李长夜的命令，如同一道神谕，降临在遍布帝国的神裔网络之中。
正在远征舰队中与李擎苍斗智斗勇的李默（734），第一时间收到了来自“普罗米修斯”的直接指令。
“神裔734，李默。你被任命为‘八星交响计划’之‘第一乐章：水星锻炉’项目，开拓军团第一集团军总指挥官。即刻卸任第三突击舰队指挥官一职，前往火星‘龙巢’总部，接受新的任务简报。”
看着这条命令，李默的脸上，第一次露出了发自内心的、冰冷的笑容。
他知道，这是太子李擎苍的“阳谋”，想把他扔到太阳系最酷热的角落去。但他也知道，这更是“父体”对他的终极考验与无上信任。
远征舰队，终究是太子的“后花园”。而在水星，他将拥有自己的独立王国。那是一个从零开始，完全由他一手打造的、真正属于他的力量。他将掌握海量的资源，指挥数以百万计的军队和工程师。
“父皇，您终于给了我一个，能与兄长们，站在同一个棋盘上对弈的机会。”他低声自语。
与此同时，帝国各个角落的神裔们，也纷纷接到了新的任命。
李瑶（818），被任命为“太阳系开发总署”直属，新成立的“内部纪律监察部”部长。她将拥有超越叶洛神“深空之眼”的权限，监督所有八个行星开发项目的资金流向、人员忠诚和执行效率。她手中的刀，将悬在所有神裔同僚的头上。
李策（666），则被任命为“天穹财阀”派驻“太阳系开发总署”的首席财务官。他将负责设计整个“八星交响计划”的经济模型，如何用“功勋”去撬动这史无前例的巨大工程，如何平衡八大行星之间的资源分配。整个太阳系的经济命脉，都将被他玩弄于股掌之间。
其他的神裔精英，也根据他们的特长，被任命为各个行星项目的核心领导者。擅长生物科技的，去了金星；擅长能源开发的，去了木星；擅长军事防御的，则被派往了冥王星。
李长夜用这道命令，完成了一次巧妙的“权力跃迁”。他将神裔这股已经快要凝聚成型的“影子力量”，打散，然后以一种更可控的方式，安插到了帝国未来的权力中枢里。他们不再是单纯的“钉子”，而是变成了支撑起他宏伟蓝图的、一根根关键的“支柱”。
在火星地底的“龙巢”，一场秘密的集会正在进行。
李默召集了所有被任命为核心领导者的、他派系内的神裔们。
“兄弟姐妹们，”李默的目光扫过一张张与他一样，年轻、聪明、野心勃勃的面孔，“父皇给了我们一个前所未有的舞台。但你们要记住，这也是一个最残酷的角斗场。我们八个人，将被分派到八个战场。我们既是战友，也是对手。”
“父皇想看的，是我们谁能以最快的速度、最优的效率，完成他交代的任务。我们未来的地位，我们能获得的资源，都取决于我们在各自战场上的表现。”
“从今天起，我们之间，除了对父皇的绝对忠诚之外，再无情谊可言。在水星，我不会为金星的李华（952）提供一克额外的耐热合金；在土星的李信（521），也别想从木星的李策那里，多申请一个功勋点的预算。”
“我们要做父皇手中，最锋利、也最听话的八把刀。我们彼此竞争，互相超越。最终，我们要向太子殿下，向所有旧贵族证明——这个帝国，只有我们，才有资格去继承和发扬！”
他的话语，点燃了所有神裔心中的火焰。那是一种混杂着对父体狂热崇拜、对建功立业极度渴望、以及对同类残酷竞争的、独属于“龙巢”的野心。
遥远的慈云宫，云裳在月下，再一次跳起了“惊鸿舞”。通过秘密渠道，她已经得知了儿子李默的最新任命。她不知道水星是什么样的地方，她只知道，那一定是一个比冰冷的舰队，更危险、更炽热的地方。
她的舞蹈，比以往任何时候都更加凄美，也更加用力。她用身体的记忆，对抗着“忘川之纱”的侵蚀，在脑海中，为那个即将奔赴烈日的孩子，做着最卑微、也最执着的祈祷。
而在太阳系的边缘，旗舰“应龙号”上，李擎苍看着李默离去的背影，心中的警惕，并未减少，反而更加沉重。
他知道，他不是赶走了一条狼。
而是亲手，将一条还未完全长成的幼龙，放归了属于它的、那片最广阔、也最能让它肆意成长的……无尽深海。
帝国的齿轮，开始以一种前所未有的速度，疯狂地转动起来。这趟由李长夜亲自驾驶的、通往辉煌的星际列车，在所有人的欢呼与狂热中，猛然提速，冲向了那片充满了无尽机遇与未知危险的、深邃的未来。而没有人知道，在这场宏大的“八星交响”之中，最终奏响的，究竟是创世的圣歌，还是……毁灭的挽歌。
寰宇巨企，这个人类有史以来最强大的军事、科技与财富的集合体，开始展露出它狰狞而强大的真正面目。它不再仅仅是维持帝国运转的机器，而是变成了一头即将扑向整个太阳系的、饥渴的巨兽。
能够加入寰宇巨企，瞬间成为了整个帝国所有年轻人的、最狂热的梦想。
这并非单纯的“找工作”。在寰宇巨企的体系内，建功立业所能获得的功勋，是普通社会岗位的十倍、甚至百倍。更重要的是，这是唯一一条，能让凡俗种的精英，真正接触到帝国权力核心，甚至一窥“长生”奥秘的登天之梯。
寰宇巨企的招聘考核，被誉为“天选之试”，其难度与荣耀，甚至超过了旧时代的任何一场战争。
在一个位于月球背面的巨型环形山基地“神选谷”内，数以百万计的、来自太阳系各地的顶尖青年，正参加着一年一度的“天选之试”。
陈玄，一位来自火星“龙巢”边缘城市的普通工程师家庭的年轻人，便是其中之一。他从小就展现出对机械工程学的惊人天赋，他的梦想，就是成为“祝融计划”的一名工程师，亲手在水星的地表，建立起永久的能量收集阵列。
考核的第一关，是“绝对忠诚”。所有考生被置入深度虚拟现实，经历种种考验——威逼、利诱、亲情的绑架、理想的拷问。系统会毫不留情地筛掉那些内心稍有动摇、或对帝国怀有任何一丝“个人主义”解读的申请者。
陈玄的最终考验，是面对一个虚拟的、因寰宇巨企的某个“必要”项目而家破人亡的家庭。他被赋予了弥补这个家庭的权力，但他所能动用的资源，会拖慢整个项目的万分之一的进度。
他挣扎了许久，最终，他选择了关闭那个家庭的哭诉影像，在申请单上写下：“任何牺牲，在帝国意志面前，皆为荣耀。我的职责，是推进帝国的伟大事业，而非沉溺于无谓的感伤。”
“恭喜你，考生。忠诚度评级：优等。”冰冷的电子音响起，他过关了。
接下来的技术考核、体能测试、心理压力评估……一关关走下来，百万考生，最终只剩下不到一万人。他们中的每一个人，都堪称人类精英中的精英，是绝对的忠诚者与技术天才。
当陈玄最终穿上那身印有寰宇巨企星辰与齿轮徽章的黑色制服时，他激动得浑身颤抖。他知道，从这一刻起，他的人生，已经与那些在“文明梦境”中醉生梦死的凡俗种，彻底区分开来。他将成为推动文明前进的、光荣的齿轮。
而像陈玄这样的人，还有千千万万。他们以加入寰宇为荣，以奉献一切为信仰，为李长夜即将展开的宏伟画卷，提供了最坚实、也最狂热的人才基础。