张立宪率领虞师残部投入了拦截战斗。然而，他所遭遇的多数只是匆忙撤离的小股敌军，且大多属于后勤保障单位，并未发生预期中激烈的正面交锋。
除缴获一部电台外，部队并未建立显着战功。当他终于赶到联合指挥所时，帐内已是烟雾弥漫，一众军官围站在地图前，人人面色凝重、愁眉不展。
“报告！虞师三团团长张立宪，前来报到！”他身姿笔挺，大声的汇报着战果：“我部已完成对敌溃兵的阻击任务，击毙敌军三十七人，缴获电台一部。请示下一步行动！”
这一声打破了指挥帐中的沉寂，所有人都抬起头望向他。张芷兰与滕团长对视一眼，并未多言，唯独一位气质儒雅的中年将军皱起了眉头。
“虞师？”他沉吟片刻之后开口，“来得正好。现在正是你们戴罪立功的最好时机。”
他走向地图，示意张立宪近前，“眼下围歼战已到最关键阶段，我们正需要一支敢打硬仗的部队顶上去。你们敢不敢？”
“卑职身为革命军人，令行禁止、义不容辞！只要上峰下令，再难的任务我部也坚决完成！”张立宪昂首挺胸，回答斩钉截铁。
“好！”将军显然十分满意，招手让他上前，“我军在盟军轰炸机配合下已击溃敌军旅团主力，其残部正撤退。但目前仍有一股部队被我们压制在这处山岭。”
他的手指重重落在地图某处，“我要你们团啃下这块硬骨头，为你们虞师正名！”
老鹰岭，主峰不过三百米，地势平缓，就算日军设有野战工事，师属炮营也足以逐个瞄准、逐一摧毁。这山头，本应无险可守。
可偏偏就是这么一处看似唾手可得之地，却让两个主力团的攻击部队伤亡惨重，屡攻不下。
张芷宁冷眼观察良久，心中渐明：日寇绝非溃败，所谓“暹罗旅团”的四散而逃，根本是有计划、有组织的后退。
起初他与滕团长也有所怀疑：才隔多久，鬼子的战斗力怎会一落千丈？直到真正交火，他们才确信：这是诈败。
按常理，哪怕是一个如今改编后的旅团，依旧有能力击溃国军一个师，就算正面对上一个整编美械师，也未必落下风。事出反常，其中必有诡计。这一次的“溃败”，绝不简单。
然而推断终归只是推断，现实却仍是现实。刚刚才被褒奖战功的两个加强团，竟在辞公亲自指挥下，连这样一块“鸡肋”都拿不下来，实在难以交代。
至于虞师派来的这个团……明眼人都看得出，不过是虞家用来交的投名状。打赢了，是辞公指挥得当；打输了，虞师战至一兵一卒，横竖虞家都已盘算周全。
张立宪凝视着地图，心中早已了然——这分明是块难啃的骨头。一种难以言喻的预感压在心头，可箭已搭弦，不得不发。更何况，他未必就打不下来！
据情报与交战痕迹判断，山坡上应是一个步兵大队的残部，实际兵力不过两三个中队，却极可能配属了一个速射炮中队，那四门37毫米速射炮，正虎视眈眈地扼守要道。
老鹰岭主峰背后，唯有一条狭窄山沟蜿蜒出入，向东延伸出甲、乙两处高地。日军如今就盘踞在这三个高地之上，死死控住通路。
在张立宪到来之前，指挥帐内多数主张围而不攻，待敌军突围时再予以歼灭。可虞师团的突然抵达，却骤然改变了原有的节奏。一场原本可以避免的强攻，就这样仓促展开。
张立宪将部队推进至小高地下方。他举起望远镜仔细望去：山上战壕纵横，圆木掩体林立，防御工事做得又深又稳。
他一时难以判断守军到底存了多大的死守之心。更何况，他并非没有后手：他已申请炮火支援，而虞师自己的炮兵，也正在就位。
“还等什么？派一队人上去摸清楚火力布置就是了！”何书光一拳捶在地上，厉声说道，“我带一个营上，敢死队先冲，其余人跟进。炮兵掩护，逐个击破，总能啃下来！”
“好，那就试一试。”张立宪终于下定决心。
上午，七营发起第一次试探进攻。敢死队却士气低迷，谁也不愿送死，枪声一响便纷纷后撤，攻势草草收场。
一直拖到中午，何书光再也压不住火，亲自持枪督战，怒吼着下令军官带头冲锋。士兵被强逼着，再一次向高地发起猛攻。
鬼子靠着两挺99式轻机枪封路，两门75毫米山炮不断轰鸣，为步兵一次次撕开通道，每遇坚固工事便直接炮火清除。战斗持续整整一个半小时，枪炮声、喊杀声与惨叫声混杂在一起。主攻的那个连前赴后继，几乎全部伤亡，生还者寥寥无几。全营死拼之下，才终于夺下高地。而令所有人难以置信的是，打扫战场才发现，死守此处的鬼子，竟不足一个小队！
张立宪凝视着前方硝烟弥漫的甲高地，握紧望远镜的指节微微发白。他本该立即下令发起向乙高地的进攻，话到嘴边却又咽了回去。
一种前所未有的迟疑攫住了他。日军一个小队竟能造成如此惨重的伤亡，若继续强攻，只怕要将整个团都填进这座血肉磨坊。
他瞥了一眼身旁一身血泥狼狈不堪的何书光，又望向横陈在山坡上的士兵遗体，喉结不自觉地滚动了一下。
“再……再等等。”他终于开口，声音干涩，“让炮兵再轰一轮，彻底清扫前沿阵地。”
何书光猛地抬头看他，眼中满是难以置信：“等？李冰押着两个连，已经冲上去了！”
“搞什么！这里根本没有炮火掩护，赶紧把机炮连调过去！”张立宪始终和李冰尿不到一个壶里。四人虽整日形影不离，心里却总隔着层说不清的膜。大抵是他们俩再狠，也不会拿人命当草芥，可张立宪，好像偏不这样。