是明晃晃的外放，是剥夺他的中枢权力。
“臣…… 领旨谢恩。” 谢渊的声音有些干涩，却依旧沉稳。他知道，君命难违，更何况，黄河决口确实关乎十万流民的性命，他不能推辞。
周显收起圣旨，走上前扶起他，低声道：“谢大人，陛下也是无奈，黄河灾情紧急，非重臣不能镇住局面。”
谢渊看着他，嘴角扯出一丝苦笑：“周大人不必宽慰我，我明白。” 他岂止明白，他更清楚，这 “无奈” 背后，是帝王对他日益增长的猜忌。李嵩伏诛后，他在朝堂的权重无人能及，萧栎这是在 “削权”，也是在 “试探”。
“谢大人何时动身？” 周显问道。
“明日一早就走。” 谢渊道，“兵部事务，我已交代给杨武，让他遇事多请示陛下。御史台那边，张文暂代，还请周大人多照拂，别让李嵩旧部钻了空子。”
周显点头：“大人放心，玄夜卫会盯着。” 他犹豫了一下，又补充道：“陛下特意交代，河工所需银两、粮草，户部会优先拨付，若有地方官刁难，可直接以玄夜卫令牌拿人。”
谢渊心中一动 —— 萧栎虽外遣他，却也给了他临机处置之权，这既是信任，也是束缚。他拱手道：“替我谢陛下。”
周显走后，杨武忍不住道：“大人，陛下这是明摆着削您的权！黄河河工历来是烫手山芋，多少重臣栽在上面，您不能去啊！”
“不去？” 谢渊坐下，端起茶杯，却没喝，“黄河决口，流民遍野，我若不去，难道看着百姓受苦？再说，君命已下，我能抗旨吗？”
“可……” 杨武还想争辩，却被谢渊打断：“你按我说的，把兵部的军籍册、边卫调度文书整理好，明日一早交给我。另外，去太医院取些治疗风寒、痢疾的药材，我带往开封，流民中定有不少患病的。”
杨武看着谢渊坚定的眼神，知道再多说无益，只得躬身道：“属下这就去办。”
待杨武走后，谢渊独自坐在正堂，望着窗外的天色。他想起德胜门之战，萧栎握着他的手说 “谢卿是大吴的柱石”；想起南宫供给案，萧栎拍案道 “天塌下来，朕顶着”。不过数月，帝王的态度便已天翻地覆。
他不怨萧栎 —— 身处那个位置，猜忌是常态，制衡是本能。他只是担忧，自己离京后，南宫的德佑帝，会不会再受委屈？李嵩旧部，会不会死灰复燃？
“南宫……” 谢渊低声自语，起身拿起纸笔，写下一道《请饬南宫供给疏》，反复叮嘱 “棉衣需厚实，炭火需足量，医官需每日问诊”，写完后，仔细封好，交给心腹校尉：“明日一早，务必亲手交给南宫刘公公，让他转呈陛下。”
次日清晨，兵部衙门外，车马早已备好。谢渊穿着一身素色官袍，没有带过多随从，只挑了十名精干的亲兵，还有杨武为他准备的药材、文书。
“大人，” 杨武递上一个木匣，“这里面是您常用的兵符副本，还有御史台的弹劾印鉴，您带着，以防万一。”
谢渊接过木匣，却又推了回去：“兵符交还给兵部，弹劾印鉴交给张文。我此去是办河工，不是掌兵权、理监察，带这些无用。”
杨武急道：“可大人离京后，若有人构陷您……”
“构陷我什么？” 谢渊笑了笑，“治河不力？那我便以死谢罪。贪墨河工银？我身无长物，怕他们找不到证据。” 他拍了拍杨武的肩膀，“好好守着兵部，盯着边防线，别让瓦剌有机可乘。”
正说着，周显带着玄夜卫的人来了，还牵着一匹骏马：“陛下特意将‘踏雪’赐给大人，说此马脚力好，能助大人早日抵达开封。”
谢渊看着那匹通体雪白的骏马，心中五味杂陈 —— 萧栎终究还是念及旧情，只是这情分，在皇权面前，太过脆弱。他翻身上马，对周显拱手道：“替我回禀陛下，臣定不辱命，早日平定河患，安抚流民。”
“大人一路保重。” 周显躬身道，看着谢渊的车马渐渐远去，眼中闪过一丝惋惜。他知道，谢渊此去，再想回到中枢，难了。
谢渊的车马刚出宣武门，就见路边跪着几个衣衫褴褛的流民，为首的老者捧着一块干裂的泥土，哭喊道：“大人，救救我们吧！黄河决口，家里的粮都被淹了，孩子快饿死了！”
谢渊连忙翻身下马，扶起老者：“老人家，陛下已命我前往开封治河，定会让你们有饭吃、有地方住。” 他命亲兵取出随身携带的干粮，分给流民，又问道：“你们是从开封逃来的？可知现在堤岸溃决的具体情况？”
老者哽咽道：“回大人，开封东北的堤岸塌了三丈多，河水灌进城里，官仓的粮被水冲了，还有些官老爷，不仅不救人，还抢我们的救命粮！”
谢渊脸色一沉 —— 他就知道，河工之事，绝不会一帆风顺。地方官员勾结贪墨，历来是河患难治的根源。他对老者道：“老人家，你随我一起走，给我指认那些抢粮的官老爷，我定饶不了他们。”
老者连连磕头：“谢大人真是青天大老爷！”
谢渊翻身上马，心中的忧虑更甚。他原以为，离京只是远离中枢的权力斗争，却没想到，地方的黑暗比朝堂更甚。那些抢粮的官员，背后定然有靠山，说不定就是李嵩的旧部 —— 李嵩虽死，他的门生故吏遍布地方，如今他离京，这些人便没了忌惮
车马行至涿州，谢渊接到了玄夜卫北司指挥使秦飞派人送来的密报。密报上写着：“吏部侍郎张文已弹劾御史台御史三人，皆为谢大人亲信；户部侍郎陈忠以‘河工银不足’为由，拖延拨付粮草；开封知府赵全，为李嵩门生，暗中勾结地方乡绅，截留朝廷赈灾粮。”
谢渊将密报揉在手里，指节发白。果不其然，他刚离京，张文、陈忠等人就开始行动了 —— 张文弹劾他的亲信，是为了清除御史台的 “谢党”；陈忠拖延粮草，是想让他治河不力；赵全截留赈灾粮，是明目张胆的贪墨。这三人，看似各自为政，实则是官官相护，都想借河工之事扳倒他。
“大人，” 亲兵队长低声道，“要不要派人回京城，向陛下奏报？”
“不必。” 谢渊道，“奏报了又如何？陛下既然让我离京，就不会轻易插手。这些人，我自己来收拾。” 他命人停车，写下一道手谕，命人快马加鞭送往玄夜卫北司，交给秦飞：“命秦飞即刻派人查赵全截留赈灾粮的证据，拿到后，直接押解京城，交刑部周铁审理。”
亲兵领命而去，谢渊望着车窗外的农田，心中一片冰凉。他想起自己在御史台时，曾对萧栎说 “吏治不清，国无宁日”，如今看来，这吏治之清，比黄河治淤更难。李嵩虽死，他留下的毒瘤，却不是一时半会儿能清除的。
傍晚时分，车马抵达涿州驿站。驿站驿丞见是谢渊，连忙迎上来，满脸堆笑：“谢大人一路辛苦，小的已备好酒菜，请大人入内歇息。”
谢渊走进驿站大堂，见桌上摆满了鸡鸭鱼肉，还有一壶上好的女儿红，眉头当即皱起：“驿丞，如今黄河决口，流民遍野，你这里倒是丰盛。这些酒菜，是用什么钱买的？”
驿丞脸色一变，支吾道：“是…… 是小的自己的钱，孝敬大人的。”
“是吗？” 谢渊冷笑，“你一个驿丞，月俸不过三两银子，能买得起这么丰盛的酒菜？我看，是用截留的驿站经费吧？”
驿丞吓得 “噗通” 一声跪下：“大人饶命！小的再也不敢了！是…… 是开封知府赵大人让小的这么做的，他说您是贵客，一定要好好招待，费用由他来出。”
“赵全？” 谢渊眼中闪过一丝厉色，“他倒是会做人情。这些酒菜，全部撤下，分给驿站的流民和驿卒，你跟我来，说说赵全让你做了多少这种‘人情’。”
驿丞不敢怠慢，跟着谢渊进了内室，一五一十地招认：“赵大人不仅让小的招待过往官员，还让小的帮他转运截留的赈灾粮，说是‘暂存’在驿站，等风头过了再分。”
谢渊让亲兵记录下驿丞的供词，又命人搜查驿站后院，果然找到了二十多袋印有 “户部赈灾粮” 字样的粮食。他看着那些粮食，心中的怒火更盛 —— 这些都是流民的救命粮，赵全竟然敢如此明目张胆地截留，简直是丧心病狂。
“把驿丞绑了，带回京城，交给秦飞。” 谢渊对亲兵队长道，“再派人盯着这些粮食，等秦飞的人来了，一起押走。”
处理完驿站的事，谢渊坐在内室，没有点灯。黑暗中，他的身影显得格外孤独。他想起自己离京前，最担心的是南宫的德佑帝，如今看来，他不仅要治河，还要清理地方的贪腐，还要应对朝堂的算计。这趟河工之行，远比他想象的更艰难。
谢渊抵达开封。开封知府赵全率领地方官员出城迎接，脸上堆着谄媚的笑：“谢大人一路辛苦，下官已备好官署，供大人办公歇息。”
谢渊看着赵全，目光锐利如刀：“赵知府，我问你，户部拨付的第一批赈灾粮，何时到的？分发了多少？”
赵全脸色一僵，连忙答道：“回大人，赈灾粮三日前就到了，已分发了一半，剩下的…… 剩下的怕流民哄抢，暂存在官仓。”
“暂存？” 谢渊冷笑，“我看是‘私存’吧？涿州驿站的驿丞已经招认，你让他帮你转运截留的赈灾粮，可有此事？”
赵全脸色骤变，额头渗出冷汗：“大人，这都是诬陷！是驿丞想推卸责任，才栽赃给下官的！”
“是不是诬陷，查一查就知道了。” 谢渊对亲兵道，“把赵全拿下，派人搜查知府衙门和他的私宅，寻找截留赈灾粮的证据。”
赵全挣扎着喊道：“谢渊！你无权拿我！我是朝廷命官，要拿我也得有陛下的旨意！”
“我奉陛下之命总领河工，有临机处置之权。” 谢渊语气冰冷，“你截留赈灾粮，草菅人命，我不仅要拿你，还要参你个‘欺君罔上、贪墨赈灾’之罪！”
亲兵将赵全押了下去，地方官员们吓得面如土色，纷纷跪地：“大人饶命！下官们都是受赵全胁迫，不敢不从啊！”
“谁是受胁迫，谁是同谋，我会一一查清。” 谢渊道，“现在，你们立刻随我去河堤，查看决口情况；另外，命人打开官仓，将剩下的赈灾粮全部分发下去，再搭建临时棚屋，安置流民。若有延误，以赵全同党论处！”
“是！是！” 官员们连忙应道，不敢有丝毫怠慢。
谢渊跟着官员们来到黄河决口处，只见浑浊的河水汹涌澎湃，决口处的堤岸早已被冲得不成样子，附近的农田一片汪洋，流民们在堤岸上搭着简陋的棚屋，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。
“大人，” 负责河堤修缮的工部主事上前道，“这决口太大，需要大量的石料、木料和民夫，可现在石料和木料都被赵全扣下了，说是‘要先修知府衙门’。”
谢渊闭上眼睛，深吸一口气，强压下心中的怒火：“立刻派人去附近的山上开采石料，去林场砍伐木料，所需费用，先从我的俸禄里支，日后再向户部报销。另外，张贴告示，招募民夫修堤，每日管三餐，还给铜钱二十文。”
主事躬身道：“是，下官这就去办。”
谢渊站在河堤上，望着汹涌的黄河水，心中沉甸甸的。他知道，治河之路漫长而艰难，不仅要与自然抗争，还要与人心的贪婪博弈。可他别无选择，只能咬牙坚持 —— 为了十万流民，为了大吴的江山，也为了不辜负自己的初心。
与此同时，乾清宫内，萧栎正看着张文递上的《劾谢渊治河迟缓疏》。疏中称 “谢渊到任旬日，未动一土一木，反先拿问知府，恐有挟私报复之嫌”，末尾还附着十几名地方官员的联名签字。
“陛下，” 张文躬身道，“谢大人此举，已引起地方官员恐慌，若再放任，恐河工难成。”
萧栎将疏稿扔在御案上，语气冰冷：“你怎么知道他未动一土一木？玄夜卫的密报说，谢渊已派人开采石料、招募民夫，只是赵全截留物料，才延误了工期。”
张文脸色一白，没想到萧栎竟已掌握实情，连忙辩解：“臣…… 臣只是听闻，未加核实。但谢大人拿问赵全，未奏请陛下，实乃擅权。”
“擅权？” 萧栎冷笑，“朕给了他临机处置之权，拿问一个贪墨赈灾粮的知府，算什么擅权？张文，你是不是觉得谢渊离京了，御史台就成了你的天下？”
张文吓得跪地磕头：“臣不敢！臣只是忧心河工，别无他意。”
“忧心河工，就该多想想如何调配物料、安抚流民，而不是在这里弹劾同僚。” 萧栎道，“这份疏稿，朕留着，若谢渊真的治河不力，再论罪不迟。退下吧。”
张文连滚带爬地退了出去，萧栎看着他的背影，心中的烦躁更甚。他知道，张文是想趁机掌控御史台，可谢渊离京前，早已将亲信安插在关键岗位，张文一时半会儿难以得手。但长此以往，朝堂之上，必然又是一番党争。
“周显。” 萧栎唤道。
周显从屏风后走出：“陛下。”
“谢渊那边，有什么新消息？”
“回陛下，谢大人已拿下赵全，正在清查他的同党，同时招募了上万民夫，开始修补堤岸。只是户部拨付的粮草还没到，民夫们只能半饥半饱地干活。” 周显答道。
萧栎皱起眉头：“陈忠怎么回事？朕不是下旨让他优先拨付河工粮草吗？”
“臣查了，陈忠说国库空虚，需要先凑齐边军粮饷，河工粮草只能暂缓。” 周显低声道，“但臣怀疑，陈忠是受了张文的指使，故意拖延，想给谢大人制造麻烦。”
萧栎沉默片刻，道：“传朕旨意，命陈忠于三日内将河工粮草拨付到位，若有延误，革职查办。另外，命秦飞将赵全押解回京，交刑部严审，务必查出他的所有同党。”
“臣遵旨。” 周显领旨退下。
萧栎走到窗前，望着窗外的落叶，心中一片茫然。他外遣谢渊，是为了制衡权力，可如今，张文、陈忠等人却趁机作乱，朝堂反而更加动荡。他忽然觉得，自己就像一个走钢丝的人，稍不留神，就会坠入深渊。
陈忠将河工粮草拨付到位，谢渊终于可以全力治河。他亲自坐镇河堤，与民夫们同吃同住，亲自指挥石料的搬运、堤岸的修补。白天，他顶着烈日在河堤上奔波；夜晚，他就在临时搭建的帐篷里批阅文书，清查赵全的同党。短短半个月，河堤的决口就修补了一半，流民们也都得到了安置，脸上渐渐有了血色。
消息传到京城，萧栎心中稍感宽慰，可张文却并不甘心。他找到陈忠，密谋道：“谢渊在开封威望日增，再这样下去，等他治河成功回京，我们就完了。必须想个办法，让他永无翻身之日。”
陈忠犹豫道：“可陛下对谢渊还有旧情，我们若直接弹劾，恐怕不行。”
“不是直接弹劾，是栽赃。” 张文眼中闪过一丝阴狠，“赵全不是还没审吗？我们让人给他递话，让他咬出谢渊，说谢渊也参与了截留赈灾粮，只是后来怕事情败露，才拿问了他。再伪造一些证据，陛下就算不信，也会对谢渊产生猜忌。”
陈忠心中一惊：“这…… 这可是欺君之罪啊！”
“事到如今，顾不得那么多了。” 张文道，“若谢渊回京，我们才是死路一条。你放心，只要我们做得天衣无缝，陛下不会查到我们头上。”
陈忠沉吟片刻，最终还是点了点头：“好，我听你的。”
两人随即开始行动，张文让人给关押在诏狱的赵全递了纸条，许给他 “免死” 的承诺，让他诬陷谢渊；陈忠则伪造了谢渊与赵全的往来书信，上面 “约定截留赈灾粮分赃” 的字迹，模仿得惟妙惟肖。
很快，张文就拿着这些 “证据”，再次进宫面圣。“陛下，” 他跪在御案前，双手捧着 “证据”，“臣查到，谢渊与赵全勾结，共同截留赈灾粮，后来谢渊怕事情败露，才先下手为强，拿问了赵全，以掩人耳目。这些书信，就是证据。”
萧栎拿起书信，仔细翻看。上面的字迹，确实与谢渊的笔风有几分相似，可他总觉得哪里不对劲 —— 谢渊不是贪财之人，德胜门之战后，他把朝廷赏赐的银子全分给了阵亡将士的家属，自己家中，连一件像样的家具都没有。
“赵全招认了吗？” 萧栎问道。
“招认了，” 张文道，“赵全说，他是受谢渊指使，截留的赈灾粮，大部分都交给了谢渊。”
萧栎看着张文，目光锐利：“这些证据，你是怎么得到的？”
张文心中一慌，连忙道：“是…… 是秦飞在赵全的私宅里搜到的，赵全也是向秦飞招认的。”
“传秦飞。” 萧栎道。
不多时，秦飞走进殿内：“臣秦飞参见陛下。”
“张文说，你在赵全的私宅里搜到了谢渊与赵全勾结的书信，赵全也向你招认了，是吗？” 萧栎问道。
秦飞一愣，随即明白过来，张文是在栽赃谢渊。他躬身道：“回陛下，臣并未在赵全的私宅里搜到此类书信，赵全也从未招认过谢大人。张文大人所言，纯属虚构。”
张文脸色骤变：“秦飞！你…… 你怎么能撒谎！”
“谁在撒谎，陛下一问便知。” 秦飞道，“赵全关押在诏狱，陛下可亲自提审；赵全的私宅，陛下可派人重新搜查。”
萧栎看着张文，语气冰冷：“张文，你可知罪？”
张文知道事情败露，瘫倒在地：“陛下饶命！臣一时糊涂，才听信了陈忠的谗言，做出此等蠢事，求陛下给臣一个改过自新的机会！”
“糊涂？” 萧栎冷笑，“你是为了掌控御史台，才栽赃谢渊，这叫糊涂吗？传朕旨意，张文、陈忠革职下狱，交刑部严审，他们的同党，一并清查！”
“陛下饶命啊！” 张文和随后被传召进来的陈忠连连磕头，却被玄夜卫拖了下去。
秦飞看着两人的背影，躬身道：“陛下，谢大人在开封一心治河，却屡遭陷害，臣恳请陛下召谢大人回京。”
萧栎沉默片刻，道：“河工未毕，他不能回来。但你要传令给谢渊，告诉他张文、陈忠已被拿下，让他安心治河，所需之物，户部不得再拖延。”
“臣遵旨。” 秦飞领旨退下。
萧栎拿起那份伪造的书信，撕得粉碎。他心中既愤怒又愧疚 —— 愤怒张文、陈忠的阴险，愧疚自己竟差点相信了他们的谗言，冤枉了谢渊。他走到书架前，取出谢渊当年在德胜门之战中写的战报，上面的字迹刚劲有力，充满了对大吴的忠诚。与那份伪造的书信相比，简直天差地别。
“谢渊，你可一定要争气啊。” 萧栎喃喃自语，“别让朕失望，也别让天下人失望。”
谢渊收到秦飞送来的消息时，正在河堤上指挥民夫搬运石料。得知张文、陈忠已被革职下狱，他心中的一块石头落了地，可随即又升起一丝忧虑 —— 张文、陈忠虽倒，他们的同党却未必能全部清除，日后的麻烦，恐怕还会有。
“大人，” 亲兵队长道，“陛下还说，让您安心治河，所需之物，户部不得再拖延。”
谢渊点点头：“知道了。你让人把这个消息告诉民夫们，让他们也安心干活。”
亲兵领命而去，谢渊望着修好的堤岸，心中稍感欣慰。这些日子的辛苦，没有白费。可他随即又想起了南宫的德佑帝，不知道他的棉袍有没有送到，咳嗽有没有好一些。
他回到帐篷，写下一道奏疏，除了汇报河工的进展，还特意问道：“南宫寒冬将至，臣前请制备的棉袍，不知是否送到？太上皇身体康健否？” 写完后，他仔细封好，交给亲兵，命他快马加鞭送往京城。
几日后，萧栎收到了谢渊的奏疏。当看到 “南宫棉袍送到了吗？” 这句话时，他的心中猛地一震。谢渊远在开封，身处治河的艰难险境，却还惦记着南宫的兄长，惦记着一件棉袍。而自己，却因为猜忌，将他外遣，让他受尽委屈。
“周显。” 萧栎唤道。
周显走进殿内：“陛下。”
“南宫的棉袍，送到了吗？” 萧栎问道。
“回陛下，早就送到了，太上皇很是满意，还让刘公公送来了谢恩笺。” 周显答道。
萧栎点点头，拿起朱笔，在谢渊的奏疏上批复：“棉袍已送到，太上皇身体康健。河工辛劳，卿需保重身体，所需之物，朕必全力支持。” 写完后，他又觉得不够，让人取来一件自己穿过的狐裘，连同批复一起，交给亲兵，命他送往开封。
“告诉谢渊，” 萧栎道，“这狐裘是朕赐给他的，让他注意保暖，别冻坏了身体。”
周显看着萧栎的举动，心中明白，他对谢渊的猜忌，已渐渐被愧疚取代。可帝王的骄傲，让他无法亲自向谢渊道歉，只能用这种方式，表达自己的关怀。
谢渊收到萧栎的批复和狐裘时，正坐在帐篷里批阅文书。看着批复上 “卿需保重身体” 的字样，又抚摸着那件温暖的狐裘，他的眼眶不禁有些湿润。他知道，萧栎心中，终究还是念及旧情的。
“大人，” 亲兵队长道，“陛下赐下狐裘，是对您的信任啊。”
谢渊点点头：“是啊，陛下的信任，我不能辜负。” 他将狐裘收好，又投入到河工的事务中。他知道，只有早日治好黄河，才能不辜负萧栎的信任，也才能早日回京，看看南宫的兄长。
日子一天天过去，河堤的修补工作越来越顺利。在谢渊的指挥下，民夫们干劲十足，短短一个月，黄河的决口就全部修补完毕，流民们也都陆续返回家园，开始重建家园。
消息传到京城，萧栎大喜，下旨嘉奖谢渊：“太保谢渊，总领河工，不辞辛劳，平定河患，安抚流民，功不可没，赏银千两，绸缎百匹。” 可他却没有下旨召谢渊回京 —— 他心中的猜忌，虽已减轻，却并未完全消失。他怕谢渊回京后，威望过高，再次威胁到自己的皇权。
谢渊收到嘉奖的圣旨时，心中并无喜悦。他知道，萧栎虽然嘉奖了他，却仍不愿让他回京。可他并不在意，只要黄河安澜，百姓安居乐业，他在哪里，都无所谓。
他在开封又待了一个月，处理完河工的后续事务，才向萧栎递上《请辞河工疏》，请求回京复命。
萧栎看着谢渊的奏疏，犹豫了很久。他想让谢渊回京，却又怕他回京后引发新的党争；不想让他回京，却又找不到合适的理由。最终，他下旨：“命谢渊暂留开封，巡查黄河沿岸堤岸，确保无再次决口之虞。”
谢渊收到圣旨时，心中一片平静。他知道，萧栎还需要时间，来消除对他的猜忌。他没有怨言，继续留在开封，巡查黄河沿岸的堤岸，为大吴的江山，默默守护着。
冬去春来，黄河沿岸一片生机盎然。谢渊巡查完最后一段堤岸，再次向萧栎递上《请辞河工疏》。这一次，萧栎没有再犹豫，下旨召他回京。
谢渊接到圣旨时，心中百感交集。他收拾好行装，告别了开封的百姓，踏上了回京的路程。百姓们自发地来到路边，为他送行，有的送来了鸡蛋，有的送来了干粮，有的甚至跪在地上，感谢他的救命之恩。
谢渊看着这些淳朴的百姓，心中充满了感动。他知道，自己的辛苦，没有白费。他向百姓们挥手告别，心中暗暗发誓，无论回京后遭遇什么，他都要为百姓，为大吴，继续努力。
回到京城，谢渊第一时间就去了皇宫，向萧栎复命。乾清宫内，萧栎看着风尘仆仆的谢渊，心中愧疚更甚。他走上前，拍了拍谢渊的肩膀：“谢卿，辛苦你了。”
谢渊躬身道：“陛下，臣不辛苦。黄河已安，百姓已归，臣幸不辱命。”
“好，好啊。” 萧栎连连点头，“你立下如此大功，朕该好好奖赏你。说吧，你想要什么？”
谢渊抬起头，目光直视萧栎：“陛下，臣什么都不要。臣只有一个请求，想请陛下恩准，让臣去南宫探望太上皇。”
萧栎心中一震，看着谢渊眼中的真诚，他知道，自己再也不能猜忌他了。他点了点头：“准了。太上皇也很想念你，你去吧。”
谢渊躬身谢恩，转身向南宫走去。看着他的背影，萧栎忽然觉得，自己失去了很多。他失去了对臣子的信任，失去了兄弟间的情谊，失去了那份纯粹的初心。
谢渊来到南宫，见到了德佑帝。几个月不见，德佑帝的身体好了很多，脸色红润，精神矍铄。
“谢卿，你回来了。” 德佑帝笑着招手，“黄河的事，我都听说了，你立了大功啊。”
谢渊躬身道：“太上皇谬赞了，这都是臣的本分。”
“是啊，本分。” 德佑帝叹了口气，“你是个忠臣，可惜，栎儿他……”
“陛下心中，自有考量。” 谢渊打断德佑帝的话，“臣相信，陛下终究会明白臣的忠心。”
德佑帝点点头：“是啊，你说得对。栎儿他，只是身不由己啊。”
两人聊了很久，从黄河的河工，聊到京城的近况，从德胜门的往事，聊到未来的期许。谢渊看着德佑帝，心中明白，他虽然身处南宫，却仍心系大吴的江山。
离开南宫，谢渊回到了自己的府邸。他没有去兵部，也没有去御史台，而是闭门谢客，在家中休养。他知道，经过这次河工之行，他与萧栎之间的关系，已不再像从前那般亲密。他需要时间，来修复这段关系；萧栎，也需要时间，来消除心中的猜忌。
片尾
几日后，萧栎下旨，恢复谢渊兵部尚书兼御史大夫的职务，让他重新掌管军政和监察。谢渊接到圣旨时，心中平静如水。他知道，这不仅是萧栎对他的信任，更是对他的考验。
他走进兵部衙门，看着熟悉的环境，心中暗暗发誓：这一次，他一定要更加小心谨慎，既要做好自己的本职工作，守护好大吴的江山，又要注意与萧栎的相处，不再让他产生猜忌。
御书房内，萧栎看着窗外的阳光，心中一片澄澈。他知道，自己对谢渊的猜忌，是帝王的本能，却也是一种伤害。他决定，从今以后，要多一份信任，少一份猜忌，与谢渊携手，共同守护大吴的江山。
可他也明白，帝王的道路，注定是孤独的。无论他多么信任谢渊，心中的那道防线，永远都不会消失。这就是帝王的宿命，也是他必须承受的代价。
卷尾语
黄河治患，谢渊以孤臣之身，历艰险、抗谗言，终平水患，其忠其勇，可昭日月。萧栎外遣贤臣，虽为制衡之术，却也历经猜忌与愧疚的煎熬，尽显帝王之难。张文、陈忠之流，借权谋私，构陷忠良，终落得身败名裂的下场，足见 “多行不义必自毙”。
《大吴名臣传》载：“渊治河于外，栎制衡于内，君臣之间，既有猜忌之隙，亦有旧情之念，终以江山为重，共护社稷。” 此案暗合明代 “于谦治河” 之史实，亦再现了封建皇权下 “功高盖主” 的永恒困境。萧栎的猜忌，非因刻薄，实乃帝王之责；谢渊的坚守，非因愚忠，实乃臣子之本。
帝王之术，在于平衡，而非偏废；臣子之道，在于忠诚，而非权欲。萧栎与谢渊的君臣博弈，虽有裂痕，却终以江山为重，为大吴的稳定奠定了基础。这提醒我们，无论身处何种位置，都应摒弃私念，以大局为重，方能成就一番事业。
黄河浊浪已平，朝堂风波暂息，可帝王与臣子之间的猜忌与信任、权力与责任的博弈，仍在继续。这段历史，如同一面镜子，映照出封建王朝的兴衰荣辱，也为后世，留下了无尽的思考。