顾远躬身告辞：“那侄儿就不多打搅，叔叔一路奔波想必已疲惫不堪。改日再来详聊。”说罢，他向温玉微微点头示意，便先行离开。
芳儿走后，贾明轩一人坐在房内怔怔出神，侍女素月端着茶在一旁问道：“二爷，怎地发呆呢，是在烦恼些什么？”
一旁的锦霞也插话：“方才我们还瞧见芳姑娘乘车离开呢。”
素月小心试探：“二爷莫非在惦记芳姑娘什么时候还会回来？”
贾明轩低头紧握住素月的手问：“你猜芳姑娘还会再来瞧我吗？”
“你何必伤心，兰姑娘只是回家陪父亲，就住在京城，有老夫人做主，自然会常回府中，你又何必难受呢？”晴雯赶忙劝道。
“我不明白，她为何要走？我们不是一直相处得很好吗？”宝玉神情恍惚。
“哪有一直住在别人府上的道理。人家也有父亲需要照料，老夫人也不好强留。”晴雯见他情绪低落，连忙解释。
“发生何事？”紫鹃随太夫人走入房中，听见动静，特意上前查看。
“没什么，只是兰姑娘刚刚离开，二爷一时有些低落。”晴雯低声回应。
“呆孩子，兰姑娘回去尽孝，又不是不回来，过些时日接她来住便是。”太夫人温言宽慰。
“真的吗？您可不要骗我。”宝玉拉住太夫人的手问道。
“我何时骗过你？很快就能再见她了。”
听闻此言，宝玉这才安心入睡，太夫人见他睡稳后，方才离开。
回到房中，太夫人琢磨着，是该与林文远谈一谈，将两孩子的事定下。如若亲事办成，宝玉日后也有依靠，待她百年之后，也能安心。
在贾家一位长辈的房中。“那位姑娘总算走了，省得她整日与宝玉亲近，幸好老夫人答应她离府。”那位长辈言语轻松。
“正是如此，如今清静不少，也遂了夫人的心愿。再过些时日，让二爷和贾家那位小姐多接触，自然就亲近起来了。”身边一位管事媳妇也说道。
“那林大人实在叫人气恼，竟用贾家的银钱去谋官！哪有这种道理？老太太怎会应允？”另一位长辈满脸不悦，其实更心疼那几十万两银子。
“夫人也不必太往心里去，只要掌握住府中财务大权，银子自会源源不断。”另一人赶紧安慰。
“话是如此，可我总觉得气闷难消。”
这日清晨，贾澜并未前往军营，而是早早来到林府。
“五爷到了，老爷这会儿正在前厅饮茶。”林府下人林禄见到贾澜，连忙迎上前去。
贾澜刚踏进前厅，一眼就看见林文远坐在席上慢饮香茗，一侧站着他的女儿亲自斟茶侍奉。
“辰儿，进来吧。”林如海一见贾辰便起身相迎。黛玉递上一杯热茶，贾辰接过道谢，“谢您款待。”
寒暄过后，贾辰正准备开口，林如海却笑着问他，“你是有事找我吧？”
“姑父英明。”贾辰顿了一下，“不知您可已经领了查办国库亏空的差？”
林如海含笑点点头，“你能猜到这一点，倒也算有些见解。”
“不过姑父，这项差事恐怕不容易。”贾辰略带忧虑地说，“不仅费力不讨好，还要招惹许多官员。”
“我当然知道这事难办。”林如海轻啜一口茶，“但君命难违，我也无意和他们正面冲突。”
“如果不去争斗，那如何能把账目追清？靠和和气气去要债吗？”贾辰听得一头雾水。
“就说荣国府吧，恐怕就够姑父头疼一阵了。”
“是么？”林如海不急不躁道，“老太太和贾政已经答应归还银两。”
“真答应了？”贾辰不禁露出吃惊之色，“可他们以前不是拖着不办的么？”
“你且听我说，令祖父当年就早已备好钱款，未曾动用朝廷资金。再加上我把事理讲清了轻重，他们自然愿意退还。”林如海泰然自若地答道。
第九十一章 林府小聚
坐在席间，贾辰心里却想着另外一节。原来书中提到过这一节国库的事，可却根本没有提到银子最终去了哪儿。后来是否被收走了呢？以贾府那些人的心性，恐怕早想占为己有。可如今看来说不定这钱一直没有被动用。连旁人都没机会染指，难怪书里没多着墨。
“辰儿，你怎么发起呆来了？”林如海瞧他神情恍惚，忍不住发问。
“哦，没什么，就是想着，为何荣国府的人会愿意顺从您的意思呢？”贾辰顺势改了口，“莫非是他们早存此意？”
林如海听了笑着回道：“并非我多有手腕，实则是他们早就打算如此了。你祖父临终之前也曾提点，他们权衡利弊后，正好顺水推舟，借了我的名义罢了。”
“那其他世家为何没人这般做？”贾轩仍存疑惑。
徐然之轻啜茶水：“有的虽财力充足，却不愿放手；有的则早已没落，无力回天。如今依仗先帝的余威还能支撑一二，待先帝百年之后，债台一倒，再想应付可就难了。”
贾轩这才明白几分，小说中史家被抄家正是为此。不过他心仍有疑虑：既然贾府能拿出这笔银钱还清欠账，为何最终依然落得家破人亡？更别提元妃走得那样急，莫非贾府另有不为人知的事？
他忽然想起平安岭那一遭，贾府被治罪的缘由之一就是私结外官。看来内中大有文章。
门外传来管家徐福的声音：“老爷，午膳准备好了。”几个人这才知道已到午时。
“端进来吧。”徐然之应道，“轩儿且先用饭，事情慢慢细谈。”
接着他又抬眼看向内堂，“玉儿也来，今日难得一道吃饭。”
席间，贾轩几次夹菜给玉儿，小姑娘低眉不语，只轻轻点头，并未拒绝。徐然之在旁看得眉眼含笑。
膳罢，又略饮了些清茶，三人围坐着叙了一回闲话。
“岳父，回去后老夫人恐怕还会提这事儿。”贾轩到底还是按捺不住。
“急什么？”徐然之缓缓一笑，“此事不必着急定夺，婚事等些时日再议，也未迟了。”
听他提及婚约，雨儿脸上泛红，低哼一句：“我去看看热水可足。”说着便匆匆避开了。徐然之望着她远去，忍不住又笑。
等人走远，他转向贾轩，问了句：“你今后，如何想？”
贾轩怔了一瞬，随后明白其意。
“岳父，我年少便孤身闯荡，并无多大抱负，只想与雨儿安稳过日子，踏踏实实地走完一生，已感心足。”然而心下自有打算。倘若君上有朝一日容他不得，他也绝非甘于束手之人。他和徐然之不一样，不曾一味忠诚君主。但此刻所言的那份情意，并非虚假——如若上意容他安享岁月，他亦无心去争这争那。
“年轻人懂得稳中求进，也算难能可贵。”林如海微微颔首，“当今天子虽性情淡漠，可对待有功之臣尚不算薄情，尤其对你寄予厚望。你也要不负所托才好。”言语中，他流露出几分赞许。
“长辈所言，晚辈铭记于心。”贾轩表面恭敬，心中却暗想，如果他知道林家将来家破人散，林妹妹被迫流离，不知可还能如此虔诚。这种话自是不能出口，只能默默吞下。
几日后，皇宫果然下旨，升任林如海为户部左侍郎，从二品官衔。一时间贺客盈门，好不热闹。
府中设宴以待宾朋，没有张灯结彩却也算高朋满座。贾家也在被请之列。因府中并无嫡夫人主持，家宴女宾事宜便落在了贾老太太肩上。
林如海系科举出身，同届同年中颇具威望，故来客多为文人儒臣。与那些惯居庙堂的老贵族便不怎么亲热。因贾家中有人为文职在身，也在宾客之间来回周旋，倒也博得个谦逊有礼的好名声——一则是敬林如海声名远播，再者自己官微职小，得此机缘实属不易，所以态度殷勤，不敢怠慢，频频作揖寒暄，还不时地瞅向自家兄长。
林如海看到这般情景，唯有摇头轻笑。
大厅内，香烟缭绕，热闹非凡。贾老太太与诸位官眷同坐席间。
一位贵妇笑意盈盈道：“老夫人，恕我直言，林府那位实在讨人喜欢，我真恨不得带回去天天瞧着。”
贾老太太笑而应之：“夫人抬爱，不过是个晚辈，还要多学才是。”虽嘴上推让，心里已是一片喜悦。虽则她位尊尊亲，但座上诸位哪个不身份高贵，皆是朝中重臣亲眷。
另一位夫人也附和道：“太夫人实在过于自谦了，便是皇贵妃也在宫里称赏那人呢。”在座宾客一个个皆是不凡，最次者也居四品，只有王氏在一旁落座却无话插口，面色有些寂寥。
送完宾客归来，此时宴散客走，厅内只剩下了荣国府一行尚在谈笑。
贾瑾端起茶盏，轻啜一口，微笑着说：“林公，林氏在世时常说起两位孩子的婚事，如今您对此事是何态度？”他话音刚落，众人的目光都投向林如海。
旁边的李氏听后神色一紧，急忙说道：“这种大事是不是该问问宫中贵妃的意见更为妥当？”