武安城头，连日的雨丝终于稀疏下来，如泣如诉的尾声，浸润着青石缝隙里倔强冒出的苔痕。武阳独立在巍峨的城楼之上，目光穿透迷蒙的雨雾，投向西南那片被群山阻隔的苍茫大地。梓州，古涪水滋养的雄城，此刻在他心中，已非地图上的一个墨点，而是一片即将被滚烫战火点燃的焦土。玄秦的樊天，那柄名震天下的利刃，其锋芒所指，必是梓州无疑。三日前，他率部入武安，在城中短暂停留三日，安抚百姓，整肃军纪，加固城防。靖乱军的大旗在湿漉漉的风中猎猎作响，旗面沉甸甸地吸附着水汽，也吸附着无数双期盼或惶恐的眼睛。
第三日清晨，雨势暂歇，天色仍是一片沉重的铅灰。武阳脱去甲胄，换上一身素净深衣，步履沉缓地踏入武家宗祠。祠堂内，时光仿佛凝滞，唯有烛火在幽暗中跳跃，将历代先祖牌位上鎏金的姓名映照得忽明忽灭。那尊供奉在中央、象征家族渊源的巨大青铜鼎，历经岁月，其上的饕餮纹饰依旧狰狞，此刻却只余下冰冷与沉寂。他立于阶下，点燃三柱长香，烟气笔直上升，在凝重的空气中弥漫开来。他双手捧香，深深三揖，目光扫过那些承载着家族荣光与重负的名字。
“列祖列宗在上，”他的声音低沉而清晰，在空旷的祠堂内回荡，“不肖子孙武阳，承先祖遗烈，蒙国恩浩荡，奉王命以靖乱。然乱未靖而外寇又至，玄秦虎狼之师，已窥我刘蜀门户。此去梓州，必为血战之地。阳虽不才，亦知守土有责，护民为本。此心此志，天地可鉴，祖宗可证。若天不佑蜀，阳当效死梓水之畔，以报国恩，以全武氏忠烈之名；若祖宗垂怜，佑我克敌，必重整山河，再续宗庙血食！” 话语铿锵，字字如铁石掷地。他身后随行的几位心腹将领，亦随之深深拜下，无人言语，唯有粗重的呼吸声与烛芯偶尔爆裂的细微噼啪，交织在这承载了太多沉重誓言的肃穆空间里。
祭拜完毕，武阳步出祠堂。雨后的空气带着刺骨的清冽，深深吸入肺腑，却无法驱散心头那沉甸甸的阴霾。他刚回到临时辟作帅府的武安官衙，还未及卸下这一身庄重的肃穆，诸葛长明已自回廊深处快步迎来。这位被武阳倚为臂膀的谋士，清癯的脸上带着长途跋涉的疲惫，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛能穿透层层迷雾。
“主公，”诸葛长明的声音压得很低，却字字清晰，如同冰珠坠入玉盘，“雒城那边，该有动静了。”
武阳眼神一凝，抬手屏退了左右，只余二人步入内堂。他亲自为诸葛长明斟上一杯刚煎好的热茶，氤氲的水汽模糊了彼此的面容。“先生是说……向朝廷求援？”
“正是！”诸葛长明接过茶盏，并未就饮，指尖在粗糙的陶杯壁上轻轻划过，发出细微的沙沙声，“玄秦大举压境，此乃倾国之危！主公虽号‘靖乱’，麾下亦聚拢了些许忠勇，然直面樊天虎狼之师，单凭我靖乱军一己之力，无异于螳臂当车。朝廷坐拥雒城，手握王畿精兵良将，府库之中粮秣器械堆积如山。此等存亡关头，岂容他们置身事外，坐山观虎斗？”他目光灼灼，直视武阳，“主公需即刻修书，言辞务必恳切，更要直陈利害！务使朝廷知晓，此非我靖乱军一家之存亡，实乃整个刘蜀之生死！梓州若破，樊天铁骑便可沿涪水长驱直入，直逼雒城！届时，王都危矣，江山倾覆，只在旦夕！必须让他们明白，这增援，不是为主公，为我靖乱军，而是为他们自己，为刘蜀社稷！”
武阳沉默良久，手指无意识地敲击着冰冷的案几，发出笃笃的轻响。诸葛长明所言，字字如针，刺中他心底最深的忧虑。朝廷……陈先童……那个在雒城翻云覆雨的大将军，他会如何回应？是顾全大局，还是借刀杀人？每一个念头都带着冰冷的钩刺。然而，形势比人强。他霍然起身，大步走向书案，声音斩钉截铁：“先生所言极是！此信，我亲自来写！”
是夜，书房成了隔绝喧嚣的孤岛。窗外，细雨不知何时又悄然飘落，沙沙地敲打着檐下的芭蕉，更衬得室内一片死寂。灯烛早已剔得极亮，却依旧驱不散角落的浓重阴影。武阳端坐案前，紫檀木的桌面光可鉴人，映出他紧锁的眉头和紧绷的下颌线。他提起那支饱蘸浓墨的狼毫笔，笔尖悬停在雪白坚韧的蜀锦信笺上方，墨汁凝聚欲滴，仿佛是他心头沉甸甸的焦虑与决心。
如何落笔？既要陈明梓州之危，樊天之悍，道尽前方将士浴血的艰难与必死的决心；又要唤醒雒城君臣那可能早已麻木的危机感，点破梓州陷落后雒城唇亡齿寒的必然结局；更要在这字里行间，巧妙地避开陈先童那多疑的目光可能窥见的任何一丝“拥兵自重”的猜忌。这其中的分寸拿捏，比战场上的刀光剑影更加凶险。
时间在烛泪的悄然堆积中流逝。一张又一张写废的锦笺被揉皱，弃置在脚边的竹篓里，如同战场上倒下的士卒。墨迹在纸上晕开，如同他心中翻腾的忧思。窗外雨声渐沥，更添烦闷。终于，在东方天际泛起第一抹鱼肚白时，武阳猛地掷笔！笔杆撞击砚台，发出一声脆响，几点墨星飞溅到案上。他长长吁出一口浊气，仿佛将胸中块垒尽数吐出。信笺之上，墨迹淋漓，力透纸背：
“臣武阳，泣血顿首，百拜于王庭丹墀之下：
玄秦凶焰滔天，名将樊天，统虎狼之师十八万，拿下中汉郡后，锋镝直指梓州！其势如烈火燎原，其志在裂我疆土，毁我宗庙！梓州者，古涪水之咽喉，西南之锁钥。此城若失，则玄秦铁蹄可顺流直下，再无险阻！旬月之间，雒都王畿，恐将直面豺狼之吻！臣虽驽钝，受王命靖乱以来，夙夜忧叹，未尝敢忘社稷之重。今率麾下忠勇，据梓州以死守，寸土必争，虽肝脑涂地，绝无退避！然贼势浩大，器械精良，更兼樊天用兵如神…臣部浴血经旬，伤亡枕藉，粮秣渐罄，箭矢将穷。梓州城垣虽坚，亦难久持于孤军！
臣闻大厦将倾，非一木可支；狂澜既倒，非独臂能挽！此诚刘蜀存亡危急之秋也！伏乞大王，垂怜梓生灵，体念江山社稷之重，速发王畿精锐之师，星夜驰援！更乞拨付足量粮秣器械，以实军储，以壮士气！臣武阳，并麾下万千将士，必当戮力同心，据坚城以挫敌锋，待王师而歼丑虏！若天不佑蜀，城破之日，即臣等尽节之时！唯愿王师早至，解此倒悬！则江山幸甚！社稷幸甚！臣不胜惶恐战栗待命之至！
武阳 泣血再拜！”
信末，他取过案头一方小小的青铜虎符印匣，那是他靖乱军统帅的凭信，重重地、饱蘸朱砂，在“武阳”二字之下，钤下一个鲜红刺目、形如猛虎咆哮的印记！那红色，红得惊心，如同刚刚从战士伤口涌出的热血，在素白的锦笺上凝固，无声地诉说着前方的惨烈与不容置疑的忠诚。
信使，是武阳帐下以耐力脚程着称的“飞鹞子”陈七。四匹精选的快马已在帅府后门备好，马蹄不安地刨着湿漉漉的石板地。武阳亲手将密封好的锦盒交给陈七，锦盒外层还裹了防水的油布。
“七郎，”武阳的声音带着一夜未眠的沙哑，目光如铁，紧紧锁住陈七的眼睛，“此信，关乎梓州存亡，关乎万千将士性命！纵粉身碎骨，亦须送达雒城！不得有误！”
陈七单膝跪地，双手高举接过那沉甸甸的锦盒，仿佛接过的是一座城池的重量。雨水顺着他额前的乱发流下，他却恍若未觉，只沉声应道：“主公放心！人在信在！人亡……信亦必至！”言罢，猛地起身，矫健的身影如离弦之箭般窜入门外细密的雨幕之中。马蹄声由近及远，急促如鼓点，敲碎了武安城黎明前最后的寂静，朝着东南雒城的方向，绝尘而去。
数日之后，刘蜀王都雒城。
这座刘蜀王朝的心脏，依旧沉浸在一派浮华的喧嚣之中。王宫巍峨，殿宇连绵，金碧辉煌的琉璃瓦在春日慵懒的阳光下流淌着刺目的光泽。宽阔的御道两旁，商铺林立，酒肆飘香，丝竹管弦之声隐隐可闻，全然不见一丝战争将临的阴霾。仿佛西南边陲那迫在眉睫的烽火，只是遥远天际传来的一声模糊雷鸣。
大将军府邸，位于王宫西侧，戒备森严，气象森然。沉重的黑漆大门紧闭，门楣之上高悬着御赐的“柱国”金匾，门前两尊巨大的青铜狻猊怒目圆睁，獠牙毕露，无声地彰显着府邸主人煊赫的权势与令人窒息的威压。