夕阳将西边的云彩染得如同流淌的熔岩，金红交织，绚丽得甚至有些狰狞——典型的“傍晚火烧云”。
同福客栈大堂里此刻也是一片红火热闹，空气中弥漫着一股奇异的、极其浓郁的辛辣焦香。
晏辰正试图将一块滚烫的糖醋里脊优雅地喂进阿楚嘴里，同时用他那慵懒又带点磁性的调调骚话不断。
“张嘴，啊——亲爱的，这可是‘糖醋熔岩心’，尝尝我的热情是否烫到你心尖尖上？”晏辰的手稳稳当当，眼神却像带着小钩子。
阿楚一偏头，长发甩出一道俏丽的弧线，躲开那块肉，嘟着嘴，眼角却忍不住弯了起来：“晏大厨，你这情话怎么跟李大嘴师傅的‘麻辣烫’似的，外表热情似火，内里是不是也暗藏玄机呀？嗯？”她伸出手指，指尖轻轻在晏辰的手背上划过，带点恶作剧的小撩拨。
铁蛋在一旁端着汤，操着浓重的东北腔对着空气絮叨：“哎妈呀，老板老板娘又开始了，这旮旯酸菜缸都得捂鼻子了。傻妞儿你看，这糖醋里脊它正经吗？”现实中，他那双仿生眼滴溜溜乱转，忠实地执行着扫描周围环境的指令。
全息弹幕如同透明的流瀑，在大堂中央悬浮着，忠实地滚动着【家人们】的发言：
【掌柜的今天气色真好，是不是又用了新到的高科技面膜？】
【芙妹和秀才真是模范夫妻，这黏糊劲儿！】
【龙傲天又开始念粤语rap了？虽然听不懂但感觉很厉害！】
【期待大嘴师傅的爆炸辣新菜！这香味要把人魂勾走！】
佟湘玉“啪”地一声放下算盘，带着招牌式的陕西腔：“额滴个神啊！晏辰阿楚你俩秀恩爱也瞅瞅场合嘛！厨房里大嘴搞滴啥新菜呦？辣滴眼泪都飙出来咧！这呛人劲儿，老邢怕是又要说俺们搞‘生化武器’咧！”
她话音刚落，鼻子一抽，“阿嚏！”惊天动地。
李大嘴从厨房探出个圆滚滚的脑袋，满脸油光和神秘兮兮的兴奋：“掌柜的！包在我身上！这‘烈火焚城’，绝对滴江湖一绝！用了七七四十九种西域特供魔鬼椒，配上我的独家秘方……”
他正唾沫横飞地吹嘘，忽然被一声更响亮的“阿嚏！”打断，吓得一缩脖子。
莫小贝和公孙不惑坐在靠窗位置。
莫小贝小脸通红，吐着舌头用手扇风：“嫂子！大嘴这菜辣得我内力都要沸腾了！”她运功抵挡，周身似乎腾起若有若无的白汽。
公孙不惑带着一股沪上老克的从容，慢悠悠用上海话讲：“小贝，伐要慌，心静自然凉。侬看龙师兄讲闲话几有腔调，分分心就好咯。”他一边说，一边用一种仿佛能洞悉一切的眼神扫视着大堂，眼神尤其在郭芙蓉夫妇身上停驻了一下。
郭芙蓉正手把手教吕秀才摆一个直播点赞的夸张造型：“e some music, darling! 对对，就这样，保持！家人们看我家秀才这pose，帅不帅？【打call】【打call】”她热情洋溢地对着全息弹幕飞吻。
吕秀才文绉绉地回应：“芙妹，你这是要让我在知识的海洋里和流行文化的浪潮中翻滚溺毙呀。Amazing！不过，hold on，这位‘火焰刀’雷耀天是何方神圣？直播间讨论度很高。”
弹幕立刻响应：
【吕青柠小侦探呢？求分析新客官！】
【他手上老茧位置像是常年握刀。】
【眼神很复杂，像是有故事的男同学。】
【哇，这气质绝了，又冷又酷！】
【祝无双姐姐快问问有啥能帮忙的！放着我来！】
祝无双正要习惯性地说出“放着我来”，她身边的龙傲天突然猛地站了起来，塑料普通话夹杂粤语，语速极快又充满警觉：“丢！唔对路！温度突然升高几度！气流变化好异常！有啲嘢好劲抽！厚礼蟹！”
仿佛是为了印证他的话，大厅中央空气毫无征兆地剧烈扭曲起来，如同一面被投入石子的灼热水潭，光影急速拉扯变形。
没有声音，没有风，只有一股更加炽烈、几乎能烫伤鼻腔黏膜的焦辣气味凭空涌现！
正端着茶杯的吕青橙“哗擦！”一声惊叫，手一滑，茶杯跌落。
恰在此时，一道人影极其突兀地从那片扭曲的光影中“浮现”出来。
就像从一幅浓墨重彩的油画里直接走入了现实。
他身形瘦削挺拔，穿着明朝制式但面料精良、剪裁利落的深紫色劲装，边缘用金线细细密绣着奇异的火焰纹饰。
一头黑发梳得一丝不苟，面容如同刀削斧凿般棱角分明，脸色是那种久不见天日的苍白，与他周身散发出的那种暴烈的存在感形成诡异的反差。
最摄人的是那双眼睛，眼窝深陷，眼神阴鸷幽暗，深处却燃烧着两簇无法熄灭的、近乎偏执的烈焰。
紧抿的嘴唇毫无血色，显得极度克制又极度危险。
他手中握着一柄没有刀鞘的刀！
刀身窄而长，反射着夕阳的最后余晖和灯火的光，红得像是刚从熔炉里取出，光是看着就觉得皮肤刺痛——正是传说中的“烈火刀”。
最离奇的是，他身上沾满了……辣椒面？没错，那种橘红色、极其细碎的辣椒粉末，沾在他衣襟袖口，甚至有几粒粘在他紧绷的嘴角。
整个大堂瞬间安静得落针可闻。
连空气中弥漫的“烈火焚城”的辣味，似乎都被这男人身上更纯粹、更霸道的辛辣气息盖过了几分。
滚烫的茶水眼看就要泼到来不及躲闪的白敬琪身上。
“小心手！”铁蛋低吼一声，身影如同鬼魅般平移，手臂以一种非人的角度瞬间延伸，精准无比地捞住了那个坠落的茶杯，滚烫的茶水在他纳米金属表皮上滋滋作响，他眼皮都没眨一下。
同时，另一只手臂自然舒展，形成一道无形的护壁，隔开了白敬琪与那突然出现的陌生人。
傻妞几乎是同步闪身到阿楚和晏辰身前，四川话清脆而冷静：“老板娘，磁场波动异常凶险！这人身上能量读数高得吓人咯！老板，退后些！”她纤细的手臂看似娇柔，却稳稳握住腰间那把特制的高周波震动短刃的刀柄，那短刃上流转着幽蓝的能量光芒。
“我的妈呀！”佟湘玉惊叫一声，下意识捂住了心口，“额的个神啊！这是哪路神仙下凡……还是地狱来的恶煞哦？掉辣椒面缸里了？”
白展堂身影一晃已拦在佟湘玉前面，警惕地盯着来客，念了句顺口溜：“天上掉馅饼常见，天上掉辣椒可不甜！这位爷，何方神圣？报个蔓儿！”他手掌微微提起，内力暗涌，随时准备使出他那名震江湖的指法。
邢育森和燕小六一左一右蹭了过来。
邢捕头眼睛贼溜溜地打量来人那身看起来就很值钱的衣裳，强装威严地清了清嗓子：“呔！光天化日……呃，火云漫天之时，强闯民宅，还带凶器！姓甚名谁，还不速速报……”话未说完，被那男人冰冷的一瞥扫过，后半句硬生生咽了回去，冷汗瞬间就下来了。
燕小六则紧张地抽出腰间快板，“嚓嚓”两声，舌头有点打结：“替替替……替我照顾好我七舅姥爷！你……你别过来啊！”
“雷耀天。”来人开口了，声音像是生锈的铁片在摩擦，嘶哑、干涩，带着一种长期处于极度压抑状态下的、令人极其不舒服的摩擦感。
他的目光并未聚焦在任何人身上，像是穿透了客栈的墙壁和时空，落在某个极其遥远、极其痛苦的所在。
他握着刀柄的手极其苍白，骨骼因为用力而凸显出来，微微颤抖着。
那柄红色的长刀仿佛是他身体的一部分，散发着惊人的热力。
阿楚靠在晏辰身侧，晏辰的手臂自然地搂住她的腰。
她眨巴着大眼睛，努力从晏辰怀里探出头，带着点小兴奋和新奇小声嘀咕：“哇塞，现实版‘红孩儿’？自带火焰特效外加辣椒粉攻击？不过气场确实两米八……”
晏辰宠溺地捏了捏她的脸蛋，目光却锐利地盯着那把红刀，沉声道：“这刀……有点名堂。资料库有匹配信息吗，老铁？”
铁蛋眼中数据流高速闪过：“报告老板老板娘，匹配度九成九！前朝末代顶级杀手组织‘焚心焰’的遗孤，‘火焰刀’雷耀天！资料显示此人……极度危险，偏执成狂！名言：‘吾心如沸，焚尽天下负我之人！’ 他的执念清单里，复仇排第一，但……好像还有其他东西。”
傻妞在旁边默契补充：“扫描显示，他能量核心极其躁动，与那刀能量同频共振，但情绪频谱里……除了恨，还有巨大的空洞和……一种奇怪的渴望？”
全息弹幕瞬间爆炸：
【焚心焰？！那个传说中最后一代首领练功把自己烧没了的组织？】
【靠！大佬！这杀气隔着屏幕我都腿软！】
【辣椒粉什么梗？是被厨子赶出来的吗？】
【白展堂快用葵花点穴手！】
【郭女侠快给他唱首温柔的歌感化一下！】
【无双姐别慌！放着我来保护你！】
【吕青柠！名侦探时刻到了！】
吕青柠像只灵巧的小鹿蹦到了人前，小脸严肃，脆生生道：“真相只有一个！这位雷大侠，您并非主动寻衅，刀虽出鞘却非指向此处任何一人！您身上浓烈的辣椒气味与李大嘴师傅的新菜同源，但更加原始霸道。您呼吸急促但紊乱无章，眼神锐利却焦点涣散。综合判断——您经历了激烈的……可能是烹饪事故？并陷入了巨大的、源自过去的情绪漩涡！核心诉求很可能并非杀伐，而是……解脱？”她的小奶音说着极富洞察力的话，反差感十足。
那柄红色的长刀猛地一震！
雷耀天布满血丝的眼睛骤然转向吕青柠，那目光如同实质的针，刺得小姑娘微微后退了半步。
他喉咙里发出一声野兽般的低吼，压抑的怒火混合着被戳破心事的羞恼几乎要喷薄而出：“解脱？……笑话！”
刀身上的赤红光芒骤然大盛，整个大堂的温度陡然升高！如同置身熔炉旁边！
“吾之一生，早已炼狱！寻解脱？不如寻尽仇敌血肉，慰吾父在天之灵！”他声音撕裂，带着刻骨的恨意和不甘。
他的身体开始微微颤抖，仿佛体内困着一头随时要破笼而出的熔岩巨兽。
“哥！冷静！”祝无双鼓起勇气，上前一步，“江湖儿女，谁还没点过往？咱有话好好说！放着我来帮你……”
公孙不惑突然开口，用的是能令人精神放松的柔和沪语腔调：“雷先生，侬心里的苦，有眼睛的人都看得见。但是呢，今朝侬出现在辣个飘满辣椒香的食堂里，而不是直接去寻仇，这说明啥？命运在给侬一个机会。”他眼中似乎有某种光晕在流转，语调带着奇特的韵律感。
李大嘴此刻不怕死地又冒了出来，顶着压力，声音洪亮中带着一丝得意：“这位……烧刀子大侠？您身上这味儿，啧啧，正宗的火辣啊！不过跟我这‘烈火焚城’比起来，还是少点层次感！想当年……我……”他本想胡吹一通，看到雷耀天那吃人般的眼神，又缩了回去。
“厚礼蟹！”龙傲天炸毛了，“玩刀就玩刀，搞乜热能污染啊？温度再飙，连我啲洗脑波都要被热到短路了！想打架？我宇宙最狂嘅龙傲天奉陪到底！”他撩起袖子，身上复杂的蒸汽朋克机械铠缝里溢出高亮的蓝色光芒。
“哗擦！太帅了！这刀能量反应爆表！”白敬琪兴奋地拔出他改造过的双管左轮手枪，熟练地耍了个枪花，炽热的铳口直指雷耀天，“要不要比试比试？我这‘流星火铳’也不是吃素的！专治各种不服！”
就在这剑拔弩张、冲突一触即发的瞬间！
“且慢！”阿楚一声清喝。
她轻轻推开晏辰护着她的手臂，整理了一下衣襟，脸上忽然露出一个甜美狡黠的笑容，对着全息弹幕和紧张兮兮的雷耀天说：“雷大侠，打打杀杀多没意思呀？现在是直播时代！您看【家人们】宝宝们多关心您？不如这样，咱们来个和平点的竞争？您看您有把‘火焰刀’，咱李大嘴师傅呢，搞出了个‘烈火焚城’的菜。都是火系绝招，咱们今天不比砍人，改比……炒菜？看看谁的火焰，真正能烹饪出……人生的真滋味？直播间家人们当评委！赢的拿‘江湖第一火工头陀’称号！怎么样？”
整个大厅再次安静得落针可闻。
比……比炒菜？
晏辰噗嗤一声笑了出来，立刻鼓掌赞同：“好主意！阿楚宝贝你这想法天马行空！雷大侠，您一身杀气无处发泄，何不试试化刀光为厨火？用您这无上内力……控制火候？”他骚话紧跟，“毕竟，征服人心，有时候靠刀子，有时候靠厨艺，后者更考验功力。怎么，您不会是‘只懂毁灭，不懂创造’吧？”这话带着点激将法的味道。
【哈哈哈哈神转折！火工头陀？笑疯了！】
【阿楚老板娘666！化解危机奇才！】
【想看！绝对要看！火焰刀炒菜实录！】
【雷大侠别怂！用实力证明自己！】
【龙傲天别走！留下当技术支持啊！】
【李大嘴师傅加油！扞卫七侠镇尊严！】
【买定离手！我压雷大侠刀工取胜！】
李大嘴愣了足足三秒，随即爆发出巨大的热情：“中！忒中咧！比就比！正好还有个火灶空着！雷……雷师傅是吧？咱俩过过招！谁怂谁是孙子！”他那股厨神的好胜心瞬间被点燃，腰杆挺得倍儿直。
白展堂赶紧打圆场：“展堂！把后院最好的灶台清理出来！湘玉，招呼好客人！无双、青柠、小贝，维持好秩序！小六，把你那快板放下！该打点板的时候打点板助兴！”一串安排下来，紧张的气氛神奇地开始向一种热闹滑稽的方向转化。
雷耀天握刀的手依旧青筋毕露，他死死盯着阿楚那张带着挑衅却又莫名友善的笑脸，又看看周围。
吕青柠依旧用那双仿佛能洞察灵魂的眼睛望着他；祝无双眼中的恳切清晰可见；郭芙蓉已经开始哼唱起改编的啦啦队歌调；弹幕上密密麻麻滚动着【答应她！】【比试！】【比试！】。
那种几乎要撕裂他的仇恨和疯狂，第一次被人用一种近乎荒诞却又不带任何鄙视和恐惧的方式拦了下来。
尤其是阿楚最后那句“只懂毁灭，不懂创造”，像一根针，精准地刺在他心口那片早已龟裂、荒芜的土地上。
创造……对他而言是多么陌生的词汇。
一丝难以言喻的迷茫和……某种被压抑到窒息的本能冲动，极其微弱地撬动了他冰封的表情。
他的嘴唇极其轻微地嚅动了一下，最终，那柄散发着恐怖热量的红刀，“铮”地一声，被他狠狠地插进了身边坚实无比的青石板地面！
刀身瞬间没入大半，只留下一截刀柄和灼热的红芒在周围石面上蔓延。
“……如你所愿。”这四个字像是从牙缝里挤出来，沉重得能砸进人的心里。
后院顿时成为了万众瞩目的焦点。
两个特制的大灶台熊熊燃烧。
李大嘴换上了崭新的、绣着大大“食神”二字的围裙，挽起袖子，露出粗壮的胳膊，气势十足地挥舞着大勺、铁锅和各种调料，对着空气就吼开了：“今天让你们尝尝什么叫真正的‘烈火焚城’！精选上等羊肉，秘制酱汁七七四十九小时！看我这火候！”他“哐当”一声把食材倒进烧红的铁锅，白烟“腾”地升起，火焰从锅底“轰”地一下蹿起老高！动作大开大合，充满了力量感和表演性。
相比之下，雷耀天这边就显得格格不入得诡异。
他沉着脸，像是对待一场生死搏杀般站在灶台前。
他那柄插入地面的烈火刀嗡嗡低鸣，似乎在为他助威。
他没有用勺铲，而是直接将那柄狭长的、红光流动的刀！伸进了灶膛！引动了里面炽热的碳火，然后……手腕一抖！那燃烧的炭火竟然如同一条赤红的火蛇，被他内力精确引导，缠上了锅底！
整个铁锅瞬间被红热的光芒包裹，锅里的油几乎不用预热就疯狂地冒烟、沸腾！
这根本不是炒菜，像是在施展某种控火的秘术！
他抓起食材——也是羊肉片和一些蔬菜，动作生硬又粗暴地将它们投入锅中。
“嗤啦——！”一声极其响亮的爆响！伴随着猛烈的油烟！
“哗擦！刀当火引？这内力控火术绝了！”白敬琪看得眼睛发直，忍不住拍手叫好。
郭芙蓉忍不住飚英文：“oh my god！Unbelievable！这是在玩杂技吧？雷师傅小心别把房点着了！”
晏辰早已指挥铁蛋飞到屋顶，傻妞守在灶旁不远，两人的能量场悄无声息地覆盖了整个后院，随时准备扑灭可能失控的火焰。
弹幕一片惊叹：
【卧槽！人形喷火器！】
【这厨艺技能点歪了啊！但帅炸！】
【温度监测显示锅温突破六百了！】
【大嘴师傅那边才三百！差距啊！】
【雷师傅表情好痛苦，像在受刑……】
【求锅的心理阴影面积！】
雷耀天的脸色在火光的映照下显得更加苍白扭曲。
汗水刚刚渗出额头就被恐怖的高温蒸发掉。
他不是在炒菜，他是在用生命的力量强行束缚着一条暴躁的、只想毁灭一切的火龙，去完成一个对他而言毫无意义的任务！
这比杀人难多了！
那滚烫的热力仿佛要将他从内到外焚毁。
每一次翻炒食材的动作都笨拙得令人心酸，更像是用刀把肉片在锅里捅来捅去。
一股浓烈的、比辣椒面更刺鼻的焦糊味开始弥漫。
李大嘴那边动作行云流水，“烈火焚城”已接近尾声，浓郁的复合香辣味飘了出来。
他看着雷耀天那一边火光冲天却焦糊味四溢的灾难现场，忍不住摇头：“雷大侠！炒菜讲究个火候功夫，你这蛮干可不成咧！再烧下去，锅都要化了，还吃个啥子嘛！”他是真心疼那锅好料。
“闭……嘴！”雷耀天额头青筋暴跳，汗水蒸腾得他眼前一片模糊。
他体内的能量正在剧烈冲突。
一边是阿楚提出的规则和周围无数双眼睛的压力；一边是被强行压制、渴望喷薄而出的毁灭冲动；另一边，内心深处某个角落，对父亲模糊的记忆碎片竟被这灶火触动。
他记得父亲也曾做过一道菜……虽然极为难吃……但……似乎也有一瞬间的火光。
这混乱的思绪几乎要让他崩溃！
他不怕仇敌，不怕生死，却对眼前这口翻腾的锅和锅里那片焦黑如临大敌！
“厚礼蟹！”龙傲天不知何时溜达到雷耀天身后，一脸嫌弃地看着锅里的“炭烤黑椒肉碳片”，“大佬！玩火不等于玩锅啊！能量输出要精准调控！你识噶咩？放内力乱来，不如找我来个能量稳定器帮你调调？”他虽然语气欠揍，但话里的技术含量很高。
恰在此时，晏辰的手机突然响起一道极富节奏感的动感电子乐：“动次打次动次打次！火辣辣的热情~ 炒起来呦~”是他早设定好了的调节气氛的恶趣味音乐。
这突兀的、滑稽的音乐像是一根针，猛地刺破了后院紧张焦灼到了极点的氛围，也瞬间刺穿了雷耀天紧绷如弦、即将断裂的神经！
“啊——！”雷耀天发出一声痛苦又夹杂着狂怒的长啸！
不是因为杀戮的欲望，而是源于面对这混乱局面和内心剧烈冲突的极度挫败感！
手中烈火刀红光暴涨！
他再也无法控制，一股沛莫能御的灼热气浪猛地从他那瘦削的身体里爆发开来！如同一个被点燃的人形炸弹！
红得刺眼的气浪翻滚着，带着毁灭性的高温，呈环形向四面八方疯狂扩散！目标不仅是他面前的锅灶，几乎覆盖了整个后院所有人和物！
“小心！”晏辰脸色剧变！
“老板老板娘趴下！”铁蛋发出急促警报！他和傻妞的能量场瞬间凝聚到极致，蓝白色的光幕在前方交叠，试图拦截那汹涌而来的赤红火浪！
“哗擦！”白敬琪下意识举枪挡在吕青橙身前！
吕青橙则反手就抱住了身边离得近的祝无双！
莫小贝内力爆发，气劲鼓荡衣袍！
公孙不惑手印急变！
“额的个神啊！”佟湘玉抱头缩在白展堂身后！
白展堂指法蓄势待发！
“替我照顾好……”燕小六的尖叫被淹没在恐怖的轰鸣和热浪中！
然而！
就在那赤红火浪即将撞上铁蛋傻妞的能量护盾，甚至即将突破他们防御极限，点燃整个后院的危急关头！
“雷耀天！想想那些辣椒！！！”阿楚尖锐的声音刺破热浪！
她不是喊救命，而是喊出了一个完全意想不到的东西！
“辣椒！你最熟悉的辣椒！不是用来毁掉的！是用来做‘油泼辣子’的！是香！是脆！是灵魂！！！”
这声尖叫像一道闪电，劈中了雷耀天灵魂深处那片混沌！
辣椒……不是为了像现在这样，裹挟着痛苦、仇恨和毁灭喷薄而出……是为了……？
父亲那双粗糙、冰冷的手，在记忆碎片里沾满了橘红色的辣椒面……是为了那呛人的、却能让麻木身体感到一丝热度的……辣……为了锅盔上那一点点刺激味蕾的红油……为了……
“嗬……嗬……”雷耀天喉咙里发出意义不明的声音。
他眼中的狂暴火焰猛地一窒！
那冲决而出、无法收束的火浪中心点，忽然出现了极其剧烈的扭曲！
一股更加暴烈、但却被他神乎其技般强行改变的意念灌注其中！
时间仿佛在这一刻凝固了一瞬！
只见那即将毁天灭地的赤红烈焰，就在冲击到铁蛋傻妞联合护盾前不到一掌距离的地方，形态骤然改变！
它们没有爆炸，没有扩散焚烧！
而是在雷耀天一声撕裂喉咙般痛苦的嘶吼声中，像奔涌的岩浆遇到了无形的堤坝，被硬生生地、以一种近乎神迹的手段，向上猛地拉起！
那无穷的烈焰……竟在刹那之间，被那柄烈火刀牵引着，化作一条夭矫翻腾、栩栩如生、庞大无比、细节惊人的——火焰巨龙！
龙首狰狞，龙须飘荡，龙鳞片片分明，散发着恐怖的威压和热量！但它不再是毁灭的灾难！而是一道惊世骇俗、摄人心魄的奇观！
“吼——！”一声并非实体却震撼心魄的龙吟似乎在每个人灵魂深处响起！
那条火焰巨龙被雷耀天以刀为引，奋力挥臂、旋身，带着一往无前的气势，猛地扑向了……后院角落那盘李大嘴早已准备好、却还没用上的、装在一个巨大粗瓷海碗里的、堆积如山的、橘红色的、极其细碎的——辣椒面山！
轰隆——！！！
没有惊天动地的爆炸。
只有一阵沉闷而剧烈的“嗡”鸣和足以令人短暂失明的极致强光！
红光如潮水般汹涌澎湃！灼热的气浪扫过后院每一个角落，烤得人脸颊发烫，睫毛都感觉要卷曲起来！
光芒散去。
后院弥漫着浓烈到极致的、令人窒息的、却又带着一种奇异的、勾人魂魄的香味！
那是焦糊味散去后，被极致高温瞬间烧灼激发出的、最纯粹、最原始、最霸道的——辣椒的辛香！
所有人，保持着各种防御或惊恐的姿势，僵在原地。
嘴巴张着，眼睛瞪得溜圆，看着那火焰消失的地方。
角落里，那个装辣椒面的巨大粗瓷海碗……消失了。
取而代之的，是一团……红宝石般晶莹、琉璃般剔透、形状仿佛仍在流淌燃烧的——半凝固熔融物？
它散发着惊人的热量和光芒，像一个缩小版的岩浆太阳！
而那些细碎的辣椒面，竟然在那极限高温、极限内力、极限意念的催化下……瞬间被精炼、提纯、融汇成一团！
雷耀天单膝跪地，双手死死握着插在地上的烈火刀刀柄，剧烈地喘息着。
汗水如同小河一样在他身上流淌，脸色灰败，嘴唇干裂出血，整个人仿佛刚从水里捞出来，又像是经历了一场生死大战，虚脱到了极点。
但是，他那双布满血丝的眼睛，却死死地盯着那团“熔融红宝石”，里面翻腾的火焰……第一次，被另一种东西掩盖了一部分——那是深深的茫然、无尽的疲惫，以及……一丝连他自己都无法理解的、极其微弱的好奇和难以置信的……成就感？
后院陷入一种难以形容的安静。
只剩下烈火刀冷却时“滋滋”的轻微声响，以及雷耀天沉重的喘息。
突然！
“好——香——啊——！”李大嘴第一个爆发出难以置信的、狂热的吼声！
他连滚带爬地冲向那团熔融物，丝毫不顾那依旧恐怖的温度！
他用一把极长的铁夹子颤抖着伸过去，小心翼翼地戳了戳那红宝石般的固体表面边缘。
嗤……
一声极其轻微的声响，一小块“红宝石”被夹了下来。
它迅速冷却，变成了一小块薄如蝉翼、如同凝固火焰般的、半透明的赤红色晶体碎片。
一股难以言喻的、纯粹到极致、霸道到灵魂深处却又带着奇异甘醇回味的辛香，从那碎片上爆发出来！
那已经不是寻常辣椒的辣味，而是一种复合了谷物焦糖香、坚果烘烤香，最终归于无上辛香的奇妙冲击！
李大嘴直接将那小碎片丢进嘴里。
瞬间！他整个人猛地一僵！眼睛瞪大到极致，眼白都翻了出来！脸色在极短时间内变幻莫测——红、紫、白、青、再回到红！
他嘴巴大张着，喉咙里发出“嗬……嗬……”的声音，身体剧烈颤抖着，似乎经历着巨大的痛苦，却又有一种无比的舒爽感冲破束缚，最终，他竟然手舞足蹈，热泪盈眶，整个人处于一种癫狂的兴奋状态！
“这……这……”李大嘴激动得语无伦次，手指颤抖地指着雷耀天和那团熔融物，“香！真他娘的绝世无双的香！霸道！纯粹！甘醇！回味无穷！我的‘烈火焚城’在你面前……就是个屁啊！这…这东西…啥？叫啥名字？！老天爷啊！这才是真正的‘焚心’！把心里的杂念都烧干净了，只剩下这最本源的痛快和通透啊！”
轰！后院的安静彻底被引爆了！
“哗擦！牛逼大发了！”白敬琪眼珠子都快掉出来了。
白展堂愣愣地看着李大嘴那状态，又看看那团“红宝石”，喃喃自语：“额滴个神啊……化腐朽为神奇？不……是化毁灭为美味？”
郭芙蓉尖叫：“Amazing！Unbelievable！Awesome！”
吕秀才中英混杂：“斯……斯道普！李师傅！你你你没事吧？这……这太疯狂了！well done! well done雷大侠！”
莫小贝小嘴张成了o型：“天……天阶斗技？”
龙傲天也不得不承认，语气都变了调：“厚礼蟹！大佬……雷大佬！你这控火玩出花活咯！我认栽！宇宙最狂该换人坐咯！”他看向雷耀天的眼神充满了前所未有的敬佩。
公孙不惑：“灵与火，怨与食，竟能如此融合？妙哉妙哉！”
邢育森凑上前想偷摸一块那碎片：“这玩意儿值老钱了吧……”被燕小六一把拉开：“头儿！烫手啊！”
佟湘玉也回过神，拍着胸口：“额的个神啊！吓死额咧！不过……这香味……真能勾魂咧！”
阿楚和晏辰对视，从对方眼中看到了震惊和一丝了然的笑意。
晏辰轻咳一声，走到依旧跪在地上、筋疲力竭但精神却有些奇异的恍惚的雷耀天身边，伸出了手。
铁蛋也适时飘来一瓶特制的能量饮料。
“雷大侠，”晏辰的声音带着真诚的感叹，“这把刀，这控火之术，用来毁灭，是暴殄天物啊。”他指向那团还在冷却、香气弥漫的“熔融红宝石”残骸，“用它来创造，才是真正的惊天地泣鬼神！您刚才那一手……‘爆炒烈火’，何止是赢了李大嘴？简直是开辟了厨艺新境界，前无古人！这‘烈焰精髓’，我建议拍卖，价高者得，绝对轰动江湖，让那些尝遍珍馐的老饕们倾家荡产也得抢一块！您看，这‘焚心’，比‘焚心焰’这个名字酷多了？怎么样，当七侠镇名誉顾问？”他笑得意味深长。
雷耀天抬起头，苍白的脸上混杂着疲惫、茫然，还有一丝被如此评价和众星捧月般关注带来的……极其陌生的局促和……淡淡的暖意？
他看着周围那些带着惊叹、佩服甚至是讨好的目光，看着地上那团他自己都感到难以置信的“杰作”残骸，听着晏辰口中描述的那些“创造”、“名誉”、“境界”，那些他从未想过会和自己联系到一起的词……
一股难以言喻的、酸涩又滚烫的洪流猛地冲进他干涸的心田。
几十年被仇恨和孤独冻结的灵魂，第一次被一种与毁灭截然不同的、名为“成就”的火焰燎过。
很痛，却很……真实？
他沉默了很久。
在所有人的注视下，他极其缓慢地、尝试性地伸出手，没有去碰那团“红宝石”，而是……沾了一点掉落在旁边、已经冷却发暗的残渣灰烬。
他捻了捻指尖上那深红色的粉末，凑到鼻尖，深深地、深深地吸了一口气。
那霸道绝伦的香味，似乎唤醒了他记忆中深藏的、关于食物最初始、最温暖的部分……关于那个给予他生命，最终又毁了他的父亲……
他似乎在父亲失败却笨拙的烹饪尝试中，找到了那么一丝极其微弱的、从未理解的……
“焚……心……”他喃喃自语，嘶哑的声音颤抖着，重复着这个词，仿佛咀嚼着某种苦涩又新奇的东西。
片刻，他眼中那曾如万年寒冰般的坚冷深处，终于裂开了一道缝隙，一丝极其微弱却真实存在的、略带自嘲和解脱的光芒艰难地透了进来。
他抬起头，没有看任何人，目光仿佛穿透了房顶，望向深邃夜空。
“吾父……留给我的……不是恨……”他声音低沉，如同梦呓，也像是在与过去的自己、与逝去的父亲进行一场迟到的对话，“他留给我的……只是一味残方……一味……始终练不到极致的‘辣’……和一把……烧死他自己的刀……”
他低下头，看着依旧紧握的烈火刀。
此刻，刀身的红光温顺了许多，似乎也敛去了那股择人而噬的凶戾。
全息弹幕前所未有的汹涌，全是惊叹与敬意：
【跪了！真正的以武入厨！大道至简！】
【这是把人生经历炒进去的调味料吧！哭了！】
【雷师傅牛逼！黑暗料理界之光！】
【这一局，雷大侠赢麻了！不只是厨艺！】
【从毁灭者到创造者，这心路历程直播得值！】
【大嘴师傅别灰心！输给开挂的不丢人！】
【想尝！我愿意用十年功力换一口那碎片！】
【七侠镇真乃藏龙卧虎之地！】
【焚心精髓，好名字！以后江湖谁人不识雷师傅？】
祝无双眼眶微红，走上前，柔声道：“雷大侠，苦海无边，回头是岸。放下执着，或许才是最好的出路。掌柜的……”她看向佟湘玉。
佟湘玉立刻会意，带着陕西腔热情地说：“就是嘛！留得青山在，不怕没柴烧！你有这手艺，饿不着！以后就在额们这儿……嗯？”她及时收住了留人的话，意识到雷耀天的归途已定。
吕青柠歪着小脑袋，大眼睛闪烁着智慧的光芒，最终给出了她的“结案陈词”：“真相永远只有一个！雷耀天大侠此行目的——‘寻仇’：成功！仇人是谁？是自己禁锢自己的灵魂！方式：‘焚心精髓’！结果：大仇得报，解脱自身！本案——终结！撒花！”
小院里再次响起掌声和笑声，充满了真诚的祝福。
龙傲天拿出他最新改良的便携式蒸汽留影设备，挤到前面：“雷大佬！来张合影咯！留念留念！厚礼蟹，这张照片洗出来我要挂在大厅中央，就叫……‘烈火重生，辣味永恒’！”他不由分说地调整角度，蒸汽“噗嗤”一声，一张清晰的画面定格：筋疲力尽但神情释然的雷耀天站在中间，手中握着那把安静下来的红刀，背景是那团开始完全凝固成深红色、裂开道道纹路、却依然散发着瑰丽光泽的“焚心精髓”，周围簇拥着同福客栈的伙伴们和几位现代旅者。
阿楚趁机对着全息镜头甜美一笑：“家人们宝宝们，今天这直播，刺激不刺激？意外不意外？是不是超乎想象？记住哦，有时最深沉的执念，困住的其实是自己。解开心锁的钥匙，可能是一顿饭，一首歌，或者……”她俏皮地眨眨眼，“一把被逼着用来炒辣椒的绝世凶刀！生活中充满意外，也充满惊喜！我们同福直播间，随时欢迎各路奇人异事！让我们红尘作伴，活得潇潇洒洒，策‘机’奔腾，共享人世繁华！下期再会！”
夜空中，火烧云的痕迹已彻底褪去，星河灿烂。
雷耀天站在客栈门口，最后看了一眼同福客栈温暖的灯火，以及灯火下那一张张带着善意的笑脸。
他深深吸了一口气，空气里没有了呛人的仇恨焦糊味，只剩下七侠镇夜晚的凉意和一丝若有若无的、令他鼻子发酸的……难以言喻的安宁与……属于人间烟火的真实滋味。
“江湖路远……”他低声吐出四个字，再无多言。
身影在星辉下几个闪动，便融入了沉沉的夜幕，只留下那柄插在石缝中的烈火刀在微风中发出低低的和鸣，像是在告别，又像是寻找着自己新的归宿。
这一次，他离开的方向，不再是复仇的血雨腥风，而是向着未知却也或许是坦荡的未来。
阿楚懒洋洋地靠在小院躺椅上，头枕着晏辰的大腿，看着全息弹幕上滚过的那些或幽默、或深刻、或纯粹是感叹符号的留言，满足地喟叹一声。
铁蛋和傻妞并肩坐在屋顶，能量核心的光芒如同呼吸般明灭，安静地守护着他们的“boss”。
同福客栈的灯火，依旧暖暖地亮着，映照着这个充满无限可能的奇妙时空，期待着下一段未知的历险。
最后弹幕滚动：
【雷师傅一路走好！江湖再见！】
【这趟穿越之旅真值回票价！】
【直播结束！期待下一次的冒险！】
【家人们下回再见！珍重！撒花！】
【辣椒引火灶台焚，利刃难断执念根。
烈焰凝精照前路，异时异客见赤忱。】