见容芷如此崩溃，桑植怀的内心也是悔不当初。
他紧紧地抱着容芷，嘴里喃喃：“对不起、对不起……”
“对不起，阿芷……”
等到容芷快要哭晕过去，屋门被敲响。
“老爷，大太太的父兄请您前去叙旧。”
“不去！”桑植怀不假思索地回拒了。
此时，他对那对父子恨之入骨。
要不是他们，特意把容芷叫过去给下马威……
要不是他们，故意当着容芷的面，要看孩子……
那个秘密，不可能这么早就暴露的！
“可是……”门外的家丁有些犹豫着。
“我说了，不见！”桑植怀大怒，“我这桑父如今可是他们当家作主了？”
“连你这个家丁，也不把我的话放在眼里？”
“植怀，你忘了先前我同你说过的话了吗？”大太太水芹的声音响起。
“你先下去忙吧，我父兄那里，就回他们老爷刚刚衣服不小心洒上了茶汤，正在更衣，稍后收拾好了就去和他们叙旧。”
那个家丁得了大太太的吩咐，一溜烟儿地就跑了。
水芹直接推门进屋，然后反手关上了房门。
她走到内屋后，先来到床前看了看容芷的情况，皱了皱眉，但没有说什么，而是先对桑植怀说道：“都不是外人，我就直说了。”
“植怀，你知道为何我父兄今天故意要为难她吗？”
“呵，我父亲刚过世，他们就觉得可以骑在我头上作威作福了。”
“不就是仗着自己手里有几个兵吗？”桑植怀十分不屑，更是不顾及水芹在容芷跟前儿的颜面了。
甚至他觉得，自己这边谈论水芹的父兄，是否也能帮容芷消消气。
水芹没有计较：“你知道，他们为何比我预计的时间，晚了一日才到吗？”
“左右不过是对我父亲的不重视罢了，让旁人看着我不敢拿他们怎么样。”
“可是，迟早有一天……”桑植怀意识到水芹还在场，于是闭嘴不言。
“错了，”水芹缓缓说道，“他们先派了一百人乔装混进城内各处埋伏起来。”
“此外，还有近两千人的部分，正从各个方向朝这边进发，预计今日内就可抵达。”
“他们会先驻扎在城外五里开外的地方，一旦有需要，不过半个时辰左右，便会赶到你我此刻所站着的地方。”
桑植怀的后背惊出一身冷汗。
他才想起来，这几日因为桑父的事，疏于城防和近军的调遣。
而这，正是敌人趁虚而入的好时机。
从前，桑沈两家互相把后背交给彼此，因此也未曾特地派人注意过沈家的动向。
水芹看了一眼容芷，继续说道：“要怪，只能怪你太过不小心！”
“你宠爱容芷，那是你们的事，可你不该做得如此招摇，让事情传到了我父兄的耳朵里。”
“两年前，你回来和父亲说要和我和离的事时，我就告诉过你，这不是我们两人的婚姻而已，是桑沈两家合作的纽带。”
“可你，非要打破这个平衡，让我父兄生出担忧，担心我无法维系好两家的关系。”
“恰巧这时，父亲过世，他们便打算趁这个机会……”
“时间差不多了，你先赶去见他们吧，容芷这里，我来和她说。”
桑植怀有些踉跄地离开了。
完全无了刚刚的气焰。
若是在平时，他性子一上来，会觉得大不了就是一战，两败俱伤。
可如今，老桑帅过世，前线作战的军队还没有调度回来，而对方可是有备而来，一个不小心，对面把他直接生吞活剥了都有可能。
此时，屋内就剩下容芷和水芹两人。
安静得连根针落在地上的声音都听得到。
“我知道，你在外面喝过洋墨水，也有自己的一番想法和抱负。”
容芷不解，以往旁人只是觉得她仗着自己喝过洋墨水、和其他人不一样而自视甚高，可水芹却能说出，她是有自己的想法和抱负的。
“我知道，你刚回来时，还创办了女子学堂和手工坊，想要推动女子从家里走出来，到社会上去工作、去见识。”
听到水芹说起自己之前的事迹，容芷竟忍不住从心里生出了一些感动。
她办的那些事，在旁人眼中都是“不务正业”，女子就应该在家里相夫教子、操持家务。
就连桑植怀支持她做那些，也不过想的是，当初答应了容芷要让她做自己想做的事。
至于她的发心是为何，她做的那些事有什么意义，桑植怀则是不太关心的。
他心里所想的，就是尽快壮大桑帅府的势力，除了当一方霸主之外，更想要问鼎中原。
而容芷所做的那些，和他心里的宏图伟业相比，不过是一些“小事”罢了。
可如今，自己所做的那些不被旁人理解的“小事”，却被一个她一直以来都认为是木讷、没有见识的乡下长大的妇女说出来。
容芷有些呆呆地看着水芹。
水芹继续说道：“我知道，你现在无非是刚刚我父兄对你的为难，和那个孩子的事而伤心。”
“我承认，我是特地让你带上我给你的多子多福金坠玉项圈去见他们，只有让他们觉得，我能拿捏住你，这个桑帅府里的女眷依旧是我最尊贵，他们才会仔细考虑，他们的计划有没有继续下一步的必要。”
“而当他们看见我和桑植怀的儿子时，说出的那句‘桑沈两家的种’的时候，我便大松了一口气，我知道，他们这一次的计划不会再继续了。”
见水芹提到那个孩子，容芷迫不及待地问：“那个孩子，真的是你和桑……”
“是的，”水芹打断了容芷的话，同时也打破了容芷的幻想，“我必须很明确地告诉你，那个孩子的确是我和桑植怀的。”
容芷突然瘫倒在床上，眼神直愣愣地盯着床帏，仿佛失去了所有精气神。
水芹坐到了床边，握住容芷冰凉的手，想要将自己的体温传给她。
“有的事情，你要认命。”
“两年前，他单独回来找父亲，要和我和离，娶你为正妻，要和你一生一世一双人……”