春秋乱局起狼烟，诸侯逐鹿抢中原。
晋国出个栾武子，智谋能顶半边天！
鞍地败齐扬威名，鄢陵破楚定霸权。
这一章我要说的这位，是能左右一国国运的大人物——晋国中军将、执政卿，栾书栾武子！
在晋国，栾氏那是正经的公族之后，往上数，祖上栾宾跟着曲沃桓叔打天下，帮曲沃一脉夺了晋国正统；到了栾书的祖父栾枝，那更是晋文公重耳手下的得力干将，位列“六卿”，跟着重耳城濮之战败楚军、践土之盟称霸主，那叫一个风光；父亲栾盾更不含糊，在晋灵公、晋成公两朝执掌下军，手里握着实实在在的兵权。按说栾书生在这样的家庭，本该顺风顺水，可偏偏他赶上了“赵氏专权”的年月——赵盾当政那二十多年，晋国朝堂上谁不看赵氏脸色？栾家虽贵为公族，却也得低头看赵家脸色。
栾书打小就有远大志向，有一回，父亲栾盾问他：“儿啊，你将来想干什么呢？”栾书当时才十五岁，却正经八百地回答：“爹，我想做那保家卫国的人，不做那只知享乐的废物。”栾盾听了，心里又欣慰又叹气——欣慰儿子有志气，叹气的是，赵氏当道，栾家想出头难啊！
栾书二十多岁时，承袭了父亲的爵位，在军中当了个小官。晋景公三年（公元前597年），楚庄王带着大军，把郑国围了个水泄不通，持续三个月后，郑国国君没办法，光着膀子牵着羊，向楚国投降求和。晋国这边一听，哪儿能坐得住？郑国是晋国的小弟，小弟被人欺负了，大哥能不撑腰吗？时任中军将的荀林父赶紧点起大军，号称六百乘兵车，浩浩荡荡去救郑国。栾书当时任下军佐，也就是下军的二把手。
可大军刚到黄河北岸，就传来消息：郑国已经降楚，楚军正押着郑国的人质往回走呢！这一下，晋军内部直接炸了锅，分成了两派。主战派的头头是中军佐先縠，这先縠是先轸的后人，性子比火药还急，一拍大腿就嚷嚷：“咱们晋国是中原霸主！楚军敢欺负郑国，就是打咱们的脸！如今楚军劳师远征，刚打完仗疲惫不堪，正好追上去打他个措手不及！要是就这么回去，诸侯们还能瞧得起咱们吗？”
附和先縠意见的不少，毕竟晋军多少年都没吃过大亏了，谁都想捞个战功。可栾书却站了出来，说道：“诸位将军，自楚庄王登基以来，杀了权臣斗越椒，整顿内政，又吞并了舒国，国力早就今非昔比。这次围郑三个月，楚军上下一心，哪来的‘疲惫不堪’？再说，郑国已经降楚，咱们现在渡河，那就是孤军深入，万一楚军设下埋伏，咱们前有强敌，后无退路，到时候可就不是丢面子的事了，是要把晋国的老本都赔进去啊！依我看，不如先退到黄河以北，派人盯着楚军动向，等他们撤军了，再去安抚郑国，这才是稳妥之计。”
先縠一听就急了，指着栾书的鼻子骂：“你小子就是胆小怕事！栾家祖上的血性都被你丢光了！”荀林父呢？他本就是个优柔寡断的人，被两边这么一吵，更是没了主意。结果没等他拿定主意，先縠竟然带着自己的部下，偷偷渡过了黄河！这一下可把荀林父逼急了——要是先縠兵败，自己作为中军将也难逃罪责，没办法，只能下令全军渡河。
后面的事，列位也知道了——这就是春秋史上有名的“邲之战”。晋军人心涣散，楚军却早有准备，一阵猛攻下来，晋军大败，士兵们抢着渡河逃跑，河里飘的全是晋军的尸体。混乱之中，不少将领都慌了神，只顾着自己逃命。栾书赶紧召集下军的士兵，命令弓箭手在阵后掩护，步兵结成方阵慢慢撤退。有个小校慌慌张张地跑来问：“将军，都乱成这样了，咱们还列什么阵啊？快跑吧！”栾书照着他的头盔就是一下：“糊涂！越是混乱，越要稳住阵脚！听我的命令，一步一步退，谁敢乱跑，军法处置！”
就凭着这份沉着，栾书硬是带着下军的大部分士兵撤了回来。虽说邲之战晋军输了，但栾书在乱军中保留下军的事，很快就传到了晋景公耳朵里。景公当时正为战败生气，听说栾书指挥撤退的事情，心里顿时有了印象——这栾书，是个可用之才！
邲之战后，晋国暂时收敛了锋芒，开始整顿内政。栾书也没闲着，他一边在军中练兵，一边观察朝堂动向。赵氏因为赵盾去世，势力有所削弱，郤氏、荀氏开始抬头。栾书知道，自己要想升迁，光靠打仗不行，还得会团结人、会笼络人心。比如郤克出使齐国受了辱，回来想请兵伐齐，满朝文武只有栾书站出来支持他，说“齐顷公欺辱晋国使臣，就是欺辱晋国，此仇必报”。就这么一句话，让郤克感激了栾书一辈子。
由于栾书在邲之战中沉着指挥，保留下军精锐，给晋景公留下了深刻印象。接下来的几年，栾书在军中稳步上升，从下军佐升到了下军将，手里的兵权越来越重。而晋国经过几年的休整，也渐渐恢复了元气，这时候，东边的齐国又开始不安分了。
要说这齐国，自打齐桓公去世后，就一直想重新夺回霸主地位。到了齐顷公在位的时候，更是狂妄，不把晋国放在眼里。有一回，晋国的郤克、鲁国的季孙行父、卫国的孙良夫一起出使齐国，齐顷公竟然因为郤克是个跛子、季孙行父是个秃子、孙良夫是个独眼龙，故意找了三个同样有缺陷的人来招待他们，还让自己的母亲萧同叔子在城楼上看热闹。郤克当场就火了，发誓说：“此辱不报非君子也！”
回到晋国后，郤克就找晋景公请兵伐齐。景公一开始还犹豫，觉得刚跟楚国打完仗，国力还没恢复。可栾书却站出来说：“主公，齐国欺辱我晋国使臣，还接连攻打鲁国、卫国，这是把咱们晋国不放在眼里啊！要是咱们再不还手，中原诸侯就该都投靠齐国了。再说，齐军虽强，但军纪涣散，齐顷公又刚愎自用，咱们只要准备充分，一定能打赢！”景公听栾书这么一说，又想起邲之战的耻辱，终于下了决心，任命郤克为中军将，栾书为下军将，率领八百乘兵车，去救援鲁卫。
公元前589年，晋军跟齐军在鞍地（今山东济南西北）遭遇。齐顷公还是那副狂妄的样子，早上起来看着晋军的营垒，对身边的人说：“这群晋军看着也不怎么样，咱们灭了他们再吃早饭！”说完，连战马的铠甲都没披，就带着齐军中军冲了上去。
郤克一看齐军冲过来，赶紧下令迎击。可没打一会儿，郤克就被齐军的箭射中了肩膀，鲜血顺着胳膊流到了战车上，连缰绳都快握不住了。他身边的车夫解张也中了箭，一支箭射穿了手，另一支箭射穿了胳膊，可解张还是咬着牙把缰绳绑在手上，继续驾车。郤克疼得不行，想往后退，解张大声说：“将军，咱们全军的士气都在您身上，您要是退了，咱们就全完了！”
就在这危急关头，栾书带着下军赶上来了。他一看战场形势，齐军中军虽然勇猛，但左右两翼都是临时拼凑的部队，尤其是右翼的鲁军降兵，根本没什么斗志。栾书马上派人去给郤克送信，说：“将军，您稳住中军，我带下军去包抄齐军两翼，只要两翼一垮，中军自然就乱了！”郤克一听，赶紧忍着疼，下令中军顶住齐军的进攻。
栾书这边，亲自带着精锐步兵迂回到齐军左翼，又让韩厥带着一部分兵车去冲击齐军右翼。韩厥也是个狠角色，带着兵车直接就冲进了齐军右翼的阵中，鲁军降兵本来就不想打仗，一看晋军冲过来，吓得扭头就跑。左翼的齐军见右翼垮了，也慌了神，栾书趁机下令猛攻，一时间，齐军左翼也乱了套。
齐顷公在中军正打得兴起，突然看见左右两翼都垮了，心里一下就慌了。他想下令撤退，可晋军已经围上来了。这时候，齐顷公的车右逢丑父赶紧说：“主公，咱们快换衣服！您穿我的衣服，我穿您的衣服，我就冒充您，您趁机跑吧！”两人赶紧换了衣服，没一会儿，韩厥就带着人围了上来，把逢丑父当成了齐顷公，抓了起来。齐顷公趁着混乱，换上士兵的衣服，才偷偷跑了出去。
齐军没了主帅，更是溃不成军，晋军一路追击，一直追到齐国的马陉（今山东青州西南）。齐顷公没办法，只好派使者去跟晋军求和，答应归还之前侵占鲁国的汶阳之田和卫国的土地，还把自己的儿子送到晋国当人质。郤克本来还想不答应，栾书却劝他：“将军，咱们这次伐齐，目的就是要教训齐国，让他不敢再跟晋国作对。如今齐国已经服软，要是再逼得太紧，齐国说不定会投靠楚国，到时候咱们就麻烦了。见好就收，才是上策。”郤克听栾书说得有道理，就答应了齐国的求和。
鞍之战打完，晋国的威望一下子就上来了，鲁卫两国更是对晋国感恩戴德，中原诸侯又重新归附晋国。晋景公高兴得不行，论功行赏的时候，特意提拔栾书为中军将，位列六卿之首！
栾书当上中军将的第二年，楚国又不安分了，联合蔡国出兵攻打郑国。郑国赶紧派人向晋国求援，栾书亲自率领大军出征。大军走到郑国边境的绕角（今河南鲁山东南），就听说楚军已经占领了蔡国的一座城池，正在往这边赶。
众将一见楚军来了，都摩拳擦掌，想跟楚军再打一场，报仇雪恨。尤其是郤克的侄子郤至，更是大声说：“栾将军，上次邲之战咱们输了，这次一定要赢回来！楚军刚打完仗，肯定疲惫，咱们趁机进攻，一定能打赢！”
栾书却没急着下令，而是带着几个将领登上高处，观察楚军的动向。看了半晌，栾书才下来，对众将说：“诸位，你们只看到楚军刚打完仗，却没看到楚军的部署。楚军的精锐都在中军，由公子侧亲自率领，左右两翼虽然是蔡军，但蔡国的城池地势险要，楚军要是打不过咱们，就会退到蔡国的城池里坚守。咱们要是强攻，不仅会损兵折将，还会被楚军拖在这里，到时候楚国再派援兵来，咱们就被动了。”
郤至不服气：“那咱们就这么退回去？岂不是让人笑话？”
栾书笑了笑：“我不是说退回去，是说要智取。咱们先下令全军后撤三十里，在前面的山口扎营。这山口地势险要，易守难攻。楚军见咱们后撤，肯定以为咱们怯战，会贸然追击。到时候咱们在山口设下埋伏，等楚军进来，再前后夹击，保管让他们有来无回！”
众将听了，都觉得栾书说得有道理，于是就按照栾书的命令，全军后撤三十里，在山口设下埋伏。
果然，楚军的探子看到晋军后撤，赶紧回去报告公子侧。公子侧本来就觉得晋军怕了楚军，一听晋军后撤，马上下令：“全军追击！一定要把晋军赶回老家去！”
楚军浩浩荡荡地追了过来，刚走进山口，就听见一声梆子响，两边山上顿时箭如雨下，晋军的士兵从山上冲了下来，楚军一下子就乱了套。公子侧一看不好，赶紧下令撤退，可山口已经被晋军堵住了，楚军只能在里面挨打。这一战，楚军损失了上千人，公子侧带着残兵狼狈地逃回了楚国。
栾书用计在绕角大败楚军，不仅保住了郑国，还让晋国的威望更上一层。可楚国毕竟是大国，咽不下这口气，总想找机会报仇。转眼到了晋厉公六年（公元前575年），机会还真让楚国找着了——郑国又叛晋附楚了！
要说这郑国，在春秋年间就是个“墙头草”，谁强就跟谁。之前鞍之战后，郑国跟着晋国，可没过几年，楚国又派人来拉拢郑国，又是送礼物，又是许诺言，郑国国君郑成公架不住诱惑，又偷偷投靠了楚国。这事儿传到晋国，晋厉公气得火冒三丈——好你个郑国，反复无常，不教训教训你，你不知道谁是中原霸主！
于是，厉公召集大臣们开会，商量要不要伐郑。当时范文子站出来反对，说：“主公，咱们晋国这几年虽然打了几场胜仗，但国内卿大夫的势力越来越大，矛盾也越来越深。要是咱们再出兵伐郑，楚国肯定会来救，到时候打起来，不知道要耗费多少国力。不如先整顿内政，等国内稳定了，再出兵也不迟。”
范文子的话也有道理，可栾书却不这么认为。他对厉公说：“主公，郑国是中原的关键，要是郑国投靠了楚国，周边的陈国、蔡国也会跟着投靠，到时候楚国就能控制中原，咱们晋国的霸主地位就保不住了！再说，楚国这几年一直在打仗，国力已经不如从前，咱们晋国兵强马壮，只要准备充分，一定能打赢楚军！”
晋厉公本来就想趁着这个机会彰显自己的威望，听栾书这么一说，马上就拍板了：“栾将军说得对！郑国反复无常，必须教训！楚军要是敢来，咱们就连楚国一起打！”于是，厉公任命栾书为中军将，自己也亲自率军出征，晋国大军浩浩荡荡地向郑国进发。
楚国这边，楚共王听说晋国出兵伐郑，赶紧派公子侧率领大军救援郑国。两国大军在鄢陵（今河南鄢陵西北）遭遇——这就是春秋史上有名的“鄢陵之战”，也是栾书军事生涯中最辉煌的一战！
这一天早上，天刚蒙蒙亮，晋军的士兵还在睡梦中，突然就听见营外传来一阵嘈杂声。哨兵赶紧跑进来报告：“将军！不好了！楚军趁着晨雾，已经摸到咱们营垒外面了，还摆好了阵势！”
众将一听，都慌了神。因为晋军的营垒前面有一片泥沼，兵车根本没办法开出去列阵。楚军这是打了个措手不及啊！郤至赶紧跑到栾书的大帐，着急地说：“栾将军，楚军都到门口了，咱们赶紧想办法啊！要是等楚军发起进攻，咱们连阵都列不了，肯定要输！”
栾书却很镇定，他穿上盔甲，走出大帐，登上营垒的高处往外面看。晨雾还没散，只能隐约看到楚军的旗帜在晃动，中军的旗帜最高，应该是楚共王亲自坐镇，左右两翼分别是郑军和蛮兵。看了一会儿，栾书下来对众将说：“诸位别慌，楚军虽然来得快，但也有破绽。你们看，楚军的中军虽然精锐，但左右两翼都是郑军和蛮兵，郑军战斗力弱，蛮兵纪律差，这就是咱们的突破口。至于营前的泥沼，咱们可以把营里的井填上，灶平了，腾出空地来列阵。只要咱们列好阵，就能跟楚军一战！”
厉公这时候也来了，他看着外面的楚军，心里有点发慌，问栾书：“栾将军，咱们真的能打赢吗？”
栾书躬身道：“主公放心！楚军虽然来得突然，但他们长途奔袭，士兵都很疲惫。咱们只要先集中兵力攻击他们的左右两翼，把郑军和蛮兵打垮，再集中兵力夹击中军，楚军必败！”
厉公一听，心里有底了，马上下令：“就按栾将军说的办！全军听令，填井平灶，列阵迎敌！”
晋军的士兵都是精锐，执行力很强，没一会儿就把营里的井填了、灶平了，腾出了一片空地，列好了阵势。这边刚列好阵，楚军那边就发起进攻了——楚共王亲自率领中军，朝着晋军的中军冲了过来。
栾书一看楚军冲过来，马上下令：“郤至，你率领上军的精锐，去攻击楚军的右翼！韩厥，你率领下军，去攻击楚军的左翼！我亲自率领中军，顶住楚军的进攻！记住，先打垮两翼，再回师夹击中军！”
郤至和韩厥领了命令，马上率军冲了出去。先说郤至这边，他带着上军的精锐，直接就冲进了郑军的阵中。郑军本来就不想打仗，一看晋军这么勇猛，吓得魂都没了，没打几个回合就开始往后退。郤至趁机下令猛攻，郑军一下子就垮了，四散逃跑。
再看韩厥那边，他带着下军去打蛮兵。蛮兵虽然勇猛，但没什么纪律，打顺风仗还行，一遇到硬仗就不行了。韩厥让士兵们结成方阵，一步步往前推进，蛮兵冲了几次都被打了回来，最后也乱了阵脚，跟着郑军一起跑了。
楚军的左右两翼一垮，中军就暴露出来了。栾书一看时机到了，马上下令：“中军全体出击！郤至、韩厥，回师夹击中军！”
晋军的中军一下子就冲了出去，郤至和韩厥也带着人从两边包抄过来，楚军一下子就被包围了。楚共王在战车上一看，心里慌了，赶紧下令撤退，可已经晚了。晋将魏錡眼尖，看到楚共王的战车，拿起弓箭就射了过去——这一箭，正好射中了楚共王的左眼！
楚共王疼得大叫一声，差点从战车上摔下来。身边的侍卫赶紧把他扶好，楚共王捂着眼睛，气急败坏地说：“快！快把养由基叫来！让他射死那个晋将！”
养由基是楚国有名的神射手，有“百步穿杨”的本事。他接到命令，拿着弓箭就冲了出去，正好看见魏錡在那里指挥士兵进攻。养由基抬手就是一箭，正中魏錡的脖子，魏錡当场就死了。
虽然养由基射死了魏錡，但楚军的士气已经垮了，士兵们看到国君受伤，都只顾着逃命。栾书下令全军追击，楚军一路溃逃，一直逃到了颍水（今河南颍河）边上，不少士兵因为慌不择路，掉进河里淹死了。
楚共王带着残兵逃到了楚国的营地，这时候才发现，中军将公子侧不见了。原来，公子侧平时就爱喝酒，昨天晚上喝了不少酒，到现在还没醒呢！楚共王一看，气得不行，说：“大敌当前，他竟然还在喝酒！这样的人，留着何用？”于是就派人去给公子侧送了一把剑，让他自杀谢罪。公子侧醒了之后，知道自己误了大事，也没脸活下去，就用那把剑自杀了。
鄢陵之战，晋军大获全胜，不仅打垮了楚军，还射伤了楚共王。经此一战，楚国元气大伤，好几年都没能力再跟晋国争夺中原霸权；而晋国则声威大振，中原的鲁国、卫国、宋国等诸侯，都纷纷派使者来晋国朝贡，晋国的霸主地位彻底巩固了！
战后，晋厉公论功行赏，栾书功劳最大，被任命为执政卿，集军政大权于一身，成为了晋国实际上的掌权者。
可是这时候，晋厉公却变了——以前还能听进去大臣的意见，可自从鄢陵之战打赢后，就变得越来越骄横，越来越自以为是。
厉公身边有三个宠臣，分别是胥童、夷阳五、长鱼矫。这三个人没什么本事，却很会讨好厉公，整天在厉公耳边说卿大夫的坏话，说什么“六卿权力太大，已经威胁到主公的地位了”“栾书、荀偃这些人功高震主，早晚要谋反”。厉公本来就对栾书的权力有点忌惮，听这三个人这么一说，更是疑神疑鬼，心里渐渐有了除掉这些卿大夫的念头。
第一个倒霉的是郤氏。郤氏在晋国是大贵族，郤锜、郤至、郤犨三个人都身居高位，被称为“三郤”。胥童跟郤氏有旧仇，就趁机在厉公面前说：“主公，三郤手握大权，又很傲慢，很多诸侯都只知道三郤，不知道主公您。要是不早点除掉他们，将来肯定会谋反！”厉公听了，就决定先拿三郤开刀。
公元前574年，厉公找了个借口，说郤至私通楚国，让胥童带着士兵去杀三郤。胥童早就准备好了，带着人直接冲进了郤家，把郤锜、郤至、郤犨全都杀了，还灭了郤氏的满门。杀了三郤之后，胥童觉得还不够，又对厉公说：“主公，栾书和荀偃跟三郤关系很好，三郤死了，他们肯定会记恨主公，不如一起杀了，以绝后患！”
厉公犹豫了，说：“栾书和荀偃毕竟是有功之臣，鄢陵之战还帮咱们打赢了楚军，要是就这么杀了，大臣们会有意见的。先把他们抓起来，看看情况再说吧。”于是，胥童又带着人去抓了栾书和荀偃，把他们关在了宫里。
栾书被关在宫里，心里一点都不慌。他知道厉公现在虽然听胥童的，但厉公没什么主见，只要自己能活下去，就有机会翻盘。果然，没过多久，厉公就后悔了，对身边的人说：“栾书和荀偃没什么罪，杀了他们，会让大臣们寒心的。”于是就把栾书和荀偃放了，还亲自向他们道歉。
栾书出来后，表面上对厉公感恩戴德，心里却早就凉透了——他知道，厉公既然能杀三郤，将来就一定能杀自己。与其坐以待毙，不如先下手为强！于是，栾书偷偷找到了荀偃，对他说：“荀将军，你也看到了，主公宠信奸佞，滥杀无辜。今天能杀三郤，明天就能杀你我。咱们要是再不做点什么，早晚都得死在胥童这些人手里！”
荀偃早就对厉公和胥童不满了，听栾书这么一说，马上就同意了：“栾将军，我听你的！你说怎么办，咱们就怎么办！”
两人秘密商量了几天，决定发动政变，废了晋厉公，再立一个新的国君。可废立君主不是小事，得找个合适的理由，还得有足够的兵力。栾书首先想到的是调动军队——他是中军将，虽然被厉公猜忌，但军中的大部分将领还是听他的。于是，栾书暗中联系了军中的几个心腹将领，让他们做好准备，一旦接到命令，就率军进驻都城。
然后，栾书又找了个理由，让厉公离开都城。当时正好是冬天，按照习俗，国君要去郊外祭祀。栾书就对厉公说：“主公，马上就要祭祀了，不如您先去郊外的别宫住几天，好好准备一下。”厉公没多想，就带着胥童等几个宠臣去了郊外的别宫。
厉公一走，栾书马上就行动了。他让荀偃率领中军的一部分士兵，悄悄进驻都城，控制了宫门和朝堂。然后，栾书又派人去郊外的别宫，谎称都城有急事，请厉公赶紧回来。厉公不知道是计，跟着使者就回来了。刚走到都城门口，就被荀偃的士兵拦住了。
厉公一看情况不对，赶紧问：“你们想干什么？”
荀偃上前一步，大声说：“主公，您宠信奸佞，滥杀无辜，已经失去了民心和臣心。我们不能再让您当国君了，请您退位吧！”
厉公又惊又怒，指着荀偃说：“你们敢谋反？栾书呢？让他来见我！”
栾书这时候从后面走了出来，说：“主公，荀将军说的是实话。您要是继续当国君，晋国早晚要乱。为了晋国的安危，只能委屈您了。”
厉公还想争辩，可士兵们已经围了上来，把他身边的胥童等人都杀了，然后把厉公关进了别宫。后来，栾书派人把厉公也杀了——不过对外只说是“厉公病逝”。
杀了厉公之后，栾书面临一个难题：立谁当新国君呢？当时晋国的公子不少，但大多不成器。栾书想来想去，想到了一个人——孙周。孙周是晋襄公的曾孙，当时在周国做人质。这个人年纪不大，却很有才华，而且性格沉稳，口碑很好。栾书觉得，立孙周当国君，既符合礼法（孙周是公族之后），又能得到大臣们的支持，自己也能继续掌握大权。
于是，栾书派使者去周国，迎接孙周回晋国。孙周接到消息后，并没有马上答应，而是对使者说：“我虽然是晋国的公族，但一直在周国，对晋国的情况不太了解。要是大臣们真心想立我，就得听我的话，好好辅佐我；要是只是想把我当傀儡，那我宁可不回去。”
使者把孙周的话带给了栾书，栾书听了，心里反而更欣赏孙周了——这孩子年纪不大，却有主见。栾书知道，现在必须立孙周，于是就对使者说：“你告诉孙周，只要他回来当国君，我们一定尽心尽力辅佐他，绝不敢有二心。”
孙周这才跟着使者回了晋国。公元前573年，孙周在晋国都城即位，就是晋悼公。悼公即位后，第一件事就是整顿朝政，把胥童的余党都杀了，然后重用了一批有才华的大臣，比如韩厥、魏绛等人。
栾书看着悼公这么有能力，心里明白，自己要是再像以前那样手握大权，肯定会引起悼公的不满。于是，栾书主动向悼公提出，交还执政卿的权力，只担任中军将。悼公本来就想收回权力，见栾书主动交还，自然很高兴，就答应了栾书的请求，任命韩厥为执政卿。
有人问栾书：“将军，您辛辛苦苦才拿到执政大权，为什么要主动交出去啊？”
栾书笑了笑说：“我当执政卿，是为了稳定晋国的政局。现在新君即位，有能力治理国家，我要是还握着权力不放，不仅会让新君不满，还会引起大臣们的争斗，这对晋国没好处。我只要能继续为晋国打仗，保卫晋国的霸主地位，就够了。”
话虽这么说，但栾书废立君主的事，还是在朝堂上留下了争议。有人说栾书是“忠臣”，为了晋国的稳定，不得不废了厉公；也有人说栾书是“权臣”，废立君主是为了自己的权力，是“以下犯上”。
晋悼公即位后，对栾书还是很尊重的。毕竟栾书是拥立自己的功臣，而且鄢陵之战、鞍之战都立了大功，是晋国的老臣。悼公经常派人去看望栾书，还让太医给栾书看病。有一次，悼公亲自去栾书家探望，问栾书：“栾将军，您跟着先君（景公、厉公）打了一辈子仗，为晋国立下了大功。您对现在的晋国，还有什么建议吗？”
栾书躺在床上，喘着气说：“主公，晋国的霸主地位虽然稳固，但不能掉以轻心。南边的楚国虽然元气大伤，但肯定会卷土重来；东边的齐国也还想着争夺霸权。您一定要重用有才华的人，整顿军纪，安抚百姓，这样才能保住晋国的霸主地位。还有，卿大夫之间的矛盾不能再激化了，以前的三郤之乱，就是教训啊！”
悼公听了，点了点头说：“将军放心，我记住您的话了。”
公元前573年的冬天，栾书的病情越来越重。他知道自己快不行了，就把儿子栾黡叫到身边，对他说：“黡儿，我这辈子，为晋国打了不少仗，也做了一些有争议的事。我死后，你一定要记住，栾氏家族能有今天，全靠对晋国忠心耿耿。你以后在朝堂上，一定要听国君的话，跟其他卿大夫好好相处，不要像三郤那样傲慢，也不要像我一样手握大权，否则会给家族带来灾祸。”
栾黡当时年轻气盛，虽然嘴上答应了，但心里并没有太在意。栾书看着儿子的样子，心里叹了口气，却也没再多说——他知道，自己已经管不了那么多了。没过几天，栾书就病逝了，享年五十多岁。
栾书死后，晋悼公亲自去吊唁，还追赠栾书为“武子”，所以后人都称栾书为“栾武子”。悼公在悼词中说：“栾武子一生，数率晋师，有功于晋国。鞍之战败齐，鄢陵之战败楚，巩固我晋国霸权，此乃大功也。虽有废立之举，然非为己私，实为晋国安危，此乃大义也。”
栾书死后，栾氏家族在晋国还兴盛了一段时间。他的儿子栾黡继承了爵位，在军中担任要职。可栾黡不像栾书那样沉稳，反而很傲慢，经常跟其他卿大夫发生矛盾，尤其是跟范氏（范文子的后代）的矛盾最深。后来，栾黡的儿子栾盈因为跟范氏的矛盾，发动了叛乱，结果被晋平公打败，栾氏家族也被灭了门。
不过，不管后人怎么评价，栾书在春秋史上的地位，是没人能抹杀的。他是晋国“悼公复霸”的重要铺垫者——要是没有栾书在景公、厉公时期打下的基础，没有他拥立悼公即位，晋悼公也不可能在短短几年内就把晋国治理得井井有条，重新巩固霸主地位。
这正是：
栾家武子不简单，春秋舞台敢撑天。
败齐破楚立大功，废君保国惹众言。
功过自有青史判，传奇留与后人谈。