卷首语
《大吴会典?勋爵志》载：“国公、侯、伯之属，皆为开国或靖难功臣之后，世受爵禄，掌部分京营或卫所兵权，然非经帝旨，不得擅调兵马。” 成武八年冬，瓦剌遣使求和，萧栎于奉天殿设 “绥边宴”，慰劳文武群臣。
席间，成国公萧瑛突称 “瓦剌围京师时，曾率家兵三千护驾于南宫及乾清宫，功不可没”，勋贵及攀附官员纷纷附和，掌声雷动。然正一品太保兼御史大夫谢渊却察其言有诈 —— 京师保卫战时，京营及九门防务皆由其统筹，从未闻成国公调家兵护驾，且《军籍条例》明定 “勋贵家兵需登记造册，调遣需兵部印信”。
此 “争功” 背后，实为勋贵集团借 “护驾” 之名求增兵额、扩私权，更牵扯出 “家兵冒领军饷”“侵占军田” 等积弊。谢渊以孤臣之身，执典章、查实证，于权门环伺中揭破虚妄，尽显 “纲纪面前无勋贵” 的直臣风骨，暗合明代 “于谦抑勋贵、整京营” 之史实。
玉殿宴酣声沸天，勋臣夸伐竞谈边。
虚称家兵曾护驾，实借功名欲扩权。
袖里有章凭典制，心中无怯对权奸。
孤臣独抱澄清志，敢破浮华正纪纲。
奉天殿内，丝竹之声与笑语喧哗交织，鎏金酒樽碰撞的脆响此起彼伏。谢渊按正一品官阶坐于东首，指尖无意识地摩挲着案上的玉圭 —— 方才成国公萧瑛起身夸耀 “率家兵护驾” 时，他清晰地看到萧瑛袍角下露出的玉佩，那是元兴帝赐给初代成国公的 “靖难功臣佩”，如今却成了萧瑛炫耀家世、攀附权贵的资本。
“当日瓦剌兵临德胜门，臣闻南宫有警，即刻点齐家兵三千，分守南宫四门及乾清宫外围，三日三夜未合眼，终保陛下与太上皇无虞！” 萧瑛的声音洪亮，带着刻意的激昂，“臣不求厚赏，但求陛下允臣将家兵编入京营，以补京营兵力之缺！”
话音刚落，席上的定国公、英国公等勋贵立刻附和，礼部尚书王瑾亦起身道：“成国公忠勇可嘉，家兵护驾有功，当准其所请！” 一时间，掌声如雷，半数官员皆随声称赞，唯有谢渊与刑部尚书周铁、户部尚书刘焕等数人沉默不语。
谢渊端起酒樽，却未饮下。他的目光扫过萧瑛 —— 此人世袭成国公，平日养尊处优，京师保卫战时，他曾三次派人请萧瑛率家兵协防安定门，萧瑛皆以 “家兵未训、恐难当大任” 为由推脱，如今却反称 “护驾有功”，其心昭然。更令他警觉的是，“家兵编入京营” 实为陷阱 —— 一旦应允，勋贵家兵将脱离兵部管控，成为私兵，且京营粮饷需户部拨付，无异于让国库为勋贵私兵买单。
“陛下，臣有话要说。” 在掌声稍歇的间隙，谢渊缓缓起身，官袍的下摆扫过铺着锦缎的地面，发出轻微的声响。满殿的目光瞬间聚焦在他身上，萧瑛的笑容僵在脸上，勋贵们的神色也多了几分警惕。谢渊却未在意，只是躬身道：“成国公称‘率家兵三千护驾’，臣敢问，家兵名册何在？调遣文书可有兵部印信？护驾期间的粮草供应，可有户部凭证？”
这三连问如同一盆冷水，浇灭了殿内的热闹。萧瑛脸色微变，强作镇定道：“战时仓促，名册与文书略有疏漏，粮草则由臣府中自筹，未烦扰户部。”
“疏漏？” 谢渊冷笑，指尖因愤怒而微微颤抖。他想起京师保卫战时，安定门守军缺粮，他亲自去户部催拨，刘焕叹称 “国库空虚，需从勋贵庄田税中调剂”，萧瑛却带头抵制，称 “庄田乃祖产，不应加税”。如今竟说 “粮草自筹”，何其虚伪！“成国公，《大吴军籍条例》第三条明定‘勋贵家兵需在兵部登记造册，每季度核验一次’；第五条规定‘调遣家兵需持兵部印信，否则以擅调兵马论罪’。你称家兵三千护驾，却无名册、无印信，岂不是欺君罔上？”
萧瑛脸色涨红，厉声反驳：“谢大人休要咬文嚼字！当日情势危急，哪有时间走程序？臣此举全是为了护驾，何来‘欺君罔上’？” 他转向萧栎，躬身道：“陛下，臣愿以祖宗爵位担保，所言句句属实！若有虚言，甘受削爵之罚！”
定国公立刻附和：“陛下，成国公忠心耿耿，岂会说谎？谢大人恐是与勋贵素有嫌隙，故意刁难！” 其余勋贵亦纷纷陈情，殿内一时又吵作一团。
谢渊心中清楚，勋贵集团盘根错节，萧瑛背后有十余位国公、侯、伯支撑，若仅凭口头辩驳，难以服众。他深吸一口气，从袖中取出一本簿册，高举过头顶：“陛下，此乃兵部存档的《京师保卫战兵力调度册》，详细记录了战时各城门、宫苑的防守兵力及调度情况。其中南宫由羽林卫三千人驻守，乾清宫由锦衣卫五百人守卫，皆有将领签字画押，从未有‘成国公家兵’参与防守的记录！”
萧栎接过簿册，仔细翻看片刻，眉头渐渐拧紧：“萧瑛，此册为何与你所言不符？”
萧瑛额头冒汗，却仍狡辩：“陛下，臣的家兵是暗中护驾，未登记在册，羽林卫与锦衣卫未必知晓！”
“暗中护驾？” 谢渊上前一步，目光如炬，“成国公，家兵三千并非小数，暗中调动需经过宫门、街道，守城将士岂会毫无察觉？且臣已命玄夜卫核查你府中家丁名册，成武八年京师保卫战期间，你府中家丁仅八百人，且多为老弱，何来三千家兵？” 这是他昨日命秦飞加急核查的结果 —— 萧瑛府中实际家丁仅八百，所谓 “三千家兵”，纯属虚构。
萧瑛浑身一震，再也说不出话来。席上的勋贵们见状，纷纷低下头，不敢再言语。王瑾等攀附官员也面露尴尬，悄然坐回原位。谢渊看着萧瑛慌乱的神色，心中却无快意 —— 他知道，萧瑛只是冰山一角，勋贵集团借 “军功” 谋私并非首次，此前已有多位侯爷虚报家兵人数，冒领军饷，只是碍于其家世，未敢彻查。今日既然撕破脸，便需一查到底，以儆效尤。
“陛下，” 谢渊躬身道，“成国公虚报家兵、冒称护驾之功，已犯‘欺君’之罪；且臣怀疑，勋贵集团中尚有多人虚报家兵人数、冒领军饷，恳请陛下命兵部、户部、玄夜卫联合核查勋贵家兵名册及粮饷发放情况，彻底清除积弊！”
萧栎沉吟片刻，终是颔首：“准奏。谢渊牵头，刘焕、周显协同，三日内拿出核查方案，一月内完成核查，若有冒领军饷、虚报人数者，严惩不贷！”
核查方案的制定远比想象中艰难。次日清晨，谢渊召集刘焕、周显及兵部、户部、玄夜卫的官员在御史台议事，刚提出 “逐府核查家兵名册、比对粮饷账目”，户部侍郎陈忠便提出异议：“谢大人，勋贵庄田遍布京郊，家兵多分散驻守，逐府核查需耗费大量人力物力，且易引发勋贵不满，恐生事端。”
谢渊知道，陈忠的岳父是怀远侯，属勋贵集团，这番话实则是为勋贵开脱。他冷声道：“陈侍郎，冒领军饷是‘欺君之罪’，若因怕生事端而放任，便是对陛下不忠、对百姓不仁。户部需调出近三年勋贵家兵粮饷发放账目，玄夜卫需核查家兵实际人数，兵部则对照名册核验，各司其职，不得推诿！”
周显立刻附和：“谢大人所言极是，玄夜卫已抽调两百校尉，随时可待命核查。” 刘焕也点头道：“户部会全力配合，调出粮饷账目。” 陈忠见无人支持自己，只得闭口不言。
方案既定，核查随即展开。第三日，玄夜卫便查出怀远侯虚报家兵两百人，冒领军饷白银三千两；第五日，兵部发现定国公家兵名册中有五十人实为亡故家丁，却仍在领饷。消息传回御史台，谢渊命人将证据整理成册，准备呈给萧栎，却接到周显的密报：“成国公暗中联络十余位勋贵，欲联名弹劾大人‘苛待勋贵、动摇国本’。”
谢渊心中一凛。他明白，勋贵集团不会坐以待毙，定会反扑。他当即决定，先拿怀远侯开刀 —— 怀远侯是陈忠的岳父，拿下他，既能震慑陈忠，又能敲山震虎，让其他勋贵不敢轻举妄动。
当日下午，谢渊率御史台官员直奔怀远侯府。怀远侯见谢渊手持证据，先是抵赖，后又以 “勋贵体面” 相胁，最后竟拿出白银五千两，试图行贿：“谢大人，一点薄礼，不成敬意，此事还请通融。”
谢渊看着桌上的白银，眼中满是鄙夷：“怀远侯，你虚报家兵、冒领军饷，已是死罪，还敢行贿御史台，罪加一等！” 他命人将白银封存，作为行贿证据，同时将怀远侯押入诏狱。
消息传开，勋贵集团震动。定国公等原本打算联名弹劾的勋贵，纷纷打消念头，主动向兵部补交了虚报的家兵人数。陈忠也吓得称病在家，不敢再阻挠核查。谢渊知道，这只是暂时的平静 —— 勋贵集团根基深厚，定会寻找机会报复，他必须尽快完成核查，将证据呈给萧栎，让帝王做出最终裁决。
核查进行到第二十日，已查出五位国公、八位侯爷虚报家兵共计一千五百人，冒领军饷白银逾五万两。谢渊将证据汇总成册，入宫呈给萧栎。乾清宫内，萧栎看着厚厚的卷宗，面色凝重：“这些勋贵，竟贪腐至此！若不严惩，何以服众？”
谢渊躬身道：“陛下，勋贵冒领军饷，不仅浪费国库，更败坏军纪。按《大吴律?刑律》，当削爵夺产，严惩主犯；但念及部分勋贵是开国功臣之后，可酌情从轻，削去部分庄田，追缴冒领的军饷，以观后效。” 他知道，萧栎既想肃贪，又不想彻底得罪勋贵集团，以免动摇统治根基，故提出 “酌情从轻” 的建议。
萧栎点头：“准奏。成国公萧瑛虚报家兵、冒称护驾，削去国公爵位，降为伯爵；怀远侯行贿、虚报，削爵夺产，流放辽东；其余勋贵追缴军饷，削去部分庄田。另命兵部修订《勋贵家兵规制》，严格限定家兵人数 —— 国公不得超过五百人，侯爷不得超过三百人，伯爷不得超过两百人，且需全部在兵部登记造册，每季度由御史台核验一次。”
“陛下圣明！” 谢渊躬身行礼，心中一块大石落地。此次核查，虽未彻底根除勋贵积弊，却也震慑了贪腐者，完善了制度，算是取得了阶段性的胜利。
离开乾清宫，谢渊刚走到宫门口，就见萧瑛身着伯爵官袍，候在一旁。见谢渊过来，萧瑛眼中满是怨毒，却不得不躬身行礼：“谢大人。”
谢渊淡淡颔首：“成伯爷，陛下的处置已下，还请好自为之。”
萧瑛咬牙道：“谢渊，你别得意，勋贵集团不会放过你！”
谢渊看着他，语气平静：“我所作所为，皆为朝廷纲纪，非为个人恩怨。若你能痛改前非，恪守规制，陛下或许还会恢复你的爵位；若仍执迷不悟，下次便不是削爵那么简单了。” 说罢，转身离去，留下萧瑛愣在原地。
回到御史台，谢渊命人将《勋贵家兵规制》的修订任务交给杨武，同时起草《追缴勋贵冒领军饷疏》，详细列出各勋贵需追缴的银两数额及期限。他知道，追缴过程中定会遇到阻力，但他已做好准备 —— 有萧栎的支持，有确凿的证据，他有信心将此事贯彻到底。
夕阳透过御史台的窗户，照在谢渊的身上，将他的影子拉得很长。他看着案上的卷宗，想起永熙帝当年对他说的话：“勋贵是双刃剑，用好了能护国安邦，用不好则会祸国殃民。你日后掌军政，需切记‘恩威并施、规制先行’。” 今日他终于做到了，以规制约束勋贵，以恩威平衡各方，既肃清了贪腐，又未动摇根基，这或许就是对永熙帝最好的告慰。
追缴军饷的谕旨颁布后，果然如谢渊所料，多位勋贵以 “庄田歉收、府中拮据” 为由，拖延缴纳。其中定国公更是公然抗命，称 “先祖为开国功臣，家眷众多，无力追缴”，并暗中联络其他勋贵，准备联名向萧栎施压。
谢渊得知后，并未动怒。他深知 “打蛇打七寸”—— 定国公虽势大，却有一个软肋：其子在宣府卫任千户，曾在战时擅离职守。谢渊命秦飞调取定国公之子的戍边记录，同时派人去宣府卫核实，拿到了确凿证据。
一日朝会，定国公再次提及 “无力追缴”，谢渊当即出列：“陛下，定国公称‘无力追缴’，臣却查到，其府中上月刚购置良田千亩，价值白银两万两；且其子在宣府卫任千户期间，擅离职守十日，按律当削职流放。定国公若能如期追缴军饷，臣恳请陛下从轻发落其子；若仍抗命，便将其子交刑部严审！”
定国公脸色骤变，再也不敢提及 “无力追缴”，当即表示 “三日内缴清银两”。其余勋贵见状，纷纷效仿，不到五日，五万两冒领军饷便全部追缴到位。
谢渊将追缴的银两交给刘焕，命其用于宣府卫的军器补造。刘焕感慨道：“谢大人，若不是你力排众议，这些银两怕是永远也追不回来。”
谢渊苦笑：“这只是开始。勋贵积弊已久，需慢慢清理。” 他知道，此次事件虽震慑了勋贵，却也让他们对自己恨之入骨，日后定会寻找机会报复。但他并不后悔 —— 为了朝堂清明，为了边防稳固，他甘愿得罪这些勋贵。
几日后，杨武将修订好的《勋贵家兵规制》呈给谢渊。谢渊仔细翻看，见其中不仅限定了家兵人数，还规定了家兵的训练标准、粮饷来源及调遣程序，颇为完善。他提笔在上面签下名字，准备呈给萧栎御批。
此时，秦飞送来密报：“大人，玄夜卫查到，成国公萧瑛暗中联络石迁旧部，欲捏造证据构陷大人。”
谢渊接过密报，心中了然。他早就料到萧瑛会报复，只是没想到他会勾结石迁旧部 —— 这便不是简单的 “报复”，而是 “通敌谋乱”。他命秦飞继续监视萧瑛的动向，同时将密报呈给萧栎。
萧栎看后，震怒不已：“萧瑛竟敢勾结逆党，罪该万死！谢卿，命玄夜卫即刻将萧瑛及其党羽拿下，交刑部严审！”
谢渊领旨，命秦飞率玄夜卫前往萧瑛府中。不到一个时辰，萧瑛便被押入诏狱。经审讯，萧瑛不仅勾结石迁旧部，还招出当年石迁构陷前兵部尚书时，他曾提供过帮助。
此案审结后，萧栎下旨：“萧瑛勾结逆党、构陷大臣，削去伯爵爵位，凌迟处死；其党羽一律流放岭南。” 这道谕旨，彻底震慑了勋贵集团，再也无人敢轻举妄动。
处理完萧瑛案，谢渊终于有时间静下心来修订《军籍条例》。他发现，除了勋贵家兵，京营中也存在 “虚冒兵额”“吃空饷” 等问题 —— 部分将领虚报士兵人数，冒领军饷，导致京营实际兵力不足名册的七成。
为了查清实情，谢渊决定亲自巡查京营。一日清晨，他不带随从，身着便服，来到京营的一处训练场。只见场内士兵稀稀拉拉，多为老弱，训练时懒懒散散，将领却视而不见。
谢渊拉住一位老兵，问道：“老丈，这京营的兵额不是满编吗？怎么看着这么稀疏？”
老兵叹了口气，左右看了看，压低声音道：“客官有所不知，这名册上写着五千人，实际能上训练场的不足三千，剩下的都是‘空额’，饷银全被总兵大人和各级将领分了。我们这些老弱，还是托关系才留下来混口饭吃。”
谢渊心中一沉 —— 京营是京师屏障，若实际兵力不足七成，一旦瓦剌再次入侵，后果不堪设想。他强压怒火，又问：“总兵大人就不怕被查吗？”
“查？” 老兵苦笑，“总兵是成国公的表亲，御史台来过几次，都被他用银子打发走了。再说，京营将领大多是勋贵亲信，官官相护，谁会真的查？”
谢渊不再多问，默默离开训练场。回到御史台，他立刻召集杨武和秦飞：“京营虚冒兵额问题比想象中严重，若不整治，京师危矣。秦飞，你带玄夜卫暗查京营各卫的实际兵力，务必摸清准确人数；杨武，你调取京营近五年的兵籍册和粮饷账目，比对虚冒数额。记住，此事机密，不可走漏风声。”
两人领命而去。谢渊走到窗前，望着远处的京营方向，心中忧虑更甚。勋贵家兵的问题刚有眉目，京营又暴露出如此大的漏洞，可见朝堂积弊之深。他想起永熙帝曾说 “京营强，则京师安；京师安，则天下定”，如今京营如此不堪，若不彻底整治，迟早会酿成大祸。
三日后，秦飞和杨武将调查结果呈给谢渊：京营十二卫，总虚冒兵额达三万余人，冒领军饷白银逾十万两，其中京营总兵王彪虚报最多，达五千人。谢渊看着调查结果，手指紧紧攥成拳头 —— 王彪是前成国公萧瑛的表亲，萧瑛虽死，其势力仍在京营盘根错节，整治王彪，便是与整个京营的勋贵亲信为敌。
“大人，” 杨武担忧道，“王彪手握京营兵权，若贸然动他，恐引发兵变。不如先奏请陛下，派心腹将领替换部分卫所总兵，再逐步整治？”
谢渊点头：“你说得对。我们不能打草惊蛇，需分步进行。第一步，先将虚冒兵额的证据呈给陛下，请陛下下旨，命御史台进驻京营，‘核查兵籍、整顿军纪’；第二步，借核查之机，将王彪的亲信校尉调往边卫；第三步，待时机成熟，再拿下王彪。”
计划既定，谢渊即刻入宫，将京营虚冒兵额的证据呈给萧栎。萧栎看后，震怒不已：“王彪竟敢如此大胆，虚报五千兵额！若不是谢卿查出，朕还被蒙在鼓里！”
“陛下息怒，” 谢渊道，“京营积弊已久，不可一蹴而就。臣恳请陛下下旨，命御史台进驻京营核查兵籍，同时调宣府卫副总兵李默回京，暂代京营副总兵，协助整顿军纪。李默忠勇可靠，且与京营勋贵无牵连，是最佳人选。”
萧栎沉吟片刻，终是颔首：“准奏。你全权负责京营整顿，若有阻力，可直接调动玄夜卫。”
御史台进驻京营的消息传开，京营上下一片震动。王彪得知后，立刻召集亲信将领商议：“谢渊这是冲着我来的，你们说怎么办？”
“总兵大人，不如我们联名上书，弹劾谢渊越权干预京营事务？” 一位卫所总兵提议。
“没用，” 王彪摇头，“谢渊有陛下撑腰，弹劾只会引火烧身。不如我们先把虚冒的兵额补上，找些流民充数，应付过核查再说。”
“可流民未经训练，一看就是假的，谢渊不会看不出。” 另一位将领道。
王彪脸色阴沉：“那就铤而走险，派人去威胁那些知道实情的老兵，让他们闭嘴。再给谢渊送些银子，堵住他的嘴。”
当晚，就有老兵被蒙面人威胁 “再敢多言，杀你全家”；同时，一箱白银被送到谢渊府中，附带王彪的书信，称 “些许薄礼，聊表敬意，京营事务，还请大人高抬贵手”。
谢渊看着白银和书信，眼中满是鄙夷。他命人将白银封存，作为行贿证据，同时让秦飞加强对老兵的保护。次日，他亲自前往京营核查，王彪果然找来一批流民充数，个个面黄肌瘦，连盔甲都穿不稳。
“王总兵，” 谢渊指着那些流民，语气冰冷，“这些人是京营士兵？为何连基本的队列都站不稳？”
王彪强作镇定：“回大人，这些都是新招募的士兵，尚未训练完毕。”
“新招募？” 谢渊冷笑，“京营招募士兵需经兵部审核、体检，这些人连体检记录都没有，怎么会是新招募的？来人，传那些老兵入营对质！”
老兵们在玄夜卫的保护下，纷纷站出来指证王彪虚报兵额、冒领军饷。王彪见状，再也无法抵赖，瘫坐在地上。谢渊命人将王彪拿下，同时下令：“京营各卫即刻清退流民，重新招募士兵，由李默副总兵负责训练；所有虚冒兵额的将领，限期三日上缴冒领的军饷，否则严惩不贷！”
京营的整顿虽遇到一些阻力，但在谢渊和李默的合力推动下，进展顺利。一个月后，京营实际兵力恢复到满编，士兵训练有素，战斗力大幅提升。萧栎亲自前往京营视察，看到焕然一新的京营，对谢渊赞不绝口：“谢卿，京营能有今日，全是你的功劳！”
谢渊躬身道：“陛下谬赞，这都是将士们努力的结果。臣只是做了分内之事。” 他心中清楚，京营整顿的成功，不仅是清除了虚冒兵额的积弊，更是削弱了勋贵集团在京营的势力，为日后进一步肃贪奠定了基础。
京营整顿完毕后，谢渊将精力转向修订《军籍条例》。他结合此次核查勋贵家兵和京营的经验，在条例中增加了 “勋贵家兵每半年由御史台复核一次”“京营兵籍实行‘实名制’，士兵需登记籍贯、相貌特征”“将领离任时需交接兵籍册，核对无误后方可离任” 等条款，从制度上杜绝虚冒兵额的可能。
条例修订完毕后，谢渊呈给萧栎御批。萧栎看后，满意道：“此条例完善周密，可颁布全国推行。谢卿，你为大吴的军政整顿立下大功，朕欲封你为‘忠勇侯’，世袭罔替。”
谢渊连忙推辞：“陛下，臣已身居太保，爵禄已极，若再封侯，恐遭人嫉妒，不利于朝堂稳定。且臣一心为国，不求爵位，只求大吴江山稳固、百姓安居乐业。”
萧栎看着谢渊坚定的眼神，心中愈发敬佩：“好吧，朕不勉强你。但赏不可免，赐你良田千亩、黄金五百两，以作嘉奖。”
谢渊仍要推辞，却被萧栎打断：“这是朕的心意，你若再推辞，便是不给朕面子。” 谢渊无奈，只得躬身谢恩。
回到府中，谢渊看着赏赐的黄金和良田文书，心中五味杂陈。他知道，这些赏赐是帝王的信任，却也是沉甸甸的责任。他命人将黄金分给德胜门之战和宣府卫的阵亡将士家属，将良田租给流民耕种，只收取微薄的租金，用于资助贫困学子。
杨武得知后，不解道：“大人，这些都是陛下的赏赐，您为何要分给别人？”
谢渊笑道：“我身为太保，食君之禄，已足够养家糊口。这些赏赐，用在阵亡将士家属和贫困学子身上，比放在我府中更有意义。” 他顿了顿，又道，“为官者，当以百姓为重，若只为个人富贵，便失去了为官的初心。”
杨武深受触动，躬身道：“属下受教了。”
瓦剌再次遣使求和，愿与大吴互通贸易、永结盟好。萧栎召集文武群臣商议，多数官员表示赞同，唯有谢渊提出异议：“陛下，瓦剌反复无常，不可轻信。若许其互通贸易，需派重兵驻守边境，防止其趁机入侵；同时，需限定贸易地点和规模，避免其刺探我朝军情。”
萧栎点头：“谢卿所言极是。朕命你为‘绥边使’，负责与瓦剌商议贸易条款，同时统筹边境防务。”
谢渊躬身领旨：“臣遵旨。” 他深知，与瓦剌议和虽能换来暂时的和平，但边境防务丝毫不能放松。他即刻前往宣府卫，与李默、岳谦等将领商议边境布防，同时派人前往瓦剌营地，商议贸易条款。
在谢渊的坚持下，双方最终达成协议：贸易地点限定在宣府、大同两处边境城镇，瓦剌商人需持官方颁发的 “贸易凭证” 方可入内；大吴严禁向瓦剌出售铁器、火器等军用品；边境由大吴和瓦剌各派兵驻守，防止冲突。
协议签订后，边境贸易逐渐繁荣，百姓安居乐业。谢渊留在宣府卫巡视防务，一日，他接到秦飞的密报：“大人，玄夜卫查到，前定国公的儿子暗中勾结瓦剌商人，向其出售军器图纸，换取白银。”
谢渊心中一凛，立刻命秦飞将其抓获。经审讯，前定国公之子供认不讳，称是为了报复谢渊整治勋贵，才勾结瓦剌。谢渊看着供词，心中愤怒不已 —— 这些勋贵子弟，为了私怨，竟不惜通敌叛国，出卖国家利益。
他当即下令将前定国公之子处死，并传檄全国：“凡勾结外敌、出卖国家利益者，无论身份贵贱，一律处死，株连三族！” 这道檄令，彻底震慑了那些心怀不轨的勋贵子弟，再也无人敢轻举妄动。
处理完通敌案，谢渊返回京师。此时，《军籍条例》已在全国推行，军政整顿成效显着，边境安定，百姓富足，大吴迎来了一段难得的盛世。萧栎在朝会上感慨道：“若不是谢卿，大吴恐难有今日之盛。谢卿，你是大吴的柱石啊！”
谢渊躬身道：“陛下过奖，这是文武百官和天下百姓共同努力的结果。臣只是尽了绵薄之力。” 他看着殿内的群臣，心中忽然涌起一股欣慰 —— 那些曾经阻挠他的旧党和勋贵，如今或被清除，或已收敛；朝堂之上，清正之风渐长，这便是他一生追求的目标。
退朝后，谢渊独自来到德胜门。城楼上的战旗依旧飘扬，只是当年的硝烟早已散尽。他抚摸着城墙上的箭痕，想起当年在这里与瓦剌浴血奋战的日子，想起那些阵亡的将士，眼眶微微发热。
“大人，” 杨武走到他身边，递上一封书信，“南宫太上皇派人送来的，说想请您过去一叙。”
谢渊接过书信，上面是德佑帝苍劲的字迹：“渊卿，闻边境安定、朝政清明，甚慰。近日园中梅花盛开，盼卿来赏，共话当年。”
谢渊微微一笑，收起书信：“好，明日便去南宫。”
次日，谢渊来到南宫。德佑帝正在园中赏梅，见他进来，笑着招手：“渊卿，你来了。”
“太上皇。” 谢渊躬身行礼。
两人在梅树下坐下，德佑帝看着他，感慨道：“渊卿，当年德胜门之战，我就知道你是栋梁之才。如今大吴安定，你功不可没。”
谢渊道：“太上皇谬赞，臣只是做了该做的事。”
德佑帝点点头，又道：“栎儿年轻，有时难免猜忌，你要多担待。大吴的江山，还需要你们君臣同心，共同守护。”
谢渊躬身道：“臣明白。臣定与陛下同心同德，守护好大吴的江山。”
片尾
离开南宫时，夕阳西下，金色的余晖洒在南宫的宫墙上，温暖而祥和。谢渊翻身上马，望着远处的皇宫，心中一片澄澈。他知道，前路依旧漫长，朝堂的博弈不会停止，新的挑战仍会出现。但他无所畏惧 —— 因为他守住了初心，守住了纲纪，守住了那些需要他守护的人。
回到府中，谢渊点燃烛火，继续批阅兵部的奏疏。案上的《大吴会典》静静躺着，旁边是他拟写的《边防长期规划疏》。烛光照着他的身影，在墙上拉得很长，像一株挺拔的青松，历经霜雪，却愈发坚韧。他知道，只要这颗心还在跳动，他就会一直站在这里，做那个孤独却坚定的守护者，直到生命的最后一刻。
卷尾语
勋贵争功一案，始于奉天殿的虚妄夸耀，终于京营的彻底整顿，实为谢渊以孤臣之力肃清军政积弊的关键一役。他从萧瑛 “冒称护驾” 的破绽入手，层层深挖，不仅揭破勋贵家兵虚报、冒饷的黑幕，更顺势整治了京营 “虚冒兵额” 的沉疴，推动修订《勋贵家兵规制》《军籍条例》，实现了 “个案惩处” 到 “制度防弊” 的跨越，暗合明代 “于谦整饬京营、抑制勋贵” 的历史轨迹，尽显直臣 “以纲纪为刃，向积弊开刀” 的勇气与智慧。
从心理与博弈层面观之，谢渊的行动始终贯穿着 “刚柔并济” 的策略：对萧瑛、王彪等首恶，以铁证为基，坚决严惩，毫不留情；对胁从的勋贵与将领，以追缴、整改为主，留有余地，避免激化矛盾；面对帝王的封赏，坚辞爵位，仅受物资赏赐后又转赠他人，既全帝王颜面，又避 “功高震主” 之嫌。这种清醒的政治智慧，让他在 “勋贵环伺、帝王猜忌” 的夹缝中站稳脚跟，将肃贪事业推向深入。
《大吴名臣传》载：“成武中，渊掌军政、持监察，抑勋贵、整京营，革积弊、定新规，大吴军政为之一振，时人谓之‘谢公新政’。” 此案印证了 “吏治清明在得人，军政稳固在立制” 的真理 —— 封建王朝的衰颓往往始于积弊丛生，而谢渊的努力，虽未能彻底根除封建体制的痼疾，却以个人的孤勇与智慧，为大吴赢得了一段安定繁荣的时期，其 “守纲纪、护苍生” 的初心，更成为后世为官者的精神标杆。
奉天殿的宴饮喧哗早已散去，京营的训练号角依旧嘹亮。谢渊的身影虽孤独，却如德胜门的城墙般坚实，守护着大吴的江山与百姓。这段因 “勋贵争功” 而起的整顿之路，终将载入史册，告诉后世：纵使身处浊世，亦有赤胆忠心者，以一己之力，擎起清明之旗，为时代留下一抹亮色。