浓重的血腥气与铁锈味混杂，沉甸甸地压在每个人的口鼻之间，令人窒息。
残阳如血，将这片修罗场涂抹得更加凄厉。
尸体层层叠叠，凝固的暗红血泊，无声地诉说着这场遭遇战的惨烈。
燕回时一身玄色轻甲早已被鲜血浸透，暗红发黑，分不清是敌人的还是自己的。
他手中那柄特制的长刀，刃口处崩开了几道细微的缺口，刀身也布满了划痕。
他刚将一个扑上来的魏王亲兵劈翻在地，温热的血点溅在脸颊上，带来一丝腥气。
战局已濒临崩溃。
他带来的三百精锐，死死钉在颍州新兵阵列最前方，承受着魏王中军一波强过一波的冲击。
这些精兵配合默契，刀光过处，必有人倒下。
然而，蚂蚁多了也能咬死象。
魏王投入围攻他们的兵力太多了！
三百人组成的防线如同被无数恶狼撕咬，正一点点被削弱。
不断有熟悉的身影在惨叫声中倒下，缺口一旦被撕开，立刻便有更多的魏王士兵咆哮着涌入，试图彻底冲垮他们。
袁知府被几个忠心家丁死死护在相对靠后的位置。
他官袍染尘，发髻散乱，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼神里充满了恐惧和绝望。
完了，一切都完了……
颍州城，连同他的性命，今日恐怕都要交代在这了！
就在这时，燕回时猛地吸了一口气，肺不再犹豫，右手长刀格开侧面刺来的一矛，左手迅速探入怀中，摸出一个用油纸包裹得严严实实的东西。
那是他最后的底牌之一，一枚威力巨大的火药弹！
不到万不得已，他绝不想动用此物。
但此刻，已是生死一线！
他手臂蓄力，正要将这最后的杀手锏奋力掷向魏王中军最密集处，试图炸开一条血路，制造混乱。
然而，就在这瞬间，眼角的余光瞥见了战场侧翼远处那片起伏的山峦阴影。
一个极其大胆的念头，如同闪电般冒起。
他的手猛地顿住了。
那枚火药弹，被他死死攥在手心，汗水瞬间浸透了包裹的油纸。
他需要一个契机，一个能瞬间制造更大混乱的契机！
现在，机会就在眼前！
“曹梓岳！”燕回时用尽全身力气，发出一声狂吼，声音穿透了震耳欲聋的厮杀声，直扑向那面由曹梓岳亲自掌控的牛皮大鼓。
鼓架旁，曹梓岳闻声猛地抬头，恰好对上燕回时那双亮得惊人的眼睛。
无需多余的言语，一个眼神，一个手势，曹梓岳瞬间明白了燕回时的意图。
他的心脏也因这疯狂的念头而剧烈跳动起来，但手下动作却丝毫不停。
“咚——！咚——！咚——！”
战鼓声，陡然一变。
这突如其来的鼓声变化，让疯狂厮杀的双方士兵都出现了极其短暂的错愕。
魏王军中一些冲在最前的老兵，心头猛地一跳。
紧接着！
“轰！轰！轰！轰！”
如同应和着鼓点，远处那片起伏的山坳阴影之后，毫无征兆地爆发出震天动地的脚步声！
那声音整齐密集，仿佛有无数铁蹄和皮靴同时踏在大地上，卷起漫天烟尘！
整个地面似乎都在随之隐隐颤抖！
“杀——！！！”
“杀啊——！！！”
“颍州！颍州——！！！”
比脚步声更恐怖的，是紧随其后爆发的呐喊！
无数个声音汇聚在一起，排山倒海般从山坳方向席卷而来，瞬间淹没了整个战场！
“援兵！是颍州的大批援兵到了！”
“天啊！听这动静……怕是有上万人！”
“从后面包抄过来了！我们被包围了！”
“快跑啊！再不跑就死定了！”
恐慌以燎原之势在魏王大军后方蔓延开来！
后军的士兵们惊惶失措地回头张望，虽然烟尘弥漫看不清具体人数，但那撼天动地的声势绝非作伪。
原本还算稳固的后阵瞬间松动，许多人下意识地开始向后拥挤。
“天不亡我颍州！”燕回时眼中爆发出骇人的精光，他知道，那决定生死的一线曙光，被自己抓住了！
他猛地将手中那枚沉甸甸的火药弹塞回怀中。
此刻，它已不是必需品！他用尽全身残余的力气，将手中染血的长刀高高举起，刀尖直指苍穹：
“援兵已至！颍州儿郎，随我杀出去——！破敌，就在此刻！！！”
这声狂吼，如同投入滚油的火星。
那些濒临崩溃边缘的颍州新兵们，猛地抬起了头！
“杀——！！！”
“援兵来了！杀光魏王狗贼！”
“跟他们拼了！冲啊——！”
原本节节败退的颍州防线，竟在瞬间爆发出惊人的力量。
那些刚才还腿脚发软的新兵，此刻仿佛被注入了无穷的蛮力，红着眼睛，挥舞着兵器，甚至赤手空拳，不顾一切地向前猛扑！
竟然硬生生将逼到眼前的魏王士兵顶了回去。
面容阴鸷的魏王，正志得意满地俯瞰着战场。
颍州军那三百精兵的顽强抵抗虽然出乎意料，但在他看来，不过是困兽之斗，覆灭只在顷刻。
他甚至已经在盘算着破城之后，如何处置那个不识抬举的袁知府，如何搜刮颍州富庶的钱粮。
然而，那陡然变化的鼓点，如同一记闷锤敲在他心头。
紧接着，山坳后传来的那排山倒海般的脚步声和震天杀声，更是让他脸上的得意瞬间僵住，继而化为一片铁青！
“怎么回事？！”魏王猛地勒紧缰绳，座下神骏的战马不安地踏着蹄子。
他厉声喝问，声音里带着一丝惊惶。
簇拥在他身边的将领们同样脸色大变，纷纷伸长脖子向山坳方向张望，烟尘滚滚，声势骇人，却看不清具体情形。
“大王！大事不好！”一个负责了望的偏将连滚带爬地从旁边小土坡上冲下来，声音都变了调，“山后烟尘蔽天，杀声震野！听那动静，恐有上万伏兵杀出，正向我军后翼包抄而来！我军腹背受敌啊大王！”
“上万伏兵？”魏王身边的几个心腹将领失声惊呼，脸上血色尽褪。
他们久经战阵，自然听得出那动静绝非虚张声势！
一直侍立在魏王身侧，面容清癯的军师，此刻脸色煞白，额头冷汗涔涔而下。
他顾不得礼仪，一把抓住魏王的马缰，声音急促得如同连珠炮：“大王！燕回时狡诈！此必是他的疑兵之计！然则此声势浩大，我军鏖战半日，已成疲兵！前有顽敌未克，后有强援夹击！
军心已乱，阵脚动摇，若此刻被其前后夹攻，士气崩溃只在瞬间！届时恐有全军覆没之危啊！大王！当断不断，反受其乱！速退为上！保全实力，方有来日！”
“疑兵之计？”魏王眼神阴鸷地扫过战场。
他看到了自己后军士兵脸上那无法掩饰的惊恐，看到了中军因为后方骚动而出现的迟疑，更看到了对面那支本已濒死的颍州残兵，竟如同打了鸡血般疯狂反扑！
他不甘心！煮熟的鸭子眼看就要飞了！
他付出了不小的代价，眼看就要撕开颍州的防线，就这么退走？他魏王的颜面何存？
“大王！不能再犹豫了！”军师看着颍州军那疯狂反扑的势头，看着己方后阵越来越明显的溃散迹象，急得声音都带上了哭腔，“您听！您看啊！军心已散！再不走，一旦被合围，悔之晚矣！留得青山在，不愁没柴烧啊大王！”
“啊——！”魏王猛地发出一声野兽般的咆哮，额头上青筋暴跳，双眼赤红。
他猛地抽出腰间佩剑，狠狠一剑劈在旁边一个因为惊恐而后退的亲兵身上！
那亲兵惨叫一声，血流如注！
“撤——！！！”这个字几乎是从魏王牙缝里挤出来的，带着恨意和屈辱，“鸣金！后军变前军！中军断后！给本王撤！快撤——！！！”
早已人心惶惶的魏王大军，听到这撤退的信号，如同溺水之人终于抓到了救命稻草。
后军和中军幸存的士兵们，再也顾不得什么阵型什么军令，只恨爹娘少生了两条腿，丢盔弃甲，互相推挤着，疯狂地向后涌去！
撤退的命令下达不到半盏茶的功夫，原本还算严整的魏王中后军阵列，已经彻底崩溃。
只剩下少量被抛弃的断后部队，在颍州军疯狂的反扑下苦苦支撑，很快便被淹没。
当最后一股断后的魏王士兵被斩杀殆尽，山坳方向那震天的脚步声和杀声也恰到好处地停了下来。
烟尘渐渐散去。
在无数颍州军民的目光注视下，一支队伍终于从山坳后转了出来。
出现在众人眼前的，是一支约莫四百人的队伍。
他们穿着洗得有些发白的靛蓝色公服，腰间挎着制式的铁尺和锁链，手中拿着的是水火棍，衙役腰刀，甚至还有几面写着“肃静”、“回避”的牌子夹杂其中。
为首一人，骑着一匹瘦马，身着县尉服色，正是遂川县县尉！
他带着这四百名气喘吁吁的县城官差，跑得上气不接下气地赶到了战场边缘。
战场上一片死寂。
颍州军民看着这支“援兵”，全都傻眼了。
不少人脸上的狂喜还未来得及褪去，便凝固成了错愕和难以置信。
袁知府在家丁的搀扶下，好不容易才缓过一口气。
他推开家丁，踉跄着向前走了几步，指着那四百名官差，手指抖得如同秋风中的落叶，声音更是抖得不成样子：“这……这就是……就是那上万伏兵？！”
遂川县尉连忙滚鞍下马，跑到袁知府和燕回时面前，单膝跪地，抱拳行礼：“禀府尊！禀燕大人！卑职奉燕大人急令，率本县及邻近三县所有能调集的衙役、捕快、民壮，共计四百零七人，一路狂奔而来，幸不辱命！”
说着，偷偷抬眼看了看燕回时，眼中充满了由衷的敬畏。
袁知府张大了嘴巴，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，半天说不出一个字。
他猛地转头看向旁边一直沉默不语的燕回时。
“燕县尉……”袁知府的声音干涩无比，“此计当真神鬼莫测！然则，若那魏王未被吓退，若他识破了这是虚张声势……硬是顶着杀上来……那该如何是好？”
所有人的目光，瞬间都聚焦在燕回时身上。
是啊，万一呢？万一魏王够狠，够胆，或者够蠢，没有被这声势吓住，硬是下令全军压上。
那后果……简直不敢想象！
他们这些人，此刻恐怕早已是刀下亡魂！
燕回时迎着袁知府惊魂未定的目光，嘴角却微微向上弯了一下。
他没有回答袁知府的问题。既没有解释，也没有宽慰，只是平静地移开了目光，望向魏王大军溃逃的方向，那烟尘已渐渐消失在远方的地平线。
只有他自己知道，当他的手按在怀中那枚火药弹上时，给了他最后也是最强的底气。
万不得已，他会毫不犹豫地将其投入魏王最密集的中军核心，炸开一条血路，制造更大的混乱和恐慌。
代价可能是惨重的，杀伤是残酷的，甚至可能波及己方，但至少能撕开一个口子，为更多的人争取一线生机。
更重要的是，这张牌一旦暴露，其存在本身就会引来无数觊觎和忌惮，后患无穷。
能不用，自然最好。虚张声势退敌，已是上上之选。
袁知府见燕回时沉默不语，只当他也是心有余悸，或是不愿多言。
他长长吁出一口浊气，腿一软，差点瘫倒在地，被旁边的家丁眼疾手快地扶住。
就在这时，袁知府的目光无意间扫过战场。
忽然，死死地钉在了那些精兵手中的武器上！
那些刀，在残阳下依旧闪烁着森冷寒光。
制式统一，形制特殊，绝非军中常见的腰刀或朴刀。
刀身狭长，略带弧度，刀柄和吞口处没有任何代表朝廷制式兵器的铭文或标记！
光秃秃的，透着一股子来路不明的气息！
一股寒意，瞬间从袁知府的脚底板直冲天灵盖。
刚刚平复一点的心跳再次如擂鼓般狂跳起来。
他猛地挣脱家丁的搀扶，几步冲到离他最近的一个精兵面前，眼睛死死盯着对方手中那柄还在滴血的长刀，手指颤抖地指着它：
“这些刀，燕回时！这些刀没有官印，没有兵部火漆，形制也非我西晋军器监所出！你竟敢私造兵器？这是要造反吗？！”袁知府的声音因为激动和恐惧而劈了叉。
刷刷刷！
一瞬间，所有新昌精兵的目光都冷了下来，手不自觉地握紧刀柄。
气氛骤然变得无比紧张。