“你……你竟敢辱骂我等。”
一名脾气火爆的武官顿时恼羞成怒，手指颤抖地指向萧凌云，愤怒的吼道：“我们可是真正上过战场，见过血的。你算什么东西，一个手无缚鸡之力的书生，有什么资格在这里指责我们。”
“萧某的确未曾亲历沙场，但我却懂得：天下兴亡，匹夫有责！”萧凌云毫不退缩，声音陡然拔高，带着浩然正气。
“妖蛮入侵，屠戮我玄胤子民，践踏我玄胤国土，你们身为玄胤武官，不思报国卫民，却在这里推诿扯皮，畏敌如虎。”
“一群贪生怕死的老狗，还在这里狺狺狂吠！尔等枉活数十载，尸位素餐。日后有何颜面去见九泉之下的列祖列宗？！有何颜面面对这满城翘首以盼的黎民百姓？！”
他的质问如同惊雷，炸响在死寂的大殿中。
殿内一片死寂，落针可闻。
武官们被这犀利的言辞驳得哑口无言，一个个面红耳赤，却又不敢发作，只能死死攥紧拳头。
武霓裳看着萧凌云那挺拔如松的身影，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，随后重重一拍龙案，声音带着不容置疑的威严：
“够了！萧爱卿大义凛然，赤胆忠心，尔等却如此怯懦推诿，简直让朕失望至极。”
“陛下明鉴。”镇北侯萧长风仍不死心，试图做最后的挣扎，语气带着担忧：
“并非我等不愿前往，实在是边疆战事凶险异常，非我等力所能及。”
“况且，萧凌云终究是个文官，不通军务，不明战阵，让他去边疆，恐怕只会误了军机大事，反添乱局啊！”
“误事？”萧凌云冷笑一声，目光锐利如鹰隼，扫过镇北侯身后的那群武官：“推延战事，迟迟不去，坐视妖蛮肆虐，将士血染沙场，百姓流离失所，这才是真正的误国误民！”
“满朝武官，此刻甚至不如我一个文官有胆色担当。镇北侯，你且问问你身后的诸位大人，此刻，谁敢站出来，言我一句误事！”
此言诛心。
武官们脸色由红转白，由白转青，却纷纷埋着脑袋，无一人敢应声。
他们深知萧凌云所言字字如刀，直指要害。
却又不愿、也不敢承认一个文官比他们更有担当。
更无颜在女帝面前自取其辱。
武霓裳看着萧凌云那坚定决然的眼神，心中感慨万千。
“萧爱卿！”她再次开口，声音放缓了些许，带着一丝不易察觉的关切，“你当真愿意前往边疆？此去凶险万分，九死一生，你可做好了准备？”
萧凌云目光清澈，毫无惧色，深深一揖，语气铿锵有力，带着一往无前的决绝：“陛下，臣意已决。若能为玄胤百姓挡住妖蛮铁蹄，护一方安宁，臣万死而无悔！”
“好！”女帝眼中精光一闪，斩钉截铁，“萧爱卿既有此决绝之心，朕便准你所请，命你即刻启程，前往西北边境，与真武学院学子共同抗敌，扬我国威！”
“臣，领旨谢恩。”萧凌云俯身叩首，声音沉稳有力。
武师想要破入武将境，在战场厮杀是最好的磨砺。
而且，萧天赐届时也会出现在西北边疆。
没有了镇北侯萧长风在旁的虎视眈眈，这，正是一个千载难逢的复仇良机，他萧凌云又岂能错过？！
退朝之后，萧凌云被海大富叫住：“萧大人，陛下感念你此去西北路途遥遥，邀你饮一杯壮行酒再走不迟啊！”
萧凌云微微一愣，西北大乱，妖蛮入侵，此一去确实归期难料，生死未卜。
于情于理，都该向女帝辞行。
再者，若能再为她吸纳一次体内煞气，既能稳固自身初入大宗师的境界，也能让她在接下来漫长的分离时光里，少受些那蚀骨之痛的折磨。
二人一路行进，再次来到那座僻静的皇城小屋前。
“萧大人进去吧，陛下等候多时了。”
海大富说完，便带着周围侍立的宫女悄无声息地退了下去，留下绝对的私密空间。
萧凌云推门而入。
屋内，女帝武霓裳已然换下了那身象征九五至尊的明黄龙袍，仅着一件素雅却不失华贵的锦绣琉璃裙。
烛光下，她身姿窈窕，少了平日的威严，多了几分人间绝色的柔美，美艳不可方物。
“来了？坐下吧！”
女帝瞥了一眼萧凌云，语气平淡，听不出太多波澜。
萧凌云也不拘礼，依言大大咧咧坐在凳子上，目光扫过桌上精致的酒壶与杯盏。
他端起那杯早已斟满的琥珀色酒液，仰头一饮而尽。
酒液入喉，辛辣中带着回甘，一股暖流直冲丹田。
萧凌云抬手抹去嘴角的酒液，畅快直言道：“好酒！多谢陛下亲自为微臣壮行。此去西北，山高水远，妖氛蔽日，不知何年何月方能归来。”
他放下酒杯，目光沉静地望向女帝。
“臣唯恐陛下龙体欠安，为煞气所困。离别之前，请容臣最后为陛下尽一份忠心吧！”
他一边说着，一边已极为熟练地开始宽衣解带。
动作自然，仿佛只是准备一场习以为常的疗愈。
武霓裳白了他一眼，纤纤玉指却点了点萧凌云身前那只空了的酒杯，唇角勾起一抹难以察觉的弧度，语气轻柔却带着一丝若有若无的挑衅：
“萧爱卿，这杯酒……朕可是下了猛药的。药性如何，尚未可知，只希望待会儿，你不要让朕失望才好。”
她刻意拖长了尾音，眼波流转间，带着一丝慵懒的风情。
武霓裳莞尔一笑，轻盈起身，带起一阵香风，慵懒地躺在了那张宽大的龙床上，对萧凌云勾了勾手指。
那姿态，既是邀请，亦是无声的较量。
这娘们……竟然还给我下药！真是……
萧凌云心中念头刚起，便觉一股难以言喻的热流自小腹轰然升腾，瞬间席卷四肢百骸，浑身血液都仿佛要沸腾起来。
眼前的景象微微模糊，女帝那曼妙的身段在薄纱后若隐若现，对他产生了致命的吸引力，喉结不受控制地剧烈滚动了一下。