三十里外的海滩被墨色夜空笼罩，唯有宇智波尘周身腾起的查克拉光芒撕裂黑暗。他猛地抬头望向大海，万花筒写轮眼骤然开启 —— 左眼瞳孔化作赤红色时间圆盘，八个刻度中仅一点亮如星火；右眼则化为旋转的黑洞，猩红瞳力如漩涡般吞噬月光。海风卷着沙砾拍打在他身上，却被骤然爆发的须佐能乎查克拉震得粉碎。
赤色查克拉如熔岩般从他体内涌出，首先凝结出肋骨与手臂的骷髅框架，骨骼缝隙间跳动着妖异的红光。尘咬紧牙关，加大瞳力输出，查克拉如潮水般覆盖骨架，经络与血肉形态的查克拉层迅速包裹其上，最终形成覆盖着外衣状查克拉的人形轮廓。尽管身体经过多次强化，剧烈的瞳力消耗仍让他眼眶刺痛，连忙运转功法，丹田内的金丹灵力如溪流般注入双眼，刺痛感才稍稍缓解。
须佐能乎的右掌猛然握紧，十米长的巨大唐刀在查克拉汇聚中成型 —— 刀身笔直如弦，刀柄处雕刻着宇智波家纹，刀刃未开却透着凛冽的锋锐。尘心念一动，火属性查克拉如岩浆般贯入刀身，整把刀瞬间被染成赤红，刀刃边缘腾起数米高的火焰。
“喝！” 他操控须佐挥刀，千余米长的巨型火刃脱刀而出，如红色彗星般砸向海面。“轰隆！” 爆炸的气浪掀翻数十米高的海浪，海水被高温蒸发成白雾，又在夜空中凝结成冰冷的雨珠，落回沙滩时仍带着灼人的温度。
稍作调息后，尘将丹田内的金丹灵力注入唐刀。无色的灵力在刀身流转，形成细密的符文纹路，挥刀时竟斩出近三千米长的气刃 —— 刀刃劈开海面，留下一道宽逾百米、深不见底的水裂，海水在两侧翻涌却无法立即愈合，宛如大地被撕开的伤口。直到气刃消散两分钟后，断裂的海面才在引力作用下缓缓合拢，激起的巨浪拍打着礁石，发出沉闷的轰鸣。
耗尽大半查克拉的尘解除须佐能乎，双眼恢复成漆黑瞳孔。他盘坐岩石上运转功法，同时分出三具影分身。“今天研究封火法印。” 本体将封印之书摊开在膝头，指尖点向记载着禁术的页面。三个分身立刻围拢过来，分别结印尝试 —— 一号分身指尖凝聚查克拉，在空气中勾勒出火焰状封印符文，却因控制力不足瞬间爆燃；二号分身将查克拉注入沙砾，试图形成封印法阵，结果沙粒只是微微发烫；三号分身最沉稳，结印后按向身旁礁石，一道淡红色的火焰封印纹在石面浮现，虽转瞬即逝，却让尘眼中闪过一丝赞许。
当第一缕晨曦穿透云层时，海滩上只剩下被气刃劈开的礁石裂痕与尚未完全消散的查克拉余温。尘遣散分身，将封印之书小心藏回忍具袋，飞雷神印记在他掌心闪烁，下一秒已消失在原地。唯有那片被火刃与灵力斩裂过的海域，仍在晨光中翻涌着异样的波涛，仿佛在无声诉说着昨夜那场惊世骇俗的秘密修行。而三十里外的宇智波驻点，鼬正揉着惺忪睡眼走出帐篷，全然不知数公里外的海域，已被他的族人用须佐能乎刻下了属于宇智波的恐怖印记。
——
火之国木叶忍村外的猫妖神社深处，晨雾尚未完全散去，缭绕在朱红色的鸟居与古老的枫树之间。神社最内侧的和屋内，榻榻米清扫得一尘不染，墙上悬挂着年代久远的猫神绘卷，绘卷中妖猫的眼睛在晨光下仿佛会微微转动。猫婆婆端坐在主位的坐垫上，满头银发用朱红发带束起，布满皱纹的手正抚摸着一只蹲在膝头的三花猫 —— 那是她的忍猫 “小墨”，此刻正用爪子拍打着一卷绑着铃铛的情报。
“宇智波止水担任暗部分队队长，宇智波尘晋升木叶上忍……” 猫婆婆喃喃自语，声音轻得如同风吹过枫叶。她指尖划过情报上 “赤刀修罗” 的战报插画，画面中少年单刀斩敌的身影被朱砂圈出，旁边标注着 “年仅十一岁” 的小字。阳光透过糊着和纸的拉窗，在她脸上投下斑驳的光影，映得那双见证过数次忍界大战的眼睛愈发深邃。
身旁六岁的小环跪坐在蒲团上，好奇地凑近看情报，头发两侧的猫耳发饰随着动作轻轻晃动：“奶奶，止水哥很厉害啊，十岁就当上忍，现在还当暗部分队长！” 她的声音清脆如铃，琥珀色的眼睛里满是崇拜 —— 止水哥哥曾在她被流浪猫围住时出手相助，那份温柔让她至今难忘。
猫婆婆闻言，干枯的手指轻轻点了点情报上宇智波尘的名字，那里的纸张因反复查看而微微起毛：“小环，准备一下，我们挑个时间去拜访宇智波。”
“拜访止水哥吗？他回木叶了吗？” 小环立刻来了精神，晃着小短腿追问。她想象着止水哥哥穿着暗部制服的样子，一定像绘本里的英雄。
“不是，” 猫婆婆摇摇头，目光落在窗外摇曳的猫薄荷上，语气突然变得沉肃，“是去拜访宇智波尘。” 她顿了顿，“这个孩子…… 比止水更值得我们关注。”
和屋内弥漫着线香与草药的混合气味，角落的矮几上放着一碗清水，水面倒映着绘卷中妖猫的影子。小墨跳上矮几，爪子轻轻拨弄着情报卷轴的铃铛，发出细碎的声响。猫婆婆看着孙女困惑的小脸，没有多解释，
“奶奶，为什么要拜访尘哥哥呀？” 小环歪着头，手指绞着腰间的猫尾挂件。她只听说过那个叫宇智波尘的少年很厉害，却从未见过。
猫婆婆沉默片刻，伸手抚摸小环的头，指腹触到孩子发间柔软的胎毛：“因为啊，” 她望着屋外逐渐散去的晨雾，仿佛能穿透雾气看到火之国南部的战场，“有些命运的齿轮，已经开始转动了。我们去看看，那齿轮上有没有猫神的印记。”
话音刚落，和纸拉门被风吹得轻轻晃动，门外的猫薄荷丛中，几只三花猫正追逐嬉戏，阳光洒在它们的皮毛上，泛着温暖的金光。她不知道这次拜访意味着什么，但作为猫妖神社的守护者，她必须亲自去看看，这个冉冉升起的宇智波新星，究竟会为木叶带来光明，还是…… 另一场风暴。