和屋内的线香燃到中段，青烟在晨光中蜿蜒上升。小环跪坐在蒲团上，丸子头随着提问轻轻晃动：“可是，尘不是不在村子里吗？婆婆要去战场找吗？” 她掰着手指算着，上次听说尘哥哥在火之国南部打仗，离木叶可远了。
猫婆婆将三花猫小墨抱在膝头，指尖梳理着它背上的花纹：“尘虽然不在村子，但忍猫幽影在他家里看家，见幽影也一样。” 她说着，从木盒里取出一枚刻着猫眼符文的铃铛，轻轻摇晃 —— 铃铛发出的音波并非人类可闻，而是专门用于与忍猫通讯的频率。小墨听到声响，耳朵动了动，喉咙里发出呼噜噜的声音。
“幽影吗？” 小环眼睛一亮，想起那只总爱蹲在宇智波族地屋顶的黑色忍猫，“小墨说，木叶村里大量流浪猫都听它的，还有三个厉害手下，猫大、猫二、猫三。” 她皱着小脸，语气里满是嫌弃，“名字不好听，也不知道谁起的。”
猫婆婆正在倒茶的手猛地一顿，滚烫的茶水溅在榻榻米上，烫出一小片深色痕迹。她嘴角抽搐着，脑海里瞬间浮现出宇智波尘那张没什么表情的脸 —— 除了那个我行我素的少年，还能有谁给忍猫起这种敷衍的名字？她看着小环天真的模样，无奈地叹了口气，心想：这要是让尘知道有人嫌弃他起的名字，怕是会让幽影带着猫群把神社围起来吧。
“小环，这话以后别说了。” 猫婆婆放下茶壶，神色变得严肃，“幽影是很厉害的忍猫，它的主人更不简单。” 她指了指墙上的猫神绘卷，绘卷中妖猫的眼睛仿佛在幽幽注视着屋内，“在木叶，能让流浪猫群如此听命的，除了当年的宇智波斑，就是现在的尘了。”
小环似懂非懂地点点头，伸手去逗小墨的尾巴。猫婆婆看着孙女纯真的侧脸，又想起情报里记载的 “赤刀修罗” 战绩 —— 十一岁晋升上忍，单刀败五名上忍，这样的力量放在任何地方都足以掀起风浪。
“奶奶，幽影会抓老鼠吗？” 小环的问题打断了猫婆婆的思绪。她低头看着孩子好奇的眼睛，忽然笑了笑，伸手揉了揉小环的头发：“会啊，而且它抓的‘老鼠’，比普通老鼠大多了。”
和屋内，线香的青烟仍在缭绕，猫神绘卷在晨光中静静伫立。猫婆婆看着屋外的忍猫们，又看了看身旁笑得开心的小环，心中暗道：这次拜访宇智波尘的家，怕是少不了要被那些名字奇怪的忍猫们 “热情” 招待了。而关于宇智波尘的秘密，或许就藏在那些流浪猫的眼睛里，等着她去一一探寻。
——
晨光为木叶村镀上一层金辉，猫婆婆与小环穿过斑驳的树影，踏入这座从三战硝烟中逐渐复苏的村落。村口的木叶护额在风中猎猎作响，来往忍者腰间的忍具碰撞出细碎声响，商人们的吆喝声混着烤鱼与团子的香气，在石板路上流淌。
猫婆婆握着小环的手稳步前行，银发在晨风中轻轻晃动。她望着街边重新开张的店铺，修补过的屋檐还留着战争的痕迹，却挡不住店门口挂着的鲜艳招牌。\"三战接近尾声，木叶也回复一部分热闹。\" 她轻声呢喃，目光扫过背着伤员匆匆而过的医疗忍者 —— 虽然伤痛仍在，但生机已如破土的春芽般悄然生长。
小环挣脱奶奶的手，蹦跳着追逐停在屋檐下的白鸽，发间的猫耳发饰随着动作轻轻颤动。忽然，忍具店门口的交谈声吸引了两人的注意。店主大船擦拭着崭新的苦无，铜铃般的嗓音格外响亮：\"黄色闪光不愧是木叶英雄，在汤之国力挫云忍！\" 他挥动手臂，仿佛重现着战场上的激烈画面，\"那飞雷神术用得神出鬼没，云忍的雷遁在他面前都落了下风！\"
\"可不是吗！\" 顾客岛田往嘴里塞了颗仙贝，含糊不清地说道，\"独战八尾人柱力都不落下风，雷影亲自出手也讨不到便宜！\" 他激动地比划着，腰间的起爆符卷轴随之晃动，\"听说水门大人用螺旋丸在八尾身上开了个大洞，现在汤之国的云忍听到 ' 黄色闪光 ' 四个字就腿软！\"
猫婆婆驻足聆听，目光望向远处的火影岩。晨光中，前三代火影的面容庄严肃穆，而第四代的预留位置似乎正等待着新的主人。她微微颔首，心道：看来四代火影非水门莫属了。
小环挤到人群前，仰着小脸问道：\"叔叔，黄色闪光比止水哥还厉害吗？\" 她的问题引得众人发笑，大船店主蹲下身，刮了刮她的鼻尖：\"小丫头，止水队长也是一等一的高手！但水门大人可是能改变战局的存在，有他在，木叶的未来就稳当咯！\"
笑声中，猫婆婆牵起小环的手继续前行。街道两旁的樱花树在风中摇曳，落英缤纷间，关于英雄的传说正随着晨雾弥漫在木叶的每一个角落。而她们的目的地 —— 宇智波族地的方向，黑瓦白墙在阳光下静默伫立，仿佛藏着比英雄传说更神秘的故事。