“别装了！”
沈默往嘴里灌了口凉茶，喉间泛着清苦的凉意。
“带我见你们指挥使。”
他目光扫过对街周府朱漆大门，朝斜对面茶桌抬了抬下巴。
那桌坐着个青衫读书人，正捻着茶盖慢悠悠撇沫子。
闻言手一抖，茶水滴在月白袖口上，洇开一小片深色。
他愣了愣，抬眼时满脸茫然：“你啥意思？”
“还装。” 沈默 “咚” 地放下茶碗，指节敲得桌面发响，“有喝茶的人脚蹬劲靴的？”
读书人猛地低头瞥向自己靴筒 —— 玄色劲布缝的靴面紧绷着脚踝，靴底钉的铁星子在日头下闪着冷光，分明是江湖人打斗时才穿的款式。
他脸涨得通红，猛地拍桌：“莫名其妙！”
话音未落，青衫下摆扫过茶凳带起阵风，人已踉跄着往巷口走，背影瞧着倒比兔子还急。
许铭咂着嘴凑过来：“兄弟，不对啊，这看样是找错人了！”
沈默望着那青衫消失在巷尾的背影，挠了挠后颈：“好像是哈，怎么没带咱走呢？”
“你该不是被人耍了吧？” 许铭往椅背上一靠，胳膊肘捅了捅他腰眼，“就你这找人的法子，能找着才见鬼！”
他正撇嘴讥讽，茶摊外突然传来马蹄踏地的闷响。
“嗒嗒” 声由远及近，混着街边小贩的吆喝，倒有了几分热闹。
一个络腮胡大汉猛地勒住缰绳。玄色短打外罩着块皂隶腰牌，目光像鹰隼似的扫过茶摊，最后 “钉” 在沈默桌上。
茶摊老板正往灶里添柴，见这阵仗手一抖。火钳 “当啷” 掉在地上，惊得灶膛里的火星子蹦了出来。
“加个杯子，要凉的。” 络腮胡大汉翻身下马，铁掌踏在青石板上，震得茶桌嗡嗡发颤。
他径直走到沈默这桌，朝老板扬了扬下巴。
粗瓷杯刚搁上桌，他便大马金刀坐下，手肘往桌面一架：“啥事。”
沈默盯着他刀疤纵横的脸，刚开口：“闻人......”
“有屁快放！” 大汉眉头拧成个疙瘩，指节 “笃笃” 叩着桌面，“老子忙得很！”
沈默被噎得干咳两声：“大人易容得实在...... 实在让人不敢认，所以我......”
话没说完，大汉 “嚯” 地起身就要走。
沈默赶紧伸手拦：“我有法子找到杀手！”
大汉嗤笑一声，唾沫星子溅在茶碗里：“就你这脑子，还......”
刚抬屁股，又被沈默拽住袖子：“是真的！”
一旁的许铭早憋得肩膀直颤，这会儿实在忍不住，“噗嗤” 一声低头闷笑，茶沫子喷了满桌。
大汉手一甩挣开沈默：“别瞎咧咧，有空赶紧去练功！”
“玄阴......” 沈默急得拔高嗓门。
话没出口就被大汉捂住嘴，一股子汗味直往鼻子里钻。
“轻点！” 大汉压低声音，指节勒得他脸颊发疼，“瞎嚷嚷什么？真怕了你了，赶紧说！”
沈默扒开他的手，喘着气道：“今晚他们肯定动手，备下追踪药粉，要最新款的那种！”
“你怎么知道......”
“因为你们要保的人明天上任，” 沈默抢话道，“今晚是最好的下手机会。”
大汉挠了挠头：“上任以后不一样能......”
“讲复杂了你也听不懂，” 沈默摆摆手，“你只要知道，有人不想让他顺利上任！”
大汉听得眼睛发直，忽然伸手去捏沈默的脸：“嗯？讲得这么高深，不太像你啊？”
“啪” 的一声，沈默打掉他的手：“别动手动脚，我取向正常！”
“取向？” 大汉愣了一下，随即啧了声，“确认下是不是真人而已，激动个啥！”
刚收回手，就听见旁边爆发出震天大笑。
许铭笑得直拍桌子，眼泪都淌了出来。
大汉瞪过去：“你朋友？”
沈默面无表情：“不认识。”
“找死！” 大汉猛地起身，拳头攥得咯咯作响。
“自己人！自己人！” 许铭赶紧摆手，笑得直打嗝，“我是他搭档......”
话音未落，茶摊外的老槐树突然落下几片叶子，在风里打着旋儿飘向青石板路，正好落在大汉的靴尖前。
周府朱漆大门外，突然响起急促的马蹄声。
三匹快马踏得青石板火星四溅，骑手胸前的州冶衙门令牌，在日头下闪着冷光。
惊得茶摊旁卧着的老黄狗，夹着尾巴钻进桌底。
“周府有人在吗？” 为首的骑手勒住缰绳，马缰勒得马口泛白。
他扬声喊道，靴底往马镫上一磕，震得马打了个响鼻。
正门 “吱呀” 开了道缝，管家探出头来，见是官差装束，赶紧堆起笑：“在的在的，不知三位官爷有何吩咐？”
“速去通传你家老爷，” 传令官将令牌往他眼前一晃，“即刻到州衙议事堂应询！”
没等管家转身，正厅方向已传来窸窣响动。
周文斌穿着半幅官服就往外跑，乌纱帽歪在脑后。
“老爷，腰带！” 管家一把按住他，“露着肚皮呢！”
他胡乱系好玉带，刚踩上台阶。
传令官已翻身下马：“大人请上这匹，事急。”
说罢指了指身旁一匹空鞍马，自己则牵住缰绳留在原地，另两位骑手仍在马上候着。
周文斌攥紧官袍下摆，踩着马镫翻身上马。
马蹄再度扬起时，他回头望了眼府门，鬓角的汗珠顺着脸颊往下淌，砸在马背上。
街角老槐树的浓荫里，两个玄色劲装汉子正捏着袖中短刃。
其中一人指尖刚要发力，被身旁同伴按住手腕。
“长长脑子！” 后者压低声音，下巴朝周府墙根努了努，“没瞧见墙头上那些隐鳞卫的刀穗？这时候动手，往哪跑？”
暗处果然闪过几抹银白刀穗，隐在藤蔓后的人影纹丝不动。
先前那杀手悻悻收回手，眼睁睁看着周文斌一行三骑转过街角，尘土卷着马蹄声渐远。
州治衙门前的石狮子张着巨口。
周文斌在门口勒住马，扶着鞍桥深吸一口气，将歪掉的乌纱帽正了正，抬脚跨进那道朱漆门槛。
门内的阴影漫过他的官靴，像吞掉了最后一丝光亮。