白礁岩脸上的笑容瞬间收敛，变得严肃起来。起初，他对蓝潇潇的话多多少少还抱着几分相信，可如今听着蓝潇潇这般大包大揽、夸下海口，心中不禁泛起一阵疑虑，实实在在地犹豫起来。
他沉默了两秒，那短暂的时间里，脑海中思绪翻涌。随后，白礁岩语气变得格外沉重，沉声说道：“八夫人，我此次前来，是怀着十足的诚意与您认真谈论合作之事，还望您不要拿这些事跟我开玩笑！”说这话时，他目光紧紧锁住蓝潇潇，眼神中既有期待，又带着几分审视，仿佛想透过蓝潇潇的回应，看穿她内心真实的想法，判断此事是否真有可谈的余地。
蓝潇潇眉头瞬间紧紧皱起，眼神中透露出一丝不悦，反驳道：“谁跟你开玩笑了？我像是在开玩笑吗？”
白礁岩此时语气里已然带上了明显的不满，他提高了些许音量，言辞也愈发犀利：“我可是带着十足的诚意来跟您谈生意的。可您呢，到现在居然跟我说，连您自己都不敢保证能不能拿到我想要的东西，您觉得这不是在糊弄我是什么？要是您真有心思跟我做这笔交易，为何不先清查清楚自己手头的资源，做到心中有数了，再来跟我谈？”
白礁岩满心无奈，在他看来，这实在是太荒谬了。哪有卖家连自己手里有什么货物都不清楚的，简直就像天方夜谭，不由得在心中大叹一口气。
听到白礁岩这番话，蓝潇潇不屑地嗤笑一声，看向白礁岩的眼神瞬间多了几分倨傲。她强忍着冲动，不然按照她此刻的心情，恨不得直接把双腿翘到桌子上去。
蓝潇潇微微扬起下巴，带着几分轻蔑的口吻说道：“你是不是太把自己当回事了？我不过是着急出手这批东西，这才主动找上你。要是我不着急，哪怕多等几天，你觉得你还有这么重要吗？我敢肯定，到时候想要我这批货的人多得是。你既然想提前拿到手，自然就得比别人多承担一些风险，这不是理所当然的事吗？”说罢，她目光冷冷地盯着白礁岩，仿佛在向他示威，彰显自己的主导地位。
“八夫人，您可千万别生气呀！我这也仅仅只是随口提那么一嘴而已。您瞧，如今这要购买的东西实在是没办法确定下来，我要是就这么空着手回去拿钱，实在是不好向家中长辈交代啊！您不妨设身处地为我想想，要是我千辛万苦将钱带来了，可到时候您这边却拿不出相应的东西，那家中的长辈肯定会严厉地指责我办事不力，说我连这点小事都办不好，以后怕是难成大器。您说，我这也是左右为难，实在是有苦衷啊！”
只见蓝潇潇的脸色微微沉了下来，眼神中透露出一丝不悦，显然是有些生气了。而白礁岩在看到蓝潇潇这般神情后，原本有些急躁的脾气反倒一下子降了下来。他微微皱了皱眉头，脸上浮现出一抹无奈与尴尬的神色，语气也变得愈发温和起来，似乎是在努力安抚蓝潇潇的情绪，生怕惹得她更加恼怒。
仔细想来，确实如蓝潇潇所说那般，以她如今在这一带的地位和影响力，人家压根就不缺客户。那些想要和她做生意的人，简直如过江之鲫，络绎不绝。而自己呢，虽说心有不甘，但终究还是得和蓝潇潇打交道、做生意，毕竟她手中掌握着不少对自己至关重要的资源。即便此刻心中满是憋屈，仿佛有一块大石头压着，可也只能强颜欢笑，说些讨好的好话。
蓝潇潇轻轻抬起眼眸，那目光如同一把锐利的刀子，淡淡地朝着白礁岩扫视了一眼。她双唇紧闭，并未说任何话，然而那眼中的讽刺意味却愈发浓郁起来，就像是一团熊熊燃烧的火焰，毫不掩饰地喷薄而出。在她心里，暗自冷哼一声：哼，老娘如今可是堂堂新城的八夫人，身份地位今非昔比。你白礁岩还妄图像以前那样拿捏我，简直是可笑至极！也不掂量掂量自己究竟有几斤几两，在这新城之中，我的名号可不是白叫的，想跟我耍心眼，你还嫩了点！
蓝潇潇将脸微微一撇，一副压根不想搭理白礁岩的模样，双唇紧紧抿着，愣是一言不发。白礁岩见状，心中暗自叫苦不迭，无奈之下，只能硬着头皮主动开口。他两只手不自在地相互搓着，脸上浮现出一抹尴尬的神色，语气带着几分小心翼翼地问道：“八夫人，我心里也清楚您这边肯定也有些为难之处。您看这样行不行，我先在您这儿预定上手枪的制造图纸。毕竟这图纸要是到时候您实在拿不到，我回去实在没法跟家中长辈交差呀。所以要是真出现这种情况，您能不能把那手枪的价格稍微给我降低一些呢？这样一来，我回去好歹对长辈也能有个说得过去的交代。”
听到白礁岩提出这么个主意，蓝潇潇不禁陷入了沉思。她心里暗自盘算着，如今时间紧迫，实在没有多余的精力去和白礁岩在这件事上过多纠缠。虽然每少赚一点钱，都让她觉得肉疼，毕竟谁会嫌钱少呢。但权衡利弊之后，她最终还是咬了咬牙答应下来。她在心中暗自想着：罢了罢了，现在时间不够用，不能在这上面耽误太多精力，只要能把手枪卖出去就好，少赚一点就少赚一点吧，总比最后啥都捞不着强。
“你想要如何降价？”蓝潇潇眼皮微微耷拉着，整个人透着一股慵懒劲儿。她慢悠悠地端起茶杯，轻嘬一口茶，动作优雅却又神色平淡，仿佛对白礁岩所说的降价之事并没有太过在意，只是例行公事般随口一问。
听到蓝潇潇这话，白礁岩顿时眼睛一亮，心里暗喜：有戏！他瞬间像是被注入了一股强大的力量，原本还有些萎靡的精神头一下子就振作起来。
实际上，就算蓝潇潇在价格上丝毫不肯让步，白礁岩也着实没有其他办法。毕竟他们眼下对新城的这些好东西需求迫切，无论付出多少代价，该出的钱还是得出。然而，他原本只是抱着试试看的心态试探一下蓝潇潇，压根没抱太大希望，可万万没想到，只是这么轻轻一试探，蓝潇潇竟然直接就答应了，这着实让他又惊又喜。
白礁岩脸上的笑意愈发浓烈，仿佛一朵盛开到极致的花朵，那喜悦之情几乎要从他的眼角眉梢溢出来。只见他连忙站起身来，动作敏捷得如同一只机灵的猴子，亲自走到蓝潇潇身旁，小心翼翼地端起她面前的茶杯，又拿起茶壶，缓缓地将茶杯重新填满水，每一个动作都显得格外殷勤。
“八夫人，”白礁岩满脸堆笑，声音里透着讨好的意味，“咱们得先好好谈论讨论这手枪本身的价格。您想啊，如今这市面上压根就没有出现过手枪这稀罕玩意儿，既没有个参考的价儿，那到底该卖多少钱，还真就全靠您我二人仔细商量一番才行呐。”
随后，白礁岩和蓝潇潇围绕着手枪的价格展开了一番激烈的讨论。白礁岩时而眉头紧皱，列举着各种成本因素，试图压低价格；蓝潇潇则不慌不忙，条理清晰地阐述着手枪的独特价值，坚决不让价格轻易滑落。两人你一言我一语，整个房间里都回荡着他们讨价还价的声音。
在这场你来我往的激烈讨论过程中，话语如连珠炮般不断从两人嘴里冒出，不多时，两人便都觉得口干舌燥。蓝潇潇只得时不时端起茶杯，轻抿一口茶，那茶叶在水中舒展沉浮，茶香袅袅，却也难解她腹中的饥饿。一杯又一杯茶水下肚，她感觉整个肚子都好似被水填满，沉甸甸的。此时，蓝潇潇心中不禁再次暗骂起白礁岩来，觉得他实在太小气，这都讨论这么久了，居然连顿饭都不准备。
单单手枪的价格这一个问题，就足足讨论了一个多时辰。时间在两人的争论声中缓缓流逝，蓝潇潇腹中的饥饿感愈发强烈，仿佛有只无形的手在不断揪扯她的肠胃，饿得她前胸都快贴到后背了。每一次肚子发出的咕噜声，都像是在提醒她此刻的饥肠辘辘。然而，一想到若是能在价格上争取到更多利益，日后能赚得盆满钵满，蓝潇潇便咬了咬牙，强忍着这难耐的饥饿，继续与白礁岩周旋。
经过漫长且激烈的商讨，最终敲定每把手枪的价格为六十两银子。毕竟，当时市面上的燧发枪单价就已经达到四十两，作为更为精巧便携的手枪，价格理应比燧发枪更贵些。
对于这个定价，蓝潇潇和白礁岩表面上都维持着一副波澜不惊的模样，没有显露出丝毫情绪波动。但实际上，二人心中早已乐开了花，都暗自觉得自己在这场价格博弈中占了大便宜。
蓝潇潇本身对枪械知识了解有限，在她的认知里，手枪相较于燧发枪，最大的优势不过是携带方便而已，二者在性能等方面并无太大差异。所以她认为，手枪价格比燧发枪贵上一半，也就是六十两银子一把，这个价格已经足够高了，自己算是狠狠赚了一笔。
而白礁岩心里清楚，从实际价值来讲，手枪或许并没有那么高的价值。然而，当前的市场状况是，手枪属于稀缺物品，根本找不到其他地方售卖，即便出到一百两银子，可能都买不到。所以，能以六十两银子的单价拿下，对白礁岩来说，绝对是稳赚不赔的买卖，心中自是窃喜不已。
“好了，关于手枪的事情总算是谈妥，没什么问题了。白大人您可是我第一个客户呀，意义非凡。您再仔细想想，还有什么别的需要的，尽管说。今天回去之后，我就立刻率先查看一番，只要是我这边能拿到的东西，那定然会第一时间联系白大人您！”蓝潇潇脸上洋溢着热情的笑容，眼神中满是期待。
一把手枪就能轻轻松松卖出六十两银子，蓝潇潇在心里默默盘算着，要是能卖出去一百把，那可不就是整整六千两银子！这数目可着实不小，想想都让人兴奋不已。而且啊，这仅仅只是众多基地当中的一个，眼前的白礁岩也不过是众多潜在客户中的一人罢了。要是自己能把生意摊子彻底铺开，那赚钱的速度，可不就像那湍急的水流，哗哗哗地往自己口袋里涌嘛！蓝潇潇越想越激动，几乎快要被这即将到来的幸福冲昏头脑，于是又赶忙开口询问起来。
白礁岩听闻蓝潇潇的话后，脑海中瞬间如飞速运转的机器一般思考起来。他心里清楚，新城之中的确有诸多令人垂涎的好东西，可自己财力有限，根本不可能将所有好货都收入囊中，只能从中挑选出一些当下急需，且蓝潇潇相对容易获取到手的东西来说。
此刻，房间里陷入了短暂的安静，只有偶尔传来的轻微呼吸声。白礁岩眉头微蹙，眼神中透露出思索的光芒，在脑海中不断权衡着各种物品的利弊与需求程度。而在白礁岩思考的这段时间里，蓝潇潇并没有表现出丝毫的不耐烦。毕竟，在她眼中，只要白礁岩能给自己银子，别说是等这一小会儿，就算让自己等上一整天又算得了什么呢？她静静地坐在那里，双手交叠放在腿上，脸上挂着若有若无的微笑，耐心地等待着白礁岩的答复。
“哎，八夫人，不知您这边能不能拿到望远镜啊？”白礁岩原本紧锁的眉头瞬间展开，眼睛陡然一亮，仿佛在黑暗中寻得了一丝曙光，脑海里猛地浮现出这么个稀罕玩意儿。他目光灼灼地看向蓝潇潇，眼神中满是期待与好奇。
说起图纸，白礁岩心里其实早有盘算。他暗自猜测，以蓝潇潇目前展现出的能力，想要拿到那些稀缺的图纸怕是难度不小，所以干脆就没提这事儿。他想着，往后要是蓝潇潇真有本事搞到图纸，到时候再谈购买也为时不晚。
倒是这望远镜，可把白礁岩的好奇心给勾起来了。要知道，望远镜虽说早已在大明出现，可除了新城，就只有皇室军队中掌握着为数不多的一些，普通外人根本连碰都碰不到。白礁岩心里琢磨着，要是自己能从蓝潇潇这儿得到一个望远镜，带回家交给家中那些手艺精湛的工匠好好研究一番，说不定凭借他们的智慧和手艺，还真有机会研究出制造望远镜的门道来。这要是真能成，那可就相当于掌握了一门独门绝技，在家族中的地位和影响力必然会大大提升啊。
“这……”蓝潇潇微微挑了挑眉毛，眼神中闪过一丝思索。她稍作停顿后，缓缓说道：“我可以找找基地当中有没有这玩意儿。对了，你需要多少啊？”
白礁岩一听，眼中立刻闪过惊喜的光芒，立马不假思索地说道：“多少都可以呀。若是实在没有太多的话，哪怕只有一个，那也成。”
听到白礁岩这般回答，蓝潇潇顿时像是放下了心中一块大石头，轻轻舒了口气。紧接着，她豪迈地大手一挥，自信满满地说道：“这都不是问题。多的我不敢给你保证，但就一个的话，还是没啥问题的。到时候要是在基地里没找到，我还有夫君送我的一个，到时候也能拿出来卖给白大人你。不过嘛，就看白大人能出多少钱了。”她一边说着，一边目光饶有兴致地看向白礁岩，似乎在等着看他如何出价。
实际上，蓝潇潇手中根本就没有望远镜。只是之前她瞧见朱高煦的孩子们玩耍时，手里拿着这玩意儿当玩具。她暗自想着，实在没办法的话，大不了到时候瞅准时机，悄无声息地去偷一个来。
“那就有劳八夫人了，”白礁岩满脸堆笑，客气地说道，“我从工部的同事那里打听过，制作一个望远镜的成本差不多在一百两到二百两之间。所以呢，到时候老夫愿意出三百两从您手中购买，您看这个价格如何？”
白礁岩之所以能如此大气地开口出价，那是因为他曾经身为大明的官员，在官场结交了不少朋友，工部那边也有相熟之人，打听这些消息自然比较方便。也是从这位朋友口中得知，制造望远镜的工艺并非难如登天，白礁岩这才动了从蓝潇潇手中买一个样品回去的心思，想着拿回去后让自家的工匠研究研究，说不定就能琢磨出其中的门道。
蓝潇潇一听这价格，简直心花怒放，眼睛都快笑得眯成了一条缝，脑袋如同捣蒜一般不停地点着，嘴里忙不迭地说道：“好说好说，白大人您放心，这事儿包在我身上。”
“至于剩下的东西嘛，”白礁岩轻轻摸着下巴上的胡须，脸上带着和善的笑容，慢悠悠地说道，“说实话，老夫也确实不太清楚新城还有些什么稀罕玩意儿。若是方便的话，下次咱们见面，八夫人您不妨带一份清单过来。这样一来，若是清单上有老夫喜欢的东西，就可以再从您这儿购买。您觉得如何呀？”
白礁岩之所以提出这样的建议，主要是因为新城的很多东西都隐藏得太深，他根本就摸不着头脑，不知道到底还有哪些宝贝深藏其中。通过这种方式，或许就能挖掘出更多感兴趣的物件，为自己所用。
蓝潇潇自是没有任何异议，她满意地轻轻拍了拍手，眼神中闪烁着兴奋的光芒，迫不及待地说道：“当然没问题啦！只是您看，现在……”虽然蓝潇潇并没有把话说完，但她那满是渴望的眼神，如同写满了“要钱”二字。
白礁岩又怎会不明白她的意思，看到蓝潇潇这副十足财迷的模样，他嘴角忍不住微微一抽。在白礁岩心中，觉得蓝潇潇未免也太心急了些，丝毫没有那种大家闺秀该有的沉稳与矜持。
不过人家蓝潇潇都这般直白地暗示了，白礁岩也实在不好再装聋作哑，假装听不明白。只见他微微皱了皱眉，伸手在怀中摸索起来，手在胸前位置翻找了一阵后，终于掏出几张银票。他将银票展平，看着蓝潇潇说道：“这是一千两银子，老夫身上就只带了这么多。不过当作定金的话，肯定是足够了。等会儿我这就差人回家再多拿些银两过来。”
“够了，够了。”蓝潇潇眼睛瞬间放光，就像饿狼看到了猎物，几乎是迫不及待地伸出手，一把将白礁岩摆在桌子上的银票抓在手中，动作快得让人来不及反应，同时嘴里快速地回应着。
虽说一千两银子对于蓝潇潇来说，确实算不上巨额财富。但她心里清楚，这才仅仅一天的时间呀！要是接下来的日子里，天天都能这样，再来上几个客户，像这样一笔笔小钱慢慢积累起来，那可就不是一笔小数目了。这么想着，蓝潇潇的心情愈发愉悦，看向白礁岩的眼神里都多了几分热情。
既然银票已经稳稳当当落入自己手中，蓝潇潇的态度瞬间来了个一百八十度大转弯，说话的语气也变得柔和动听了许多：“白大人，您就放宽心等着我的好消息吧！明天，还是这个时间点，就在这个地方，我肯定把您想要的消息带来。”
一边说着，蓝潇潇一边缓缓从座位上站起身来。其实她早已经饿得前胸贴后背，双腿都有些发软了。此刻的她，满脑子想的都是赶紧把白礁岩打发走，然后飞奔到餐桌前，好好吃上一顿丰盛的美食，以慰藉自己早已抗议许久的肚子。她脸上虽然还维持着客气的笑容，但眼神中已经隐隐透露出一丝急切，只盼着白礁岩能快点领会她的意思，尽快离开。
白礁岩瞧见蓝潇潇的举动，心里顿时明白对方这是在委婉地送客呢。反正该谈的事情都已经谈妥，他也不是那种不识趣的人，怎会赖在这里不走。于是，白礁岩赶忙跟着站起身来，脸上堆满了客气的笑容，客套地说道：“不急不急，八夫人，对于您的人品，老夫还是打心底里相信的。您看这时间也不早了，我还得赶紧安排人手回去取钱呢。那老夫这就先告辞了。”
原本蓝潇潇还打算起身送送白礁岩，没想到对方这么自觉，已经先一步往门外走去。既然如此，蓝潇潇索性也不折腾了，直接决定就在这个包厢用餐。她转过头，对着身后一直候着的小婷大声吩咐道：“上菜上菜！快些把好吃的都端上来，我都快饿坏了！”小婷连忙应了一声，脚步匆匆地去安排上菜事宜，而蓝潇潇则迫不及待地在餐桌前坐下，眼巴巴地等着美食上桌。
不一会儿，饭菜便陆陆续续被端了上来。热气腾腾的菜肴散发出诱人的香气，弥漫在整个包厢之中。或许是因为今天成功挣了大钱，蓝潇潇的心情格外舒畅，整个人都洋溢着抑制不住的喜悦。她看着满桌的美食，又瞧了瞧站在一旁的小婷等人，竟破天荒地开口邀请道：“你们也坐下吃点吧！”
小婷听闻此言，眼中瞬间闪过一丝难以掩饰的喜意。能与主子一同用餐，这可是难得的机会。然而，她眼珠子机灵地一转，心中思忖片刻后，还是没有贸然答应。只见她赶忙低下头，声音轻柔且快速地说道：“奴婢不敢！”
许强原本满心欢喜，一听蓝潇潇的邀请，就迫不及待地想要上前落座。可看到小婷果断拒绝后，他心里“咯噔”一下，顿时不敢再有任何轻举妄动。他默默地挪动脚步，站到了徐晓婷的背后，决定一切都跟着小婷的决定走。毕竟小婷一直贴身伺候蓝潇潇，是蓝潇潇身边最亲近的人，肯定对蓝潇潇的脾气秉性最为了解。许强可是没少被蓝潇潇教训，心里对她多少有些忌惮，实在不想因为自己的鲁莽再惹蓝潇潇不快，落得个不愉快的下场。
果然，见到小婷这般恭谨守礼的态度后，蓝潇潇心里更加欢喜了。她暗自思忖，看来这个小婷还挺有分寸，不会因为一点喜悦就忘乎所以，连规矩都不顾了。不过，这次蓝潇潇是真心实意地邀请她们。她微笑着，语气中满是难得的温和，说道：“让你坐你就坐嘛，本夫人也不是那种不讲情面的人。你们想想，这次能顺利联系上白礁岩，可多亏了你们在一旁出谋划策、忙前忙后，这顿饭就当作是给你们的奖赏啦。”蓝潇潇一边说着，一边伸手示意小婷和许强赶紧入座，眼神中透着真诚。
小婷小心翼翼地抬起头，目光在蓝潇潇脸上仔细打量，只见蓝潇潇神色温和，眼中满是诚意，确实不像是假意客气。她心中一喜，赶忙脆生生地应和道：“多谢夫人！爹，二哥，你们还不快谢谢夫人。”
小婷向来擅长察言观色，十分懂得蓝潇潇的心思。她心里清楚，若是自己再一味推脱，反而可能会让蓝潇潇觉得自己矫情，惹她不高兴。所以她当机立断，立刻招呼父亲和二哥，三人一同对着蓝潇潇躬身行礼，齐声说道：“多谢夫人赏赐！”
“嗯，你们听好了，之后得尽快多去给我找些客户来。记住，找的客户越多，你们能得到的好处自然也就越多。”等小婷、许强和许大树三人在桌旁落座之后，蓝潇潇一边说着，一边随手从袖兜里掏出几块银子，动作利落地扔给了许强和许大树两人，语气虽淡淡的，却透着一股不容置疑的威严。
许大树和许强赶忙伸手接住银子，脸上瞬间堆满了感激的笑容。两人对视一眼，几乎同时开口表态。许大树满脸真诚地说道：“夫人，银子倒是小事儿，能为夫人效力，才是我们的荣幸。”许强也在一旁用力点头，附和道：“对对对，爹说得没错，夫人您的赏识，可比这银子贵重多了。”两人的眼神中满是讨好与忠诚，似乎都在努力向蓝潇潇表明自己的心意。
一顿饭在愉悦的氛围中吃完之后，蓝潇潇便带着小婷起身离开了。此刻的她，心中已然有了新的计划与目标。
她们要去各个基地仔细查看，瞧瞧还剩下些什么可用之物，更重要的是，找找有没有遗漏的图纸。在这些基地里，图纸的价值堪称重中之重。就拿白礁岩来说，他甚至明确提出，只要蓝潇潇能找到一张手枪制作图纸，最少愿意出价一两万两银子。
蓝潇潇当时听到这个价钱，瞬间瞪大了眼睛，激动得双眼都泛红了。如此高昂的价格，如同给她注入了一剂强心针，让她工作起来丝毫不敢懈怠，全力以赴地投入其中，不放过基地里任何一个可能藏有图纸的角落。
在随后的几天时间里，蓝潇潇全身心地投入到工作中。她认真细致地清点着各基地当中的杂物，不放过任何一个角落，试图从中发现更多有价值的东西。与此同时，在许家父子的积极牵线搭桥之下，她陆陆续续见了不少客户。这些客户来自不同的背景和阶层，怀揣着各种各样的需求，而蓝潇潇则努力周旋其中，期望拓展自己的生意版图。
虽说手枪的图纸始终不见踪影，然而幸运的是，蓝潇潇竟意外找到了几箱现成的手枪。这些手枪原本都已打包完毕，正准备运往扶桑。可蓝潇潇灵机一动，借口这些手枪存在质量问题，声称需要重新检查，便以此为由将它们扣留了下来。凭借她特殊的身份，周围的人即便心中存疑，也不敢多问半句，只能任由她处置这批手枪。
这几百把手枪，可着实让蓝潇潇赚得盆满钵满，一下子进账了几万两银子。不仅如此，那些看似不起眼的边角料，也被蓝潇潇充分利用起来，进行售卖。就拿制造啤酒的车间机器来说，其中有几台出现了损坏，蓝潇潇毫不犹豫地将它们全部交给许家父子，让他们想办法卖出去。许家父子也很是得力，凭借自己的门路，为蓝潇潇换回了一笔不少的收入。
在这忙碌的几天里，朱高煦和傅雨兰全身心地投入到新城百姓登船转移的事务当中。他们整日奔波操劳，从人员的组织安排，到船只的调配使用，每一个环节都需要他们亲力亲为，忙得不可开交，根本无暇顾及蓝潇潇这边的动静。而蓝潇潇呢，察觉到朱高煦和傅雨兰无暇分身，便越发肆无忌惮起来。她毫无顾忌地施展着自己的赚钱手段，一心只想着如何在这难得的时机里，获取更多的利益。
在这场利益角逐中，不光蓝潇潇赚得钵满盆盈，许家人同样发了大财。他们每给蓝潇潇找来一个客户，不仅能从蓝潇潇那儿得到丰厚奖励，还能背地里偷偷克扣一些。一开始，许家众人心里还满是担忧害怕，毕竟他们做的这些事有些不太光明正大，万一被发现，后果不堪设想。
然而，几天过去了，预想中的麻烦并未出现，新城士兵也没有找上门来兴师问罪。随着时间推移，大量白花花的银子不断流入囊中，逐渐蒙蔽了他们的双眼。贪欲如同野草般疯长，他们再也顾不上那些潜在的风险，满心满眼只想着利益，甚至恨不得将新城基地里的东西一股脑儿全部搬空，据为己有。在金钱的诱惑下，他们彻底迷失了自我，一步步走向贪婪的深渊。
与此同时，在福州的一处码头之上，船只缓缓靠岸。许刚背着包袱，小心翼翼地走下船来。这可是他头一遭来到南方，心中难免有些胆虚。为了壮胆，他特意叫上了几个平日里玩得好的好友一同前来。此时，四个身材魁梧的大汉紧紧跟在他身后，许刚有了他们的陪伴，底气也足了几分。
他下意识地伸手摸了摸怀中，确认那封至关重要的信件还在，没有丢失，这才暗暗松了口气。随后，许刚深吸一口气，转过身，朝着身后的四个朋友用力招了招手，提高音量说道：“咱们先下船，都注意点，千万别走散了啊！要是到时候没钱回家，可别赖我头上哈！”。
没错，这几个所谓的朋友，身上确实没什么钱。在新城时，他们整日游手好闲，几乎就是人们口中的地痞二流子。他们之所以愿意跟着许刚南下，纯粹是听闻此行能赚不少钱。
说是朋友，实则不过是狐朋狗友罢了。许刚心里对这几个人压根儿就不信任。所以出发前，他特意不动声色地提了一嘴，暗示自己是在给新城某位极具权势的大人物办事。
许刚心里清楚，要是不这么做，以这几个家伙的品性，极有可能为了钱财不择手段，甚至杀人夺财。搞不好自己还没见到古渠帅，半路上就被这几个心术不正的家伙给谋害了。
这几个朋友同样是初次踏足南方，站在船上时，他们的目光就紧紧锁定着岸边的一切，眼中满是好奇，不断张望着那些陌生的建筑、往来的人群以及独特的风土人情。然而，听到许刚的话后，他们立马收敛了好奇的神色，赶忙紧紧跟在许刚身后，随着他下了船。
下船之后，一行人找了个地方吃饭。饭桌上，许刚神情严肃，认真地看向几个朋友，压低声音说道：“你们一会儿先分散开，去打听一下古渠帅现在在哪里。都给我注意了，千万别弄出太大动静，别引起别人的注意。咱们这事儿得悄无声息地办，要是出了岔子，谁都没好果子吃。”说罢，他目光在几人脸上一一扫过，眼神中透着一丝警告。那几个朋友纷纷点头，嘴里应和着，心里也明白这事儿的重要性。
交代完正事，许刚脸上的表情愈发冷峻，再次警告道：“都给我记好了，咱们这可是在替新城的大人物办事，你们最好都上点心，别一副吊儿郎当的样子。要是到时候事情搞砸了，你们一个个都别想好过，后果你们自己掂量掂量！当然了，要是事儿办得漂亮，好处自然也少不了你们的。别的不多说，要是你们今天就能打听到有用的消息，晚上我请客，带你们去青楼见识见识。听说南方的姑娘那韵味，和咱北方的可完全不一样，你们就不好奇，不想去尝尝鲜？”
许刚心里明白，对待这些人就得软硬兼施，所谓“打一棒子给一颗甜枣”。但毕竟他自己也不过是个小混混，能想到用来吸引这几个朋友的，也就只有去青楼这种事儿了。
这招效果倒是立竿见影，一听到能去青楼，几个朋友的眼睛瞬间放光，哈喇子都险些流下来。他们忙不迭点头，信誓旦旦地保证：“放心吧，你还不了解我们嘛？咱可都是铁打的兄弟，只要你一句话，我们肯定尽心尽力！”
许刚看着他们这副模样，忍不住在心里暗暗翻了个白眼，暗骂道：“兄弟个屁啊！现在要是不给你们点甜头，看看你们还肯不肯帮我这个忙！”但表面上，他还是挤出一丝笑容，说道：“那就好，我可就指望你们了，事儿办好了，亏待不了你们。”
“行了行了，别在这儿贫嘴了，赶紧吃完饭去干活。记住，太阳落山之前都来这儿汇合。”许刚实在懒得跟这几个人多啰嗦，不耐烦地摆摆手，便低下头快速吃起来。
反正这次出来，钱的事儿压根不用他操心。出发前，蓝潇潇给了他一大笔钱，说是当作出差经费。许刚用起来毫无心理负担，毕竟回去后，他都能把这些花费推到寻找古渠帅所需的必要开支上。
吃完饭，许刚便按照自己的计划开始四处打听古渠帅的下落。他深知不能太过刻意询问，不然很容易引起别人的警觉。
于是，许刚把目标锁定在那些酒楼以及说书场所。他心里清楚，这些地方向来人多嘴杂，人们最喜欢聚在一起谈论当下各地的热点事件。他寻思着，像古渠帅这样有头有脸的人物，要是真的出名，老百姓肯定会时常挂在嘴边讨论。
其实在下船之前，许刚就觉得打听到古渠帅的下落应该不是什么难事，可他怎么也没想到，事情居然会简单得出乎意料。这不，许刚只是随意走进一家酒楼，刚在角落找了个位置坐下，隔壁桌就传来两个客人的交谈声。
“说起来这个古渠帅可真是厉害，朝廷好几次派兵去围剿他，不但没能成功，反倒让古渠帅的兵力越来越多。现在他那狼军，估计得有三万人了吧？”开口说话的是个二十来岁的书生模样的人。奇怪的是，他说起古渠帅这个反贼，脸上非但没有丝毫担忧之色，反倒满是那种吃瓜看热闹般的兴奋劲儿。
“三万？那可太少啦！”另一个同样是书生打扮的人接过话茬。兴许是喝了不少酒，他说起话来舌头都有点不利索，“我听人说，狼军都有十万人啦！如今他们盘踞在德宁县，吓得明军根本不敢靠近。”
许刚听到这话，心中一喜，表面上却装作若无其事，继续低头喝着酒，耳朵却竖起来，生怕错过他们接下来的每一个字。
没过一会儿，许刚便从这两人的交谈中，大致了解了古渠帅当下的状况。
当然，他心里也清楚，这些传言不能全信。就好比说那十万兵马的消息，要是古渠帅真有十万大军，怎么可能仅仅守着德宁这一个县呢？
但对许刚而言，古渠帅究竟拥有多少兵力，其实并不是关键所在。他的任务很明确，就是找到古渠帅，把蓝潇潇交给他的信件亲手送到对方手上。
许刚又辗转去了几个地方打听，从不同人口中确认了古渠帅如今确实在德宁县。得到这个确切消息后，他一刻也不敢耽搁，立马朝着和朋友约定碰头的地方赶回去。
然而，许刚怎么也没想到，等他匆匆回到之前吃饭的那个地方时，发现自己带来的四个朋友居然都已经到齐了。
一看到许刚的身影，四人就像看到了救星，争先恐后地朝着他涌了过来，脸上的神情似乎都带着急于分享的兴奋。
“刚哥，我打听到了！”其中一人扯着嗓子喊道，满脸急切地想让许刚先听自己说。
“我也打听到了，而且是我先打听到的，刚哥你听我的。”另一个人不甘示弱，用力挤开旁人，几乎要贴到许刚身上。
“你们能不能别这么不要脸，明明是我最先打听到回来的。”第三人涨红了脸，气呼呼地指责着其他人。
“呵呵，你才是最不要脸的那个好不好，你根本就没出去打听，听到我们说完才知道的。”第四人毫不留情地揭露，言辞尖锐。
“你放屁！”被指责的人恼羞成怒，大声反驳。
“你才放屁。”两人互不相让，一时间吵得不可开交。他们谁都想把功劳揽到自己身上，所以像疯了似的，全部急切地朝着许刚扑过去，那场面就像一群饿狼争抢食物一般，乱成一团。
许刚的脸瞬间黑得像锅底，心中的怒火“噌”地一下就冒了起来，忍不住扯着嗓子大喊一声：“安静！”这一声犹如炸雷，瞬间镇住了眼前乱成一团的四人。
等到众人终于安静下来，许刚深吸一口气，强压下心头的怒火，尽量平静地说道：“这次就都算大家一起的功劳。但这里人多眼杂，不是说话的地方，咱们找个安静点的地儿细聊。”
说罢，许刚心里暗暗庆幸，还好这些家伙虽然争功心切，但在大街上还没直接说出古渠帅的名字，多少还是有点分寸的，不然指不定要惹出什么麻烦来。
“那直接去青楼呗，反正晚上我们也要去。”一个朋友扯着大嗓门嚷嚷起来，那表情仿佛去青楼已经是板上钉钉的事儿。
许刚没好气地走上前，轻轻踢了他一脚，骂道：“能不能有点出息？事情办好了，想去多少次随你们，现在先把正事儿办了。”
许刚这话刚出口，四人瞬间不乐意了。其中一个立马满脸不满地说道：“哎，刚子，你这话啥意思啊？想反悔不成？刚刚可是你亲口答应的，现在怎么，想耍赖不认账啦？”另外三人也随声附和，七嘴八舌地抱怨起来，眼睛直勾勾地盯着许刚，仿佛他只要敢说个“不”字，就立马要跟他翻脸。
见四个人都满脸不满，直勾勾地盯着自己，许刚心里忍不住暗骂一声“废物”。但他心里清楚，接下来的行动还得依仗这四人，于是话音立马软了下来，好声好气地劝道：
“我可没说反悔啊，兄弟们。你们想想，现在大白天的，青楼压根就不开门呐。与其在这儿干巴巴地等着，还不如趁着白天赶紧赶路呢。我刚刚特意去打听了一下，德宁县离这儿不算太远，咱们要是骑马的话，一天多就能到。先把古渠帅找到，把事儿办漂亮了，到时候想怎么玩不行啊？”
“不行！”其中一个朋友双手紧紧环胸，把头一扭，一脸执拗地说道，“反正是你答应我们晚上带我们上青楼的，我今天就要去。你之前已经骗过我们一次了，谁知道你还会不会再骗我们。”
“就是就是！”其余三人也跟着齐声附和，那架势，摆明了就是不听劝，非要现在就去青楼不可。
许刚僵立在原地，脸上一阵青一阵白，心里头直冒火，真有一种直接把这三人扔下，自己独自前去寻找古渠帅的冲动。可眼下这世道，到处兵荒马乱的，独自一人在外，许刚心里也直发怵，没有这四人陪着，他还真不敢到处乱跑。
许刚站在那儿，内心天人交战，犹豫了好一会儿。最终，他咬了咬牙，从牙缝里挤出几个字：“好，今天就去青楼，我给你们点最好的姑娘！”说这话时，他的双眼几乎要喷出火来，狠狠地瞪着这几个家伙。紧接着，他又补充道：“不过丑话说在前头，你们得答应我，明天一早，必须立刻跟我去寻找古渠帅，中间可不能再这么磨磨蹭蹭、拖拖拉拉的。要是再敢出岔子，别怪我翻脸不认人！”
许刚刚一说完，那个叫王二麻的朋友就兴奋得两眼放光，一下子蹦到许刚身边，亲热地一把搂住他的肩膀，脸上堆满了讨好的笑容，嬉皮笑脸地开口说道：“这就对了嘛，刚子！咱出来混江湖，最重要的就是讲究个诚信。你这么够意思，满足了兄弟们的念想，兄弟们还能不给你尽心办事？是不是这个理儿啊？”说着，还轻轻拍了拍许刚的肩膀，一副哥俩好的模样。
“走走走！”许刚满心无奈，忍不住伸手揉了揉眉心。既然话已经说出口，答应了他们，他也就实在不想再多费口舌跟这些人啰嗦了。
就这样，一行五人也没心思再去做别的事，早早地就来到一家看起来极为豪华的青楼门口，找了个角落蹲下。他们一个个眼巴巴地望着青楼，就像一群等着开饭的饿狼，满心期待着夜晚快点来临，好进去尽情玩乐一番。
“刚哥，南方的女孩就是水灵哈。”天色才刚刚擦黑，青楼的大门便缓缓打开。当看到几个身姿婀娜、娇俏可人的姑娘袅袅婷婷地站到楼阁上时，王二麻两眼发直，呆呆地对一旁的许刚说道，那眼神仿佛被磁石吸住一般，再也挪不开。
许刚见状，暗自撇了撇嘴。哼，每次用得上自己的时候，就一口一个“刚哥”叫得亲热；一旦事情过去，立马就喊“刚子”，随意得很。现在呢，又到了需要自己掏钱的时候，立马就变得尊敬起来，这人前背后的差别，可真是够明显的。许刚心里满是不屑。
“呦，几位大爷，等候多时了吧，快快请进。”老鸨子迈着细碎的步子从门里走出来，一眼就瞧见五个人在自己大门口蹲成一排，不禁微微一愣。不过她也是见惯了形形色色的人，耳朵尖地听到几人的对话，瞬间明白这几位都是冲着楼上姑娘来的，脸上立刻堆满了热情的笑容，赶忙满脸堆笑地吆喝起来，那声音又尖又甜，仿佛能把人的心都给融化了。“我们这儿的姑娘啊，那可都是一等一的标致，吹拉弹唱样样精通，包管几位大爷满意。”一边说着，一边还热情地伸手招呼他们进去，眼神里满是期待着做成这笔生意的热切。
“将你们这最好的姑娘都喊出来！”许刚刻意整理了一下身上的衣服，试图让自己看起来更气派些，随后便昂首挺胸，大摇大摆地朝着青楼里面走去。路过老鸨子身旁时，他极为潇洒地随手扔出一百两银子，那银子在空中划过一道闪亮的弧线，“哐当”一声落在地上，伴随着他嚣张的呼喊，声音在青楼里回荡开来。
以往，许刚每次踏入青楼，都因囊中羞涩，只能怯生生地找那种几百文钱的普通女子，在这风月场所向来不敢多言，更别说如此出风头了。
可这次不同，出发前蓝潇潇给了他几百两银子作为经费。再者，他想着好不容易来一趟南方，往后可能再也没机会涉足此地，便决定趁此机会大方一回，好好享受一番这南方青楼的风情，也让同行的几个朋友瞧瞧自己的“威风”。
身后的王二麻等几个朋友见状，也都跟着神气起来，一个个梗着脖子，胸脯挺得高高的，仿佛一下子从街头混混摇身变成了人上人，走路都带起了风。
“好嘞，几位客官上边请。”老鸨低头瞧了瞧手中那白花花的银子，眼睛笑得眯成了一条缝，立马扯着嗓子大声吆喝了一声，这声音又脆又亮，十足给足了许刚几人面子。
说起来，一百两银子在这青楼里，确实算不得什么天文数字，可对于寻常百姓而言，那也是一笔相当可观的财富了。这点银子虽说足够点上几个稍有姿色的妓子，但对老鸨来说，不过是多说几句讨好的话而已，又不会让自己损失什么，还能招揽生意，何乐而不为呢？她一边在前头引路，一边嘴里不停地说着吉祥话，“几位爷一看就是富贵之人，今儿个到了咱们这，保准让各位玩得尽兴，满意而归。”
这一晚，许刚几人可谓是玩得忘乎所以。也许是心理作用在作祟，他们都觉得南方姑娘比起北方姑娘来，肌肤似乎更为柔嫩细腻，举手投足间的风情更是别有一番韵味。在这纸醉金迷的氛围中，几人尽情享受，只觉得浑身舒畅，仿佛所有的疲惫与烦恼都被抛诸脑后。
“快起床了，别忘了你们答应我的事！”尽管昨晚许刚自己也沉浸在欢乐之中，玩得不亦乐乎，但他始终没有忘记蓝潇潇交给他的重要任务。天刚蒙蒙亮，他就早早起身，挨个去敲几人的房门，将四人一一喊醒。
许刚的敲门声在寂静的清晨显得格外清晰，“咚咚咚”，仿佛在提醒着众人，玩乐的时光已经结束，该回归正事了。或许是昨天晚上尽情玩乐，让王二麻几人心情格外畅快，对许刚的态度也好了许多。今天他们没有像往常那样找茬、耍赖，听到许刚的呼喊，很是配合地纷纷起床。
几人简单洗漱一番后，来到街边的小饭馆，匆匆吃了点早饭。填饱肚子后，他们来到马市，挑选了几匹健壮的马匹，随后骑上马背，出城朝着德宁县的方向疾驰而去。
“啧啧，刚哥，等事情办完之后能不能再带兄弟们去玩一趟，这里的女子是真的风情万种啊！就好像水做的一样，那个滑溜啊！”赶路途中，王二麻骑在马上，满脑子还是昨晚青楼里的旖旎场景，忍不住转头对着一旁的许刚说道。
他倒也并非真指望许刚能一口答应下来，只是此刻那分享欲如决堤洪水般泛滥，实在憋不住，就想找个人唠唠，简直恨不得把昨晚那些细枝末节都一股脑儿详细地说一遍，回味那让他沉醉的温柔乡。说这话时，他脸上还带着几分意犹未尽的神色，嘴角微微上扬，眼神里透着些许迷醉。
只是，让王二麻子始料未及的是，他满心期待着许刚的回应，等来的却不是只言片语，而是突如其来的一个绊马索。
刹那间，只听得几道尖锐的马匹嘶鸣声划破长空，紧接着，许刚几人连人带马如遭雷击，毫无防备地重重摔倒在地，结结实实地摔在那坚硬的地面之上，发出沉闷的声响。
“小心！”许刚下意识地大喊一声，整个人在摔倒的瞬间，出于本能迅速翻身，试图从地上爬起来。与此同时，他的手急切地在后腰摸索着，想要第一时间将随身携带的武器拔出来，以应对这突如其来的变故。
“不要动，再动捅死你。”然而，许刚的动作终究还是慢了一步。还没等他站起身来，一把冰冷刺骨的大刀已然架在了他的脖子上，那锋利的刀刃贴着皮肤，寒意瞬间传遍全身，仿佛只需轻轻一动，便会割破肌肤，带来致命的伤害。许刚只感觉脖子上传来一阵凉意，整个人顿时僵在了原地，大气都不敢出。